Mondjuk rögtön, hogy az eddig leírt projekt több fikcióval rendelkezik, mint valódi eredményekkel. Az ötlet szépsége azonban éppen abban rejlik, hogy a megvalósításhoz nem kell semmi alapvetően újat kitalálnia - mit fognak használni, amit az emberek már létrehoztak és a gyakorlatban teszteltek.
A szóban forgó eszköz munkacíme (az irodában) "Kis egységek űrszállítása és beillesztése" (Small Unit Space Transport and Insertion), és rövidítve - Sustain, amelyet le lehet fordítani "Support" -ként, és kellemesebben lehet kiejteni.
A projekt fő ideológusa és motorja Roosevelt Lafontant, az amerikai tengerészgyalogság nyugalmazott alezredese; a Schafer Corporation, az amerikai tengerészgyalogsággal együttműködő haditechnikai tanácsadó cég vette fel. Maga a program Arlingtonban található, ahol az USMC Space Integration Branch található.
A nemzetközi jog normái szerint az állam légtere 80 kilométerre terjed ki a Föld felszínétől. Ezen a zónán való átugrás azt jelenti, hogy nincs szükség arra, hogy bármely országból - akár szövetséges, akár ellenséges vagy semleges - engedélyt kell szerezni a légtér átlépéséhez.
La Fontaine gyakorlatában volt olyan eset, amikor az al-Kaida elleni 2001-es hadművelet során a szomszédos országokkal kötött diplomáciai megállapodások olyan sokáig (több hétig) tartottak, hogy nem lehetett a megfelelő időben helikopterrohamot lerakni Afganisztánban.
Ez arra késztette az alezredest, hogy gondoljon arra, hogy "felülről" leszállhat egy kis munkacsoportra, megkerülve a katonai bázis (vagy egy légierő hajója) és az ellenségeskedés helye közötti államok légterét.
Azt kell mondanom, hogy az űrrepülés gondolata nem új keletű. Ráadásul nem ez az első alkalom, hogy megpróbálják végrehajtani. Valójában a Sustain általános koncepciója szerint hasonlít a "Hot Eagle" projekthez, amelyről már beszéltünk. Vannak azonban különbségek.
Így. Körülbelül 10-15 tengerészgyalogos és két pilóta száll fel a Sustain-ra, egy elsöpört szuborbitális járműre. A Sustain egy emlékeztető repülőgép hasa alatt van felfüggesztve, amely több kilométeres magasságba emeli és leejti.
A sebesség növelése érdekében a Sustain -nek egy ramjet motor (30 kilométeres magasságig) és egy rakéta hajtómű (alább) kombinációját kell használnia. Ez utóbbinak egy parabolaba kell dobnia az autót, mint az a 80 kilométer.
Miután hatalmas ívben siklik 11 000 kilométerig, Sustainnak szárnyaira kell szállnia.
Bár ezeknek a szárnyaknak nagy a söprési szöge, és nem túl nagy a fesztávolságuk, az autónak szinte bármilyen vízszintes felületen képes leszállni. Ez talán az egyik legvitatottabb aspektusa az egész koncepciónak. De tényleg nem számít az ellenséges területen lévő repülőterek hálózatára?
Meg kell jegyezni, hogy más amerikai részlegek, nevezetesen a Pentagon Kutatási Ügynökség (DARPA), a Légierő (USAF) és a NASA, ipari vállalatok segítségével régóta fejlesztenek hiperszonikus szuborbitális repülőgépeket (emlékszik legalább FALCON bombázó, Hyper-X sorozatú gépek és az új X-37), valamint részben újrahasználható hordozórakéták körutazási szakaszokkal (friss példa erre a Northrop Grumman HLV-je).
Mindez egyfajta "gazdag leves", amelyben új technológiákat készítenek, és amelyekből a Sustain projekt kivonhatja a szükséges összetevőket. Ne feledje, hogy a részben újrahasználható függőleges indító komplexum az egyik lehetőség lehet egy transzfer elindítására egy szuborbitális pálya mentén.
Nos, és az indítás legvalószínűbb módja - a hordozó repülőgép fedélzetéről - egy régóta bevált technológia. Emlékezzünk a SpaceShipOne diadalára, amely három ugrást tett a közeli űrbe, és az utolsó rekordmagasságot ért el - több mint 112 kilométert.
A repülőgép -tervező, Burt Rutan, aki megalkotta a világ első privát űrsiklóját és a WhiteKnight hordozó repülőgépét, most egy nagyobb projekten dolgozik: egy csomag SpaceShipTwo és WhiteKnightTwo. Bár Rutan az űrturizmussal van elfoglalva, az itt látható képeken látható Sustain emlékeztető repülőgép gyanúsan úgy néz ki, mint a WhiteKnightTwo, amelyhez most újabb turbóhajtóművet adtak.
Ami a szuborbitális emberes transzfereket, a nagy hatótávolságú űrugrásokat és az eszköz nagy sebességgel történő biztonságos légkörbe jutásához szükséges technológiákat illeti - mindezt egyszerre több vállalat is aktívan fejleszti. Csak néhány friss, nagyon komoly projektet tudunk felidézni, amelyek jóval messzebbre mentek, mint a rajzok: az új Shepard, amely már repült (prototípus formájában), csak az Ezüst Dart tervezése és építése (egy prototípus, ismét) egy kis űrsikló Dream Chaser.
A fenntartás más, mint ők. De a különbség nem olyan nagy, hogy lehetetlennek tartjuk ennek az eszköznek a létrehozását. Itt azonban nem a mérnökökön, hanem a politikusokon múlik minden.
Ahogy David Ax írja a Popular Science -ben, "a Kongresszus érdeklődést mutatott", és így "a tengerészgyalogosok egy prototípus repülésében gondolkodnak 15 év múlva". A leszállótranszfer sorozatmintái 2030 -ra készülhetnek el.
"A fenntartás nem az ópiumfüstölős jövőképe" - mondja Lafontaine. "Csak kenést igényel." Hát ez érthető. Oroszországban azt mondják: "Ha nem zsíroz, nem megy", vagyis pénzt jelent "zsírozással".
Összefoglalva, megjegyezzük, hogy a La Fontaine, az űrszállási rendszer előnyeit leírva, a túszmentési műveleteket a Sustain nagyon fontos alkalmazási területeként emeli ki. Ez azt jelenti, hogy az Egyesült Államok állampolgárait (vagy akár nagykövetségeit) terroristák elfogják a problémás országok területén.
A példátlan gyors reagálás, amelyet egy különleges erők csoportjának szuborbitális ugrása biztosít az Egyesült Államok területéről közvetlenül az akció színhelyére, ilyen helyzetben, döntő tényező lehet valakinek az életének megmentésében. És ez egy újabb érv azoknak a politikusoknak, akik az állam pénztárcáján tartják a kezüket.
