Az amerikai rakétaposta -projektek története, amennyire tudjuk, a harmincas évek első felében kezdődött. Miután megismerkedtek a speciális szállítórakéták sikeres tesztelésével Ausztriában, a vállalkozó szellemű amerikaiak elkezdték létrehozni saját ilyen rendszereiket. Az elkövetkező évtizedekben a rajongók rakétákat gyűjtöttek és indítottak, de nem kaptak hivatalos támogatást. Az ötvenes évek végén a kormányzati szervek maguk is érdeklődést mutattak a rakétaposta iránt, és levelezéssel rakétarepülést szerveztek. Az ilyen rakomány hordozója az SSM-N-8 Regulus cirkálórakéta volt.
Az Egyesült Államok Postája hosszú ideig kevés érdeklődést mutatott számos speciális szállítórakéta -projekt iránt. A meglévő infrastruktúra megbirkózott a kijelölt feladatokkal, és nem volt szükség radikális átszervezésre és alapvetően új eszközökre. Ezenkívül a rajongó postai rakétái nem voltak túl nagy teljesítményűek, és nem feleltek meg a posta követelményeinek. Ennek eredményeként az indításokat magántulajdonban végezték, a nyilvánosság szórakoztatására és a filatelisták örömére, akik eredeti gyűjteményi anyagokat kaphattak.
Rakéta SSM-N-9 Regulus az egyik amerikai múzeumban
Az ötvenes évek végén azonban az ilyen "szórakoztató események" érdekelték az amerikai postaosztály vezetését, aminek eredményeként több mint eredeti és merész ötlet merült fel. A postai adminisztráció nem foglalkozott magánszemélyekkel, hanem a haditengerészet parancsnokságához fordult segítségért. Ez az együttműködés a legérdekesebb eredményekhez vezetett.
1959 elején a posta és a haditengerészet megállapodást kötött egy különleges hasznos terhelésű rakéta bemutató lebonyolításáról. E dokumentum szerint a közeljövőben az SSM-N-8 "Regul" soros cirkáló rakétát kellett volna feladni. Azt javasolták, hogy indítsák el az egyik harci tengeralattjáróról a szárazföld irányába. Ott a rakományt le kellett venni a rakétáról, és át kellett adni a "szárazföldi" postai küldeménynek további elosztás céljából. A szükséges munka és a felkészülés a jövőbeli bevezetésre több hónapot vett igénybe. A flotta és a posta közös munkáját nem hozták nyilvánosságra, ami később számos panaszhoz vezetett.
Mail tengeralattjáró
A kísérleti indítás előkészítése során kiválasztották a levélrakéta "feladóját". Dízel-elektromos tengeralattjáró USS Barbero (SSG-317) lett a Regula szállítója a postával. Ezt a hajót 1943 márciusában tették le, és 1944 április végén állították szolgálatba. Kezdetben csak torpedókkal volt felfegyverkezve. A tengeralattjáró részt vett a második világháborúban, harci küldetéseket oldott meg a csendes -óceáni műveleti színházban.
Konténer posta szállítására a "Regula" -on
A háború után, a negyvenes évek végén a tengeralattjárót kísérleti hajóként használták. Segítségével a flotta tudósai és szakemberei tanulmányozták az ígéretes tengeralattjárókat és ennek vagy annak az új berendezésnek a használatát. Ez a munka egészen 1950 -ig folytatódott, amikor a Barbero működését felfüggesztették. Hamarosan a hajót javításra és korszerűsítésre küldték. A parancsnokság új terveivel összhangban az ígéretes SSM-N-8 cirkáló rakéták hordozójának kellett lennie.
A korszerűsítés során a hajó fedélzetén, a kormányház burkolata mögött hangár jelent meg két cirkálórakéta és egy hordozórakéta számára. Rengeteg új berendezés került a masszív tokba és kívül. A kommunikációs és navigációs berendezések komplexumát frissítették, ráadásul a tengeralattjáró vezérlőeszközöket kapott rakéták kilövésére. A modernizáció eredményeként a USS Barbero (SSG-317) tengeralattjáró megtartotta alapvető jellemzőit, de teljesen új harci képességeket kapott.
A tengeralattjáró 95 m hosszú és 2460 tonna lökettérfogatú volt. Az erőmű alapja négy General Motors Model 16-278A dízelmotor volt, amelyeket elektromos generátorokhoz csatlakoztattak. Az energiát két akkumulátorban tárolták, egyenként 126 cellával. Négy villanymotor volt a felelős a mozgásért, hajtóművek segítségével egy pár propellert csatlakoztattak. A maximális sebesség (a felszínen) meghaladta a 20 csomót. A körutazás hatótávolsága akár 11 ezer tengeri mérföld. A maximális merülési mélység 120 m. A hajót 80 tengerész üzemeltette, köztük 10 tiszt. A korszerűsítés után a Barbero hat 533 mm -es íj torpedócsövet tartott meg, 14 torpedóval.
Üdvözlő levél boríték a rakéta oldaláról
A hordozó és rakétafegyverzetének technológiai tökéletlensége miatt a Regulus rakéták használata bizonyos nehézségekkel járt. Indítás előtt a tengeralattjárónak fel kellett szállnia. Ezután a legénységnek ki kellett nyitnia a hangárt, és el kellett vinnie a rakétát az indítóhoz. Ezek az eljárások sok időt vettek igénybe, ami csökkentette a komplexum valós lehetőségeit.
Levél hordozó
A Chance Vought Aircraft Company által kifejlesztett SSM-N-8 Regulus cirkálórakéta az ötvenes évek közepén állt szolgálatba. Felszíni hajókon és tengeralattjárókon való használatra készült; a rakéta küldetése az volt, hogy különleges, nagy erejű robbanófejet szállítson az ellenséges szárazföldi célpontokhoz. A rakéta sajátos műszaki megjelenéssel rendelkezett, és nem különbözött a könnyű kezelhetőségtől vagy a megbízhatóságtól. Ugyanakkor az ilyen fegyverek új harci képességeket adtak az amerikai haditengerészetnek.
A Regul rakéta egy normál aerodinamikai lövedék volt, amely turboreaktív motorral volt felszerelve. A repülőgép fő eleme egy szivar alakú törzs volt, amely egy keretre épült. A rakéta orrában elülső légbeömlő volt, amely mögött egy hosszú légcső volt. A robbanófej testét használták a beszívás központi testeként. A rakéta középső részén üzemanyagtartályok voltak, amelyek körülfogták a légcsatornát, valamint az autopilot és a vezérlőrendszerek egy része. A farokba egy 2100 kgf tolóerővel rendelkező Allison J33-A-14 turboreaktív motort szereltek be. Kezdetben egy pár szilárd tüzelőanyagú motor használatát javasolták, egyenként 15 ezer kgf tolóerővel.
Rakéta repülő levél
A termék a középső pozíció söpört szárnyát kapta. Szállítási helyzetben összecsukódott, ami több mint felére csökkentette a rakéta átmérőjét. A farokegység egyetlen törzsből állt, amelyet felülről a törzsre szereltek. Szállításhoz összecsukva. A repülésirányítást szárnylevonatok és forgó gerinc segítségével végezték.
A Regulus rakéta hossza 9,8 m, maximális törzsátmérője kevesebb, mint 1,5 m. A szárnyfesztávolság repülési helyzetben 6,4 m, szállítási helyzetben - 3 m. Különleges robbanófej, amelynek súlya legfeljebb 1360 kg. A termék teljes tömege a kilövő helyzetben 6,2 tonna. A repülési távolság a feladatmeghatározásnak megfelelően 500 tengeri mérföld (926 km) volt.
Az indítást sínnel hajtották végre, amelynek hossza kisebb volt, mint a rakéta. Az erőteljes indítómotoroknak és az adott emelési szögnek köszönhetően a rakéta elérheti a számított pályát. Ezenkívül a repülést egy irányítórendszer segítségével hajtották végre, két külön vezérlőállomással felszerelve a hordozó tengeralattjáróra és egy másik hajóra. Később a vezérlőket modernizálták, ennek köszönhetően a hordozó tengeralattjáró képes volt önállóan irányítani a repülő rakétát.
Levélrakéta indítása az USS Barbero -tól
A tökéletlenség ellenére a meglévő vezérlőrendszer elfogadható tüzelési pontosságot biztosított. A körkörös valószínű eltérés csak a repülési tartomány 0,5% -a volt. Ez azt jelenti, hogy a maximális hatótávolságra indítva a rakéta mindössze 4,6 km -rel tért el a céltól.
Végső előkészületek
1959 első hónapjaiban az Egyesült Államok postai szolgálata és az Egyesült Államok Haditengerésze előkészítette a Regulus rakéta jövőbeli kísérleti postai változatát. A legnehezebb nyilvánvaló okokból maga az indítás megszervezése és a rakéta előkészítése volt. Az ilyen munka azonban nem tartott sokáig.
Egy későbbi művelet során javasolták az SSM-N-8 prototípus rakéta módosított változatát. Néhány évvel korábban egy újrafelhasználható rakéta -prototípust hoztak létre a tesztprogram költségeinek csökkentése érdekében. Volt nála futómű és távirányító a leszálláshoz. Egy ilyen termék több repülést is végrehajthat, ami egyszerűsítette a tesztelést és a hibakeresést.
Rakéta leszállás Mayport bázisán
A kísérleti Reguluson alapuló postarakéta elvesztette robbanófejét vagy súlyszimulátorát, valamint néhány más felszerelést. Az íjban, a motor légcsatornája mellett egy térfogatot találtak a hasznos teher befogadására. Javasolták, hogy a leveleket pár speciális tartályba tegyék. A konténer egy téglalap alakú fémdoboz volt, ferde tetejével, amely miatt kör alakú törzsbe szerelhető. A doboz 1500 szabványos levélborítékot tartalmazott. A rakéta teljes hasznos területe háromezer betűt tartalmazott.
A haditengerészet sorozatos SSM-N-9 rakétái sötétkék színűek voltak. A postahordozót vörösre festették. A posta konténereket kékre festették, a tetejét pedig pirosra. Kék alapon ott voltak a fehér betűk "U. S. Posta ". Valószínűleg ilyen jelölést baleset és levelezésvesztés esetén adtak meg.
A USS Barbero (SSG-317) tengeralattjárónak semmilyen módosításra nem volt szüksége, hogy részt vegyen a jövőbeni "műveletben". Ugyanakkor személyzetét ennek megfelelően utasították. Ezenkívül átadták neki a szükséges dokumentumokat.
1959 júniusának elején a postaosztály hasznos rakományt készített egy új levélrakétához. Utóbbi csaknem 3000 üdvözlő levelet szállított Dwight Eisenhower elnöknek, Richard Nixon alelnöknek, minisztereknek, kormányzóknak, kongresszusi képviselőknek, tisztviselőknek, katonaságnak stb. A levelek egy részét amerikai címzetteknek szánták, másokat külföldieknek.
A konténerek eltávolítása a rakétából. A központban az Egyesült Államok postafőnöke, A. I. Summerfield
A kilövéshez speciális borítékokat készítettek egy repülő rakéta rajzával és "Az első hivatalos rakétaposta" aláírással. A borítékon egy-két 4 centes bélyeg volt. A bélyegeket különleges dátumbélyegzővel törölték. A USS Barbero tengeralattjárót a postai bélyegzőn feladási osztályként tüntették fel. Megjegyzendő, hogy a törlésre a parton jóval a postai bélyegzőn jelzett idő előtt került sor.
Sajnos a filatelisták számára a kísérlet szervezői nem tájékoztatták a nyilvánosságot a jövőbeli indulásról. Ennek eredményeként a civilek nem tudták elküldeni leveleiket és képeslapjaikat a postai rakéta szállítására, mint a korábbi kísérleteknél.
Start gomb
1959. június 8 -án reggel a Barbero 100 mérföldre volt Florida partjaitól. Előző nap egy különleges Regulus rakétát raktak le hangárába. Néhány óra múlva a hajó elérte a kilövési pontot, majd megkezdte a vízre bocsátás előkészítését. Az indítási tervnek megfelelően a rakétát a Mayport haditengerészeti állomásra kellett irányítani, ahol leszállnia kellett volna.
Helyi idő szerint dél körül a hordozó tengeralattjáró személyzete parancsot adott az indulásra. A rakéta sikeresen kilépett a sínről, és a célzott terület felé vette az irányt.22 perccel a kilövés után a rakéta elérte a Mayport bázist, ahol távirányítóval vették és biztonságosan a földön landoltak. A rakétáról azonnal levették a posta konténereket, amelyeket át kellett adni a legközelebbi Jacksonville -i postahivatalnak. Innen a levelezés a meglévő csatornákon keresztül került a címzettekhez.
Dwight D. Eisenhower elnök (balra) levelet kap Noble Upperman postástól. A központban - A. I. Summerfield
Az első rakéta megérkezése alkalmával igazi ünnepséget szerveztek a Mayport bázison. Regul találkozója, a postai osztály és a haditengerészet képviselői beszédet mondtak. Például Arthur I. Summerfield amerikai postatábornok azt mondta, hogy a katonai rakéta békés felhasználása a posta érdekében nagy gyakorlati érdek. Ezenkívül megjegyezte, hogy a világon először küldtek postai rakétát parancsra és az állami posta közvetlen részvételével. Végül reményét fejezte ki, hogy a közeljövőben teljes körű, rakétákat használó postai szolgáltatást szerveznek a bolygón.
Indítás után …
Egy módosított SSM-N-8 rakéta segítségével több ezer üdvözletet juttattak a szárazföldre az Atlanti-óceánról, amelyet több ország tisztviselőinek szántak. Ez a levelezés a lehető legrövidebb idő alatt eljutott a címzettekhez. Ezenkívül az indításról beszámoltak a nyilvánosságnak.
Az üzeneteket lelkesedéssel fogadta a filatéliai közösség, bár nem kritika nélkül. A Posta több levelet kapott, amelyekben azzal vádolják, hogy egy érdekes kísérletet rejt a nyilvánosság elől. Sokan, akik értesültek az indításról, rakétával szeretnék elküldeni leveleiket és képeslapjaikat, de nem kapták meg ezt a lehetőséget.
A rakéta levelei azonnal érdekessé váltak a gyűjtők számára. Hamarosan néhány címzett eladásra bocsátotta leveleit. Ezt követően a Regulus rakéta szállítmányai többször megjelentek aukciókon és más kereskedelmi platformokon. Az egyedi borítékok egy része az Egyesült Államok és más országok múzeumaiba került, másokat magángyűjteményekben őriznek.
Sajnos a jóslatok A. I. Summerfield nem vált valóra. Az SSM-N-8 rakéta 1959 júniusában történő felbocsátása volt az első és utolsó a maga nemében. Az amerikai részlegek már nem próbálták megszervezni az ilyen levelezést. Természetesen a küldemények továbbítására irányuló nemzetközi rakétavonalak megszervezésével kapcsolatos elvárások sem váltak valóra. Valójában a Regula különleges terheléssel történő elindítása megismételte a rakétaposta létrehozására irányuló egyéb kísérletek sorsát.
A lakossággal és a szakértőkkel nagy érdeklődést váltott ki egy harci cirkáló rakéta kísérleti indítása postával a fedélzeten. Azonban kiderült, hogy ő volt az első és az utolsó. Az akkori postai üzenetek és rakéták sajátosságai nem engedték meg, hogy az ilyen ötletek a gyakorlatban sikeresen megvalósuljanak, aminek következtében elhagyták őket. Az SSM-N-8 egyetlen, betűkkel történő elindításának azonban pozitív következményei voltak. A filatéliai közösség sok egyedi gyűjtőanyagot kapott, a posta és a hadsereg pedig a gyakorlatban megalapozhatta a szokatlan ötletek kilátásait.
