Az 1950-es évek végén az amerikai hadsereg és tudósok két kísérleti légi indítású ballisztikus rakétát fejlesztettek ki és teszteltek. A WS-199 program termékei bizonyították az ilyen fegyver létrehozásának alapvető lehetőségét, de saját tulajdonságaik messze nem kívánatosak. Emiatt a Bold Orion és a High Virgo projekteket lezárták, és fejlesztéseik alapján új rakéta tervezésébe kezdtek. Különböző időpontokban a Douglas cég fegyvere a WS-138A, GAM-87, AGM-48 és Skybolt nevet viselte.
Az ötvenes évek második felében az amerikai légierő némi nehézséggel szembesült az interkontinentális ballisztikus rakéták területén, ami arra kényszerítette őket, hogy nagyobb figyelmet fordítsanak a repülőgépek fegyvereire. A Weapon System 199 program keretében két ígéretes aeroballisztikus rakétát hoztak létre a meglévő bombázók számára. A WS-199B Bold Orion és a WS-199C High Virgo termékek repülési távolsága azonban 1100, illetve 300 km volt-kevesebb, mint amennyi a harci feladatok hatékony megoldásához és a célok legyőzéséhez szükséges volt egy potenciális ellenség területén, amely erős légvédelem.
Rakéta WS-138A / GAM-87 szállítókocsin. Az amerikai légierő fotója
A hatvanas évek elején a légierő parancsnoksága, látva az elért eredményeket, úgy döntött, hogy elhagyja a kísérleti mintákat egy teljesen új rakéta javára, amelyet ötleteik és megoldásaik felhasználásával hoztak létre. Már 1959 elején megjelent egy rendelés az ilyen fegyverek tervezésére. Hamarosan kiválasztották a fővállalkozót - a rakéta fejlesztésére vonatkozó szerződést a Douglas repülőgépgyártó kapta meg. Érdekes, hogy korábban nem vett részt a WS-199 programban, de az új projekt verziója a legsikeresebbnek tűnt.
Kezdetben a projekt az arctalan WS-138A vagy Weapon System 138A ("138A" fegyverrendszer) megnevezést kapta. Később megjelent a GAM-87 hadsereg megnevezése és a Skybolt név. A rakétafegyverek új nómenklatúrájának bevezetése után bevezették az AGM-48 megnevezést. Szintén a vizsgálati szakaszban a kísérleti rakétákat XGAM-87 vagy XAGM-48 jelöléssel látták el. Az "X" betű a projekt jelenlegi szakaszát jelezte.
1959-60 -ban - jóval az igazi rakéták megjelenése előtt - a Skybolt termékek exportszerződés tárgyát képezték. Ebben az időszakban Nagy -Britannia komoly nehézségekkel szembesült a Blue Streak ballisztikus rakéta kifejlesztésében. Hosszas viták után a brit katonai és politikai vezetés úgy döntött, hogy felhagy az ilyen fegyverekkel. Saját ballisztikus rakétáik helyett azt tervezték, hogy az atomerőket amerikai gyártású WS-138A termékekkel erősítik. 1960 márciusában az országok megállapodtak 144 rakéta szállításában. A 100 tételből álló első szerződést két hónappal később írták alá.
A Skybolt rakéta felfüggesztése a hordozóra. Fotó Globalsecurity.org
A jövőbeli WS-138A rakéta alakját a WS-199 program fejleményeinek figyelembevételével határozták meg. A legsikeresebbet kétlépcsős rendszernek tekintették, amely csak szilárd tüzelőanyagú motorokat használt. Javasolták a rakéta felszerelését egy nagy teljesítményű nukleáris robbanófejjel, amelynek méretei és súlya megfelel a képességeinek. Az akkori ballisztikus rakétákhoz hagyományos tehetetlenségi navigációs rendszert asztrokorrekciós eszközökkel akarták kiegészíteni, ami lehetővé tette a lövés pontosságának növelését.
A WS-138A rakéta fő eleme egy csontváz alapján épített fémtest volt. A hajótestet hosszú, kúpos fejburkolattal látták el, lekerekített orral. A tesztelés korai szakaszában rövid kúpszegélyt is alkalmaztak, kis átmérőjű hengeres fallal. A fő test, két szakaszra osztva, henger alakú volt, amelynek külső felületén több kiálló hosszanti burkolat volt. A rakéta farkában nyolc háromszög alakú sík volt. A nagyobb söpört repülőgépek stabilizátorként szolgáltak. Közéjük rotációs aerodinamikai kormánykerék került, amelyek kisebbek voltak. A hajótest farokrészét a szállítóoszlopon való repülés során egy eldobott ogival burkolat fedte. A lépcsőket, a fejrészt és a burkolatot tűzcsavarokkal kötötték össze egymással.
A rakéta nem volt összetett elrendezésű. A fejburkolaton belüli térfogatokat a robbanófej és vezérlőrendszerek telepítésére adták. Mindkét szakasz összes többi rekeszében egy pár nagy szilárd hajtóanyagú motor található. Az első szakasz farokrészében, a síkok szintjén kormányművek is elhelyezkedtek.
Prototípusok, amelyeken a burkolat optimális alakját dolgozták ki. Az amerikai légierő fotója
A Skybolt rakéta erőművét az Aerojet fejlesztette ki. Az első szakaszhoz az XM-80 motort fejlesztették ki, a másodikhoz az XM-81 motort. A korábbi projektekkel ellentétben ezúttal a motorokat nem a meglévő rakétákból kölcsönözték, hanem kifejezetten az új termékhez fejlesztették ki a követelményeknek megfelelően.
A Northrop -ot alvállalkozóként nevezték ki a vezetőrendszerek tervezéséért és gyártásáért. A meglévő fejlesztések alapján új inerciális navigációs rendszert fejlesztettek ki, amelyet beépítettek az autopilotba. Az amerikai gyakorlatban először asztrocorrektorral javították a lövés pontosságát. A repülés közbeni irányítást különböző módokon javasolták végrehajtani. Az első szakasz aerodinamikai kormányokkal volt felszerelve, míg a második mozgatható motorfúvókát használt, amely megváltoztatja a tolóerőt.
Az amerikai légierőnek szánt alapkonfigurációban a WS-138A rakétának W59 típusú termonukleáris robbanófejet kellett hordoznia. Ennek a terméknek a hossza 1,2 m, maximális átmérője 415 mm, súlya körülbelül 250 kg. Töltésének erejét 1 Mt. szinten határozták meg. A General Electric kifejezetten az új rakéta számára kifejlesztett egy új karosszériát, amely megvédi a robbanófejet a külső hatásoktól, amikor leereszkedik a célponthoz.
A brit hadsereg különböző harci felszerelésekkel rendelkező rakétákat akart vásárolni. Esetükben a Skybolt rakétákat 1,1 Mt kapacitású Red Snow típusú termonukleáris töltéssel kellett volna felszerelni. Ez a termék különbözött az amerikai W59 -től, de nem igényelte a szállító jármű jelentős átalakítását. Ugyanakkor az alternatív robbanófej nagy tömege a repülési tartomány komoly csökkenéséhez vezetett. A számítások azonban azt mutatták, hogy ez lehetővé tette bizonyos harci feladatok megoldását.
B-52 bombázó négy GAM-87 rakétával a szárny alatt. Fotó: Wikimedia Commoms
A szállítási helyzetben lévő WS-138A rakéta teljes hossza (a leejtő farokkal együtt) alig 11,7 m volt. A hajótest átmérője 890 mm. A stabilizátorok hatóköre 1,68 m. A kilövési súlyt 11 ezer fontban - valamivel kevesebb, mint 5 tonnában - határozták meg. A számítások szerint a repülés során a rakétának nagy sebességet kellett kifejlesztenie, ami biztosította a ballisztikus pálya mentén történő repülést jelentős tartomány. Alapkonfigurációjában "könnyű" robbanófejet küldhet 1850 km -re. A Vörös Hó robbanófejjel lőtávolság 970 km -re csökkent. A brit hadsereg azonban kiszámította, hogy ebben az esetben is a hordozóbombázó megtámadhatja Moszkvát anélkül, hogy belépne a szovjet légtérbe.
Az ígéretes rakéta fő hordozója egy nagy hatótávolságú bombázó Boeing B-52G Stratofortress volt. A nagyméretű rakétát csak külső hevederen lehetett szállítani. Legfeljebb négy rakétát lehetett elhelyezni a középső rész alatti oszlopokon. A WS-138A rakétáknak a B-58 Hustler és az XB-70 Valkyrie bombázók fegyverzetébe való bevonásának lehetőségét is kidolgozták.
A Királyi Légierőben az új rakétákat V-sorozatú bombázóknak kellett használniuk. Már a tervezés során világossá vált, hogy a három meglévő repülőgép közül csak egy válhat a WS-138A hordozójává. A rakétát csak az Avro Vulcan bombázó alja alatt helyezték el. A Vickers Valiant és Handley Page Victor gépek esetében a fegyver alatti "hasmagasság" nem volt elegendő, ami balesethez vezethet.
Nézd más szögből. Fotó Globalsecurity.org
Függetlenül a hordozótól és a robbanófej típusától, az ígéretes rakéták repülési programjának ugyanúgy kellett volna kinéznie. A terméket több kilométeres magasságban dobták le a fuvarozó utazási sebességén. Miután elvált a repülőgéptől, 120 m magasságban kellett „átesnie”, ezt követően a farokkeretet leejtették, és beindították az első szakasz motorját. Közvetlenül a motor bekapcsolása után a rakétának adott szögben kellett emelkednie. A motor 100 másodpercig működött, majd az első lépést elválasztották és a második fokozatot beindították.
Mindkét szakasz motorjainak segítségével a WS-138A rakétának körülbelül 60 km magasságra kellett emelkednie. A pálya aktív szakaszán az automaták meghatározták a rakéta helyzetét és korrigálták az irányt. Miután a rakétát felemelték egy adott magasságba, és körülbelül 2, 8 km / s sebességre gyorsítottak, a második lépcsőt lekapcsolták és leejtették. Továbbá a repülés csak a robbanófejjel folytatódott. A maximális hatótávolságú tüzelés során 480 km -es magasságba tudott felmászni, majd elkezdett ereszkedni a célponthoz.
Nem sokkal a projektfejlesztés megkezdése után Douglas megkezdte a teljes körű aerodinamikai tesztelést. A helyszín számukra az Eglin légibázis (Florida) és a legközelebbi gyakorlópálya volt. A WS-138A / GAM-87 rakéták modelljeit standard hordozók segítségével vették ki. Ugyanakkor meghatározták a repülőgéppel való kölcsönhatásukat és annak jellemzőire gyakorolt hatását. Ezenkívül a próbabábukat kidobták a szükséges adatok gyűjtésével. Az első ilyen tesztre 1961 januárjában került sor, és a tesztek a következő hónapokban is folytatódtak. Ezek az ellenőrzések javították a meglévő hajótestet és az aerodinamikai felületeket.
Egy álcázott Skybolt rakéta brit jelvényekkel a Royal Air Force Museumban (Cosford). Fotó Globalsecurity.org
Jövő év tavaszára a projekt készen állt a teljes körű repülési tesztek elindítására. 1962. április 19-én a B-52G repülőgép először dobott le egy valódi XGAM-87 rakétát a pilonról, amelynek fedélzetén a robbanófej kivételével minden szabványos felszerelés jelen volt. A rakétának el kellett repülnie az Atlanti -óceán felé. Az első szakasz megfelelően működött, de amikor a második motort meggyújtották, hiba történt. A rakéta nem tudta folytatni repülését, a tesztelőknek önfelszámolójukat kellett használniuk.
A baleset okainak kivizsgálása és a projekt véglegesítése után a tesztek folytatódtak. Június 29 -én megtörtént a második mentesítés. A prototípus rakéta ezúttal nem tudta elindítani az első lépcsős motort. Szeptember 13 -án a harmadik rajtnál beindult a motor, de a vezérlőrendszerek meghibásodtak. A rakéta eltért a beállított irányból, és a repülés 58. másodpercében fel kellett robbantani, hogy elkerüljék a megengedett területen kívül esést. Szeptember 25 -én a negyedik rakéta használta az első lépcsőt, és bekapcsolta a másodikat, de motorja idő előtt leállt. A kiszámított tartományba való repülés lehetetlennek bizonyult. A következő indítás november 28 -án ismét balesettel végződött. A repülés 4. másodpercében a rakéta elvesztette a kapcsolatot a földi eszközökkel, és meg kellett semmisíteni.
1962. december 22-én az XGAM-87 Skybolt rakéta végrehajtotta első sikeres repülését. A hatodik kísérlet során a prototípus képes volt mindkét motort helyesen használni, és az inert robbanófejet a kívánt pályára hozni. Ezen ellenőrzés során megerősítették a tűz hatótávolságának és pontosságának számított jellemzőit a W59 robbanófej segítségével.
Ekkor azonban eldőlt a projekt sorsa. Az Egyesült Államok katonai és politikai vezetése már nem látta értelmét a munka folytatásának. Ugyanakkor John F. elnök adminisztrációja. Kennedy több okot talált az új rakéta egyidejű elhagyására. Sorsát műszaki, gazdasági, katonai és politikai jellegű tényezők befolyásolhatják.
Farok tisztázó nézet. Fotó Wikimedia Commons
Először is, a GAM-87 rakéta enyhén szólva sikertelennek tűnt. A hat próbarepülés közül csak egyet sikerült teljesíteni. Senki sem tudta megmondani, hogy a rakéták mikor mutatják meg a szükséges megbízhatóságot, és mi lesz a program végső költsége. Ezenkívül a kívánt eredményeket a tengeralattjárók ballisztikus rakétái területén is elérték, amelyek átvehetik a Skybolt rendszer feladatait. Végül, a közelmúltbeli kubai rakétaválság után Washington meg akarta mutatni a béke iránti vágyát, és ehhez minden atomfegyver -projekt demonstrációs feladására volt szükség.
Ilyen helyzetben a WS-138A / GAM-87 projektnek egyetlen esélye sem volt. 1962 novemberében elvileg döntés született, december 22 -én pedig J. F. Kennedy aláírta a rendeletet egy új aeroballisztikus rakéta kifejlesztésének befejezésére. Ironikus módon ez az egyetlen sikeres tesztindítás napján történt. A munkát azonban nem állították le. Ekkorra a Douglas cégnek és a hozzá kapcsolódó vállalkozásoknak számos kísérleti rakétát sikerült előállítaniuk, és azt tervezték, hogy ezeket új tesztekben használják bizonyos problémák megoldására.
Az amerikai vezetés döntése, hogy felhagy a GAM-87 termék továbbfejlesztésével, felháborította a hivatalos Londont. Az 1960 -as megállapodás értelmében ezeket a rakétákat a Királyi Légierő szolgálatába kellett állítani, és talán a legerősebb fegyverük lesz. A fejlesztés megtagadása viszont súlyosan érintette a brit stratégiai nukleáris erők kilátásait. Az országok kénytelenek voltak különleges tárgyalásokat kezdeni, amelyek célja új tervek kidolgozása volt Nagy -Britannia nukleáris hármasának közös fejlesztésére.
J. F. Kennedy megbeszéléseket folytatott Harold Macmillan brit miniszterelnökkel, amelynek eredményeként aláírták a Nassaui Szerződést. A Skybolt repülőgéprakéták helyett az Egyesült Államok felajánlotta, hogy UGM-27 Polaris termékeket szállít tengeralattjárókhoz. Az előzetes megállapodást megerősítette az 1963. április 6 -án kötött szerződés. Hamarosan megkezdődtek a rakétaszállítmányok, ennek köszönhetően az Egyesült Királyság képes volt létrehozni a kívánt nukleáris pajzsot.
Ismert adatok szerint a fennmaradó WS-138A / XGAM-87 rakéták tesztelése szinte az egész 1963-as évben folytatódott. Júniusban a Pentagon új rakétafegyver-sorozatot mutatott be, ennek megfelelően a Skybolt AGM-48 nevet kapta. Már az új néven a meglévő rakéták több repülést hajtottak végre. E tesztek során voltak sikerek és balesetek is, de ezek már nem befolyásolták a munka kimenetelét. Segítségükkel különféle kérdéseket tanulmányoztak, de már nem volt kérdés a rakéták szolgálatba állítása.
A Douglas WS-138A / GAM-87 / AGM-48 / Skybolt légi indítású ballisztikus rakéta osztályának első modelljévé válhat, amelyet az amerikai légierő elfogad. Azonban számos megoldandó probléma, alternatív fejlemények és a világ politikai helyzete a projekt és az egész irány lemondásához vezetett. Az amerikai légierő stratégiai légiközlekedésének hamarosan elindított új fegyverzetét cirkálórakéták segítségével hajtották végre.
