Annak ellenére, hogy az F-8 Crusader vadászgépek tömeggyártása megszűnt, az amerikai haditengerészet nem sietett elválni tőlük. Általában egy nagyon jó repülőgép, teljes mértékben megfelelt az előtte álló feladatoknak. Azonban az egyik oka annak, hogy az F-4 Phantom II nem szorította ki gyorsan a keresztes lovast a repülőgép-hordozók fedélzetéről, a Phantom túlzott ára volt. A hatvanas évek elején az F-4D vadászgép 2 millió 230 ezer dollárjába került az amerikai adófizetőknek, ami majdnem kétszerese volt az F-8E árának. Ezenkívül az F-4 karbantartása és üzemeltetése sokkal drágább volt. Ez is több helyet foglalt el a repülőgép -hordozón. Ez különösen a második világháború idején tervezett repülőgép -hordozókon volt észrevehető, mint például az Essex és az Oriskany. A 60-as évek elején és közepén a keresztesek a fantomokkal együtt nagyon gyakran felmásztak a szovjet Tu-16 és Tu-95 felé, amelyek amerikai repülőgép-hordozó csoportokat követtek.
Néha ezek a találkozók tragikusan végződtek. 1964 februárjában négy F-8-as sűrű felhők közé lépett egy Tu-16-os után. Hogy ezután mi történt, nem tudni, de csak két vadász tért vissza repülőgép -hordozójához. Összességében 172 keresztes vesztette életét különböző balesetekben. Mielőtt 1965 -ben megszűnt volna a termelés, a Vought 1219 keresztest épített. Bár az F-8-at meglehetősen szigorú gépnek tartották, a repülőgépek valamivel több mint 14% -a zuhant le balesetekben és katasztrófákban, ami a 60-as évek mércéje szerint nem volt olyan rossz. Összehasonlításképpen érdemes felidézni az amerikai Lockheed F-104 Starfighter vadászgépek vagy az első szovjet Su-7B vadászbombázók működési veszteségeinek statisztikáit.
A „keresztes” fedélzet az elsők között találta magát Délkelet -Ázsia „tűzvonalán”, és aktívan részt vett a vietnami háborúban. 1962-ben a VFP-62 század fegyvertelen RF-8A felderítő repülőgépe, amely a USS Kitty Hawk (CV-63) repülőgép-hordozó fedélzetén alapult, átrepült Laosz területén. Fényképezték a partizán táborokat, amelyek később a hordozó-alapú vadászbombázók támadásának célpontjai lettek. Természetesen a lázadók nagyon hamar rájöttek az összefüggésre a felderítők repülései és az azt követő bombázások között, és rövid időn belül 12, 7-14, 5 géppuskás installáció formájában megjelent a légvédelmi burkolat a nagy partizánbázisok körül. és 37 mm-es gyorstüzelő rohampuskákat. Az első RF-8A-t 1964. június 7-én lőtte le légvédelmi tűz. Még a négy F-8D-s alakú kíséret sem segített a cserkészen, amely ágyúzással és 127 mm-es irányíthatatlan Zuni rakétákkal próbálta elnyomni a légvédelmi elemeket.
Az első lezuhant RF-8A pilótájának szerencséje volt, sikeresen kilökte, és miután leszállt az ellenséges területen, sikerült elbújnia a dzsungelben. Az ellenséges vonalak mögött töltött éjszaka után másnap reggel a lerobbant amerikai pilótát egy kutató -mentő helikopter evakuálta.
1964. augusztus 2-án az amerikaiak provokálták az észak-vietnami torpedóhajók támadását a rombolóik ellen (a Tonkin-incidens), majd formális ürügy jelent meg a DRV elleni teljes körű agresszió felszabadítására. Hamarosan az amerikai haditengerészethez és az USMC -hez tartozó keresztesek, valamint a fantomok, a Skyhawks és a Skyraders aktívan részt vettek a háborúban.
1964-ben még kevés F-4 Phantom II nehézhordozó-alapú vadászgép volt, és egy tipikus repülőgép-szárny a repülőgép-hordozón a következő összetételű volt: egy vagy két század F-8 Crusader vadászgép, két vagy három század dugattyú támadó repülőgép A-1 Skyraider, egy-két század könnyűsugaras A-4 Skyhawk repülőgép vagy egy osztag nehéz kétmotoros fedélzeti támadó repülőgép (bombázó) A-3 Skywarrior és több (4-6) RF-8A felderítő repülőgép, AWACS repülőgépek E-1B Tracer vagy EA-1E Skyraider, valamint tengeralattjáró elleni helikopterek UH-2 Seasprite.
2-3 éven belül a "Phantoms" erősen megnyomta a "kereszteseket" a Forrestal osztály repülőgép-hordozóinak fedélzetén, valamint az atomi USS Enterprise-t. De a kisebb vízkiszorítású hajókon, például Essexen és Oriskanyban folytatódott a művelet. A parancsnokság azt tervezte, hogy a felderítő századokban lévő kereszteseket lecseréli a gyorsabb RA-5C Vigilante-ra, de ezek a repülőgépek magas költségeik, összetettségük és magas karbantartási költségeik miatt nem váltak igazán masszívvá. Az RF-8A cserkészek (majd a továbbfejlesztett RF-8G) a vietnami háború alatt továbbra is az RA-5C-vel párhuzamosan szolgáltak. Ironikus módon az RF-8-asok sokkal tovább szolgáltak a harci felderítő századokban, túlélték az őket helyettesítő Vigelant.
A földi célpontok elleni csapásokhoz 227-340 kg-os bombákat és 127 mm-es irányítatlan rakétákat függesztettek fel az F-8 vadászgépeken. A pilóták meglehetősen gyakran 20 mm-es ágyúkat használtak támadáskor. Ami azonban nem volt biztonságos, mivel a repülőgép nemcsak a nagy kaliberű géppuskák, hanem a kézifegyverek hatékony tűzzónájába is belépett. Az ellenségeskedések során a keresztes nagyon jó harci túlélhetőséget mutatott. A repülőgépek gyakran visszatértek számos golyóval és töredezett lyukkal. Még a légi harcban kapott 23 mm-es lövedékek ütései sem voltak mindig végzetesek.
Ha a haditengerészeti F-8 főleg repülőgép-hordozókról repült, akkor a tengerészgyalogság légiközlekedésének vadászszázadaihoz tartozó "keresztesek", a dél-vietnami Chu Lai és Da Nang légibázisok alapján.
Az amerikai parancsnokság eleinte nem vette komolyan a DRV légvédelmét. A megfelelő következtetéseket még azután sem hozták meg, hogy az RF-8A felderítői lefilmezték a MiG-17 vadászgépeket és az SA-75M Dvina légvédelmi rendszer helyzetét Észak-Vietnam repülőterein. Nyilvánvalóan az amerikaiak úgy vélték, hogy nem a legújabb szovjet gyártású vadászgépek nem tudnak versenyezni a szuperszonikus repülőgépekkel, és a légvédelmi rakétarendszerek csak az olyan célpontok ellen lehetnek hatékonyak, mint az U-2 nagy magasságú felderítő repülőgépek vagy viszonylag lassú bombázók. Azonban az amerikai pilótákat nagyon hamar meg kellett győzni az ellenkezőjéről. 1965. április 3-án a USS Coral Sea és az USS Hancock repülőgép-hordozók F-8-as hordozó-alapú vadászgépei és A-4-es támadó repülőgépei megtámadták a vasúti és autópálya-hidakat Hanoitól 100 kilométerre délre. A tárgyakat jól eltakarták a légvédelmi ágyúk, amelyek két Skyhawkot lőttek le. Miután az amerikai repülőgépek nagy részét bombázták, megjelentek a levegőben a 921-es vadászrepülő ezred észak-vietnami MiG-17F-ei. Az ellenség számbeli fölénye ellenére a négy MiG határozottan megtámadta a keresztes csoportot. Az amerikai pilóták helyzetét bonyolította, hogy nem számítottak az ellenséges vadászok találkozására, és a légi harci rakéták helyett az AIM-9 Sidewinder irányítatlan rakétákat szállított, és az üzemanyagot csak a visszaútra hagyták. A vietnami adatok szerint aznap két F-8-asot lőttek le Ham Rong környékén. Az amerikaiak azonban elismerik, hogy csak egy hordozó-alapú vadász sérült meg a légi csatában. Az amerikai védelmi minisztérium hozzáállása azonban saját veszteségeinek statisztikáihoz jól ismert. Ha a kritikus sérülések miatt lezuhant repülőgép nem tudott leszállni egy repülőgép -hordozóra, és pilótája nem messze a légijármű -szállítói engedélytől, akkor úgy ítélték meg, hogy az autó repülési baleset következtében, és nem az ellenség tüze miatt vesztett.
Ahogy az ellenségeskedés fokozódott, a légvédelmi ellenállás erősödött, a repülőgépekre nemcsak a célterületen, hanem az arra vezető úton is légvédelmi ágyúk lőttek. A vietnami légvédelmi lövészek, figyelve az amerikai repülőgépek repülési útvonalait, elkezdtek légvédelmi leseket szervezni, ami befolyásolta az amerikai repülőgépek veszteségeinek növekedését. Így 1965. június 1-jén, amikor visszatért a küldetésből, közvetlen ütést kapott egy RF-8A légvédelmi lövedékből a 63. felderítő századtól. Pilótája, Crosby hadnagy nem kísérelte meg a kilövést, és láthatóan a levegőben meghalt.
Egy másik veszély, amellyel a keresztes pilótáknak szembe kellett nézniük, a légvédelmi rakéták. Szeptember 5-én az ugyanabból a VFP-63-ból származó fotófelderítő tiszt nem tudta kikerülni a SA-75M rakétavédelmi rendszert Thanh Hoa tartomány partjai közelében. Miután egy rakéta robbanófej felrobbant az RF-8A közvetlen közelében, a repülőgép lángoló roncsai a tengerbe csapódtak, és pilótája, Goodwin hadnagy még mindig hiányzik. További repülőgépek számos lyukat kaptak, és pilótáik a balesetek elkerülése érdekében repülőgép -hordozójuk fölé hajítottak. Ennek ellenére a vészhelyzetek nem ritkák, egyes esetekben a sérült repülőgépeket a fedélzetre kellett dobni.
A veszteségek növekedésével összefüggésben az amerikai parancsnokság nem volt hajlandó egyetlen felderítő repülőgéppel repülni. A célpontok felkutatására felderítő és csapáscsoportok kezdtek kialakulni, köztük az RF-8A mellett az A-4 Skyhawk támadó repülőgépek, az F-8 Crusader vadászgépek és az ESA-3 Skywarrior elektronikus hadviselő repülőgépek, amelyek szintén feltölthetik a csoport repülőgép az útvonalon. Légvédelmi tűz esetén a Skyhawksnak el kellett volna nyomnia az ellenséges ütegeket, az F-8-asok pedig a vietnami MiG-k támadásaival szemben védekeztek. Ennek eredményeként csökkent a cserkészveszteség, ugyanakkor csökkent a repülések intenzitása, mivel a felderítő és csapáscsoport létrehozása sok időt vett igénybe és drága volt.
Míg a tengerparton cirkáló haditengerészeti keresztesek főként Észak -Vietnam felett tevékenykedtek, addig a tengerészgyalogság harcosai a Viet Kong -i egységekkel harcoltak az ország déli részének dzsungelében. Mint említettük, az amerikai ILC F-8 szárazföldi légi bázisokról repült fővárosi leszállópályákkal. Céljaik sokkal közelebb voltak a repülőtereikhez, ezért a tengerészgyalogosok repülőgépei gyakran a legnagyobb harci terhelést hordozták. Mivel a Viet Kong dél-vietnami légvédelmi fegyvereinek kalibere eleinte nem haladta meg a 12-et, a 7 mm-es veszteség kicsi volt. A balesetek aránya, amikor szilárd beton sávokból repültek, szintén minimális volt. További problémákat okozott a partizánok rendszeres habarcshéja. 1965. május 16 -án azonban történt egy incidens a Saigon melletti Bien Hoa légitámaszponton, amely egyszerre áthúzta a veszteségek összes pozitív statisztikáját.
A hivatalos amerikai verzió szerint a B-57 Canberra felrobbant az indítás előtti futás során, 3400 kg-os bombaterheléssel. A robbanás és a tűz 10 B-57-et és 16 F-8-at és A-1-et pusztított el. 27 ember meghalt, több mint 100 megsérült és megégett. Hogy ez baleset, lövöldözés vagy szabotázs következménye volt -e, nem ismert. Ezt megelőzően a Bien Hoa bázist többször is habarcsos támadásoknak vetették alá, amelyek során több repülőgépet is felégették.
Westmoreland tábornok, aki a robbanás okainak vizsgálatát végző bizottságban szolgált, később könyvében azt írta, hogy a japán támadás után a Bien Hoa légibázis rosszabbul nézett ki, mint a Pearl Harbor -i Hickam repülőtér. A vizsgálat eredményei szerint a bombák, a napalmtartályok és az üzemanyag helytelen tárolását nevezték meg egy ilyen nagyszabású katasztrófa okának. Túl sok légi lőszer koncentrálódott a légibázison, amelyet a repülőgépek parkolóhelyei közelében tároltak. Ezt követően a Bien Hoa légibázis védelmét szigorították, és az Amerikai 173. Légi Brigádhoz rendelték. A légi lőszerek számára speciális tárolókat építettek a repülőgép -parkolóktól távol, és a repülőgépeket zárt kapionáriumokban és megerősített hangárokban helyezték el.
1965 június-júliusában több légi csata zajlott a keresztes lovagok és a MiG-17F között. A csaták változó sikerrel folytak, amerikai pilóták három leütött MiG -ről számoltak be. Veszteségük két RF-8A és két F-8E volt.
A konfliktus fokozódásával az amerikaiak egyre több erőt küldtek Délkelet -Ázsiába. A Szovjetunió és a KNK viszont fokozta támogatását Észak -Vietnamnak. 1965 októberében a keresztesek felveszik az első lerobbant MiG-21F-13-at. A légi csaták során kiderült, hogy az F-8, feltéve, hogy a pilóták jól képzettek, meglehetősen képes manőverezni a harcot a szovjet harcosokkal felváltva, amit a nehezebb F-4 nem tudott megtenni.
A Phantom első módosításával ellentétben a keresztes fegyvereknek fegyverei voltak. A pilóták azonban panaszkodtak a tüzérségi fegyverek megbízhatatlanságára. Éles manőverekkel a lövedékszíjak gyakran deformálódtak, ami a fegyverek meghibásodásához vezetett a legalkalmatlanabb pillanatban. Sőt, mind a négy fegyver gyakran elakadt. Emiatt a legtöbb MiG-t AIM-9B / D rakéták lőtték le IR-keresővel. Ha azonban a vietnami pilóták időben észlelték a rakétaindítást, a legtöbb esetben sikerült kihagyniuk a Sidewindert. A légi harc első amerikai rakétái nem tudták eltalálni a 3 G -nál nagyobb túlterheléssel manőverező légi célpontokat.
A közvetlen légi támogatás és a MiG -támadások visszaszorítása mellett a keresztesek is részt vettek a vietnami radar- és légvédelmi rendszerek elleni harcban. Ehhez a hagyományos szabadeséses bombák és a NAR mellett radar sugárzással vezérelt AGM-45A Shrike irányított rakétákat használtak.
A harci veszteségek növekedése és Délkelet -Ázsia különleges körülményei megkövetelték az avionika és a repülőgépek biztonságának javítását, valamint a karbantartási költségek csökkentését és az ismételt harci bevetés idejének csökkentését. 1967-ben az LTV-Aerospace, amely magában foglalta a Vought és a Ling Temco Electronics vállalatokat, megkezdte a fennmaradó F-8B-k modernizálását. A korszerűsítés után ezek a járművek F-8L jelölést kaptak. Mivel a legtöbb F-8B vadászgép erőforrása a végéhez közeledett, mindössze 61 repülőgépet fejlesztettek. Ezenkívül 87 F-8C haladt át a javítócégeken, amelyek megkapták az F-8K megnevezést. Az F-8L-hez hasonlóan ezeket a járműveket is elsősorban a tengerészgyalogság légiközlekedésébe szállították, ahol a part menti repülőtereken üzemeltették őket. Komolyabb változtatások történtek a repülőgép-hordozók járataira szánt F-8D (F-8K) és F-8E (F-8J) kialakításában. A vadászgépeket erősebb J57-P-20A motorokkal és egy határréteg-vezérlő rendszerrel ellátott szárnnyal látták el. Mivel a flottának nagy szüksége volt fényképfelderítő személyzetre. Az RF-8A-t is korszerűsítették, ezt követően RF-8G jelzést kaptak. Az ILC és a flotta összesen 73 frissített felderítő repülőgépet kapott.
Nem mondható el, hogy a „keresztesek” korszerűsítése lehetővé tette a veszteségek csökkentését. A manőverezhető MiG-17F mellett a vietnamiak egyre nagyobb számban használtak csatákban R-3S rakétákkal felvértezett szuperszonikus MiG-21F-13-at és MiG-21PF-et. A vietnami vadászgépek alkalmazásának taktikája is javult. Kezdték kerülni, hogy számszerűleg jobb ellenfelekkel harcoljanak, és aktívan gyakorolták a meglepetésszerű támadásokat, majd gyors visszavonulást. Gyakran a MiG-ket üldöző amerikai vadászgépek hatalmas légvédelmi tűzbe botlottak. Miután több vadászgépét hasonló körülmények között elvesztette, az amerikai parancsnokság parancsot adott ki, amely megtiltotta a MiG-k üldözését alacsony magasságban olyan területeken, ahol légvédelmi elemek helyezhetők el. Ezenkívül a vietnami pilóták néha nagyon jól együttműködtek az SA-75M légvédelmi rendszer számításaival, és az őket üldöző kereszteseket és fantomokat a légvédelmi rakéták megsemmisítésének zónájába vezették.
Azonban el kell ismerni, hogy az F-8 nagyon erős ellenség volt a légi harcban. A megfelelő képzési veszteséggel pilótáiknak sikerült jó eredményeket elérniük. A keresztesek 1968 őszéig részt vettek légi harcokban, és méltónak bizonyultak. Ennek közvetett megerősítése az, hogy az F-4-es pilóták, akik a 70-es évek közepére a hordozóra épülő repülőgépek fő ütőerejévé váltak, megjegyezték, hogy a keresztes lovas jelentős fölénnyel rendelkezik a légi harci kiképzés manőverezésében. A lezuhant és elvesztett ellenséges harcosok arányát tekintve az F-8 jelentősen felülmúlta az F-4-et. Amerikai adatok szerint az F-8 pilótái 15 MiG-17-est és négy MiG-21-est lőttek le. A vietnami viszont azt állítja, hogy légi harcban legalább 14 keresztest megsemmisített, közülük kettő cserkész volt. Nem tudni, hány amerikai pilótát katapultáltak a tenger fölött lezuhant vadászgépek közül, és őket kereső- és mentőhelikopterek vették fel. A hivatalos amerikai adatok szerint az amerikai haditengerészet és az ILC 52 F-8 vadászgépet és 32 RF-8 fotófelderítő repülőgépet veszített el Délkelet-Ázsiában.
Az új Phantoms, Skyhawks és Corsairs megérkezésekor az amerikai támadó repülőgép-hordozók fedélzetén lévő F-8 vadászgépek utat engedtek nekik. Mire a vietnami háború véget ért, az F-8-asok szolgálatban maradtak, mindössze négy századot vettek be az USS Oriskany és az USS Hancock repülőgép-hordozókra. De a tengerészgyalogsági repülõszolgálat "Crusaders", a part menti repülõtereken alapuló századai hosszabb ideig mûködtek. Sőt, érdekes kép figyelhető meg, a tengerészgyalogosok pilótái főként a régi F-8L és F-8K repülőgépekkel repültek, az újabb járműveket pedig eltávolították a haditengerészeti fedélzeti századok szolgálatából, és Davis-Montanba küldték tárolásra. 1973 -ban, amikor Izrael a katonai vereség küszöbén állt, az USS Hancock repülőgép -hordozót sürgősen a Vörös -tengerre küldték. A fedélzeten lévő kereszteseknek izraeli légibázisokra kellett repülniük, és részt kellett venniük az ellenségeskedésben. Tekintettel arra, hogy az izraeli légierőben korábban nem voltak ilyen típusú vadászgépek, valamint pilóták, akik készen álltak a repülésükre, az amerikaiaknak harcolniuk kell. Mire azonban a repülőgép-hordozó célállomásra érkezett, az izraelieknek sikerült megfordítaniuk az ellenségeskedést, és nem volt szükség közvetlen amerikai beavatkozásra az arab-izraeli háborúba.
1974-ben véget ért az F-8H működése az utolsó négy harci fedélzeti században, és a repülőgépeket a tartalékba küldték. Ugyanakkor a régi repülőgép -hordozókat kivonták a flottából. A part menti repülőtereken kis számú F-8-ast használtak kiképzési célokra és az ellenséges repülőgépek kijelölésére a gyakorlatok során. Több F-8-as gépet adtak át a különböző légiközlekedési cégeknek, a NASA-nak és az Edwards AFB Flight Test Center-nek. Ezek a gépek különféle kutatásokban vettek részt repülő állványok szerepében, és a prototípusok kísérésére használták őket a levegőben. A Davis-Montanban letétbe helyezett repülőgépek a 80-as évek végéig voltak ott. Ezek a "keresztesek" pótalkatrészként szolgáltak a Franciaországban és a Fülöp -szigeteken működő vadászgépekhez. A helyreállításra alkalmas repülőgépek egy részét QF-8 távirányítású célpontokká alakították át, amelyeket a haditengerészeti légvédelmi rendszerek és a fedélzeti elfogó pilóták harci kiképzésében használtak.
Az RF-8G fotófelderítő repülőgép szolgált a legtovább az amerikai haditengerészet szolgálatában. 1977 -ben a repülőgépek egy részét korszerűsítették. A frissítés során a J57-P-22 turboreaktív motort felváltotta az erősebb J57-P-429. A repülőgép beépített figyelmeztető berendezéseket kapott radar expozícióhoz, konténereket elektronikus hadviselési felszereléssel és új kamerákat. Bár az utolsó hordozó-alapú felderítő repülőgép 1982 tavaszán elhagyta a USS Coral Sea-t, a parti tartalék századok szolgálata 1987-ig folytatódott.
A 70-es évek közepére a legújabb sorozatmódosítások keresztes hadai meglehetősen harcra kész vadászok voltak, és e repülőgépek gyors leszerelése elsősorban annak volt köszönhető, hogy az amerikai admirálisokat megbabonázták a multifunkcionális F-4 Phantom II képességei. Ugyanakkor az F-8 objektíve erősebb légi vadász volt a "kutyák lerakójában". Annak ellenére, hogy a 60 -as évek végén a katonai teoretikusok gyorsan bejelentették a manőverezhető légi harc elutasítását, ez eddig nem történt meg.
A külföldi vásárlók érdeklődése megerősíti, hogy a Crusader jó harci repülőgép volt. A 60-as évek közepén az F-8-at a brit Admiralitás urai tekintették a brit repülőgép-hordozókra való bevetés jelöltjének, de később a Phantomot részesítették előnyben. A brit repülőgép-hordozók azonban kissé szorosak voltak a nehéz kétüléses vadászok számára.
1962-ben a franciák 40 F-8E (FN) megvásárlása mellett döntöttek. A kereszteseknek a Clemenceau és a Foch repülőgép -hordozókon kellett volna lecserélniük a reménytelenül elavult, engedélyezett brit Sea Venom vadászgépeket. Annak ellenére, hogy ekkor az Egyesült Államok és a független külpolitikát folytatni kívánó Franciaország kapcsolatai nem voltak felhőtlenek, az amerikaiak akkoriban meglehetősen modern vadászgépeket árusítottak. Ez részben annak tudható be, hogy az amerikai admirálisok már lehűltek a „kereszteshez”, mert gyorsabb, felemelőbb és többfunkciós „fantomra” támaszkodtak.
A francia repülőgép -hordozókra tervezett repülőgépeket felülvizsgálták, és sok tekintetben fejlettebb gépek voltak, mint az amerikai haditengerészetben már üzemeltetett gépek. A felszállási és leszállási jellemzők javítása érdekében a francia F-8-asokat határoló rétegvezérlő rendszerrel látták el, és fejlettebb szárnymechanizálással és fokozott farokszereléssel rendelkeztek. Az F-8FN meglehetősen modern AN / APQ-104 radarral és AN / AWG-4 fegyverzetirányító rendszerrel volt felszerelve. Az AIM-9B rakétákon kívül az F-8FN fegyverzetébe tartozhat a Matra R.530 rakéta IR vagy félig aktív radarkeresővel.
A hadművelet kezdeti szakaszában a francia "keresztesek" világosszürke színűek voltak, ugyanúgy, mint az amerikai haditengerészetben. Pályafutásuk vége felé az F-8FN-eket sötét szürke színűre festették.
1963 -ban egy pilótacsoportot küldtek Franciaországból az Egyesült Államokba tanulni. Az első tizenhárom keresztes 1964. november 4-én érkezett Saint-Nazaire-ba. A többi repülőgépet 1965 elején szállították le. Eleinte a "kereszteseket" nagyon aktívan kihasználták a francia haditengerészetben. 1979. áprilisáig több mint 45 400 órát töltöttek a levegőben, és több mint 6800 fedélzeti leszállást hajtottak végre. A 80 -as évek végén, amikor világossá vált, hogy a "keresztes" nem kerül lecserélésre az elkövetkező években, úgy döntöttek, hogy munkákat végeznek az élettartamuk meghosszabbítása érdekében. Ehhez 17 legkevésbé elhasználódott repülőgépet választottak ki. A legtöbb munkát a Landvisio légibázis repülőgépjavító műhelyeiben végezték. A nagyjavítás során kicserélték a korrodált kábelkötegeket. A hidraulikus rendszert felülvizsgálták és a törzset megerősítették. A helyreállított kereszteseket új navigációs rendszerrel és radarjelző berendezéssel látták el. Ezt követően a felújított járművek megkapták az F-8P megnevezést.
Bár a franciák gyakran küldték repülőgép-hordozóikat "forró helyekre", az F-8FN-nek esélye sem volt csatába szállni. Ezek a repülőgépek 1982 őszén, Libanon partjainál voltak jelen a Foch repülőgép -hordozó fedélzetén. 1984 -ben a francia keresztesek demonstrációs repülést hajtottak végre a líbiai felségvizek közelében. 1987 -ben a Perzsa -öbölben járőröztek, megvédve a tartályhajókat az iráni motorcsónakok és repülőgépek támadásaitól. Ott zajlott az amerikai F-14 Tomcat páros kiképző légi csatája egy magányos F-8FN-el. Ha a radar és a nagy hatótávolságú rakétafegyverzet jellemzői alapján a tomkettek elsöprő fölénnyel rendelkeztek a keresztesekkel szemben, akkor a francia pilótának közelharcban sikerült kellemetlen meglepetést okoznia az amerikaiaknak. 1993 és 1998 között az F-8FN-ek rendszeresen járőröztek a balkáni fegyveres konfliktusövezetben, de nem vettek részt közvetlenül a volt Jugoszlávia célpontjait ért légicsapásokban.
A Rafale M elfogadása előtt sokáig a Crusader maradt az egyetlen francia hordozó-alapú vadászgép. Az F-8FN üzemeltetése a francia haditengerészetben 35 évvel az 1999-es szolgálatba állítást követően fejeződött be.
A 70-es évek közepén Ferdinand Marcos, Fülöp-szigeteki diktátor aggódott amiatt, hogy le kell cserélni az elavult és rendkívül elhasználódott F-86 Saber vadászgépeket. Azt kell mondanom, hogy az amerikaiaknak saját érdekük fűződik a Fülöp -szigeteki légierő megerősítéséhez. Ennek az országnak a fegyveres erői szüntelen háborút vívtak a dzsungelben a maoista meggyőződés különböző baloldali csoportjaival. A Fülöp -szigeteken az amerikai haditengerészet és a légierő két nagy bázisa volt, és az amerikaiak azt remélték, hogy a modern vadászgépek ellátása esetén a szövetséges segít nekik a légvédelem biztosításában.
1977-ben megállapodást írtak alá, amely szerint a Davis-Montan tárolóbázisról kivitt 35 F-8H vadászgépet szállítottak a Fülöp-szigetekre. A szerződés feltételei több mint kedvezményesnek bizonyultak, a Fülöp-szigeteki félnek csak 25 repülőgép javításáért és korszerűsítéséért kellett fizetnie az LTV-Aerospace-nek. A fennmaradó 10 autót alkatrészek szétszerelésére szánták.
A filippínó pilóták képzése olyan volt, mint a Marine Corps Aviation repülőtereké. Általánosságban elmondható, hogy az új gépek fejlesztése sikeres volt, ugyanakkor 1978 júniusában a repülés közben fellépő motorhiba miatt a TF-8A "szikra" megtört, egy amerikai oktató és egy filippínó kadét sikeresen kilökődött. A 70-es évek végén az F-8H-k készenlétben álltak a Luzon-sziget északi részén található Basa légitámaszponton.
A Fülöp-szigeteki keresztesek többször felálltak, hogy elfogják a Tu-95RT szovjet nagy hatótávolságú felderítő repülőgépeket, amelyek legénysége érdeklődött a Subic Bay amerikai haditengerészeti bázis iránt. Az 1988. januári leszerelés előtt öt F-8H lezuhant repülési balesetben, két pilóta meghalt. A Fülöp -szigeteki "keresztes" viszonylag rövid élettartamát az magyarázza, hogy Marcos uralkodásának utolsó éveiben az ország korrupcióba keveredett, és nagyon kevés pénzt különítettek el harci repülőgépek karbantartására és javítására. Az 1991 -ben raktárba helyezett vadászgépek súlyosan megsérültek a Pinatubo -hegy kitörése során, majd fémbe vágták őket.
A "Crusader" -ről beszélve lehetetlen nem beszélni a fejlettebbről, amely nem foglalkozott az XF8U-3 Crusader III módosításokkal. Ennek a gépnek a létrehozása a projekt keretében, amely megkapta a V-401 vállalati megjelölést, 1955-ben kezdődött. A projekt áttekintése után a haditengerészet három prototípust rendelt tesztelésre. Valójában a soros vadászgép elrendezését használó új repülőgép a Pratt & Whitney J75-P-5A motor köré épült, névleges tolóereje 73,4 kN (131 kN utóégető). Ennek a turboreaktív motornak a teljesítménye 60% -kal nagyobb volt, mint a Pratt Whitney J57-P-12A motoré, amelyet a Crusader első gyártási módosítására telepítettek. A tervezési szakaszban további kerozinnal és hidrogén -peroxiddal működő folyékony sugárhajtómű telepítését tervezték. A földi standon történt baleset után azonban ezt a lehetőséget elvetették.
Mivel az új motor sokkal nagyobb volt, a repülőgép geometriai méretei jelentősen megnőttek. A fajlagos levegőfogyasztás növekedése miatt a levegőbeszívást átalakították. Az optimális motorteljesítmény biztosítása érdekében 2M közeli fordulatszámon az első légbeömlő alsó részét kibővítették és előre mozgatták. Annak érdekében, hogy nagy támadási szögben stabilizálják a légbeszívó csatorna nyomását, a törzs mindkét oldalán a középső szakasz előtt légbeömlő szárnyak jelentek meg, hogy fenntartsák az állandó nyomást a csatornában, aminek biztosítania kellett volna a motor stabil működését módok. Mivel a repülőgépet úgy tervezték, hogy 2 M -nél nagyobb sebességgel repüljön, a Vought mérnökei két nagy törzskerettel látták el a hátsó törzsben. A tekercseket további stabilizátoroknak kellett volna szolgálniuk szuperszonikus sebességnél. A felszállás és leszállás során a boglárokat hidraulikus rendszerrel vízszintes síkba helyezték át, és további csapágyfelületeket képeztek. A repülőgép határréteg -vezérlő rendszert és hatékonyabb szárnygépesítést kapott. A Crusader III vadászgép repülési adatai jelentősen megnőttek. A 17590 kg maximális felszállási súlyú hordozóalapú vadászgép üzemanyagtartályának térfogata 7700 liter volt. Ez harci sugarat biztosított számára a légi harchoz - 1040 km. A komp hatótávolsága a külső üzemanyagtartályokkal 3200 km volt. Az 50 -es évek gyorsulási jellemzői nagyon lenyűgözőek voltak, az emelkedési sebesség - 168 m / s.
Mivel a "Crusader" sorozat kritikusai helyesen rámutattak arra, hogy nem képes közepes hatótávolságú AIM-7 Sparrow rakétákat hordani félig aktív radarkeresővel, a Crusader III-on már a kezdetektől fogva ilyen lehetőségről volt szó. Az ígéretes vadászgép AN / APG-74 radart és AN / AWG-7 tűzvédelmi rendszert kapott. Mivel a vadászgépet együlésesre tervezték, a harci munkát és a rakétairányítást a célponthoz nagyméretű kijelzővel és AN / APA-128 rakétairányító berendezéssel kellett volna megkönnyíteni. A repülési adatok és a célokkal kapcsolatos információk egy részét a szélvédőn lévő kijelzőrendszer jelenítette meg. Az AN / ASQ-19 berendezéseket használták a radarjárőr repülőgépektől és a hajón elhelyezett radarrendszerekről származó információk fogadására. Az adatok a feldolgozás után jelentek meg az AXC-500 fedélzeti számítógépen. Egy nagyon kifinomult avionika lehetővé tette 6 célpont követését és egyidejű lövését kettőre, ami akkoriban lehetetlen volt más együléses elfogókon. A fegyverzet kezdeti változata három AIM-7 Sparrow közepes hatótávolságú rakétát, négy AIM-9 Sidewinder infravörös keresőt és négy 20 mm-es ágyút tartalmazott.
Az XF8U-3 először 1958. június 2-án szakadt el az Edwards légibázistól. A teszteket különféle kudarcok kísérték. Az alsó gerincvezérlő rendszer különösen problémás volt. A tesztek során az első prototípus kétszer landolt, leeresztett kulccsal landolt, de mindkét alkalommal a gép nem sok sérülést szenvedett. Ugyanakkor a Crusader III nagy lehetőségeket mutatott. 27 432 m tengerszint feletti magasságban, a motor tolóerejének 70% -át kihasználva, 2, 2 M sebességre lehetett felgyorsítani. Azonban e repülés után a szélvédő olvadását találták a földön. A maximális repülési sebesség növelése szükségessé tette a pilótafülke ezen elemének finomítását. Az elülső átlátszó akrilpanelt hőálló üvegre cserélve lehetővé tette, hogy 10 668 m magasságban 2,7 m-re gyorsuljon.
1958 szeptemberében egy második prototípus repült az Edwards AFB -hez. Rádióberendezések és fegyverek fejlesztését kellett volna végrehajtania. Az ígéretes Vought vadászgép összehasonlító tesztjei a McDonnell-Douglas F4H-1F repülőgéppel (a jövőbeni F-4 Phantom II) bizonyították az XF8U-3 fölényét a közeli légi harcban. Úgy tűnt, hogy felhőtlen jövő vár a Crusader III-ra, de nem lehetett a radarvezérelt rakétavezérlő berendezést a kívánt megbízhatóság szintjére hozni, és megerősíteni a radar tervezési jellemzőit. Bár az F4H-1F veszített a "kutyaharcban", a személyzet egy második tagja a fedélzeten lehetővé tette egy kevésbé összetett és drága fegyvervezérlő rendszer elhagyását.
A nagyon összetett elektronikus berendezések instabil működése és a számítástechnikai komplex elhúzódó finomhangolása nagymértékben késleltette a második XF8U-3 prototípus tesztelését. Ezenkívül az XF8U-3-ra szerelt AN / APG-74 radar rosszabb eredményeket mutatott a masszív F4H-1F orrkúpba szerelt AN / APQ-120 radarhoz képest. A Crusader III pilótája 55 km távolságból észlelt egy célt, a Phantom-2 fegyverzet kezelője pedig 70 km-ről folyamatosan megfigyelte. A McDonnell-Douglas repülőgép kétségtelen előnye a nagy hasznos teher (6800 kg) volt, amely hatékony hordozó-alapú vadászbombázóvá tette, és lehetővé tette akár 6 AIM-7 SD elhelyezését a keménypontokra. Mivel a fegyvervezérlő rendszerrel nem lehetett megoldani az összes problémát, a Vought sürgősen létrehozott egy kétüléses módosítást, amely megnövelt számú fegyverrögzítő oszlopot tartalmaz. De mivel a repülőgép teherbírása tekintetében továbbra is veszített versenytársától, ez a javaslat nem talált támogatást.
A harmadik prototípus XF8U-3 hősies erőfeszítéseinek árán ennek ellenére megerősítették a radar- és rakétairányító berendezések eredeti tervezési jellemzőit, és 1958 decemberében lehetővé tették, hogy két különböző célponton rakétákat indítsanak el egy radarkeresőtől. a gyakorlatban bizonyították. A frissített Crusader -re telepített berendezéseket azonban rendkívül nehéz volt kezelni, és az admirálisok sem mertek kavarni a még mindig nyers rendszerrel. Ezenkívül az F4H-1F jobban megfelelt a multifunkcionális repülőgép ötletének, amely elméletileg ugyanolyan sikeresen képes rakétaharcot folytatni közepes távolságon, valamint rakéta- és bombaütéseket végrehajtani a földi és felszíni célpontok ellen. 1958 decemberében a Vought hivatalosan értesítette, hogy az XF8U-3 Crusader III elvesztette a versenyt. Ekkor már öt prototípus készült. Ezeket a gépeket a NASA és az Edwards AFB Flight Test Center használta olyan kutatásokhoz, ahol nagy repülési sebességre volt szükség. A 60-as évek első felében az összes XF8U-3-at leszerelték és selejtezték.
