Az amerikai légierő tömeges támadással kívánja megsemmisíteni az ellenséges légvédelmi rendszereket olcsó kamikaze drónokkal.
A felderítő és harci drónok talán a legaktívabban használt fegyvertípusok lettek a szélsőséges fegyveresek elleni küzdelemben. De ez a küzdelemmód messze nem a leggazdaságosabb, minden készülék több száz millió dollárba kerül. Az amerikai légierő olcsóbb lehetőségeket keres.
Ez magyarázza a "régebbi" F-4 Phantom II repülőgépek hosszú sorait a Davis-Montan légibázison. Itt található az Aerospace Maintenance and Regeneration Center (AMARC), ahol ezeket a kitüntetett veteránokat radikálisan modernizálják, drónokká változnak.
Ezeket a QF-4 kódot kapott járműveket a tervek szerint olcsó eszközként fogják használni az ellenséges fegyverek és légvédelmi rendszerek elfojtására, amelyekhez levegő-föld rakétákat szerelnek fel. Valójában a több éve folyó korszerűsítési projektnek létre kell hoznia egy pilóta nélküli kamikaze flottillát, amelyet a katonaság könnyen adhat tiszta szívvel, anélkül, hogy emberi életet veszítene. Képesek akár 6 autóból álló csoportokban repülni, fedélzeti számítógépek és GPS segítségével kommunikálni.
A projekt időtartama alatt mintegy 230 járművet korszerűsítettek, amelyek mindegyike mindössze 800 ezer dollárba került. Könnyen megkülönböztethetők az eredeti F-4-esektől, élénk narancssárga farokkal és szárnyheggyel, a pilóta hiányának jeleként.
A projekt a kilencvenes évek óta folyik, de a közelmúltban egy fontos mérföldkőhöz érkezett: először az egyik repülőgépből indítottak módosított HARM radar elleni rakétát. Minden ilyen rakéta 300 ezer dollárba kerül az amerikai költségvetésnek - és ebből 4 a QF -4 szárnyai alá helyezhető. Még ha a készülék megsemmisül is, annak költsége körülbelül 2 millió dollár lesz. Míg egy modern drón MQ-9 Reaper több mint 10 millióba kerül, nem számítva a fegyvereket. Jelentős megtakarítás a háborúban!
