Eredetileg Moszkvából
Jevgenyij Kocsnev "A szovjet hadsereg gépkocsijai 1946-1991" című könyve ötletet ad az amerikai REO M34 teherautók hatásáról a hazai ZIL-131 kialakítására. Még ha ez így is van, akkor a Szovjetunió jó lehetőséget választott a követésre. Az amerikai autó munkálatai 1949 -ben fejeződtek be, és néhány évvel később a teherautó a csapatokhoz került. A négykerék-meghajtású háromtengelyes M34 számos módosítással együtt az amerikai hadsereg egyik leggyakoribb járművé vált, és felülmúlhatatlan megbízhatóságáért Eager Beaver, vagy "lelkiismeretes" becenevet kapta. A teherautó megjelenését nem különböztette meg az elegancia (mint valójában az összes amerikai kerekes jármű esetében), az utastér általában nyitva volt, de a sebességváltó 5 lépcsős volt szinkronizátorokkal, és a felső szelepes 6 hengeres motor meglehetősen tisztességes 127 LE-t fejlesztett ki. val vel. Az M34 teherbírása burkolatlan utakon nem haladta meg a 2,5 tonnát, és a kerekek alatti kemény felület lehetővé tette 4,5 tonna terhelését.
A Szovjetunióban a 131. gép közvetlen elődje nem tekinthető a legsikeresebb ZIS-151-nek, ami viszont a Lend-Lease Studebakerből ered. A gyenge motor és a nagy tömeg mellett a teherautó fontos hátránya a dupla abroncsos hátsó tengely volt. Ezt egyrészt a katonaság követelte a nagyobb teherbírásra törekedve, másrészt komolyan korlátozta a jármű átjárhatóságát puha talajon és szűz havon. Amikor a legendás ZIL -157 megjelent a hadseregben, az alacsony teherbírás és a gyenge vonóerő tekintetében is állításokat tettek rá - nem volt alkalmas tüzérségi traktor szerepére. Az 50-es évek közepén a tüzérségi egységek számára kezdték el a ZIS-128 fejlesztését, amely mellesleg sok közös vonást mutatott a korábban említett "amerikai" M34-gyel.
A kezdeti változatban az autót ZIS-E128V-nek hívták, de az első prototípusokkal megálltak a ZIS-128-nál. Ez az autó valójában nem volt a ZIS-151 sorozat folytatása, új váltóművel, sebességváltóval, központosított gumiabroncs-feltöltő rendszerrel és más részletekkel különböztette meg. A rakodóplatformot leeresztették a súlypont leeresztése és a lőszer ki- és berakásának egyszerűsítése érdekében. A történelem nem őrizte meg számunkra a kísérleti autó egyetlen példányát sem, de a fényképeken legalább három fülkés teherautó látható, amelyek közül csak egy teljesen fém. Érdemes megjegyezni, hogy a tapasztalt ZIS-128 szinte egy időben jelent meg az első "klasszikus" ZIL-157 járművekkel. Az egy üzemen belüli tervezési munka ilyen paradoxonait a Honvédelmi Minisztérium személyében a fő megrendelő követelményei és kényelme magyarázta. Volt egy másik analógja is a jövőbeli 131. gépnek - a ZIL -165 -nek, amely különböző egységek előregyártott csücske volt, különösen a kabin volt a 130 -as. Az egyik változat szerint a szűk kabin, valamint a gyenge soros 6 hengeres motor miatt a katonaság 1957-ben elhagyta ezt a kialakítást. Akkor már mindenki rájött, hogy az új autóhoz másfélszáz lóerős új motorra van szükség. De nem volt az.
Az 1958-as motoréhség miatt a hadsereg felkutatta a ZIL-131L prototípust (nem tévesztendő össze a későbbi ZIL-131L fahordozóval) egy kísérleti, V alakú, 6 hengeres motorral, amelynek teljesítménye 135 LE. val vel. A jármű acél teherplatformot tartalmazott, alacsony oldalakkal és kúpos felnikkel.
Az első prototípusok indexe 131
Az első ZIL-131 gépek 1956 végén jelentek meg, és először 6 hengeres motorokkal voltak felszerelve, amelyeket később V alakú "nyolcasok" váltottak fel. A gépet két változatban kellett kifejleszteni-a ZIL-131 a tüzérséghez és a ZIL-131A a főként motoros puskák szállítási igényeihez.
Valójában a ZIL -131 -et eredetileg nem tervezték a szárazföldi erők széles körű alkalmazására - karrierjét készítette elő egy túlnyomórészt tüzérségi traktor számára. A hadseregben akkoriban volt egy ZIL-157 "Cleaver", amely a legtöbb paraméter szerint megfelelt a katonaságnak. Vagyis a 131. gépnek nem kellett volna semmilyen felszerelést lecserélnie, hanem eredetileg önálló niche fejlesztés volt. Talán ezért nem volt különösebb sürgősség a gép elfogadásával. A ZIL-157-et egyébként 1991-ig szerelték össze, azonban nagyobb mértékben nem a hadsereg számára. De a Szovjetunió Védelmi Minisztériumának erkölcsei és stratégiái ekkor változóak voltak, és ennek eredményeként a tüzérségi traktorból származó ZIL-131 többcélú teherautóvá alakult.
A történelem azt mutatja, hogy a lehetséges használati esetek számát tekintve a moszkvai háromtengelyes terepjáró lesz talán a legkeresettebb a szovjet hadseregben. Összesen az 50 -es évek végén hat kísérleti járművet építettek, amelyek között szállító, vontatási minták és még egy teherautó -traktor is szerepelt. Az előzetes vizsgálatok után, 1960 -ra a gyári munkások súlyosan módosított teherautókat mutattak be a hadseregnek. A Kolunhoz képest a ZIL-131 gazdaságosabb volt, több rakományt vett fel, de némileg rosszabb volt a sífutás terén. Az "Autolegend of the USSR" kiadásban az is megemlítésre kerül, hogy a hadsereg túl sok prototípust, elégtelen hasmagasságot és alacsony fordulatszámot különített el - legfeljebb 1,2 métert a szükséges másfél méterrel. A ZIL-nél a hiányosságokat 1960 júliusáig kijavították, de az ismételt vizsgálatok során kiderült, hogy a sikertelen futófelületi minta és a kerekek közötti önzáró differenciálművek nem kielégítő működése miatt csúszásra hajlamosak voltak. E hiányosságok kiküszöbölése és az árnyékolt elektromos berendezések korszerűsítése után a katonai szakemberek további munkára hagyták az egyetlen lehetőséget egy jövőbeli teherautóra szállítási változatban. Úgy döntöttek, hogy elhagyják a tüzérségi traktort.
A ZIL-131 leírt prototípusait már nehéz volt megkülönböztetni a jövőbeli gyártási modellektől. Volt márkás szögletes sárvédő, védőrács a fényszórókhoz és fa rácsos test. A sebességváltót viszonylagos könnyűség és egyszerűség jellemezte, átlaghídja volt, ami kedvezően megkülönböztette a ZIL-157 hasonló kialakításától, amelyben öt kardántengely volt. Ezenkívül a 131. ZIL utastere tágasabb volt, és a kerekek nyomását egy belső levegőellátású rendszer szabályozta. A polgári ZIL-130-zal való nagy egyesüléssel a hadsereg teherautóját panoráma szélvédő különböztette meg, ami egyfajta hülyeség volt a katonai felszerelések számára. Nehézségek merültek fel mind a törött triplex cseréjével, mind az ívelt üveg szállításával. Meglepő, hogy az autót hosszas és lebilincselő teszteknek vetették alá, a katonai szakértők túl későn vették észre a ZIL-130 hajlított panorámaüvegének kivitelezhetetlenségét. 1959. január 19-én G. A. mérnök-ezredes vakítóan üvegezi a szembejövő autók fényszóróit. A panorámaüveget nem hagyták el, hanem csak két részre osztották.
