Az E-2C Hawkeye-t 1973-ban állították üzembe, és az AUG hordozó-alapú repülés szerves része, amelynek feladata a potenciálisan veszélyes légi és felszíni célpontok fenyegetéseinek korai felismerése és felmérése. Általánosságban elmondható, hogy egy korábbi módosítású E-2 típusú repülőgép először a 60-as évek elején jelent meg az amerikai haditengerészetben, és aktívan használták a háborúkban és a fegyveres konfliktusokban a 20. század második felében és a 21. század elején, amerikai részvétellel, kezdve a Amerikai agresszió Vietnamban.
Ilyen hosszú üzemeltetési időszak alatt magát a repülőgépet és fő rendszereit rendszeresen korszerűsítették, de minőségi ugrás történt a 2003-as pénzügyi évben, amikor jóváhagytak egy tízéves, 1,9 milliárd dollár értékű programot, amelynek célja egy szinte új RLDN repülőgép, az úgynevezett E-2D Advanced Hawkeye. Ez a repülőgép csak külső hasonlóságot mutat elődjével, mivel teljesen más rendszereket és berendezéseket telepítenek rá, új képességeket biztosítva.
A hajókibocsátó és a leszálló repülőgépek sajátos működési körülményeik, valamint a sós tengeri levegő maró hatásai miatt fokozott kopásnak vannak kitéve. Ezért az RLDN fedélzeti repülőgépek cseréjének szükségességét az diktálja, hogy a jelenleg üzemelő repülőgépek a következő években kimerítik élettartamukat. Ez azonban nem az egyetlen pont. A modern nézetek szerint a hajó elleni cirkálórakéták és ballisztikus rakéták jelentik a legnagyobb veszélyt a felszíni hajócsoportokra. Az ellenük folytatott sikeres küzdelem döntően meghatározza a tengeri harci műveletek menetét és kimenetelét. Az Aegis korai előrejelző és tűzvédelmi rendszerrel felfegyverzett harci hajók általában alkalmasak az ellenséges repülőgépek és ballisztikus rakéták észlelésére és ellensúlyozására. Észlelőberendezésük vízszintes hatótávolsága azonban nem haladja meg a 20 tengeri mérföldet. Ezért a cirkáló rakéták, amelyek nem csak körülbelül öt méter tengerszint feletti magasságban repülnek, hanem aktívan manővereznek is repülés közben, félelmetes veszélyt jelentenek a felszíni hajókra. Az E-2D repülőgépen az ilyen célpontok 200 tengeri mérföld vagy annál nagyobb távolságban észlelhetők.
Ezért nem véletlen, hogy a fő különbség az E-2D és a Hawkeye repülőgép korábbi módosításai között az új AN / APY-9 radar elektronikus szkenneléssel történő felszerelése, amelyet két legfontosabb funkció egyidejű elvégzésére terveztek- figyelemmel kíséri a légteret és besugározza az észlelt célpontokat. Ehhez a radarhoz a következő üzemmódok állnak rendelkezésre: klasszikus körkörös pásztázás 4, 5 vagy 6 fordulat / perc sebességgel az AUG működési területén lévő légtér általános vezérléséhez; teljes körű nézet egy 45 fokos szektor egyidejű kiválasztásával, amelyben a felerősített jelet elküldik a gyanús célpontok felmérésére; átmenetileg leállítja a körképet, hogy az összes sugárzási energiát egy meghatározott célpontra koncentrálja. A radar az ultra-magas frekvenciatartományban működik, ami lehetővé teszi a föld és a tenger felszínén, valamint a tengerparton repülő kis célpontok megbízható felismerését is, ahol a partra guruló hullámok további interferenciát okoznak.
Az E-2D repülőgép két erősebb és gazdaságosabb, mint a korábbi változatok, Rolls-Royce E56-427 hajtóműves hajtóművek, teljesen automatizált digitális hajtáslánc-vezérlő rendszerrel. Az erősebb elektromos generátorok jelenléte jelentősen megnöveli a gép teljesítmény-súly arányát.
Az E-2D legénysége öt emberből áll: a parancsnokból, a másodpilótából és három üzemeltetőből. A repülőgép modern "üveg pilótafülkével" van felszerelve, az üzemeltetők munkahelyei folyadékkristályos kijelzőkkel vannak felszerelve, rendelkezésükre áll a harci műveletek legújabb felügyelete és ellenőrzése, műholdas kommunikációs rendszer és fedélzeti számítógépek. Szükség esetén az egyik pilóta képes csatlakozni a rendszeres kezelők munkájához.
Az új repülőgép levegőben lévő utántöltő rendszert kapott, ami jelentősen bővíti harci képességeit, és csökkenti működése során a "kemény" felszállások és leszállások teljes számát is. Valóban, békeidőben is minden repülőgép -hordozónak négy RLDN repülőgépe van, és menetkörülmények között legalább egy közülük folyamatosan a levegőben van, hogy figyelemmel kísérje és irányítsa az AUG műveleti területének légkörét.
A múlt század 90 -es éveiben az amerikai haditengerészet először tesztelte a hajók és a repülőgépek közötti AUG kommunikációs és interakciós rendszert, az úgynevezett Cooperative Engagement Capability (CAC). E rendszer keretében összehasonlításra, integrációra és információcserére kerül sor az AUG kölcsönhatásba lépő elemei között, hogy általános képet lehessen alkotni az ellenségeskedések területéről és a felmerülő fenyegetésekről, valamint a megsemmisítésre szánt célpontok elosztásáról. Ennek a rendszernek a sikeres működésében a vezető szerepet az RLDN repülőgépek kapják, amelyeket ma már nemcsak a „szemnek”, hanem a flotta „agyának” is neveznek.
Az RLDN E-2D Advanced Hawkeye repülőgép prototípusa jelenleg intenzív repülési tesztprogramon megy keresztül, repülési ideje meghaladta az 1000 órát. Az idei év második felében ezek a tesztek új szakaszba léptek, megkezdődtek a repülőgép -hordozóról induló járatok. A haditengerészet azt remélte, hogy 2011 -ben üzembe helyezheti ezt a repülőgépet, de lehetséges, hogy ez egy évvel később is megtörténhet, a válság által kiváltott finanszírozási problémák miatt. Összesen legfeljebb 75 E-2D típusú repülőgép beszerzését tervezik, ezek szállítását 2020-ban kell befejezni.
Visszatérve a Yak-44 RLDN repülőgép projektjére, emlékeztethetünk arra, hogy egy időben a harci hatékonyság integrált mutatója tekintetében 20%-kal felülmúlta az E-2C repülőgépeket. Sajnos ezek a számítások aligha alkalmasak a Yak-44 és az E-2C jellemzőinek és harci képességeinek összehasonlító elemzésére. Jelentős erőfeszítésekre van szükség ahhoz, hogy felzárkózzon és létrehozzon egy RLDN típusú repülőgépet, amely megfelel a modern követelményeknek, és amely képes biztosítani a flotta repülőgép -hordozó csoportjainak információs támogatását és harci műveleteinek ellenőrzését.
