1940 -ben a királyi páncéloshadtest felügyelője, Vivien V. Pope dandártábornok egy ígéretes könnyű páncélozott jármű kifejlesztését javasolta, amely képes pótolni a meglévő oldalkocsis és géppuskás motorkerékpárokat. E javaslat alapján két projektet dolgoztak ki, amelyek közül az egyik Morris Salamander néven maradt a történelemben.
Páncélos csere
A háború előtti időszakban a fegyveres motorkerékpárok széles körben elterjedtek a brit hadseregben - felderítésre használták őket, kommunikációs járművekként stb. Általában ez a technika megfelelt a katonaságnak, de nem ment panaszok és követelések nélkül. Először is, a legénység nem volt megelégedve a védelem hiányával, ami megnehezítette a durva terepen való munkát, és veszélyeztette a csatát.
E tekintetben W. Pope tábornok azt javasolta, hogy fejlesszenek ki és fogadjanak el speciális könnyű páncélozott autókat, amelyek helyettesíthetik a motorkerékpárokat. A koncepció golyóálló páncélt, fegyverzetet egyetlen géppuska és kétfős személyzet formájában tartalmazott. A sorozatautó minimális költségéről külön tárgyaltak.
A Hillman és a Morris Motor Limited autóipari vállalatok kifejezték vágyukat egy új páncélautó létrehozására. Utóbbi hamarosan bemutatta a Salamander ("Szalamandra") nevű projektet. Morrisnak már volt tapasztalata kerekes páncélozott járművek fejlesztésében és gyártásában, ami bizonyos mértékig segített az új projektben.
A meglévő bázison
Az év elején Morris bemutatta a Light Reconnaissance Car (LRC) könnyű felderítő páncélozott járművet. A jövőben jóváhagyást kapott, és belépett a sorozatba. Már 1940 -ben megjelentek az első javaslatok az LRC fejlesztésére, és a "Salamander" fény az volt, hogy az egyik gépezetté váljon.
Az új könnyű páncélautó a módosított LRC alváz alapján készült. A meglévő keretet lerövidítették, de az egységek elrendezése változatlan maradt. Ez lehetővé tette a páncélozott hajótest szükséges méreteinek csökkentését, valamint súlyának és belső térfogatainak csökkentését az új követelményeknek megfelelően. Ugyanakkor a gép fő egységei változatlanok maradtak.
A Morris Salamander egy 30 lóerős, 4 hengeres benzinmotorral hajtott. A mechanikus sebességváltó erőt adott a hátsó hajtótengelynek. Más források szerint lehetséges volt a négykerék-hajtás bevezetése. Az alváz két tengelyt tartalmazott függőleges rugós felfüggesztéssel. A motort, a sebességváltót és az alvázat gyakorlatilag változatlanul kölcsönözték az LRC páncélautóból.
Eredeti szegecselt, csökkentett méretű páncélozott testet fejlesztettek ki, LRC szintű védelemmel. Az elülső vetületet 14 mm vastagságú lemezek védték, más területeken 6-8 mm vastagságú páncélt használtak. A hajótest jellegzetes "orrával" egyetlen lakható rekesszel rendelkezett a sofőr és a lövész számára. A harctér mögött egy páncélozott motorház volt, szigorú ráccsal. A hajótest fontos jellemzője volt a kis keresztmetszete. Valójában a hajótest a legénység és az erőmű "összenyomásával" épült.
A páncélautó tetejére tető nélküli sokszögű tornyot helyeztek. Az összes kerékre egyszerűsített kialakítású könnyű szárnyakat szereltek. Az oldalakon, a kerekek szintjén dobozok voltak a tulajdonhoz. A homlokán ott volt a szükséges világító berendezés. Az oldalak füleket kaptak további berendezések beszereléséhez.
A Szalamandra legénysége két emberből állt - mint egy motorkerékpár. A sofőrt a hajótest elé helyezték, és a homloklemez nyílásán és az arccsont repedésein keresztül figyelte az utat. Mögötte a tüzérparancsnok állt, aki géppuskát használt. A járműhöz a jobb oldali ajtón vagy nyitott tornyon keresztül lehetett eljutni. A belső és külső kommunikációs eszközök hiányoztak.
A páncélautó fegyverzete egy Bren géppuskából állt. A parancsnok melletti harctérben ládatárolók voltak a dobozos magazinokban. A torony kialakítása kör alakú burkolást és tüzet biztosított, jelentős emelési szögekkel.
Az alap Morris LRC nem volt túl nagy, és az erre épülő könnyű páncélautó még kisebb. A hossza nem haladta meg a 3, 5-3, 6 m -t, a szélességet a kerekek határozták meg - kb. 1,8 m. Magasság - kb. 1, 8 m. A harci súly nem haladta meg a 3 tonnát, és megfelelt az erőmű képességeinek.
A Salamander páncélautó autópályákon és durva terepen mozoghatott, legyőzve az apró akadályokat. A vízi akadályok leküzdésére speciális pontonokat fejlesztettek ki. Két ilyen egységet rögzítettek a jármű oldalaihoz zárakkal ellátott csövek segítségével. A mozgást a hajtókerekek elforgatásával javasolták végrehajtani; a kormányzási funkciókat a kormányzott kerekekhez rendelték.
Páncélos autó a próbákon
1940 -ben a Morris vállalat LRC páncélautók sorozatgyártásának fejlesztésével foglalkozott, ami jelentősen befolyásolta a Salamander projekt megvalósítását. A fejlesztés és az építkezés elmaradt, és az ilyen típusú prototípust csak az év végéig lehetett kipróbálni, és a fő ellenőrzésekre már 1941 -ben került sor. A Salamandert egy ideje tesztelték a Hillman Gnat termékkel együtt, két mintát összehasonlítva.
A futómű a meglévő bázison jónak bizonyult, de nem volt igénytelen. A Morris Salamander páncélautó magabiztosan haladt az autópályán és a durva terepen. Bizonyos korlátozások mellett az akadályokat legyőzték. Durva terepen azonban az összkerékhajtás nélküli alváz teljesítménye erősen csökkent. A pontonok telepítésével kapcsolatos kísérletek ismertek, de nincs információ a tényleges vízi tesztekről.
A foglalást elegendőnek ítélték. Ugyanakkor az elülső és oldalsó kiugró részek csökkentésével csökkentették a jármű ütésének valószínűségét. A fegyverkezést is elfogadhatónak találták. Ebből a szempontból a Salamander páncélautó nagyon jól nézett ki - különösen azoknak a motorkerékpároknak a hátterében, amelyeket le kellett cserélni.
A lakható rekesz ergonómiáját élesen kritizálták. Az autó túl szűk volt: a beszállás, a leszállás és a munka nehéz és kényelmetlen volt. Sőt, vészhelyzetekben az ilyen tervezési jellemzők közvetlenül veszélyeztették a személyzet életét és egészségét.
Várható finálé
Általában a Morris Salamander projekt kilátásait már az első tesztek eredményei alapján határozták meg. Ennek ellenére egy ideig új teszteket hajtottak végre, és két ígéretes páncélautó megtartotta az elméleti esélyeket a szolgálatba állásra. A parancsnokság azonban lelkesedés nélkül bánt velük, és nem akart pozitív döntést hozni.
Valójában minden 1941 októberében dőlt el. A projekt kezdeményezője, V. Pope tábornok meghalt, és ígéretes páncélautók maradtak támogatás nélkül. A következő év elején a két terméket újra felülvizsgálták - és ezúttal meghozták a végső döntést. Mindkét projekt lezárult a pozitív és negatív tulajdonságok kétes aránya, valamint a valós kilátások hiánya miatt.
A hadsereg ezen döntése után a két autótársaság visszatért korábbi projektjeihez. Hillman a Tilly könnyű teherautók gyártására összpontosított, míg Morris folytatta a már kialakított LRC páncélautók gyártását. Ez utóbbiakat 1944 -ig építették, és néhány év alatt több mint 2200 jármű gördült le a futószalagról. Ezenkívül különféle speciális páncélozott járműveket fejlesztettek ki és teszteltek, de egyik sem ment sorozatba.
Így a könnyű páncélozott autók két projektje nem haladta meg a tesztelést, és nem vezetett a hadsereg motorkerékpárjainak cseréjéhez. Mindazonáltal lehetővé tették a brit ipar számára, hogy feltárja a lehetőségeket, és azonosítsa a valódi kilátásokat egy érdekes irány felé - valamint következtetéseket vonjon le és a kifizetődőbb projektekre összpontosítson.
