A britek még az Emu Field teszthely felszámolása előtt új helyet kértek az ausztrál kormánytól új nukleáris töltések és azok alkatrészeinek tesztelésére szolgáló kísérleti mező építéséhez. Ugyanakkor a Monte Bello -szigeteken és az Emu Field területén végzett vizsgálatok során szerzett tapasztalatok alapján nagy figyelmet fordítottak a személyzet elhelyezésére, az áruk és anyagok hulladéklerakóba történő szállításának kényelmére, valamint a laboratórium és kutatóbázis telepítése. Fontos szerepet játszott a sűrűn lakott területek távolsága, az éghajlati tényezők és a szélrózsa iránya (ennek minimálisra kellett volna csökkentenie a sugárzás lakosságra gyakorolt hatását).
1955 májusában megkezdődött az új nagyszabású nukleáris kísérleti telep építése Maralingában, az Emu Fieldtől mintegy 180 km-re délre. Ez a terület a zord éghajlati viszonyok miatt nagyon gyengén lakott volt, de Ausztrália déli partja mentén, a sivatagi területeken keresztül Adelaide, Dél -Ausztrália legnagyobb városa felé több jó út vezetett. Körülbelül 150 km -re volt a Maralinga településtől a Nagy -Ausztráliai -öböl partjáig, és szükség esetén a berendezések és anyagok egy részét ki lehetett rakni a partra, és közúton eljuttatni a hulladéklerakóhoz.
Az őslakosok Maralinga környékére való betelepítése után nagyszabású építkezés kezdődött. Akárcsak az Emu Fieldben, itt is elsőként 2,4 km hosszúságú, kifutópályát emeltek. A nyolcvanas évek közepéig ez volt Dél-Ausztrália leghosszabb leszállópályája. A betonpálya Maralingában még mindig jó állapotban van, és elbírja a legnehezebb repülőgépeket. A nukleáris kísérletek fő kísérleti terepe a repülőtértől körülbelül 25 km -re északra található.
A repülőteretől 4 km -re nyugatra egy falu épült nagyvárosokkal, ahol több mint 3000 ember élt. Kezdettől fogva nagy figyelmet fordítottak a hulladéklerakót kiszolgáló személyzet életkörülményeire és szabadidejére.
Miután a munkások nagy részét át lehetett vinni ideiglenes sátrakból, a falu saját stadionnal és szabadtéri medencével rendelkezik. Ami nagy luxus volt a sivatag szélén lévő nukleáris kísérleti helyszín számára.
Bár Nagy-Britanniának hivatalosan az ötvenes évek közepén volt saját atombombája, a brit hadsereg bizonytalan volt azok gyakorlati hatékonyságában és megbízhatóságában. Az Egyesült Államokkal és a Szovjetunióval ellentétben a briteknek nem volt lehetőségük valódi hordozóktól kipróbálni őket; a tesztrobbanásokat helyben hajtották végre: víz alatt vagy fémtornyokon. Ebben a tekintetben egy négy robbanásból álló tesztciklus, amelyet Buffalo hadművelet néven ismertek, az üzembe helyezett atombombák tesztelésére irányult.
Az első nukleáris robbanás 1956. szeptember 27 -én perzselte meg a sivatagot a Maralinga teszthelyen. A szabadeséses atombomba prototípusát, amelyet a brit szivárványkódban Vörös Szakállnak hívtak, felrobbantották egy fémtoronyon. Maga a teszt "Lonely Tree" kódnévvel rendelkezett. A robbanás ereje a frissített adatok szerint 12,9 kt volt. A robbanás következtében keletkezett radioaktív felhő több mint 11 000 m magasságba emelkedett. Ausztrália déli részén kívül a keleti és északkeleti régiókban a radioaktív háttér növekedését regisztrálták.
A szeptember 27 -én kipróbált első brit "Kék Duna" atombombához képest a "Vörös Szakáll" bomba prototípusa szerkezetileg sokkal tökéletesebb volt. A továbbfejlesztett áramellátási, inicializálási és védelmi rendszer lehetővé tette, hogy megszabaduljunk a Kék-Dunában használt nem megbízható ólom-sav akkumulátoroktól. A terjedelmes barometrikus érzékelők helyett rádiós magasságmérőt használtak, és biztonsági érintkező biztosítékot használtak. Az impozáns magot összekeverték, és plutónium-239-ből és Uránusz-235-ből állt. Az ilyen típusú töltést biztonságosabbnak tekintették, és lehetővé tette a hasadóanyagok hatékonyabb felhasználását. A bomba 3, 66 m hosszú és körülbelül 800 kg volt. A bombának két sorozatos módosítása volt: Mk.1 - 15 kt és Mk.2 - 25 kt.
Az ötszörös tömegcsökkenés az első "Kék Duna" brit atombombához képest lehetővé tette a "Vörös Szakáll" használatát taktikai hordozóktól. A szeptember 27 -én elvégzett vizsgálatok megerősítették a terv működőképességét, de a bomba finomítása és további tesztelése 1961 -ig folytatódott.
Az 1950-es évek közepére világossá vált, hogy az Egyesült Államok vezetésének a Szovjetunió "nukleáris zsarolásával" kapcsolatos tétje nem működött. A Szovjetunió megkezdte az atomrakéta-potenciál létrehozását, ami nagymértékben leértékelte az amerikai fölényt a nagy hatótávolságú bombázókban és az atombombákban. Ezenkívül egy nagyszabású konfliktus esetén a szovjet hadseregnek valódi esélyei voltak az európai NATO-erők legyőzésére. E tekintetben először az amerikaiak, majd a britek foglalkoztak atombombák létrehozásával, amelyeket megelőzően a szovjet harckocsiék mozgásának útjára kellett helyezni.
A töltet kis temetésével előállított nukleáris bánya és a földi pusztítás hatékonyságának felmérésére 1956. október 4 -én 1,4 kt kapacitású robbanást hajtottak végre Maralingában, amely megkapta a "Marko" kódjelzést..
Egy nukleáris bánya prototípusaként a "Kék Duna" atombomba "töltelékét" használták, amelyet két változatban állítottak elő: 12 és 40 kt. Ugyanakkor a töltési teljesítmény körülbelül 10 -szeresére csökkent a 12 kt -os módosításhoz képest, de a robbanás nagyon "piszkos" lett. A körülbelül 1 m -re eltemetett és betontömbökkel bélelt eszköz felrobbanása után körülbelül 40 m átmérőjű és 11 m mély kráter keletkezett.
40 perccel a robbanás után ólomlemezekkel bélelt tartályokban lévő dozimetrikusok a füstölgő kráterhez költöztek. Különféle katonai felszereléseket telepítettek 460 és 1200 m sugarú körön belül. A nagyon magas sugárzás ellenére néhány órával a nukleáris kísérlet után megkezdődött a túlélő berendezések evakuálása és azok fertőtlenítése.
Az 1967 -es robbanás után keletkezett krátert feltöltötték a területen összegyűjtött radioaktív törmelékkel. A temetkezési helyen fémlemezt szereltek fel, a sugárzás veszélyére figyelmeztető felirattal.
Ennek ellenére a földi vizsgálati helyszín közvetlen közelében lévő radioaktív háttér még mindig nagyon különbözik természeti értékétől. Ez nyilvánvalóan annak köszönhető, hogy a plutónium-urán töltés hasadási aránya nagyon alacsony volt, és a hasadó anyagok érintkeztek a talajjal.
Egy újabb "gombafelhő" emelkedett Maralinga kísérleti mezője fölé 1956. október 11 -én. A sárkánypróba keretében a Kék Duna atombombát ledobták a Vickers Valiant B.1 bombázóról. Ez volt az első valódi tesztcsepp egy brit atombomba hordozó repülőgépről.
Akárcsak a Marco -teszt esetében, a britek biztonsági okokból nem kockáztatták meg a 40 kt kapacitású Kék Duna -bomba tesztelését, és a töltés energia leadását 3 kt -ra csökkentették. Ellentétben a kisebb teljesítményű földi robbanással, a sárkány nukleáris tesztje nem okozott nagy sugárzást a teszthely közelében. A robbanás után keletkezett felhő nagy magasságba emelkedett, és az északnyugati irányú szél elfújta.
Az atomfegyverek "forró" tesztelése 1956. október 22 -én folytatódott. A "Vörös szakáll" Mk.1 taktikai atombombát egy 34 m magas fémtoronyon robbantották fel a vizsgálat során, "Detachment" kódmegjelöléssel. Ugyanakkor a töltési teljesítmény 15 kt -ról 10 kt -ra csökkent.
A "Leválás" teszt az utolsó volt a "Buffalo" program robbanássorozatában, amelynek célja az atombombák gyakorlati kifejlesztése volt azok tömeges elfogadása előtt. A következő három nukleáris teszt ciklusa, kódnevén "Agancs", új robbanófejek és "nukleáris öngyújtók" tesztelésére szolgált.
1957. szeptember 14 -én elvégezték a Taj néven ismert tesztet. 0,9 kt TNT -vel egyenértékű töltést robbantottak fel egy fémtoronyon. E kísérlet során nyilvánvalóan kidolgozták annak lehetőségét, hogy egy hordozható hátizsákbányákban és tüzérségi lövedékekben való használatra szánt miniatűr atomrobbanófejet hozzanak létre. A tesztet azonban sikertelennek ítélték. A kobalt -granulátumokat "indikátorként" használták egy robbanásveszélyes plutóniummag felrobbanása során keletkezett neutronáram felmérésére. Ezt követően a brit nukleáris program kritikusai e tény alapján bejelentették egy "kobaltbomba" kifejlesztését, amelyet a terület hosszú távú sugárzás-szennyezésére terveztek.
1957. szeptember 25-én a Biak-teszt tesztelte az Indigo Hammer robbanófejet, amelyet a Bloodhound légvédelmi rakétákon és termonukleáris robbanófejeken használtak elsődleges reakcióforrásként. Hagyományosan egy 6 kt -os töltést robbantottak fel egy fémtoronyon.
A legújabb "forró teszt", Taranaki néven, volt a legerősebb Maralingában. Egy plutónium-urán magon alapuló robbanásveszélyes nukleáris robbanószerkezetet fejlesztettek ki a termonukleáris reakció megindítására megatonnás robbanófejekben.
A 27 kt kapacitású töltést felfüggesztett léggömb alatt felfüggesztették, és 300 m magasságban felrobbantották. Bár energiafelszabadulását tekintve felülmúlta az összes atomrobbanást, amelyet azelőtt a Maralinga teszthelyen hajtottak végre, a Taranaki sugárzása a teszt viszonylag kicsi volt. Néhány hónappal később, amikor a rövid élettartamú radioaktív izotópok elbomlottak, a teszthelyet alkalmasnak ítélték a nukleáris robbanófejek biztonságát biztosító vizsgálatok elvégzésére.
A Maralinga teszttelep aktív munkája 1963 -ig folytatódott. Az itteni atomrobbanások kitörései már nem perzselték fel a sivatagot, de a kísérleti területen folytatódtak a kísérletek radioaktív anyagokkal. Tehát 1962 előtt 321 tesztet hajtottak végre, amelyek együttesen a Times néven ismertek. Kísérletsorozatban a Plutonium-239-et robbanásveszélyes préseléssel vizsgálták. Ilyen tesztekre volt szükség a nukleáris töltések és robbanószerkezetek optimális kialakításának kidolgozásához. A 94 kiscica néven ismert teszt célja egy olyan neutron iniciátor kifejlesztése volt, amely egy nukleáris töltet felrobbantásakor drámaian megnöveli a neutronhozamot, ami viszont növeli a láncreakcióba belépő hasadóanyag arányát. A Patkány művelet részeként 1956 és 1962 között a szakértők megvizsgálták az Uránusz-235 viselkedésének sajátosságait a láncreakció beindítása során. A Fox kutatási program tanulmányozta az atombombák alkotóelemeinek viselkedését repülőgép -balesetre jellemző körülmények között. Ehhez soros és ígéretes légi nukleáris lőszerek szimulátorait, amelyek nem tartalmaznak elegendő mennyiségű hasadóanyagot a láncreakcióhoz, de egyébként teljesen reprodukálják a valódi termékeket, sokkterhelésnek vetették alá, és több órára égő kerozinba helyezték. Összesen mintegy 600 kísérletet végeztek radioaktív anyagokkal a teszthelyen. E kísérletek során több száz kilogramm urán-235, urán-238, plutónium-239, polónium-210, aktinium-227 és berillium került a környezetbe.
Csak a Taranaki teszthez használt helyszínen 22 kg plutóniumot diszpergáltak a Fox tesztek során. Ennek eredményeként a terület sokszorosan szennyezett volt, mint egy nukleáris robbanás után. Mivel a szélerózió következtében valódi fenyegetést jelent a sugárzás más területekre való átterjedése, az ausztrál hatóságok a veszély elhárítását követelték. Az első kísérletet a Bramby hadművelet néven ismert teszt következményeinek kiküszöbölésére a britek tették 1967 -ben. Ezután össze lehetett gyűjteni a leginkább sugárzó törmeléket, és eltemették a "Marko" robbanása után keletkezett kráterben.
Körülbelül 830 tonna szennyezett anyagot, köztük 20 kilogramm plutóniumot temettek 21 gödörbe a taranaki teszthelyen. Figyelmeztető táblákkal ellátott hálós kerítések jelentek meg a terep leg radioaktívabb területei körül. A talaj eltávolítását a plutóniummal leginkább szennyezett helyeken is megpróbálták, de a nehéz körülmények, a magas sugárzási háttér és a nagy pénzügyi beruházások szükségessége miatt a munkát nem sikerült teljesen befejezni.
A nyolcvanas évek közepén az ausztrálok felmérték a hulladéklerakót és a környező területeket. Kiderült, hogy a sugárszennyezés mértéke sokkal nagyobb, mint korábban gondolták, és ez a terület nem alkalmas lakásra. 1996 -ban az ausztrál kormány 108 millió dollárt különített el a Maralinga nukleáris kísérleti telep tisztítására. A hagyományos gödrökbe korábban betemetett legveszélyesebb hulladékok egy részét ásták és temették át masszív acélburkolattal lezárt betonkutakba. A radioaktív por terjedésének megakadályozása érdekében a vizsgálati helyszínen egy speciális elektromos kemencét szereltek fel, amelyben a felületről eltávolított radioaktív talajt üveggel olvasztották össze. Ez lehetővé tette a radioaktív anyagok szigetelés nélküli gödrökbe temetését. Összesen több mint 350 000 m³ talajt, törmeléket és törmeléket dolgoztak fel és temettek el 11 gödörben. Hivatalosan a fertőtlenítési és helyreállítási munkák nagy részét 2000 -ben fejezték be.
Ausztráliában, a Monte Bello, az Emu Field és a Maralinga teszthelyein összesen 12 nukleáris töltet robbant fel. Bár a robbanások ereje viszonylag kicsi volt, az atomtesztek többsége után a radioaktív háttér éles növekedését észlelték a vizsgálati helyektől jelentős távolságban. A brit nukleáris kísérletek jellegzetes vonása az volt, hogy nagy csapatok széles körben vettek részt ezeken. Körülbelül 16 000 ausztrál civil és katona, valamint 22 000 brit katona vett részt nukleáris fegyverek tesztelésében.
Az ausztrál bennszülöttek akaratlan tengerimalacokká váltak. A brit és ausztrál hatóságok már régóta tagadják az összefüggést a nukleáris kísérletek és az őslakosok magas halálozási aránya között, de tanulmányok kimutatták, hogy a vizsgálati helyszínnel szomszédos területeken barangoló helyi lakosok csontjaiban magas a radioaktív stroncium-90. A kilencvenes évek közepén az ausztrál kormány ennek ellenére felismerte a sugárzás őslakosok egészségére gyakorolt negatív hatásait, és megállapodást kötött a Trjarutja törzzsel, hogy 13,5 millió dollár kártérítést fizet.
2009 -ben a földet, amelyen a hulladéklerakó található, hivatalosan átruházták az eredeti tulajdonosokra. 2014 óta az egykori Maralinga nukleáris kísérleti terület területe a nukleáris temetők kivételével mindenki számára ingyenesen látogatható.
Jelenleg a tesztterület helyének tulajdonosai aktívan hirdetik a "nukleáris turizmust". A turisták főként kis magángépekkel érkeznek. A lakófaluban felújított épületeket és újonnan épített kempingeket használnak a látogatók fogadására. Van egy múzeum, amely a hulladéklerakó történetéről mesél, és egy új szálloda épül. A domb tetején van egy víztorony.
A kísérleti területen tett látogatás során, ahol a vizsgálatokat közvetlenül elvégezték, a turistáknak nem ajánlott önállóan ajándéktárgyakat gyűjteni. Az "atomüveg" darabjait - a magas hőmérséklet hatására szinterezett homokot - emléktárgyakként kínálják kevés pénzért. A vizsgálatok óta eltelt évek során megszűnt a radioaktivitás, és nem jelent veszélyt.
