A 60-as évek végén az amerikai légierő taktikai repülésének ütőerejének alapját az F-100, F-105 és F-4 szuperszonikus vadászbombázók alkották, amelyek a taktikai nukleáris atomfegyverek szállítására voltak optimalizálva. töltések és csapások hagyományos lőszerekkel nagy, álló célpontok ellen: védelmi csomópontok, hidak, fegyverek és üzemanyagok és kenőanyagok tárolására szolgáló létesítmények, parancsnokságok, kommunikációs központok és repülőterek. A szuperszonikus harci repülőgépek páncéltörő képességei nagyon korlátozottak voltak, és csak a harckocsik megsemmisítésére korlátozódtak a felhalmozódási helyeken vagy a felvonuláson, halmozott lőszert tartalmazó kazettás bombák segítségével.
A 60 -as évek második felében megkezdődött a szovjet tankhatalom minőségi megerősítése. Ekkor a Szovjetunió már meghaladta az összes NATO -ország számát az európai tankok számában. Ez a rés még inkább észrevehetővé vált, amikor a T-62 115 mm-es sima csövű fegyverrel kezdett megérkezni a Nyugati Erők Csoportjában állomásozó tankosztályokhoz. Még jobban aggasztotta a NATO-tábornokokat az az információ, hogy a Szovjetunióban új generációs, többrétegű homlokpáncélzatú T-64-es harckocsikat és a világ első lánctalpas BMP-1-ét fogadták el, amelyek képesek ugyanazokban a harci alakulatokban tankokkal is működni. A T-62-vel egy időben az első önjáró ZSU-23-4 "Shilka" belépett az ezredszintű szárazföldi erők légvédelmi egységeibe. Ugyanezen 1965-ben a hadsereg-frontvonal alárendeltség légvédelmi egységeiben a mobil Krug légvédelmi rendszerek elkezdték kiszorítani az SA-75 közepes hatótávolságú légvédelmi rendszereket. A szovjet hadsereg harckocsi- és motoros puskahadosztályainak légvédelmét az 1967-ben üzembe helyezett "Cube" közepes hatótávolságú légvédelmi rendszernek kellett biztosítania. A "Kör" és a "Kuba" fő elemeit lánctalpas alvázra helyezték. 1968-ban elfogadták a Strela-1 mobil rövid hatótávolságú légvédelmi rendszert, amelyet a ZSU-23-4-gyel együtt használtak. 1971 -ben megkezdődött az Osa légvédelmi rendszer szállítása úszó szállítószalagon. Így az első kör szovjet harckocsi- és motoros puskahadosztályai, az új harckocsik és gyalogsági harci járművek újrafegyverzésével egyidejűleg egy légvédelmi esernyőt kaptak, amely mobil ZSU-ból és légvédelmi rendszerekből állt, és amely képes kísérni a csapatokat a menetben és légvédelem biztosítása a csatatér felett, a második ütemben.
Az észak -atlanti szövetséget irányító amerikaiak természetesen nem tudtak megbékélni ezzel a helyzetkel. A keleti tömb országainak seregei ugyanis a számbeli erőn kívül minőségi fölényben is részesülhetnek. Ez azzal járt, hogy a NATO fegyveres erői Európában vereséget szenvedtek abban az esetben, ha a taktikai nukleáris fegyverek korlátozott használatával konfliktus alakult ki. Az 1950 -es években az amerikai fegyveres erők a nukleáris fegyvereket a fegyveres harc egyetemes eszközének tekintették, amelyek többek között képesek a csatatéren taktikai feladatok megoldására. Körülbelül másfél évtizeddel később azonban némileg felülvizsgálták a taktikai nukleáris töltések szerepével kapcsolatos nézeteket. Ez nagyrészt annak köszönhető, hogy a taktikai nukleáris fegyverek telítődtek a szovjet hadsereg rakéta- és repülési egységeivel. Miután megközelítette a nukleáris paritást az Egyesült Államokkal, és harci szolgálatba lépett a Szovjetunió Stratégiai Rakéta Erőivel, jelentős számú, nagy indítókészséggel rendelkező ICBM -et, a taktikai nukleáris töltésekkel való túlzottan aktív csere nagy valószínűséggel teljes körű nukleáris konfliktushoz vezet a teljes stratégiai arzenál felhasználásával. Ezért az amerikaiak előterjesztették a "korlátozott nukleáris háború" fogalmát, amely egy viszonylag kis számú taktikai töltet alkalmazását jelentette egy korlátozott területen. A taktikai atombombákat, rakétákat és taposóaknákat tekintették az utolsó ütőkártyának, amely képes megállítani a szovjet harckocsiseregek előretörését. De még ebben az esetben is több tucat viszonylag kis teljesítményű nukleáris robbanás a sűrűn lakott Nyugat-Európában elkerülhetetlenül rendkívül nemkívánatos következményekhez vezetett, amelyek még sok évtizedet érinthetnek. Még akkor is, ha a NATO -erőknek taktikai nukleáris fegyverek segítségével sikerülne visszaverniük a Varsói Szerződés országainak hadseregeinek támadását, és ez nem vezetne egy globális konfliktus növekedéséhez, az európaiaknak sokáig le kell rombolniuk a radioaktív romokat., és sok terület egyszerűen lakhatatlanná válna.
A szovjet harckocsik elleni küzdelem szükségessége kapcsán az Egyesült Államok és a vezető NATO-országok aktívan fejlesztették a páncéltörő fegyvereket, és ebben a repülésnek különleges szerepet kellett játszania. A 60-as évek végére világossá vált, hogy az irányított páncéltörő rakétákkal felfegyverzett harci helikopterek hatékony tankpusztítók lehetnek, de erről a felülvizsgálat következő részében beszélünk.
A taktikai repülőgépek közül a szubszonikus támadó repülőgépek rendelkeztek a legnagyobb páncéltörő potenciállal. A Szovjetunióval ellentétben a háború utáni időszakban az Egyesült Államok nem hagyta abba a sugárhajtású repülőgépek létrehozását. De az A-4 Skyhawk és az A-7 Corsair II könnyedén páncélozott szubszonikus támadó repülőgépek, amelyek képesek voltak sikeresen elpusztítani a helyhez kötött és mobil célpontokat, nagyon sebezhetőek voltak a modern frontvonalú légvédelmi rendszerekkel szemben. Ennek eredményeképpen az amerikai tábornokok, miután megértették a közel-keleti és vietnami földi támadó repülőgépek harci használatának tapasztalatait, arra a következtetésre jutottak, hogy szükség van egy jól védett, rendkívül manőverezhető harci repülőgép létrehozására, amely képes alacsony magasságban működni. a csatatér felett és az ellenség hátsó részén. Az amerikai légierő parancsnoksága kifejlesztett egy elképzelést egy páncélozott támadó repülőgépről, amely fogalmilag közel áll a szovjet Il-2-hez és a német Hs 129-hez-viszonylag egyszerű repülőgép nehéz páncélzatokkal és erős beépített ágyúkkal. Az új támadó repülőgépek elsődleges feladata a harckocsik és más kis mobil célpontok elleni harc volt a csatatéren. Ehhez a támadó repülőgépeknek magas manőverező képességgel kellett rendelkezniük alacsony magasságban. A manőverezhetőségnek azt is feltételeznie kellett, hogy elkerüljék a vadászgépek és légvédelmi rakéták támadásait. A viszonylag alacsony repülési sebesség, a manőverezhetőség és a pilótafülkéből való jó láthatóság miatt a támadó repülőgép pilótája önállóan képes vizuálisan keresni a kis célpontokat, és legyőzni azokat az első megközelítésből. Az előzetes számítások szerint egy ígéretes, 27-35 mm-es kaliberű repülőgépfegyverből lövöldözés a "tank" típusú célpontra, 100-200 m repülési magasságban 1500-2000 m távolságból is hatásos lehet.
Az ígéretes, fokozottan védett támadó repülőgépek kifejlesztése érdekében az amerikai katonai minisztérium az AX programot (Attack Experimental - kísérleti támadó repülőgép) fogadta el megvalósításra. Az előzetes követelmények szerint a támadó repülőgépet 30 mm-es gyorstüzelő ágyúval kellett felfegyverezni, 650-800 km / h maximális sebességet kifejleszteni, külső felfüggesztéseken legalább 7300 kg súlyú terhet szállítani és harci sugarúnak lennie. 460 km -re. Kezdetben a turbócsavaros repülőgépek projektjeit fontolták meg a sugárhajtású repülőgépekkel együtt, de miután a légierő 740 km / h -ra emelte a sebességjellemzőket, ezeket megszüntették. A benyújtott projektek megvizsgálása után a Northrop YA-9A és a Fairchild Republic YA-10A jóváhagyásra került.
1972. május végén először szállt fel egy tapasztalt YA-9A támadó repülőgép. Ez egy konzolos felső repülőgép volt, amelyet két Lycoming YF102-LD-100 motor hajtott, 32,1 kN tolóerővel. A 18600 kg maximális felszálló tömegű repülőgép vízszintes repülés közben 837 km / h sebességet fejlesztett ki. A tíz keménypontra helyezett harci teher 7260 kg. Harci hatósugár - 460 km. Soros támadású repülőgépeken a pilótafülkét titán kapszulának kellett volna lennie, de két, tesztelésre készített példányon duralumíniumból készült, és a páncél súlyát ballaszt segítségével szimulálták. A YA-9A és YA-10A páncélok tesztelésére az Ohio-i Wright-Patterson Légibázison került sor. Ott 12, 7-14, 5 mm-es és 23 mm-es légvédelmi ágyúkból álló szovjet géppuskákból lőttek páncélozott elemeket.
A YA-10A riválisához képest a YA-9A támadó repülőgépek jobb manőverezőképességgel és maximális repülési sebességgel rendelkeztek. A két gép biztonsági szintje közel azonos volt. 1973 januárjában azonban a győzelmet a YA-10A kapta. Az amerikai légierő tábornokai szerint ez a gép, mivel jobb üzemanyag -hatékonysággal, technológiailag és könnyen karbantartható, alkalmasabb volt az elfogadásra. De a YA-10A maximális sebessége észrevehetően alacsonyabb volt, mint a YA-9A. Az A-10A sorozaton a talajsebesség 706 km / h. Ugyanakkor az utazósebesség 560 km / h. Valójában a 70-es évek elején szolgálatba lépett sugárhajtású repülőgépek sebességjellemzői nem különböztek a második világháború utolsó szakaszában használt dugattyús vadászbombázóktól.
A YA-10A prototípus első repülésére 1972. május 10-én került sor. Már 1975. február 15-én megkezdődtek az első autó tesztelése a gyártás előtti tételből. Szeptemberben először egy szabványos fegyvert telepítettek az A-10A-ra-egy 30 mm-es GAU-8 / A Avenger légágyút. Ezt megelőzően a repülőgép 20 mm -es M61 -es ágyúkkal repült.
Számos légiközlekedési kiadvány azt állítja, hogy az A-10A támadó repülőgépet egy hét csövű ágyú köré építették, forgó hordótömbbel. Az ágyú és rendszerei elfoglalták a repülőgép törzsének felét. Mivel a GAU-8 / A a törzs közepére van felszerelve, az orrhajtóművet kissé oldalra kellett tolni. Úgy tartják, hogy a General Electric 30 mm-es GAU-8 / A Bosszúálló ágyúja lett a legerősebb amerikai háború utáni légi tüzérségi rendszer. A repülőgép 30 mm-es, hétcsövű tüzérségi rendszere nemcsak nagyon erős, hanem technikailag is nagyon fejlett. A GAU-8 / A tökéletességét a lőszer tömege és a teljes fegyvertartó tömege közötti arány alapján lehet megítélni. Az A-10A támadó repülőgép fegyverre szerelése esetén ez az érték 32%. Részben a lőszer súlyát csökkentették, ha acél vagy sárgaréz helyett alumíniumházat használtak.
A GAU-8 / A ágyú tömege 281 kg. Ugyanakkor az ágyúberendezés tömege 1350 kagyló dobjával 1830 kg. Tűzsebesség - 4200 ford / perc. A 425 g súlyú páncéltörő lövedék kezdeti sebessége 1070 m / s. A GAU-8 / A-ban használt kagylók műanyag vezetőszalaggal vannak felszerelve, ami lehetővé teszi nemcsak a hordók kopásának csökkentését, hanem a pofa sebességének növelését is. A harci támadó repülőgépeken a fegyver tüzelési sebessége 3900 fordulat / percre korlátozódott, és a lőszerek általában nem haladják meg az 1100 lövedéket. A sorozat időtartama egy-két másodpercre korlátozódik, míg az ágyúnak sikerül 65-130 lövedéket "kiköpnie" a célpont felé. A hordótömb erőforrása 21.000 lőszer - vagyis a teljes erőforrás 3900 lövedék / perc tűzsebességgel öt és fél perc tüzelés alatt felhasználható. A gyakorlatban természetesen a fegyver hosszú ideig nem képes lőni. A pisztolyra szerelhető tüzelési mód a megengedett maximális sebességgel-10 két másodperces kitörés 60-80 másodperces hűtéssel.
A páncélozott célpontok legyőzéséhez PGU-14 / B lövedékeket használnak szegényített uránmaggal. Ezenkívül a lőszertöltet magában foglal 360 g súlyú PGU-13 / B töredezettségű kagylókat is. Általában az ágyú lőszertöltetében négy darab páncéltörő kagyló található egy töredezett héjhoz, ami tükrözi a támadó repülőgép páncéltörő irányát.
Amerikai adatok szerint egy 500 m távolságban lévő páncéltörő lövedék normálisan 69 mm páncélt, 1000 m - 38 mm távolságban pedig áthatol. Az 1974-ben, a Nellis légitámaszpont közelében lévő gyakorlópályán végrehajtott tesztek során 30 mm-es ágyúk tüzével sikerült sikeresen eltalálni a célpontként elhelyezett M48 és T-62 harckocsikat. Ez utóbbiakat Izrael elfogta a Jom Kippur háború idején, 1973 -ban. A szovjet harckocsit felülről és oldalról sikeresen eltalálták 1200 méternél kisebb távolságban, a lövedékek ütései miatt az üzemanyag meggyulladt és a lőszerállvány felrobbant. Ugyanakkor a tüzelési pontosság meglehetősen magasnak bizonyult: 1200 m távolságban a lövedékek mintegy 60% -a találta el a tankot.
Az U-238 maggal rendelkező kagylókon is szeretnék maradni. Ennek az izotópnak a magas radioaktivitásával kapcsolatos vélemény széles körben elterjedt a hétköznapi emberek körében, ami egyáltalán nem igaz. Az U-238 radioaktivitása körülbelül 28-szor kisebb, mint az U-235-ös fegyveré. Figyelembe véve, hogy az U-238 nemcsak nagy sűrűségű, hanem piroforikus is, és nagy gyújtóhatást fejt ki a páncélok átszúrásakor, ez nagyon alkalmas anyaggá teszi a páncéltörő kagylók magjának elkészítéséhez.
De az alacsony radioaktivitás ellenére a páncélozott járműveket, amelyeket uránmagú kagylóval lőttek a hulladéklerakókra, különleges ártalmatlanításnak vagy őrzött helyeken való tárolásnak kell alávetni. Ez annak a ténynek köszönhető, hogy a mag és a páncél kölcsönhatása során képződő uránpor nagyon mérgező. Ezenkívül maga az U-238, bár gyenge, mégis radioaktív. Ezenkívül "alfa -részecskéket" bocsát ki. Az alfa -sugárzást a szokásos pamutszövet visszatartja, de a porrészecskék rendkívül veszélyesek lenyeléskor - szennyezett levegő belélegzésével, vagy élelmiszerrel vagy vízzel. E tekintetben számos amerikai államban tilos uránmag-héjat használni a hulladéklerakókban.
A soros támadású repülőgépek harci századokba való bevonulása 1976 márciusában kezdődött. Az A-10A sorozatot hivatalosan Thunderbolt II névre keresztelték a második világháború híres P-47 Thunderbolt vadászbombázója után. A repülőgépet hivatalosan Warthog néven ismerik az amerikai légierőben. Az első A-10A század 1977 októberében érte el a hadműveleti készültséget.
Létrehozásáig az A-10A-nak nem volt analógja, és biztonságban jelentősen megelőzte a többi harci repülőgépet. A Thunderbolt II teljes páncélsúlya 1309 kg volt. A pilótafülke-páncél megbízhatóan védte a pilótát a 14, 5-23 mm-es kaliberű légvédelmi lőszerek ütésétől. A létfontosságú szerkezeti elemeket kevésbé fontosak borították. Az A-10A jellemzője volt, hogy a motorok el vannak helyezve külön csónakokban a hátsó törzs oldalán. Ennek a rendszernek az az előnye, hogy csökkenti annak valószínűségét, hogy a kifutópályáról idegen tárgyak és porgázok kerülnek a légbeömlőkbe ágyúk kilövésekor. Sikerült csökkenteni a motorok hőjelzését is. Az erőmű ilyen elrendezése lehetővé teszi a támadó repülőgépek szervizelésének és a fegyverek felfüggesztésének kényelmesebb működését járó hajtóművek mellett, és megkönnyíti az erőmű üzemeltetését és cseréjét. A támadó repülőgépek hajtóművei egymástól olyan távolságra vannak, hogy elegendő legyen egy 57 mm-es töredezett lövedék vagy MANPADS rakéta eltalálásához. Ugyanakkor a támadó repülőgép törzsének központi része szabadon maradt az üzemanyagtartályok elhelyezésére a repülőgép súlypontja közelében. A "hasra" kényszerleszállás esetén a futómű részben kiálló pneumatikájának látszólag enyhítenie kellett a talajra gyakorolt ütközést. A támadó repülőgép farokegységét úgy tervezték meg, hogy amikor egy kilót vagy akár a stabilizátor egyik felét kilövi, meg tudja őrizni az irányíthatóságot. Nem feledkeztek meg a légvédelmi rakéták elleni küzdelem olyan eszközeiről, mint a dipólus reflektorok és hőcsapdák lövöldözésére szolgáló automata fegyverek. A radar expozíció figyelmeztetésére az AN / ALR-46 állomást a repülőgépre szerelték fel.
Amellett, hogy fokozottan védett, a Thunderbort II nagyon jelentős hatást gyakorol. A 23 000 kg maximális felszállótömegű repülőgép tizenegy fegyverzeti keményponton 7260 kg terhelést tud szállítani.
A támadó repülőgép arzenálja meglehetősen lenyűgöző: például hét felfüggesztési csomóponton 907 kg szabadon eső vagy irányított bombát helyezhet el. Lehetőség van harci felszerelésre is, amely tizenkét 454 kg-os bombából, huszonnyolc 227 kg-os bombából áll. Ezenkívül 70–127 mm-es NAR blokkok, napalmtartályok és függesztett csövek használatát tervezik 20 mm SUU-23 / A ágyúkkal. A támadó repülőgép elfogadása után, a 30 mm-es GAU-8 / A Avenger ágyúval együtt, fő páncéltörő fegyverei a Rockeye Mk.20 kazettás bombák voltak, amelyek halmozott lőszerekkel voltak felszerelve.
Az erős frontvonalú légvédelem körülményei között azonban a páncélozott járművek leverése fedélzeti fegyvertűzzel és szabadon eső kazettás bombákkal még egy nagyon jól védett repülőgép számára is túl kockázatos lehet. Emiatt az AGM-65 Maverick rakétát bevezették az A-10A fegyverzetébe. Ezt a rakétát, vagy inkább egy rakétacsaládot, amelyek eltérnek egymástól az irányítási rendszerben, a motorban és a robbanófej súlyában, a Hughes Missile Systems fejlesztette ki az elavult AIM-4 Falcon légharci rakéta alapján. Az AGM-65A üzembe helyezéséről szóló hivatalos határozatot 1972. augusztus 30-án írták alá.
Az AGM-65A első módosításakor televíziós vezetőfejet használtak. Körülbelül 210 kg kilövőtömeggel az összesített robbanófej súlya 57 kg volt. A rakéta maximális repülési sebessége körülbelül 300 m / s, a kilőtési távolság pedig 22 km. Kiderült azonban, hogy ilyen távolságban lehetetlen észlelni és elfogni egy kis célpontot. Amikor a támadásokat végrehajtó repülőgépekre jellemző, alacsony magasságból történő ütéseknél a kis célpontok befogási tartománya 4-6 km volt. A rögzítési tartomány növelése érdekében az AGM-65В módosításnál a televíziófej látómezejét 5-ről 2,5 ° -ra csökkentették. A valódi ellenségeskedések tapasztalatai szerint azonban ez nem sokat segített. A látómező szűkülésével a pilótáknak nehézségekbe ütközött a célpont megtalálása, mivel azt maga a rakéta irányítófején keresztül hajtották végre, és a kereső képét továbbítják a pilótafülke észlelési jelzőjéhez.
A rakéta harci felhasználásának folyamata során a repülőgép manővere nagyon korlátozott. A pilóta, vizuálisan követve a célt, úgy irányítja a repülőgépet, hogy a képe megjelenik a képernyőn, míg általában a repülőgépet viszonylag kis sebességgel gyengéd merülésbe vezetik. Miután a pilóta észlelte a célt a képernyőn, a pilóta a GOS szkennelő joystick segítségével a célképre helyezi a látvány elektronikus jelét, és megnyomja a "Tracking" gombot. Ennek eredményeként a kereső automatikus célkövetési módba kerül. A megengedett hatótávolság elérése után a rakétát kilövik, és a repülőgépet kiveszik a merülésből. A rakétavezetési pontosság 2-2,5 m, de csak jó látási viszonyok között.
Lőtéren, ideális körülmények között és légvédelmi ellenintézkedések hiányában a rakéták átlagosan 75-80% -a találja el a célt. De éjszaka, erős poros viszonyok között vagy mindenféle meteorológiai jelenség mellett a rakéták használatának hatékonysága meredeken csökkent vagy teljesen lehetetlen volt. E tekintetben a légierő képviselői kifejezték a vágyukat, hogy olyan rakétát kapjanak, amely a „tűz és felejtsd elven” működik. 1986-ban az AGM-65D hűtött termikus képalkotó fejjel lépett szolgálatba. Ebben az esetben a hőképalkotó egy cserélhető modul formájában készül, amely lehetővé teszi más típusú vezérlőrendszerekre való cseréjét. A rakéta tömege 10 kg -kal nőtt, de a robbanófej ugyanaz maradt. Úgy gondolják, hogy az IR -kereső használata lehetővé tette a célszerzési tartomány megduplázását és az indítás utáni manőverezési korlátozások megszüntetését. A gyakorlatban azonban kiderült, hogy lehetséges célpontokat eltalálni, amelyek termikus szempontból kellően kontrasztosak. Ez elsősorban azokra a berendezésekre vonatkozott, amelyek motorja be volt kapcsolva, vagy nem volt ideje lehűlni. Ugyanakkor számos esetben a rakéta önállóan irányította át a hősugárzás erőteljes forrásait: a nap által felmelegített tárgyakat, a napsugarakat tükröző tárolókat és fémlemezeket, a nyílt tűz forrásait. Ennek eredményeképpen az IR -kereső hatékonysága nem volt olyan magas, mint azt kívánták. Az AGM-65D módosítás rakétáit főként éjszaka használták, amikor az interferencia hatása minimális. Megjegyezték, hogy a hővezető homlokfejek jól működnek idegen megvilágítás hiányában égő páncélozott járművek, kagylórobbanások, nyomjelző golyók és fáklyák formájában.
Jelenleg az „A”, „B” és „D” módosítások „Mavericks” -eit alacsony hatékonyságuk miatt eltávolították a forgalomból. Helyükre a továbbfejlesztett AGM-65E / F / G / H / J / K rakéták kerültek. Az UR AGM-65E lézeres vevővel van felszerelve, ennek a rakétának az irányítási pontossága magas, de külső megvilágítást igényel. Tömege 293 kg -ra nőtt, a behatoló robbanófej súlya 136 kg. Az AGM-65E rakétát elsősorban különféle erődítmények és mérnöki építmények megsemmisítésére tervezték. Ugyanezt a robbanófejet hordozzák az AGM-65F és G módosítások továbbfejlesztett IR-keresővel. De főleg a haditengerészeti repülésben használják felszíni célok leküzdésére. Az AGM-65H, J és K modellek CCD-alapú optoelektronikus vezérlőrendszerekkel vannak felszerelve. Kezdő súlyuk 210-360 kg, a robbanófejek tömege 57-136 kg.
Általánosságban elmondható, hogy a "Maverick" meglehetősen hatékony eszköznek bizonyult a páncélozott járművek kezelésében. Amerikai adatok szerint pusztán a Sivatagi vihar hadművelet kezdeti időszakában ezek az A-10-es támadó repülőgépekről indított rakéták mintegy 70 egység iraki páncélozott járművet találtak el. Azonban voltak átfedések, így a Ras al-Khafji-ért vívott csata során az AGM-65E UR elindítása külső célmegjelölésből származó megvilágítással megsemmisítette az USMC LAV-25 páncélozott hordozót, összetévesztve az iraki BTR-60-val. A rakétatámadás hét tengerészgyalogost ölt meg.
Irakban elsősorban a korai módosítások "Mavericks" -ét használták, amelyek életciklusa a befejezéshez közeledett. Bár az A-10 támadó repülőgép páncéltörő konfigurációban képes 6 AGM-65-ös felvételére, a nehéz páncéltörő rakéta túl erős és drága. Mivel az AGM-65 megalkotásakor olyan rakétát próbáltak beszerezni, amely alkalmas harckocsik harcolására és álló, fokozottan védett célpontok ütésére is, elég nagynak és nehéznek bizonyult. Ha a "Maverick" első modelljeinek költsége körülbelül 20 ezer dollár volt, akkor a későbbi módosítások több mint 110 ezer dollárba kerültek az amerikai költségvetésben. Ugyanakkor a szovjet gyártású T-55 és T-62 harckocsik költségei a világ fegyverpiacon a járművek műszaki állapotától és a tranzakció átláthatóságától függően 50 000 és 100 000 dollár között mozognak. Így gazdaságilag nem megvalósítható, ha rakétákat használnak a páncélozott járművek leküzdésére, amelyek drágábbak, mint maga a célpont. Jó szolgálati és üzemeltetési jellemzőkkel és harci tulajdonságokkal a Maverick mint páncéltörő fegyver nem alkalmas a költséghatékonysági kritériumra. E tekintetben a legújabb módosítások szolgálatban lévő rakétái elsősorban a felszíni és fontos földi célpontok megsemmisítésére szolgálnak.
Mivel az első sorozat A-10A repülőgépeinek összetétele meglehetősen egyszerű volt, korlátozott volt a légicsapás lehetősége sötétben és rossz időjárási körülmények között. Az első lépés a támadó repülőgép felszerelése volt az ASN-141 tehetetlenségi navigációs rendszerrel és az APN-19 rádiómagasságmérővel. A szovjet légvédelem folyamatos fejlesztése kapcsán a támadó repülőgépek korszerűsítése során az elavult AN / ALR-46 radarriasztó berendezéseket AN / ALR-64 vagy AN / ALR-69 rádióhírszerző állomások váltották fel.
A 70-es évek végén a Fairchild Republic proaktívan megpróbálta az A-10N / AW (éjszakai / kedvezőtlen időjárás) egész napos és minden időjárási változatát létrehozni. A repülőgépet Westinghouse WX-50 radarral és AN / AAR-42 hőkamerával látták el, kombinálva egy lézeres távolságmérővel. Az észlelési és fegyverkezési berendezések kiszolgálása érdekében navigátor-kezelőt vezettek be a személyzetbe. Amellett, hogy éjszaka célokat keres és fegyvereket használ, a berendezés képes volt térképeket készíteni, és lehetővé tette a repülést a terep burkolásának módjában rendkívül alacsony magasságban. A légierő parancsnoksága azonban, amely az A-10-et "béna kacsának" tekintette, inkább az adófizetők pénzét költötte a szuperszonikus F-15 és F-16 támadási képességeinek bővítésére. A 80-as évek közepén megpróbálták telepíteni a LANTIRN optoelektronikus navigációs és észlelési konténerrendszert a Thunderbolt II-re. Pénzügyi okokból azonban nem voltak hajlandók egyetlen támadó repülőgépet összetett és drága rendszerrel felszerelni.
Már a 80-as évek második felében, a magas rangú katonaság körében és az Egyesült Államok Kongresszusában kezdtek hallani a hangok arról, hogy el kell hagyni a lassú támadású repülőgépeket azzal az indokkal, hogy a keleti blokk országainak folyamatosan javuló légvédelmi rendszere kevés esélyt ad a Warthognak a túlélésre, még a páncélvédelmét is figyelembe véve. Az A-10 hírnevét nagyrészt az 1991 januárjában kezdődött Irak elleni hadművelet mentette meg. A sivatag sajátos körülményei között, elnyomott központosított légvédelmi rendszerrel a támadó repülőgépek jól teljesítettek. Nemcsak az iraki páncélozott járműveket és a védelmi központokat bombázták, hanem az OTR P-17 hordozórakétákra is vadásztak.
A "Thunderbolts" meglehetősen hatékonyan járt el, bár az amerikai pilóták egyéb jelentései összevethetők Hans-Ulrich Rudel "eredményeivel". Így az A-10 pár pilótái kijelentették, hogy egy bevetés során 23 ellenséges harckocsit megsemmisítettek és 10-et megrongáltak. Összességében az amerikai adatok szerint a Thunderbolts több mint 1000 iraki harckocsit, 2000 egyéb katonai felszerelést és 1200 tüzérséget pusztított el. darabok. Valószínűleg ezeket az adatokat többször is túlbecsülik, de ennek ellenére az A-10 az egyik leghatékonyabb harci repülőgép lett ebben a fegyveres konfliktusban.
Összesen 144 Thunderbolts vett részt a hadműveletben, amely több mint 8000 felszállást ért el. Ugyanakkor 7 támadó repülőgépet lőttek le, további 15 súlyosan megsérült.
1999 -ben az amerikai "Warthogs" szerb páncélozott járművekre vadászott Koszovó felett, a Jugoszláv Szövetségi Köztársaság elleni NATO hadművelet során. Bár az amerikaiak sok tucat megsemmisített szerb tankról számoltak be, a valóságban a támadógép balkáni sikerei szerények voltak. Az egyik "Thunderbolts" -on zajló sztrájk során a motort lelőtték, de a gépnek sikerült biztonságosan visszatérnie a repülőterére.
2001 óta páncélozott támadógépeket telepítenek a tálibok ellen Afganisztánban. A Thunderbolts állandó bázisa a Bagram repülőtér volt, 60 km-re északnyugatra Kabultól. Az ellenség páncélozott járművek hiánya miatt a támadó repülőgépeket közeli légi támogató repülőgépként használták, a nemzetközi koalíciós erők kérésére és légi járőrszolgálatként. Az afganisztáni bevetések során az A-10 többször visszatért 12, 7-14, 5 mm-es kaliberű kézi- és légvédelmi ágyúk lyukaival, de veszteség nélkül. Alacsony magasságú bombázásban 227 kg-os, fékernyővel ellátott bombák mutattak jó eredményeket.
2003 márciusában az Egyesült Államok ismét megtámadta Irakot. Összesen 60 támadó repülőgép vett részt az Iraki Szabadság hadműveletben. Ezúttal is volt némi veszteség: április 7-én, nem messze a bagdadi nemzetközi repülőtértől, egy A-10-est lőttek le. Egy másik repülőgép visszatért, számos lyukkal a szárnyban és a törzsben, sérült motorral és meghibásodott hidraulikus rendszerrel.
A saját csapataikat lecsapó "Thunderbolts" eseteit széles körben nyilvánosságra hozták. Így a március 23 -i Nasiriyahért folyó csata során a pilóta és a földi repülőgép -irányító összehangolt intézkedései miatt légicsapást hajtottak végre a tengerészgyalogos egység ellen. A hivatalos adatok szerint egy amerikai meghalt az incidens során, de a valóságban a veszteségek nagyobbak is lehettek. Azon a napon 18 amerikai katona halt meg a harcokban. Alig öt nappal később egy A-10-es pár tévesen kiütött négy brit páncélozott járművet. Ebben az esetben egy angol meghalt. Az A-10-es támadó repülőgépeket továbbra is Irakban használták az ellenségeskedés fő szakaszának befejezése és a gerillaháború kezdete után.
Bár a „Thunderbolt II” nagy ütési potenciállal rendelkezett, az amerikai védelmi minisztérium vezetése sokáig nem tudott dönteni ennek a gépnek a jövőjéről. Sok amerikai katonai tisztviselő támogatta az F-16 Fighting Falcon csapásváltozatát. A General Dynamics által bemutatott A-16 szuperszonikus támadórepülőgép-projekt a 70-es évek végén egy vadászflottával való egyesülést ígért. A tervek szerint a pilótafülke biztonságát Kevlar páncélzat segítségével növelték. Az A-16 fő páncéltörő fegyverei halmozott kazettás bombák, NAR és Maverick irányított rakéták voltak. Ezenkívül rendelkezett egy felfüggesztett 30 mm-es ágyú használatáról is, amelynek lőszere uránmagot tartalmazó páncéltörő kagylókat tartalmazott. A projekt kritikusai azonban rámutattak a támadó repülőgépek elégtelen harci túlélőképességére, amelyet egy hajtóműves könnyű vadászgép alapján hoztak létre, és ennek következtében a projekt nem valósult meg.
A Varsói Szerződés és a Szovjetunió összeomlása után számos szovjet tankhadsereg már nem fenyegette Nyugat-Európa országait, és sokak számára úgy tűnt, hogy az A-10, mint a hidegháború sok más emléke, hamarosan visszavonul. A támadórepülőgépre azonban számos háborúban volt igény az Egyesült Államok által, és a 21. század elején megkezdődött a gyakorlati munka a modernizálásán. A 356 Thunderbolts 500 millió dollárt különített el a 356 Thunderbolts harci képességeinek növelésére. A javítást és korszerűsítést az A-10C szintre az amerikai légierő 309. karbantartási és javítási csoportjában végezték az arizonai Davis-Montan légibázison.
A szerkezet megerősítése és a szárny elemek cseréje mellett a repülőgép avionikája jelentős frissítésen esett át. Régi mérőórák és CRT képernyő váltotta fel a két multifunkcionális 14 cm -es színes kijelzőt. A repülőgép irányítását és a fegyverek használatát egyszerűsítették egy integrált digitális rendszer és vezérlők bevezetésével, amelyek lehetővé teszik az összes felszerelés vezérlését anélkül, hogy levenné a kezét a repülőgép vezérlőpálcájáról. Ez lehetővé tette a pilóta tudatosságának növelését a helyzetről - most nem kell állandóan a műszereket nézni, vagy a különböző kapcsolók manipulálásával elvonni a figyelmét.
A korszerűsítés során a támadó repülőgép egy új multiplex digitális adatcsere buszt kapott, amely kommunikációt biztosít a fedélzeti számítógép és a fegyverek között, ami lehetővé tette a Litening II és Sniper XR típusú modern felfüggesztett felderítő és célmegjelölési konténerek használatát. A földi radarok elnyomása érdekében az AN / ALQ-131 Block II aktív zavaró állomást fel lehet függeszteni az A-10C-n.
A modern megfigyelő- és navigációs berendezések és kommunikációs rendszerek jelentősen megnövelték a korszerűsített támadó repülőgépek ütőképességét, amit Afganisztánban és Irakban is megerősítettek. Az A-10C pilótái gyorsan megtalálták és azonosították a célpontokat, és nagyobb pontossággal csaptak le. Ennek köszönhetően a Thunderbolt képességei jelentősen kibővültek a közeli légitámogató repülőgépként való használat, valamint a keresési és mentési műveletek során.
A Military Balance szerint 2016-ban 281 darab A-10C volt az amerikai légierőben tavaly. 1975 és 1984 között összesen 715 támadó repülőgépet építettek. Az amerikai szövetségesek hadserege érdeklődést mutatott az A-10 támadó repülőgépek iránt, ez a repülőgép különösen fontos volt a NATO-országok számára a hidegháború idején. De egy magasan specializált páncéltörő támadó repülőgép beszerzése esetén a költségvetési korlátok miatt fel kell áldoznia a vadászgépeket, és le kell vágnia saját programjait az ígéretes harci repülőgépek létrehozására. Az 1980 -as és 1990 -es években az amerikai hatóságok tárgyalták a használt támadó repülőgépek eladását a Közel -Kelet olajmonarchiáinak. Izrael azonban élesen ellenezte ezt, és a Kongresszus nem hagyta jóvá az üzletet.
Jelenleg ismét kérdéses az A-10C jövője az Egyesült Államokban: a légierő 281 repülőgépe közül 109-nek szárnyelemeket kell cserélni és egyéb sürgős javításokat kell végezni. Ha nem tesznek sürgősségi intézkedéseket, akkor már 2018-2019-ben ezek a gépek nem tudnak felszállni. Korábban az amerikai szenátus fegyveres szolgálatainak bizottsága több mint 100 millió dollár elosztásáról állapodott meg.az A-10C támadó repülőgépek rutinszerű és sürgős javítására azonban a vállalkozónak nehézségei támadtak a szerződés teljesítésében. A helyzet az, hogy a cserélni kívánt szárny- és repülőgép -elemek gyártását már rég megszüntették.
Részben az új javítókészletek hiánya ideiglenesen fedezhető a Davis-Montanban tárolt támadó repülőgépek szétszerelésével, de egy ilyen intézkedés nem segít hosszú távon fenntartani az A-10S harckészültségét, különösen azért, mert Az A-10-esek Davis-Montan-ban, amelyek eltávolítják a szükséges alkatrészeket, nem haladják meg a három tucatot.
A két szuperhatalom közötti konfrontáció idejéhez képest jelenleg az amerikai hadsereg sokkal kevésbé figyel a páncélozott járművek elleni küzdelemre. A közeljövőben nem terveznek speciális páncéltörő repülőgépet létrehozni. Ezenkívül az amerikai légierőben a "nemzetközi terrorizmus" elleni küzdelem fényében az amerikai légierő parancsnoksága egy viszonylag könnyű és gyengén védett, szoros légitámogatású repülőgépet kíván elfogadni, mint például az A-29 Super Tucano turbócsavart vagy két hajtóműves Textron AirLand Scorpion sugárhajtású kézi lőfegyverek elleni védelemmel …
A 80-as években az Egyesült Államokban az A-10-es támadó repülőgépek mellett az F-16A Block 15 és a Block 25 könnyű vadászgépeket tekintették a fő páncéltörő repülőgépnek. A páncéltörő kazetták mellett a fegyvereket is ezek közül a módosítások közé tartoztak az AGM-65 Maverick irányított rakéták.
A nehéz Mavericks magas költségeivel szemben azonban az amerikai légierő megfizethetőbb eszközökkel harcol az ellenséges páncélozott járművek ellen. A "háború az öbölben" alatt az egyik leghatékonyabb fegyvertípus, amely visszatartotta az iraki páncélozott járműveket, az 1000 font és 500 font CBU-89 és CBU-78 Gator kazetták voltak páncéltörő és anti -személyi bányák. A CBU-89 bombakazetta 72 kimerülésgátló aknát tartalmaz BLU-91 / B mágneses biztosítékkal és 22 BLU-92 / B gyalogsági aknát, valamint CBU-78 45 páncéltörő és 15 gyalogsági aknát. Aknarakás akár 1300 km / h sebességű hordozó repülési sebességgel is lehetséges. 6 CBU-89 kazetta segítségével 650 m hosszú és 220 m széles aknamező helyezhető el. Csak 1991-ben az amerikai repülőgépek 1105 CBU-89-est dobtak le Irakban.
Egy másik hatékony repülési páncéltörő lőszer a 420 kg-os CBU-97 kazettás bomba, amely tíz BLU-108 / B hengeres lőszerrel van felszerelve. A kazettából való kilökés után a hengert ejtőernyővel leengedik. Minden lőszer négy korong alakú, öncélú ütőelemet tartalmaz, amelyek átmérője 13 cm. Az optimális talajszint feletti magasság elérése után a lőszereket sugárhajtómű segítségével felpörgetik, majd a tárcsák különböző irányokban repülnek 150 m, spirálban mozog, és lézer- és infravörös érzékelők segítségével célt keres … Ha célpontot észlelnek, azt felülről ütik egy "sokkmag" segítségével. Minden bomba érzékelőkkel van felszerelve, amelyek egymástól függetlenül meghatározzák az optimális bevetési magasságot. A CBU -97 60 - 6100 m magasságtartományban és 46 - 1200 km / h hordozási sebességgel használható.
A CBU-97 kazettás páncéltörő bomba továbbfejlesztése a CBU-105 volt. Szinte teljesen hasonlít a CBU-97-hez, azzal a különbséggel, hogy a lőszerek repüléskorrekciós rendszerrel rendelkeznek.
A kazettás bombák hordozói páncéltörő aknákkal és öncélú lőszerekkel nemcsak az A-10-es támadó repülőgépek, amelyek akár 10 db 454 kg-os bombát is képesek szállítani, hanem az F-16C / D, F-15E, fedélzetre szerelt AV-8B, F / A-18, ígéretes F-35 és "stratégák" B-1B és B-52H. Az európai NATO-országokban a Tornado IDS, az Eurofighter Typhoon, a Mirage 2000D és a Rafale vadászbombázók arzenálja különféle kazettás páncéltörő bombákat is tartalmaz.
