Egy szép korszak vége
Paul Allen, az amerikai kockázati tőke-repülőgép-társaság alapítója (sokan valószínűleg emlékeznek rá a Microsoft Corporation társalapítójaként) 2018. október 15-én, 65 éves korában meghalt. Vele együtt a feledés homályába merült az ötlet, hogy univerzális eszközt hozzanak létre az űreszközök légi indításának módszerével - amikor egy rakéta vagy űrhajó elválik a hordozótól jelentős magasságban, ami után az űrhajó eléri a célállomás önmagában.
A Stratolaunch Systems fő agyszüleménye a Scaled Composites által kifejlesztett Scaled Composites Stratolaunch Model 351 repülőgép, amely állítólag maga volt a hordozó. Az összetett szerep betöltése érdekében a jármű két törzsből álló szerkezetet és hat Pratt & Whitney PW4056 by-pass turboreaktív motort kapott. A 117 méteres szárnyfesztávolsággal a repülőgép bizonyos fenntartásokkal „a világ legnagyobbjának” nevezhető. Nos, vagy minden bizonnyal a legszélesebb. 250 tonnát is képes a levegőbe emelni hasznos teherként.
Stratolaunch tervei, azt kell mondanom, valóban Napóleon voltak. 2018 -ban a vállalat bemutatta az új űreszközök koncepcióit, amelyeket hordozó repülőgépről kell indítani. Ezek voltak a Medium Launch Vehicle (MLV) rakéta 3,4 tonna hasznos terheléssel, az MLV Heavy rakéta, amely hat tonnát képes szállítani, és a Space Plane űrszonda, hasonlóan a hírhedt Boeing X-37-hez. A Stratolaunch elmondta, hogy a Space Plane -t újrafelhasználható hajónak tekinti.
Túl szépnek tűnt mindez ahhoz, hogy igaz legyen. Inkább túl ambiciózus. 2019 januárjában ismertté vált, hogy a Stratolaunch feladta a rakéták és hajtóművek létrehozását, azonban a hordozó repülőgép projektjét magával hagyta. A cég néhány alkalmazottját is elbocsátotta: források szerint 50 embert bocsátottak el.
Aztán a problémák tovább nőttek, bár 2019. április 13 -án, hosszú földi vizsgálatok után a Scaled Composites Stratolaunch Model 351 ennek ellenére az egekbe emelkedett. Már májusban kiderült, hogy a Stratolaunch bezárása folyamatban van, és eladja minden fizikai vagyonát és szellemi tulajdonjogait. Hamarosan találtak vevőt.
Sam bácsi szolgálata?
A további történelem hasonló egy detektív történethez. 2019 decemberében a The Drive azt írta, hogy a Stratolaunch projekt új tulajdonosa Donald Trumphoz közel álló személy, és az amerikai katonai-ipari komplexumhoz kapcsolódik. Steve Feinberg milliárdosról beszélünk, aki a Cerberus Capital Management tulajdonosa. Ez egy befektetési vállalkozás, amely megvásárolja a bajba jutott vállalatokat, hogy tovább szervezze őket és nyereséget termeljen. Nyilvánvaló, hogy az elmúlt évtizedekben a Cerberus Capital Management olyan neves gyártókat vásárolt, mint a Remington és a Bushmaster.
A szakértők ezt majdnem közvetlenül összefüggésbe hozták a hiperszonikus fegyverek fejlesztésével, amelyet most aktívan hajtanak végre az Egyesült Államokban. Egy másik érdekesebb. Jóval azelőtt a Quartz szakértői kijelentették, hogy a Stratolaunch Model 351 titkos katonai projekt. Az indoklás egyszerű: a légi indítást soha nem használták, nem használták, és valószínűleg nem is lesz kereslet a kereskedelmi cégek részéről. Különösen az olyan rakétatudósok aktív fejlődésének fényében, mint a SpaceX és a Blue Origin. Tehát a kitűzött célok szempontjából a projekt valószínűleg kezdetben értelmetlen volt. De egy hordozó repülőgép jelenléte lehetővé tette a katonai űrhajók pályára állítását, az időjárási viszonyokra és a kozmodróm készenlétére való utalás nélkül.
Jelen állapot
Még 2018 -ban vált ismertté, hogy a Stratolaunch hiperszonikus rakétagépeken dolgozik. Amint arról beszámoltunk, először egy kis Hyper-A készüléket szeretnének kifejleszteni, amelynek hossza 8,5 méter, szárnyfesztávolsága pedig 3,4 méter. Úgy tervezték, hogy a hangsebesség hatszoros sebességével repüljön. Ezután a Stratolaunch egy nagyobb Hyper-Z-t kíván építeni, amelynek hossza 24,4 méter, szárnyfesztávolsága pedig körülbelül 11 méter. Tízszerese a hangsebességnek.
A készülékeket a tervek szerint deltoid szárnyakkal látják el, amelyek nagy söpréssel rendelkeznek az él szélén. A szárnyhegyeken függőleges stabilizátorokat és kormányokat helyeznek el. Mindkét járműnek folyékony hajtóanyagú rakétamotorokat kell kapnia, amelyek hidrogén / oxigén üzemanyag-keverékkel működnek, azonban a motorok létrehozásának kilátásai még homályosabbak a fejlesztésük hivatalos elutasítása után. A Hyper-A-nak és a Hyper-Z-nek a szokásos repülőgépekhez hasonlóan kell leszállnia, ami drámaian növeli sokoldalúságukat.
Azt hihetnénk, hogy mindkét hiperszonikus rakétarepülőgép a feledés homályába merült, a fent említett rakéták nyomán. Azonban nem az. 2020 januárjában a Stratolaunch megerősítette a hiperszonikus repülőgépek fejlesztését. „A Stratolaunch az űrhajózási járművek és a szükséges technológiák fejlesztését vizsgálja, beleértve a megbízható, rendszeres hozzáférést az űrhöz. Ez a tanulmány elemzést tartalmaz annak szükségességéről, hogy jelentősen növelni kell az ország képességeit a hiperszonikus járművek tervezésében és üzemeltetésében” - mondta Art Pettigrew, a cég szóvivője a GeekWire -nek adott nyilatkozatában.
Természetesen nehéz konkrét következtetéseket levonni Stratolaunch állapotáról és munkájának irányáról. Egy dolog világos: a vállalat rendelkezik eszközökkel és fejlesztési stratégiával, amelynek keretében ígéretes hiperszonikus járműveket hoznak létre. Fontos megjegyezni, hogy a tulajdonosváltás óta a vállalat fejlődésnek indult. December 10 -én kelt tweetjében Jean Floyd - a Stratolaunch elnök -vezérigazgatója - elmondta, hogy a cég két hónap alatt 13 alkalmazottról 87 alkalmazottra nőtt. Floyd azt is megjegyezte, hogy a vállalat küldetése "a világ vezető szállítója a nagysebességű repülési tesztszolgáltatásokban".
Lehetetlen magabiztosan beszélni a nagysebességű rendszerek céljáról. De ahogy a szakértők megjegyzik, az Egyesült Államoknak jelenleg nincsenek megbízható eszközei, amelyek lehetővé tennék a mikrogravitáció és a nagysebességű légköri repülés területén végzett vizsgálatok széles skálájának elvégzését: 1968-ig ezek a feladatok részben a X-15 rakéta repülőgép.
Ahogy a The Drive helyesen jegyzi meg anyagában "A Stratolaunch hiperszonikus járműveket gyártott a hivatalos nagysebességű tesztelés előtt", még akkor is, ha a Stratolaunch nem rendelkezik egyértelmű tervekkel a fent leírt komplexek létrehozására, a fejlesztés során szerzett tapasztalatok, nagyon értékes lenne a vállalat hiperszonikus tesztelési szolgáltatásokra való új fókuszában. Az idő megmutatja, hogy ez segít -e az amerikaiaknak egy új hiperszonikus fegyver létrehozásában.
