A háború kezdete
A második ok, ami a második birodalom bukásához vezetett, a porosz háború és a III. Napóleon hadseregének katasztrofális veresége volt. A francia kormány, tekintettel az ellenzéki mozgalom megerősödésére az országban, úgy döntött, hogy a problémát hagyományos módon oldja meg - az elégedetlenséget háború segítségével közvetíti. Emellett Párizs stratégiai és gazdasági problémákat is megoldott. Franciaország harcolt a vezetésért Európában, amelyet Poroszország kihívott. A poroszok győzelmet arattak Dánia és Ausztria felett (1864, 1866), és határozottan Németország egyesítése felé mozdultak el. Az új, erős, egységes Németország megjelenése erős csapást mért III. Napóleon rezsimjének ambícióira. Az egyesült Németország a francia nagyburzsoázia érdekeit is veszélyeztette.
Érdemes azt is figyelembe venni, hogy Párizsban bíztak hadseregük erejében és győzelmében. A francia vezetés alábecsülte az ellenséget, nem készült megfelelő elemzés a legújabb porosz katonai reformokról és a hangulatváltozásról a német társadalomban, ahol ezt a háborút igazságosnak tartották. Párizsban bíztak a győzelemben, és még abban is reménykedtek, hogy számos földet elfoglalnak a Rajnán, bővítve befolyását Németországban.
Ugyanakkor a belső konfliktus volt az egyik vezető oka annak, hogy a kormány háborút akar indítani. Napóleon III. Sylvester de Sassi egyik tanácsadója azokról az indítékokról, amelyek a második birodalom kormányát 1870 júliusában arra kényszerítették, hogy belépjen a porosz háborúba, sok évvel később ezt írta: „Nem álltam ellen egy külső háborúnak, mert úgy tűnt, az utolsó erőforrás és a birodalom üdvösségének egyetlen eszköze … A polgári és társadalmi háború legfélelmetesebb jelei minden oldalon megjelentek … A polgárság megszállottja lett valamiféle olthatatlan forradalmi liberalizmusnak, és a munkásvárosok lakosságának. - a szocializmussal. A császár ekkor merészkedett egy döntő tétre - a Poroszország elleni háborúba."
Így Párizs úgy döntött, hogy háborút kezd Poroszországgal. A háború oka az a konfliktus volt, amely a két nagyhatalom között alakult ki Lipót Hohenzollern porosz herceg jelölése miatt a megüresedett spanyol királyi trónra. Július 6 -án, három nappal azután, hogy Párizsban ismertté vált, hogy Lipót herceg beleegyezik a neki javasolt trón elfogadásába, Gramont francia külügyminiszter nyilatkozatot tett a Törvényhozó Testületben, ami hivatalos kihívásnak hangzott Poroszország számára. „Nem gondoljuk - mondta Gramont -, hogy a szomszédos nép jogainak tiszteletben tartása kötelez bennünket, hogy kitartsunk, hogy egy idegen hatalom, az egyik hercegét V. Károly trónjára helyezve, felborítsa a fennálló egyensúlyt. hatalmat Európában a mi kárunkra, és veszélyeztetjük érdekeinket és Franciaország becsületét … ". Ha egy ilyen "lehetőség" valóra válik - folytatta Gramont -, akkor "erősen támogatva és a nemzet támogatásával habozás és gyengeség nélkül teljesíteni tudjuk kötelességünket". Ez közvetlen háborús fenyegetés volt, ha Berlin nem hagy fel terveivel.
Ugyanezen a napon, július 6 -án Leboeuf francia hadügyminiszter a Minisztertanács ülésén hivatalos nyilatkozatot tett arról, hogy a Második Birodalom teljes mértékben felkészült a háborúra. Napóleon bejelentette az 1869 -es diplomáciai levelezést Franciaország, Ausztria és Olaszország kormányai között, ami azt a hamis benyomást keltette, hogy a háborúba lépő második birodalom számíthat Ausztria és Olaszország támogatására. Valójában Franciaországnak nem voltak szövetségesei a nemzetközi színtéren.
Az Osztrák Birodalom az 1866-os osztrák-porosz háborúban elszenvedett vereség után bosszút akart állni, de Bécsnek időre volt szüksége a lendülethez. A porosz villámháború megakadályozta, hogy Bécs keményebb álláspontot képviseljen Berlin ellen. És az ausztriai szedán csata után általában eltemették a háború gondolatait az egész észak -német szövetség ellen, Poroszország vezetésével. Ezenkívül az Orosz Birodalom helyzete elrettentő volt Ausztria-Magyarország számára. Oroszország a krími háború után, amikor Ausztria ellenséges álláspontra helyezkedett, nem szalasztotta el a lehetőséget, hogy visszafizesse az egykori áruló szövetségesét. Fennáll annak a lehetősége, hogy Oroszország beavatkozik a háborúba, ha Ausztria megtámadja Poroszországot.
Olaszország emlékezett arra, hogy Franciaország nem vitte győztesre az 1859-es háborút, amikor a francia-szardíniai koalíció csapatai összezúzták az osztrákokat. Ráadásul Franciaország még mindig tartotta Rómát, helyőrsége ebben a városban volt. Az olaszok egyesíteni akarták országukat, beleértve Rómát is, de Franciaország ezt nem tette lehetővé. Így a franciák megakadályozták Olaszország egyesítésének befejezését. Franciaország nem akarta kivonni helyőrségét Rómából, így elveszítette egy lehetséges szövetségesét. Ezért kedvezően fogadták Bismarck olasz királynak tett javaslatát a semlegesség fenntartására a Poroszország és Franciaország közötti háborúban.
Oroszország a keleti (krími) háború után Poroszországra összpontosított. Pétervár nem avatkozott az 1864-es és 1866-os háborúkba, Oroszország pedig nem avatkozott bele a francia-porosz háborúba. Ezenkívül III. Napóleon a háború előtt nem keresett barátságot és szövetséget Oroszországgal. Csak az ellenségeskedés kitörése után Adolphe Thiers -t Szentpétervárra küldték, aki Oroszország beavatkozását kérte a porosz háborúba. De már túl késő volt. Szentpétervár azt remélte, hogy a háború után Bismarck megköszöni Oroszország semlegességét, ami az 1856-os párizsi béke korlátozó cikkeinek eltörléséhez vezet. Ezért a francia-porosz háború legelején orosz semlegességi nyilatkozat adták ki.
A britek is úgy döntöttek, hogy nem avatkoznak be a háborúba. London szerint ideje elérni Franciaország korlátozását, mivel a Brit Birodalom és a Második Birodalom gyarmati érdekei világszerte ütköztek. Franciaország erőfeszítéseket tett a flotta megerősítésére. Ezenkívül Párizs követelte Luxemburgot és Belgiumot, amelyek brit égisze alatt voltak. Anglia volt a garancia Belgium függetlenségére. Nagy -Britannia semmi rosszat nem látott abban, hogy Poroszországot Franciaország ellensúlyozására erősítette.
Poroszország is háborút szorgalmazott Németország egyesítésének befejezése érdekében, amelyet Franciaország meghiúsított. Poroszország el akarta foglalni az iparosodott Elzászot és Lotaringiát, valamint vezető pozíciót akart felvenni Európában, amihez szükség volt a második birodalom legyőzésére. Bismarck már az 1866-os osztrák-porosz háború idejéből meg volt győződve a Franciaországgal való fegyveres összecsapás elkerülhetetlenségéről. „Szilárd meggyőződésem volt - írta később, erre az időszakra utalva -, hogy a további nemzeti fejlődésünk felé vezető úton, mind intenzív, mind kiterjedt, a Main túloldalán elkerülhetetlenül háborút kell vívnunk Franciaországgal., és hogy belső és semmilyen körülmények között sem szabad szem elől tévesztenünk ezt a lehetőséget a külpolitikában. " 1867 májusában Bismarck a hívei körében nyíltan bejelentette a közelgő háborút Franciaországgal, amely akkor kezdődik, amikor "új hadseregünk erősebb, és amikor erősebb kapcsolatokat alakítottunk ki a különböző német államokkal".
Bismarck azonban nem akarta, hogy Poroszország agresszornak tűnjön, ami bonyodalmakhoz vezetett a más országokkal fenntartott kapcsolatokban, és negatívan befolyásolta magának Németországnak a közvéleményét. Szükséges volt, hogy Franciaország maga kezdje meg a háborút. És ezt ki tudta húzni. A Franciaország és Poroszország közötti konfliktust Lipót hohenzollerni herceg jelöltsége miatt Bismarck arra használta fel, hogy provokálja a francia-porosz kapcsolatok további súlyosbodását és Franciaország hadüzenetét. Ezért Bismarck durván meghamisította a küldemény szövegét, amelyet július 13 -án Wilhelm porosz király Ems -től küldött neki, hogy továbbítsa Párizsba. A küldemény tartalmazta a porosz király válaszát a francia kormány követelésére, miszerint hivatalosan hagyja jóvá azt a döntést, amelyet Lipót herceg apja előző nap mondott, hogy lemondjon a spanyol trónról. A francia kormány azt is követelte Williamtől, hogy adjon garanciát arra, hogy az ilyen jellegű állítások a jövőben nem ismétlődnek meg. Wilhelm elfogadta az első követelést, és nem volt hajlandó kielégíteni a másodikat. A porosz király válaszlevelének szövegét a porosz kancellár szándékosan úgy változtatta meg, hogy a küldemény ennek következtében sértő hangot nyert a franciák számára.
Július 13 -án, azon a napon, amikor Berlinben fogadták az Ems -ből érkezett küldeményt, Bismarck, Moltke tábornokkal és a porosz hadsereggel, von Roonnal folytatott beszélgetésben nyíltan kifejezte elégedetlenségét a küldemény békítő hangvételével. „Küzdenünk kell…” - mondta Bismarck -, de a siker nagyban függ azoktól a benyomásoktól, amelyeket a háború eredete okoz nekünk és másoknak; fontos, hogy minket támadjanak meg, és a gall gőg és haragosság segít nekünk ebben. Az úgynevezett Ems-küldemény eredeti szövegének meghamisításával Bismarck elérte kitűzött célját. A küldemény szerkesztett szövegének dacos hangvétele a francia vezetés kezébe játszott, amely szintén ürügyet keresett az agresszióra. Franciaország hivatalosan 1870. július 19 -én hirdette ki a háborút.
A mitraillese Reffi kiszámítása
A francia parancsnokság tervei. A fegyveres erők állapota
Napóleon azt tervezte, hogy a hadjáratot a francia csapatok gyors inváziójával kezdi meg a német területeken a poroszországi mobilizáció befejezéséig, és az Észak -Német Államszövetség csapatainak a dél -német államok csapataival való összekapcsolásáig. Ezt a stratégiát elősegítette, hogy a francia személyzeti rendszer sokkal gyorsabb csapatkoncentrációt tett lehetővé, mint a porosz Landwehr -rendszer. Ideális esetben a francia csapatok sikeres átkelése a Rajnán megzavarta a poroszországi mozgósítás teljes további menetét, és arra kényszerítette a porosz parancsnokságot, hogy minden rendelkezésre álló erőt a Főhöz hajtson, függetlenül azok készenlététől. Ez lehetővé tette a franciák számára, hogy darabonként megverjék a porosz alakulatokat, amikor az ország különböző részeiről érkeztek.
Ezenkívül a francia parancsnokság abban reménykedett, hogy megragadja a kommunikációt Németország északi és déli része között, és elszigeteli az Észak -Német Szövetséget, megakadályozva ezzel Dél -Németország államainak Poroszországhoz való csatolását és megőrizve semlegességüket. A jövőben a dél -német államok, figyelembe véve a Poroszország egyesítési politikájával kapcsolatos félelmeiket, támogathatják Franciaországot. Szintén Franciaország oldalán, a háború sikeres kezdete után Ausztria is felléphet. A stratégiai kezdeményezés Franciaországba történő átadása után pedig Olaszország is az oldalára állhat.
Így Franciaország villámháborúval számolt. A francia hadsereg gyors előretörése a második birodalom katonai és diplomáciai sikeréhez vezetett. A franciák nem akarták elhúzni a háborút, mivel az elhúzódó háború a birodalom belső politikai és gazdasági helyzetének destabilizálásához vezetett
Francia gyalogosok egyenruhában a francia-porosz háború idején
Porosz gyalogság
A probléma az volt, hogy a Második Birodalom nem volt felkészülve egy komoly ellenséggel folytatott háborúra, és még saját területén sem. A második birodalom csak gyarmati háborúkat engedhetett meg magának, nyilvánvalóan gyengébb ellenséggel. Igaz, az 1869. évi törvényhozási ülésszak megnyitóján trónbeszédében III. Napóleon azzal érvelt, hogy Franciaország katonai ereje elérte a "szükséges fejlődést", és "katonai erőforrásai ma már a világ küldetésének megfelelő magas szinten vannak. " A császár biztosította, hogy a francia szárazföldi és haditengerészeti erők „szilárdan felépültek”, és hogy a fegyveres csapatok száma „nem volt alacsonyabb, mint a korábbi rendszerek idei létszáma”."Ugyanakkor - mondta - fegyvereink javultak, arzenálunk és raktáraink megteltek, tartalékaink kiképzettek, a mobil gárda szerveződik, flottánk átalakult, erődjeink jó állapotban vannak." Ez a hivatalos kijelentés azonban, mint III. Napóleon más hasonló kijelentései és a francia sajtó dicsekvő cikkei, csak a saját népe és a külvilág elől akarták elrejteni a francia fegyveres erők súlyos problémáit.
A francia hadseregnek állítólag készen kellett állnia az 1870. július 20 -i felvonulásra. Amikor azonban III. Napóleon július 29 -én megérkezett Metzbe, hogy csapatokat szállítson át a határon, a hadsereg nem volt kész az offenzívára. Az offenzívához szükséges 250 ezer fős hadsereg helyett, amelyet addigra a határon kellett volna mozgósítani és összpontosítani, csak 135-140 ezer ember volt itt: körülbelül 100 ezer Metz környékén és körülbelül 40 ezer Strasbourgban. A tervek szerint 50 ezer embert koncentrálnának Chalonba. tartalékos hadsereget, hogy továbbvigyék Metzbe, de nem volt idejük összegyűjteni.
És így, a franciák nem tudtak gyors mozgósítást végrehajtani annak érdekében, hogy a sikeres invázióhoz szükséges erőket időben a határra vonják. Elveszett az idő egy majdnem nyugodt offenzívára, szinte a Rajna felé, miközben a német csapatok még nem koncentráltak.
A probléma az volt, hogy Franciaország nem tudta megváltoztatni a francia hadsereg elavult személyzeti rendszerét. Egy ilyen rendszer perverzitása, amelyet Poroszország még 1813-ban felhagyott, az volt, hogy nem rendelkezett békeidőben a harcra kész katonai egységek előzetes személyzetéről, amelyeket ugyanabban az összetételben a háború alatt is fel lehetett volna használni. Az úgynevezett francia békeidős "hadtest" (közülük hét volt, amely megfelelt a hét katonai körzetnek, amelyekbe Franciaország 1858 óta fel van osztva), a megfelelő katonai körzetek területén elhelyezkedő heterogén katonai egységekből alakultak ki. Az ország hadiállapotra való áttérésével megszűntek létezni. Ehelyett az egész országban szétszórt egységekből sietve harci alakulatokat kezdtek alakítani. Ennek eredményeként kiderült, hogy a kapcsolatokat először feloszlatták, majd újra létrehozták. Innen a zűrzavar, zűrzavar és időpocsékolás. Montauban tábornokként, aki a poroszországi háború kezdete előtt a 4. hadtestet vezényelte, a francia parancsnokságnak „a háborúba való belépés pillanatában a hatalommal, amely már régóta készen állt rá, fel kellett oszlatnia azokat a csapatokat, amelyek részei voltak a nagy alakulatoknak, és új parancsnokok parancsnoksága alatt újra létrehozták a meglévő hadtestet, akiket a csapatok alig ismertek, és a legtöbb esetben maguk sem ismerték csapataikat."
A francia parancsnokság tisztában volt katonai rendszerének gyengeségével. Az 1850 -es évek katonai hadjáratai során fedezték fel. Ezért az 1866-os osztrák-porosz háború után kísérletet tettek a francia hadsereg mozgósítási tervének reformjára háború esetén. A Niel marsall által készített új mozgósítási terv azonban, amely a béke- és a háborús időszakra egyaránt alkalmas állandó hadsereg -alakulatok jelenlétéből indult ki, és egyben mobil gárda létrehozását is feltételezte, nem valósult meg. Ez a terv papíron maradt.
A franciák a birtok védelmére készülnek, elbarikádozzák a kapukat, és lyukakat ütnek, hogy csákányokkal lőjenek a falba.
A francia parancsnokság 1870. július 7 -i és 11 -i parancsai alapján ítélve először három hadseregről volt szó, azt javasolták, hogy hozzák létre őket Niel mozgósítási tervei szerint. Július 11 -e után azonban a katonai hadjárat tervét gyökeresen megváltoztatták: három hadsereg helyett egy egységes rajnai hadsereget kezdtek alakítani III. Napóleon legfőbb parancsnoksága alatt. Ennek eredményeként a korábban elkészített mozgósítási terv megsemmisült, és ez ahhoz vezetett, hogy a Rajna hadserege abban a pillanatban, amikor döntő offenzívát kellett folytatnia, felkészületlen, nem volt kellő létszámmal. A formációk jelentős részének hiánya miatt a Rajna hadserege inaktív maradt a határon. A stratégiai kezdeményezést harc nélkül adták az ellenségnek.
A tartalékok kialakulása különösen lassú volt. A katonai depók rendszerint távol voltak a harci egységek felállításának helyétől. A fegyverek, egyenruhák és a szükséges felszerelések beszerzéséhez a tartalékosnak több száz, néha több ezer kilométert kellett megtennie, mielőtt megérkezett célállomására. Így Winois tábornok megjegyezte: „Az 1870 -es háború alatt azok a személyek, akik az észak -franciaországi megyékben található Zouaves tartalékos ezredeiben voltak, kénytelenek voltak átmenni az egész országon, hogy felszálljanak egy gőzösre Marseille -ben, és Coleanba, Oránba, Philippeneville -be (Algériában) fegyvereket és felszerelést kapni, majd visszatérni az azon a helyen lévő egységhez, ahonnan kiestek. Hiába tettek kétezer kilométert vasúton, két átkelést, nem kevesebb, mint két napot”. Canrobert marsall hasonló képet festett: "A Dunkerque -ben behívott katonát Perpignanba vagy akár Algériába küldték felszerelni, hogy aztán kényszerítsék őt a Strasbourgban található katonai egységéhez." Mindez megfosztotta a francia hadsereget a drága időtől, és bizonyos rendetlenséget hozott létre.
Ezért a francia parancsnokság kénytelen volt megkezdeni a mozgósított csapatok összpontosítását a határon, mielőtt a hadsereg mozgósítása teljesen befejeződött. Ez a két művelet, amelyeket egyszerre hajtottak végre, átfedésben voltak és kölcsönösen megsértették egymást. Ezt elősegítette a vasutak rendetlen működése, amelynek katonai szállításának előzetes terve is megzavart. A rendetlenség és zűrzavar képe uralkodott Franciaország vasútján 1870 július-augusztusban. A. Schuke történész jól jellemezte: „A parancsnokságokat és a közigazgatási osztályokat, a tüzérségi és mérnöki csapatokat, a gyalogságot és a lovasságot, a személyi állományt és a tartalék egységeket kapacitásig csomagolták vonatokba. Emberek, lovak, anyagok, ellátás - mindezt nagy zűrzavarban és zavartságban pakolták le a fő gyűjtőhelyeken. A Metz állomás néhány napig káosz képét mutatta be, amit lehetetlennek tűnt megérteni. Az emberek nem merték kiüríteni az autókat; a megérkezett készleteket kirakodták és újra berakták ugyanazokba a vonatokba, hogy elküldhessék őket egy másik helyre. Az állomásról szénát szállítottak a városi raktárakba, míg a raktárakból az állomásokra."
Gyakran előfordul, hogy a katonákat szállító csapatok késnek útközben, mivel nincsenek pontos információk a célállomásról. A csapatok esetében számos esetben többször módosították a csapatok koncentrációs pontjait. Például a Metzben megalakítandó 3. hadtest július 24 -én váratlan parancsot kapott Bulei irányába; Az 5. hadtestnek Scourge helyett Sarrgöminbe kellett költöznie; császári őrség Nancy helyett - Metzben. A tartalékosok jelentős része nagy késéssel került be katonai egységeibe, már a csatatéren, vagy akár elakadt valahol az út mentén, soha nem érte el célját. A késésben lévő, majd részüket elvesztő tartalékosok nagy tömeget alkottak, akik az utak mentén kóboroltak, ahol kellett, és alamizsnán éltek. Néhányan zsákmányolni kezdtek. Ilyen zűrzavarban nemcsak a katonák veszítették el egységeiket, hanem a tábornokok, az egységparancsnokok sem találták meg csapataikat.
Még azok a csapatok sem rendelkeztek teljes harci képességgel, amelyeket sikerült a határra összpontosítani, mivel nem látták el a szükséges felszerelést, lőszert és élelmiszert. A francia kormány, amely több éven keresztül elkerülhetetlennek tartotta a Poroszországgal folytatott háborút, ennek ellenére komolytalanul nem fordított kellő figyelmet az olyan fontos kérdésre, mint a hadsereg ellátása. A Blondeau francia hadsereg főparancsnokának tanúságtételéből ismert, hogy még közvetlenül a francia-porosz háború kezdete előtt, amikor az 1870-es hadjárat tervét megvitatták az állami katonai tanácsban, a hadsereg ellátásának kérdése "senkinek sem tűnt fel". Ennek eredményeként a hadsereg ellátásának kérdése csak a háború kezdetén merült fel.
Ezért a háború első napjaitól kezdve számos panasz érkezett a katonai egységek élelmezéshiánya miatt a hadügyminisztérium ellen. Például az 5. hadtest parancsnoka, Fayi tábornok szó szerint segítségért kiáltott: „Beach -en vagyok 17 gyalogzászlóaljjal. Nincs pénz, teljes pénzhiány a városi és hadtest pénztáraiban. Küldjön kemény érmét a csapatok támogatására. A papírpénz nem kering. " A strasbourgi hadosztályparancsnok, Ducros tábornok július 19 -én táviratozta a hadügyminisztert: „Az élelmezési helyzet riasztó … Nem hoztak intézkedéseket a hús szállításának biztosítására. Arra kérem Önt, hogy adjon felhatalmazást a körülmények által diktált intézkedések megtételére, különben nem vagyok felelős semmért … ". „Metzben - jelentette a helyi főmester július 20 -án - nincs cukor, nincs kávé, nincs rizs, nincs alkoholos ital, nincs elég szalonna és kétszersült. Sürgősen küldjön napi legalább egymillió adagot Thionville -be. " Július 21 -én Bazin marsall táviratozott Párizsba: "Minden parancsnok kitartóan követel járműveket, tábori kellékeket, amelyeket nem vagyok képes ellátni." A táviratok mentőkocsik, kocsik, vízforralók, tábori lombikok, takarók, sátrak, gyógyszerek, hordágyak, rendőrök stb. Hiányáról számoltak be. A csapatok lőszer és kempingfelszerelés nélkül érkeztek a koncentrációs helyekre. A terepen pedig nem volt utánpótlás, vagy rendkívül szűkösek voltak.
Engels, aki nemcsak híres ruszofób volt, hanem a katonai ügyek jelentős szakértője is, megjegyezte: „Talán azt mondhatjuk, hogy a Második Birodalom hadserege eddig csak magától a Második Birodalomtól győzött le. Egy olyan rezsim mellett, amelyben támogatóit nagylelkűen fizetik a megvesztegetési rendszer minden eszközével, nem lehetett azt várni, hogy ez a rendszer nem érinti a hadseregben működő komisszárt. Egy igazi háború … már régen készült; de a kellékek, különösen a berendezések beszerzése látszik a legkevesebb figyelmet kapni; és éppen most, a kampány legkritikusabb időszakában az ezen a területen uralkodó rendetlenség csaknem egy hetes késést okozott a cselekvésben. Ez a kis késés óriási előnyt jelentett a németek számára."
Így a francia hadsereg nem volt kész döntő és gyors támadásra az ellenséges terület ellen, és hátulról rendetlenség miatt kihagyott egy kedvező pillanatot a támadásra. A támadó hadjárat terve összeomlott, mivel maguk a franciák nem voltak felkészülve a háborúra. A kezdeményezés a porosz hadseregre hárult, a francia csapatoknak védekezniük kellett. Egy elhúzódó háborúban pedig az előny a Poroszország által vezetett Észak -Német Szövetség oldalán állt. A német csapatok befejezték a mozgósítást és támadásba lendülhettek.
Franciaország elvesztette fő előnyét: a mobilizációs szakaszban a fölényt. A háborús porosz hadsereg fölényben volt a franciákkal szemben. A francia aktív hadsereg a hadüzenet idején papíron mintegy 640 ezer embert számlált. Szükséges volt azonban levonni az Algériában, Rómában állomásozó csapatokat, az erődök helyőrségeit, a csendőrséget, a császári őrséget és a katonai közigazgatási osztályok személyzetét. Ennek eredményeként a francia parancsnokság mintegy 300 ezer katonával számolhatott a háború elején. Magától értetődik, hogy a jövőben a hadsereg mérete növekedett, de csak ezek a csapatok tudtak megfelelni az első ellenséges csapásnak. A németek viszont mintegy 500 ezer embert koncentráltak a határra augusztus elején. A német hadsereg helyőrségeivel és tartalék katonai egységeivel együtt főparancsnoka, Moltke tábornagy adatai szerint körülbelül 1 millió ember volt. Ennek eredményeként a Poroszország által vezetett Észak -Német Szövetség számszerű előnyhöz jutott a háború kezdeti, döntő szakaszában.
Ezenkívül a francia csapatok elhelyezkedése, amelyek támadó háború esetén sikeresek lettek volna, nem volt alkalmas védekezésre. A francia csapatok eloszlottak a francia-német határ mentén, erődökben. Az offenzíva kényszerű felhagyása után a francia parancsnokság nem tett semmit a front hosszának csökkentése és a mobil mezőcsoportok létrehozása érdekében, amelyek kivédhetik az ellenséges csapásokat. Eközben a németek a Moselle és a Rajna között összevont hadseregbe csoportosították erőiket. Így a német csapatok helyi előnyt is kaptak, a csapatokat a főirányra összpontosították.
A francia hadsereg harci tulajdonságait tekintve jelentősen alulmaradt a porosz hadseregnél. A leromlás, a korrupció általános légköre, amely a Második Birodalomra volt jellemző, végigsöpört a hadseregen. Ez befolyásolta a csapatok morálját és harci kiképzését. Tuma tábornok, Franciaország egyik legjelentősebb katonai szakembere megjegyezte: „Az ismeretszerzést nem tartották nagyra, de a kávézókat nagyra becsülték; az otthon dolgozni maradó tiszteket gyanú alá vették, mint bajtársaiktól idegen embereket. A sikerhez mindenekelőtt dandy külsőre, jó modorra és megfelelő testtartásra volt szükség. Ezen tulajdonságok mellett szükség volt: a gyalogságban, a felsõbbiek elõtt állva, tartsa, ahogy kell, a kezét a varratoknál, és nézzen 15 lépést elõre; a lovasságban - memorizálni az elméletet, és képes legyen jól edzett lovon lovagolni a laktanya udvarán; a tüzérségben - mélyen megvetni a technikai törekvéseket … Végül minden típusú fegyverben - rendelkezni ajánlásokkal. Valóban új csapás érte a hadsereget és az országot: ajánlások …”.
Világos, hogy a francia hadsereg kiválóan képzett tisztekkel, feladataikhoz lelkiismeretesen kapcsolódó emberekkel, harci gyakorlattal rendelkező parancsnokokkal rendelkezett. Ők azonban nem határozták meg a rendszert. A főparancsnokság nem tudott megbirkózni feladataikkal. Napóleon nem rendelkezett sem katonai tehetséggel, sem személyes tulajdonságokkal, amelyek szükségesek a csapatok ügyes és határozott vezetéséhez. Ezenkívül 1870-re az egészségi állapota jelentősen romlott, ami hátrányosan befolyásolta a tudat tisztaságát, a döntéshozatalt és a kormányzati intézkedések operatív koordinációját. Ópiátokkal kezelték (húgyúti problémák), ami miatt a császár letargiás, álmos és nem reagált. Ennek eredményeként III. Napóleon testi és lelki válsága egybeesett a második birodalom válságával.
A francia vezérkar ekkor bürokratikus intézmény volt, amely semmilyen befolyással nem rendelkezett a hadseregben, és nem tudta orvosolni a helyzetet. A francia-porosz háborút megelőző években a francia vezérkar szinte teljesen kikerült a kormány katonai intézkedéseiben való részvételből, amelyek főként a hadügyminisztérium belsejében születtek. Ennek eredményeként, amikor a háború elkezdődött, a vezérkari tisztek nem voltak készek fő feladatuk teljesítésére. A francia hadsereg tábornokait elzárták csapataiktól, gyakran nem ismerték őket. A hadsereg parancsnoki állásait olyan személyeknek osztották ki, akik közel voltak a trónhoz, és nem különböztek katonai sikerektől. Tehát amikor elkezdődött a háború Poroszországgal, a rajnai hadsereg nyolc hadtestéből hetet a császár legközelebbi körébe tartozó tábornokok vezényeltek. Ennek következtében a francia hadsereg parancsnoki állományának szervezőkészsége, katonai-elméleti képzettségi szintje jelentősen elmaradt a porosz tábornokok katonai tudásától és szervezőkészségétől.
Fegyverzet tekintetében a francia hadsereg gyakorlatilag nem volt rosszabb a porosznál. A francia hadsereg egy új Chasspeau puskát fogadott el az 1866 -os modellből, amely számos tulajdonságában többszörösen felülmúlta az 1849 -es modell porosz Dreise tűpuskáját. A Chasspo puskák akár kilométeres távolságokra is képesek célzott tüzet leadni, Dreise porosz tűfegyverei pedig csak 500-600 métert lőttek, és sokkal gyakrabban lőttek. Igaz, a francia hadseregnek, a gyülekezeti szolgálat rossz szervezése, a hadsereg ellátórendszerének rendkívüli rendellenessége miatt nem volt ideje teljesen felszerelni ezeket a puskákat, ezek a teljes fegyverzet mindössze 20-30% -át tették ki a francia hadseregből. Ezért a francia katonák jelentős része elavult rendszerek puskáival volt felfegyverkezve. Ezenkívül a katonák, különösen a tartalékos egységekből, nem tudták, hogyan kell kezelni az új rendszer fegyvereit: a francia hadsereg rendfokozatainak alacsony szintű katonai képzettsége érezhetővé vált. Ezenkívül a franciák gyengébbek voltak a tüzérségben. A La Gitta rendszer bronzfegyvere, amely a franciákkal szolgálatban volt, jelentősen elmaradt a német Krupp acélágyúktól. A La Gitta ágyú mindössze 2, 8 km távolságban lőtt, míg a Krupp ágyúk akár 3,5 km távolságban is lőttek, és velük ellentétben a pofa oldaláról is töltöttek. De a franciáknak 25 csövű mitralese volt (baklövés) - a géppuskák elődje. A védekezésben rendkívül hatékony Mitralese Reffi másfél kilométert vert meg, percenként akár 250 lövedéket is dobva. A németeknek nem volt ilyen fegyverük. Azonban kevés volt belőlük (kevesebb, mint 200 darab), és a mozgósítási problémák oda vezettek, hogy nem tudták összegyűjteni a számításokat. Számos számítás nem volt megfelelően képzett a mitrailleusok kezelésében, és néha egyáltalán nem rendelkeztek harci kiképzéssel, és fogalmuk sem volt a látásról vagy a távolságmérő tulajdonságairól. Sok parancsnok nem is tudott ezeknek a fegyvereknek a létezéséről.
Chasspeau francia puska 1866
Porosz Dreise tűpuska, 1849 -ben fogadták el
Mitraleza Reffi
