Egy új típusú rakéta prototípusa 2013-ig oda-vissza jegyet adhat az amerikai légierőnek az űrbe
Az Egyesült Államok Légierőnek van egy jövőképe egy olyan projekt formájában, amely magában foglalja a nem csak újrafelhasználható rakéták megjelenését, hanem azt is, hogy teljesen önállóan tudnak visszarepülni a Földre és leszállni a kifutópályákra.
Jelenleg a legtöbb amerikai katonai műholdat egyszer bocsátják fel rakétákkal, mint például az Atlas 5 és a Delta 4 (Oroszországban a Proton-M, a Szojuz-U, a Szojuz-FG). Az űrhajókra telepített újrafelhasználható erősítők újrahasznosítása nem egyszerű feladat. Két perccel a start után szilárd hajtóanyagú rakétákat ejtőernyővel ereszkednek le az óceánba, ahol egy hajó felveszi őket. Újra repülhetővé tételük időigényes és költséges.
A Légierő Kutatólaboratórium 33 millió dolláros innovációs programot javasol egy rakéta prototípusának kifejlesztésére, amely képes visszatérni a kilövés helyszínére.
A program első lépése valószínűleg a visszatérési manőver bemutatására irányul, ahol a rakéta saját hajtóműveit fogja használni, amikor visszatér a kilövőpályára, és a leszálláskor siklik.
Az első repülési teszteket 2013 -ra tervezik.
A NASA több mint 10 évvel ezelőtt tanulmányozta az irányváltó hordozórakétákat egy űrhajó modernizációs program részeként, de soha nem fejlesztette ki őket mélyen.
Jelenleg két vállalat rendelkezik szabadalommal a tolató hordozórakétákhoz: a Lockheed Martin, amely 2008 -ban mindenféle nyilvánosság nélkül tesztelt egy prototípus -irányváltó hordozórakétát, valamint a Buzz Aldrin űrhajós által alapított Starcraft Booster, hogy olcsó alternatív hordozórakétákat fejlesszen ki.
