A Chengdu Aerospace J-10 vadászgépet először 2008-ban mutatták be a Zhuhai Airshow-n, és azóta jelentős előrelépés történt a program fejlesztésében. A J-10 program fejlődése összevethető az amerikai F-16 modernizációs irányaival.
Az F-16 fejlesztésének egyik fő módja az volt, hogy a repülőgépet egy erősebb F110-GE-100 turboreaktív motorral szerelték fel az eredetileg telepített F-100-PW-100/220 helyett. Az új motor több mint 6000 font tolóerővel rendelkezik, mint az előző. A kínai J-10 fejlesztése ugyanebben az irányban zajlik, vagyis folyamatban van a vadászgép felszerelése a Liming Aeroengine Manufacturing Corporation (LMAC) nemzeti vállalat új WS-10A motorjával.
Kínai sajtóértesülések szerint a WS-10A repülési teszteken esik át a J-10B prototípuson. Ennek a motornak le kell cserélnie az orosz Salyut cég által gyártott AL-31FN turboreaktív motort.
A J-10B változat teljesen új kialakítású légbeszívó berendezéssel rendelkezik, mint az AL-31FN-el felszerelt J-10A, ami ismét megismétli az "nagy szájú" légbeszívást kapott F-16 vadászgép fejlődését a légáramlás növelése az erősebb F110-GE-100 motor áramellátásához.
A modern harci repülőgépek esetében azonban még fontosabb, hogy a legújabb elektronikus berendezésekkel legyenek felszerelve. A kínai repülőgépipar képviselői elmondták, hogy a fedélzeti berendezések új sorát fejlesztik. A repülőgép különösen egy erősebb, CETC KG300G típusú konténer elektronikus hadviselési rendszert kap, amely nagyobb számú frekvencián fog működni. Ezenkívül a vadászgép fedélzeti aktív fázisú tömb (AFAR) radart kap, amely felváltja a meglévő mechanikus pásztázó radart. Egy kínai tervező azt mondta, hogy az AFAR radar használata "nagymértékben javítja bármely vadászgép teljesítményét, mivel összehasonlíthatatlanul jobb hatékonyságot és megbízhatóságot biztosít az állomáson".
