Egyedülálló projektet hirdetett az amerikai SpaceX cég. A világ egyetlen teljesen újrafelhasználható űrhajóját és ugyanazt a hordozórakétát kívánja bemutatni. A projekt megkülönböztető jellemzője, hogy az egyedi komplexum minden részének rakétahajtóművek segítségével kell visszatérnie a Földre. Ez a know-how alapvetően különbözik a szárnyakon a Földre visszatérő űrsiklóktól és a Szojuztól, amelyek ejtőernyőket használnak a leszálláshoz.
Elon Musk, a SpaceX vezetője erről a szokatlan projektről beszélt egy múlt heti washingtoni sajtótájékoztatón. A projektfejlesztők tervei szerint a kétlépcsős Falcon 9 hordozórakéta pályára állítja a Dragon űrszondát. Ez a hajó ténylegesen újrafelhasználhatónak tekinthető - minden út során csak az egységrekesz veszik el. A hajó legénységét tartalmazó kapszula újra felhasználható.
A projekt leginnovatívabb azonban egy újrafelhasználható rakéta. A repülési fázis befejezése után a hordozórakéta mindkét szakaszának le kell ereszkednie a légkörbe (míg a második lépcsőt hővédővel látják el), és a kozmodrómban kell leszállnia, saját fúvókájával fékezve. A jövőben ezeket a rakétategységeket újratankolhatják és előkészíthetik a következő indításra.
A rakéta legütősebb és legvitatottabb tudása az újrafelhasználható második szakasz.
A közeljövőben a SpaceX ereszkedő járműnek is ugyanígy kell leereszkednie - motorokon, ejtőernyők helyett.
Amerikai mérnökök úgy vélik, hogy a "Sárkány" könnyen képes lesz befejezni a repülést, hogy lassítsa rakéta motorjait.
A vetített rendszer minden újrafelhasználható eleme: a süllyedő jármű, a hordozórakéta első és második szakasza.
Csodálatosan tisztában vagyunk az űrsikló szilárd hajtóanyagok visszatérésével a Földre. Hallottunk számos, újrahasználható első szakaszból álló megvalósulatlan projektről is (erről már volt szó Oroszországban). De az igazi kihívást az amerikai tervezők és mérnökök jelentették - az újrafelhasználható rakéta színpad.
Végül is ennek a lépésnek ki kell fejlesztenie az első kozmikus sebességet. Amint a hajó vagy a műhold elválik, csökkentse a pálya sebességét, és lépjen be a légkör sűrű rétegeibe, majd ismét lassítson a motorok bekapcsolásával, és négy leszállótámaszra szálljon le, mint egy holdmodul.
Médiajelentések szerint Musk így drasztikusan csökkenteni kívánja az emberi űrrepülések költségeit, ezáltal közelebb hozva más világok, például a Mars gyarmatosításának kezdetét. A SpaceX tervei szerint űrhajósokat küld a Vörös Bolygóra a következő 20 évben.
A SpaceX vezetője elmondja, hogy jelenleg egy Falcon 9 rakéta bármely indítása 50-60 millió dollárba kerül, az üzemanyagköltség pedig mindössze 200 ezer dollár. Így a hordozórakéta minden szakaszának ismételt használatával nagyságrenddel csökkentené az emberes űreszközök és a rakomány űrbe szállításának költségeit.
Elon Musk csodálatosan tudja, hogy ez a projekt nem könnyű. Végső időpontot sem mond. „A teljes projektet papírra vetjük, számításokat és szimulációkat végeztünk - minden működik. Most meg kell győződnünk arról, hogy a valóság és a modellezés közös nevezőre jut. Mert leggyakrabban, ha ezt nem érik el, a valóság nyer” - mondja Musk úr.
Hozzá kell tenni, hogy jelenleg a vállalat a Dragon hajó új indítására készül, Falcon 9 hordozórakétáját használva, csak a szokásos változatában.
A Dragon-u bemutató repülést és kikötést hajt végre az ISS-sel az Egyesült Államok Űrügynökségének Kereskedelmi Orbitális Szállítási (COTS) programjának megfelelően.
A Sárkány kapszula a SpaceX Hawthorne -i, kaliforniai létesítményében (Roger Gilbertson / SpaceX).
Ez év augusztusában a Falcon 9 indítás előtti tesztjét a Canaveral -fokon lévő Launch Pad 40 -en hajtották végre. A tesztprogram magában foglalta a hordozórakéta tankolását és az indítást megelőző összes művelet elvégzését, a visszaszámlálás egy másodperccel az indítás előtt leállt. (Kyle Cothern / SpaceX).
A "SpaceX" képviselői úgy vélik, hogy maguk is készek elindítani saját űrhajójukat 2011. december 19 -én. Ezt az időpontot azonban hivatalosan nem erősítették meg, és áthelyezhetők 2012 elejére.
Ha a pályán végzett kísérlet sikeres lesz, akkor a "Dragon" már a következő járaton hasznos terhet tud szállítani az ISS -nek.
Egyébként az amerikai hatóságok számítanak a magánvállalatok űrfejlesztésére. Az Egyesült Államok szenátusának előirányzat -bizottsága szeptember 15 -én jóváhagyta a NASA 2012 -es költségvetésében 500 millió dolláros előirányzatot kereskedelmi űrutazásra.
