A NASA amerikai űrügynökség kiválasztott egy aszteroidát, amellyel körülbelül 10 év múlva amerikai űrhajósokat küldenek. Az ügynökség múlt csütörtökön jelentette be, hogy a kiválasztott aszteroida 2011 -es MD. Ez az égitest rendszeresen áthalad pályáján, bolygónkhoz viszonylag közel. Az erőteljes Spitzer keringő távcső segítségével megállapították az aszteroida fő jellemzőit. Átmérője 6 méter, súlya akár 100 tonna is lehet. Ez az aszteroida nagyon alacsony sűrűségű, ami a 2011 -es MD szerkezeti jellemzőivel magyarázható. Jelenleg a tudósok azt sugallják, hogy ez az aszteroida vagy "kövek halma", amelyeket "gravitációs vagy más erők hatására" összetartanak, vagy nagy üregek vannak benne.
A megfelelő aszteroida megtalálása
A megfelelő aszteroida keresése az Asteroid Redirect Mission (ARM) program részeként indult, amelyet az amerikai űrügynökség 2013 márciusában jelentett be. A megfigyelés egyik első célpontja a 2011 MD kis aszteroida volt. Kezdetben a tudósok úgy gondolták, hogy átmérője körülbelül 10 méter. Ez a méret szinte ideális objektummá tette az ARM programhoz. A program lényege, hogy egy 500 tonna súlyú kisbolygót "elfognak" és eljuttatnak a Föld pályájára. A 2011 MD aszteroida megfigyelésére a távcső tudományos csapata közel 20 órát töltött.
A Spitzer távcső érzékenysége, felbontása és egyéb jellemzői többszörösen magasabbak, mint sok más, ma elérhető infravörös távcső. Ennek a távcsőnek köszönhetően az amerikai tudósok nyomon követhették, hogyan mozog a 2011 MD aszteroida pályáján, és pontosan meghatározták méretét és alakját, tömegét és sűrűségét. Még ha a tudósoknak kiváló minőségű képeik is lennének erről az égitestről, nagyon nehéz lenne mindezt kideríteni. Elsősorban az aszteroida szabálytalan alakja miatt, és azért is, mert a saját tengelye körüli forgásmódja megváltozhat a felülete melegítése, a napfény nyomása és számos más tényező hatására. Annak érdekében, hogy minden paramétert a lehető legpontosabban állítsanak be, a NASA tudósainak létre kellett hozniuk az aszteroida teljes értékű számítógépes modelljét, amelynek kiszámítása egy szuperszámítógép segítségével körülbelül 10 órát vett igénybe.
Ennek eredményeként kiderült, hogy a 2011 MD aszteroida egyáltalán nem hasonlít ahhoz, amit a csillagászok a korábbi részletes tanulmányozás előtti években elképzelték. Valójában ez az égitest lényegesen kisebbnek bizonyult, mint amilyennek látszik. Az aszteroida átmérője mindössze 6 méter, nem 10, mint korábban gondolták. Ezenkívül tömege és sűrűsége meglepően alacsony volt - körülbelül 50 tonna és 1,1 gramm köbméterenként. lásd Az ilyen adatok nagy meglepetést okoztak a tudósoknak, a kapott sűrűségértékek jellemzőbbek a Naprendszer bolygóira - gázóriásokra, amelyek közé tartozik a Szaturnusz vagy a Jupiter, és nem a sziklás aszteroidákra.
A tudósok erre két lehetséges magyarázatot adnak, az egyik viszonylag "jó", a másik "rossz", és nem nagyon alkalmas az amerikai űrügynökség terveinek megvalósítására. "Jó" esetben a 2011 MD aszteroida többnyire nem sziklás kőzetekből áll, hanem üregekből, amelyek akár 65% -át is elfoglalhatják. Képletesen szólva belülről nézve ez az aszteroida hasonlíthat egy darab jó svájci sajtra, hatalmas pórusokkal vagy nagyon laza szeméthalommal. Mindez semmilyen módon nem zavarja a NASA azon terveit, hogy az ARM projekt keretében bármely űrhajóval elfogja az aszteroidát, vagy egy űrhajóst landol a felszínén. Ebben az esetben az aszteroida elégtelen lehet, és egyszerűen szétesik az ilyen műveletek során.
Ha beigazolódik a "rossz" forgatókönyv, amelyben a 2011 -es MD nem szilárd aszteroida lesz, hanem egyfajta "raj", amely mikroszkopikus porrészecskékből áll, amelyek körülveszik a sűrű magot, a feladat bonyolultabb lesz. Ebben az esetben sokkal nehezebb lenne elfogni az aszteroidát és eljuttatni a holdpályára. Azonban mindenesetre az ilyen tanulmányok segíthetnek a tudósoknak frissíteni elképzeléseiket és ismereteiket a bolygónk közelében lévő mikroasteroidokról, hogy megértsék megjelenésük okát.
Spitzer keringőtávcső
A NASA tudósai azon túl, hogy közvetlenül gyűjtenek tudományos információkat és értékes mintákat a Földön végzett átfogó elemzéshez, más terveket is terveznek egy mikroaszteroidra vonatkozóan. Mielőtt emberes küldetést küldenek hozzá, a tudósok azt tervezik, hogy megváltoztatják ennek az égitestnek a pályáját, és arra kényszerítik, hogy bolygónk természetes műholdja körül forogjon, mintegy 75 ezer kilométeres magasságban a Hold felszíne felett. Ezekre a célokra az amerikaiak egy robot űrhajó használatát várják.
Emberes repülés egy aszteroida felé
A tervek szerint már 2019 -ben egy autonóm űrhajót küldenek a 2011 MD aszteroidához, amely képes lesz rá dobni egy fémhálót (ahogy maguk az amerikai mérnökök mondják: „dobja egy zsákba”), és aszteroida stabil holdközeli pályára. A 2020 -as évek közepe táján egy már emberes űrhajó, űrhajósokkal a fedélzetén, küldhető erre a kis aszteroidára.
Egy másik forgatókönyv feltételezi, hogy nem a teljes aszteroida kerül a Hold pályájára, hanem csak annak egy része - egy nagy töredék akkora, mint egy nagy szikla. Ebben az esetben a kísérlethez a tudósoknak a 2011 -es MD -nél nagyobb égitestre lesz szükségük. A NASA képviselői szerint jelenleg egy ilyen kísérlet jelöltlistáján 9 égitest szerepel, de az új égi tárgyak keresése még folyamatban van.
A NASA szerint 2014 végére azt tervezi, hogy végül a két javasolt lehetőség közül választ egyet. Ez év végéig tervezik elemezni az automatikus űrhajó létrehozásának különböző koncepcióit, amelyek "csapdát állítanak" a mikroaszteroid számára. Feltételezik azt is, hogy az amerikai űrhajósok magához az aszteroidához mennek az Orion űrszondán, amelyet Lockheed Martin fejleszt. Ennek az emberes járműnek a elindításához a tervek szerint az SLS nehéz hordozórakétát használják, amelyet az amerikai repülőgépipar másik óriása - a Boeing - hoz létre. Az amerikai űrügynökség reméli, hogy később ez a rendszer használható az emberek Marsra szállítására.
William Gerstenmeier, aki a NASA igazgató -asszisztensi posztját tölti be, múlt csütörtökön megjegyezte, hogy ennek a projektnek a megvalósítása elősegíti a "legénységi repülést a mély űrbe", beleértve a Marsot is, és egyben hazánk bolygójának biztonságát is szolgálja. az aszteroida veszélyektől. Ugyanakkor az Egyesült Államokban számos szakértő úgy véli, hogy ez az elképzelés valószínűleg nem igazolható pénzügyi, műszaki és tudományos szempontból. Emiatt a kongresszusi képviselők a közelmúltban megkövetelték az űrügynökségtől, hogy a NASA alapos elemzés után tájékoztassa őket arról, hogy mennyibe kerül az „aszteroida elfogása”, és hogyan befolyásolhatja más amerikai űrprogramokat.
Úgy tűnik, hogy mintegy 100 millió dollárt különítettek el az amerikai Űrügynökség 2014 -es költségvetésére, hogy megfelelő jelöltet találjanak az aszteroidák között és kifejlesszék a szükséges technológiákat. A NASA szakértői szerint általában az aszteroida -projekt 1,25 milliárd dollárba kerül a kincstárnak, de független szakértők arra figyelmeztetnek, hogy ennek eredményeként ennek a programnak a költsége kétszer több is lehet.
