A DARPA Fejlett Fejlesztési Ügynökség számos külső szervezettel együtt megkezdi a DRACO program előzetes tervezését. Célja egy ígéretes űrhajó létrehozása nukleáris rakéta hajtóművel. Az ilyen technológia segítségével a hadsereg alapvetően új, logisztikai és egyéb lehetőségekhez juthat.
Új feladatok
A Pentagon jelenleg a "gyors manőver a Föld és a Hold közötti térben" koncepcióján dolgozik. Különféle célú komplexeket és rendszereket javasolnak, amelyek képesek a szükséges terhelés gyors pályára állítására és bizonyos felmerülő problémák megoldására. Ebben az esetben különleges követelményeket támasztanak a hordozórakéta és a hasznos rakományú hajó jellemzőivel szemben. Ez utóbbi fejlesztését javasolják az új program keretében.
A program elnevezése DRACO - Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations ("Demonstrációs rakéta a rugalmas pályákhoz a Hold pályáján"). Ahogy a neve is sugallja, miközben a rakéta-tér komplex technológia bemutatójáról beszélünk. Egy rakéta és egy új típusú hajó első indítását legkésőbb 2025 -ben hajtják végre.
A DARPA program egyik kulcskérdése a meghajtórendszer megválasztása. A DARPA úgy véli, hogy a modern vegyi és jövőbeli elektromos rakétahajtóművek kedvezőtlen arányban rendelkeznek a legfontosabb jellemzőkkel, ezért nem igazán alkalmasak "gyors manőverezésre".
Ebből a helyzetből kiút lehet egy nukleáris rakétahajtómű (NRM), amelyet nukleáris termikus hajtóműnek (NTP) neveznek. Különösen a DRACO esetében javasolt egy ilyen teljesítményű motor kifejlesztése. Feltételezzük, hogy a nagy fajlagos teljesítményű és nagy hatékonyságú NRE megadja a hajónak a szükséges jellemzőket.
Több szakaszban
A projekt jövőbeli résztvevőinek keresése tavaly kezdődött. Beszámoltak arról, hogy hamarosan aláírják a szerződéseket olyan nagy szervezetekkel, amelyek nagy tapasztalattal rendelkeznek a rakéta- és űrszektorban. Nem zárult ki a szükséges kompetenciákkal rendelkező kis szervezetek vonzásának lehetősége. A közelmúltban a keresési folyamat a szerződések aláírásával zárult a vállalkozókkal.
Április 12 -én a DARPA bejelentette a DRACO tervezési munkálatainak megkezdését és a kivitelezők kiválasztását. Az új technológiák és egységek fejlesztését a General Atomics, a Gryphon Technologies, a Blue Origins és a Lockheed Martin végzi. Különféle feladatokat kapnak, pl. elég összetett.
Korábban arról számoltak be, hogy a DRACO programot több szakaszra osztják, amelyek mindegyike megoldja saját problémáit. Az első, most kezdődő, 18 hónapig tart, és jövő év őszén ér véget.
Két fő területre oszlik, amelyek során különböző feladatokat fognak megoldani. Az "A pálya" projekt célja az NTP -n alapuló meghajtórendszer általános megjelenésének meghatározása és az előzetes tervezés későbbi kidolgozása. A General Atomics lesz az A pálya kivitelezője. A reaktor fő összetevőit a Gryphon Technologies fejleszti.
A Blue Origin és a Lockheed Martin párhuzamosan fog dolgozni a B pályán. Két űrhajó -projektet kell kidolgozniuk. Az első, aki megtette az ún. Demonstrációs rendszer (DS) bemutatója a teszteléshez. Ezt követően létrejön egy operációs rendszer (OS) termék, amelyet teljes értékű működésre terveztek.
Megjegyzendő, hogy a DS és az OS projektek nem a program fő összetevői. A közeljövőben a fő hangsúly az NTP nukleáris meghajtórendszerén lesz. Meg kell találni a szükséges technológiákat, és meg kell alkotni a tervezés fő jellemzőit. Továbbá a DARPA -nak és a vállalkozóknak biztonsági kérdéseket kell megoldaniuk.
A DARPA már meghirdeti a program következő állomásait, de elhagyja a felesleges részleteket. Jövő őszre kialakul a rakéta- és űrrendszer megjelenése, ezt követően kezdődik meg a teljes értékű projekt kidolgozása. Az első indítást 2025 -re tervezik. Nyilvánvaló okokból a DRACO fejlesztői még nem tudják felfedni a projekt minden technikai aspektusát.
Fejlett technológiák
A DRACO projektről rendelkezésre álló adatok lehetővé teszik számunkra, hogy elképzeljük, milyen lesz az új amerikai rakéta- és űrrendszer - és miért érdekes ez a DARPA által képviselt Pentagon számára. Egy ilyen rendszer magában foglalna egy valószínűleg egy létező típusú hordozórakétát és egy speciális újonnan kifejlesztett űrhajót.
A felszálláshoz és a számított pályára való belépéshez a DRACO "hagyományos" gyorsítórakétát fog használni vegyi üzemanyag -rakéta motorral. Minden előnye és óvintézkedése ellenére az NRM túl veszélyes a Föld légkörében való használatra. A hajó csak az űrben tudja elindítani saját motorját.
A Gryphon Technologies a legkorszerűbb NRE kialakítást kínálja, amely a gáznemű hajtómotor jól ismert koncepcióján alapul. Egy ilyen motorban a hidrogénnek be kell lépnie a magba, hőenergiát kell kapnia, és a fúvókán keresztül kell kilépnie, ami tolóerőt hoz létre. Ezt az elvet már alkalmazták a múltbeli kísérleti projektekben, és az új projektben a tervek szerint modern megoldásokat alkalmaznak a szerkezetek és technológiák területén.
A tervek szerint az NRE használatával számos fő előnyhöz juthat. Az atommotor sokkal kompaktabb és könnyebb, mint az azonos tolóerő -mutatókkal rendelkező folyékony üzem, és nem igényel nagy tartályokat az üzemanyaghoz és az oxidálószerhez. Az atomenergia használata jelentős előnyökkel jár minden alapvető jellemző tekintetében. Az NRE gyártása azonban nehéz és költséges, és használata számos fontos korlátozással jár. A mag megsemmisítésével járó baleset a legsúlyosabb következményekkel fenyeget.
Jövőbeli kérdések
A DARPA és a Pentagon azt jelzi, hogy a DRACO rakétát és űrrendszert különböző műveletekre használják majd a Hold pályáján. A DRACO a rugalmasság és a használat hatékonysága miatt különbözik a meglévő űrhajóktól. Ugyanakkor az amerikai hadsereg nem nevez meg konkrét feladatokat, amelyekkel egy ilyen rendszernek szembe kell néznie.
Lehet, hogy az NRE -vel ellátott új hajó jövőbeni feladatainak listáját még nem határozták meg, és a feladatokat a program következő szakaszaiban keresik. Azt azonban nem lehet kizárni, hogy a Pentagonnak már a legkomolyabb tervei vannak ezzel a fejlesztéssel kapcsolatban, de nem tartja szükségesnek ezek nyilvánosságra hozatalát.
A NASA érdeklődést mutat az NRE -vel rendelkező rendszerek iránt is - ezek hasznosak lehetnek a nem katonai űrkutatásban. A DRACO-szerű rendszer várhatóan megkönnyíti a tudományos küldetéseket, például a Holdra vagy a Marsra való repülést. Utóbbi esetben a számítások szerint egy nukleáris motor felére csökkenti a repülés időtartamát.
A Pentagonnak és a NASA -nak azonban még korai tervezniük egy ígéretes rakéta- és űrrendszer gyakorlati alkalmazását. A következő években a DARPA és a szerződő szervezetek csapata az elméleti és technológiai bázis kiépítésére, valamint új termékek tervezésére összpontosít. Ha a DRACO program nem szembesül komoly problémákkal, akkor az első próbarepülést 2025 -ben hajtják végre - és csak addigra lesznek világosak a projekt jelenlegi kilátásai.
