90 éve, 1926. március 16-án Robert Goddard amerikai feltaláló elindította a világ első folyadék-üzemű rakétáját. És bár ez csak egy kicsi és ügyetlen kísérleti modell volt, amely mindössze 12 métert szállt fel, valójában ez volt az összes jelenlegi űrrakéta prototípusa.
A modell eredeti "keret" sémával rendelkezett. A repülés közbeni stabilitás biztosítása érdekében Goddard a motort felülre, az üzemanyag- és oxidálószer -tartályokat pedig alulra helyezte. A benzin üzemanyagként szolgált, a folyékony oxigént oxidálószerként használták, ezeknek az anyagoknak az égéstérbe való betáplálását sűrített nitrogénnel végezték, azaz egy lökettérfogatú motor tápegységét használták, amelyet még mindig sok folyékony hajtóanyagban használnak rakéták. A bal oldali nyitóképernyőn röviddel a bevezetés előtt Goddard látható az első termékével. A jobb oldalon a második, kibővített modell, amelyet egy hónappal később dobtak piacra.
Az amerikai vezetés nem értékelte Goddard "játékai" ígéretét. Az ismételt kérések ellenére sohasem kapott támogatást az államtól, és kénytelen volt kutatást végezni a tanári keresetekről és a folyamatosan szűkös szponzorok pénzéről. Ennek ellenére 1926-1942 között több asszisztenssel, akik "az ötletért" dolgoztak, 35 különböző rakétát épített és tesztelt. Annak ellenére, hogy ezeket a rakétákat, mint mondják, "térdre", rosszul felszerelt műhelyben és egy fillérért gyártották, először sok technikai megoldást alkalmaztak bennük, amelyek később a világrakéta klasszikusai lettek.
A repülés stabilizálása érdekében giroszkópos autopilotról működtetett gázkormányokat használtak, a motor égéskamráját és fúvókáját az üzemanyag-alkatrészek hűtötték, majd 1936-ban Goddard először épített és tesztelt egy többkamrás rakétahajtóművet. 1938 -ban úgy döntött, hogy az elmozdulást tápláló rendszert turbószivattyúkra cseréli, ami lehetővé tette a rakéta jelentős könnyítését, de nem talált olyan céget, amely elfogadná, hogy kevés pénzért megfelelő egységet készítsen a szükséges paraméterekkel.
Az összes Goddard rakéta legmagasabb eredményét az L-B termék érte el, amely 1937. február 27-én, mintegy 3000 méter magasságban szállt fel. Eközben a harmincas évek eleje óta hasonló felméréseket végeztek Németországban is, és ott nagylelkű állami finanszírozással rendelkeztek. Mérnökök és technikusok százai dolgoztak a rakétaprogramon, és minden szükséges eszközzel rendelkeztek, egészen az egész gyárig. Nem meglepő, hogy az évtized végére a németek messze megelőzték az amerikai magányos kézművest. Az A-3 rakéta már 1937 decemberében elérte a 12 km-es magasságot, 1942-ben pedig a következő A-4-es modell 83 kilométert emelkedett és 193 kilométerre esett a kilövési ponttól. Goddard soha nem álmodott ilyen eredményekről.
Később az A-4 alapján készítettek egy V-2 harci ballisztikus rakétát, amely a második világháború egyik technikai szenzációja lett, de ez egy másik történet.
Az egyik legkorábbi Goddard rakéta héj nélkül. A motor jól látható (még mindig hűtőköpeny nélkül), valamint hegesztett tartályok üzemanyaghoz, oxidálószerhez és sűrített nitrogénhez.
Egy nagyobb rakéta összeszerelése a csúszdán.
Goddard (jobbról második) és önkéntesei egy 4 -es típusú rakétával pózolnak, amely 610 métert emelkedett.
A rakéta szállítása a kilövés helyszínére. Minden nagyon szerény, vidéki stílusban.
Négykamrás rakéta hajtóműve, 1936 novemberében. Sajnos ez a rakéta mindössze 60 méterre szállt fel és felrobbant.
Az egyik legfejlettebb Goddard rakéta farokrésze gáz- és aerodinamikai kormányokkal.
