Az M18 Hellcat egy amerikai 76 mm-es önjáró tüzérségi egység a második világháború harckocsi romboló osztályából. A könnyű tartálypusztító, ellentétben korának sok önjáró fegyverével, nem egy meglévő harckocsi alapján épült, hanem egy speciálisan erre a célra készített alvázra. Az 1943 júliusától 1944 októberéig tartó gyártása során 2507 ilyen típusú önjáró fegyver hagyta el az amerikai vállalkozások üzleteit. Ez a tankpusztító nagy sebességgel és mobilitással kompenzálta a gyenge foglalást; az autópályán haladva az önjáró fegyver több mint 70 km / h sebességet fejlesztett ki.
A könnyű tartálypusztító tervezésénél a kezdetektől a második világháború egyik leghíresebb amerikai önjáró fegyverévé vált járműig tartó út számos kísérleti mintát tartalmazott, amelyeket nem szántak sorozatba.. A háborúba való esetleges belépésre számítva 1941-ben az amerikaiak sok pénzt különítettek el a hadsereg újbóli felszereléséhez. Mivel az ellenségeskedéseket az Egyesült Államok határaitól távol tervezték végrehajtani, a légierőket és a tengerészgyalogosokat mindenekelőtt újra fel kellett szerelni. És mi hiányzott mindig az ejtőernyősökből? Természetesen tankok. Minden ország, amely akkoriban légi katonákkal rendelkezett, azon dolgozott, hogy valamilyen páncélozott járművel lássa el őket. Az Egyesült Államok nem állt félre, az iparág parancsot kapott egy T9 könnyű légtartály létrehozására.
A légi harckocsi kifejlesztésére vonatkozó megrendelést 1941 májusában kapta meg a Marmon-Herrington Company. Augusztusban teljesen kész volt az újdonság teljes méretű makettje, a Light Tank T9 jelzéssel. A projekt továbbfejlesztése eredményeként létrejött az M22 típusú légtank, amely szintén a Locust brit megnevezéssel került a történelembe. Ez volt az egyetlen speciálisan tervezett légi harckocsi, amelyet rendeltetésszerűen használtak a második világháború alatt.
A Light Tank T9 prototípusa
Miután befejeződött a könnyű légtank harckocsija, 1941 októberében az amerikai hadsereg ajánlatot kapott Marmon-Herringtontól, hogy ennek alapján készítsen egy páncéltörő önjáró fegyvert. Ugyanakkor a hadsereg sokáig próbálta megérteni, mi a különbség a harckocsi -romboló projekt között, ugyanazzal az ágyúval felfegyverkezve, mint a hasonló toronyba szerelt Light Tank T9 -en. Ennek eredményeként a Légierő képviselői nem értékelték a különös humort, és megtagadták a páncéltörő harckocsi-rombolót a légi harckocsi alapján.
Ezen a ponton véget érhet a nem is tervezett Hellcat önjáró fegyver története, de az eset segített. Az amerikai szárazföldi erőket egy könnyű, nagy mobilitású páncéltörő önjáró fegyver érdekelte. Minden projekt és kísérlet egy ilyen gép létrehozására semmivel sem végződött, majd egy levegőben lévő önjáró fegyver jelent meg a láthatáron. Ugyanakkor 1941 őszén elindult a 37 mm -es Gun Motor Carriage T42 könnyű tartály romboló létrehozásának programja, amelynek tervezetterve október 27 -én elkészült. Ennek a járműnek a kezdeti koncepciója nem sokban különbözött a levegőben lévő tartályétól. A fő különbség a tágasabb nyitott felső toronyban volt, amely ugyanazt a 37 mm-es M-5 ágyút és egy 7,62 mm-es Browning M1919 géppuskát tartalmazott. 1941. december 8 -án a Lőfegyverek Osztálya ajánlásokat tett közzé egy nagy sebességű, Christie felfüggesztésű és 37 mm -es ágyúval rendelkező harckocsirombolóról.
Érdemes megjegyezni, hogy 1941-ben a 37 mm-es löveg még legalább elég volt ahhoz, hogy harcoljon az ellenséges tankok nagy részével. Az amerikaiak még nem tudták, hogy a német tervezők vastag ágyúellenes páncélzatú harckocsik létrehozásán dolgoznak. Mivel az önjáró pisztolyt már nem a levegőben kellett szállítani, súlya és méretei a tervezési folyamat során növekedtek. 1942 januárjára a projekt teljes egészében befejeződött. Az első két prototípus létrehozására vonatkozó megrendelést nem a Marmon-Herringtonnál adták le, amely még mindig nem tudta összeszerelni az első T9-eseket, hanem a nagy General Motors Corporation-nél (GMC). A General Motors Buick Divízió megkapta a parancsot két kísérleti tankpusztító gyártására. Abban az időben a Buick teljesen leállította az autók gyártását, kizárólag katonai megrendelésekre koncentrálva, a vállalat fő termelését a repülőgép -hajtóművek gyártására helyezték át.
37 mm -es pisztolyos motorkocsi T42 1941 végén. warspot.ru, Jurij Pasholok
A T42 GMC harckocsi rombolójának homlokpáncélja (a hajótest homlokzata és a tornya) nem haladta meg a 22 mm -t, az oldalait és a farát csak 9,5 mm vastag páncéllemezek borították. Ilyen vékony páncél volt az ár, amelyet meg kellett fizetni a jármű nagy manőverező képessége és sebessége miatt. Ugyanakkor az önjáró fegyver méreteiben megnövekedett tömeg nagy valószínűséggel meghaladta volna a kétéltű T9 Light Tank tömegét, ami körülbelül 7,5 tonna volt. Tervezték a Wright-Continental R-975 motor telepítését, amely 300 LE teljesítményt fejlesztett ki, ami fantasztikus teljesítménysűrűséget biztosított az autónak.
Alighogy a Buick megkezdte a T42 GMC gyártását, amikor a tüzérségi osztály úgy döntött, hogy változtat a projekten. 1942 tavaszán, figyelembe véve a brit hadsereg észak-afrikai hadműveleteinek elemzését, az amerikai hadsereg arra a következtetésre jutott, hogy a 37 mm-es fegyver már nem elegendő a harckocsik és ráadásul a tankpusztítók felfegyverzésére. Ezért úgy döntöttek, hogy egy erősebb, 57 mm-es páncéltörő fegyvert telepítenek az SPG-re. A jól ismert angol "6-font"-QF 6 poundert az önjáró fegyverre tervezték felszerelni. Tűzkeresztségére 1942 áprilisában került sor Észak -Afrikában. Az amerikai hadseregben kissé módosított formában fogadták el, és 57 mm -es Gun M1 jelölést kapott.
Már 1942. április 18 -án megállapodás született az új tankpusztítók két prototípusának létrehozásáról, amelyeket 57 mm -es Gun Motor Carriage T49 jelzéssel láttak el. Elődeikhez hasonlóan kiváló mobilitással kellett megkülönböztetni őket, és körülbelül 12 tonna tömeggel elérhették az akár 55 km / h (kb. 90 km / h) sebességet. Az ACS legénysége 5 fős volt. A torony, a hajótest homloka és az oldalak páncélzata 22 mm (7/8 "), a hajótest alja és teteje 9,5 mm (3/8") volt.
QF 6 font
Ugyanakkor az önjáró fegyverprojekt jelentős változásokon ment keresztül. Ha a tervezett T42 GMC maximális hossza 4715 mm volt, akkor a T49 GMC 5280 mm -re nőtt. Ugyanakkor a hajótest hosszúságának növekedése az útkerekek számának növekedéséhez is vezetett - oldalanként négyről ötre. Az új önjáró fegyver tornyát a semmiből fejlesztették ki, és lezárták. A karosszéria pedig a tervezésében teljesen új fejlesztésnek bizonyult. Még a felfüggesztés is jelentős változásokon ment keresztül. Még mindig a Christie rendszeren alapult, de a gyertyákat (tekercses rugókat) kihozták. Ez a tervezési megoldás lehetővé tette, hogy részben megszabaduljon Christie felfüggesztésének egyik fő problémájától - egy nagy hasznos térfogattól, amelyet a tartálytestben lévő "gyertyák" foglaltak el.
1942 közepére elkészült a T49 GMC tartályromboló első két prototípusa. Júliusban ezek a járművek megkezdték a tesztelést egy speciális teszthelyen, Aberdeenben. A jármű harci súlya 14,4 tonnára nőtt. Ezzel párhuzamosan két 8 hengeres Buick 60-as sorozatú motort telepítettek, mindegyik 5, 24 literes térfogatban. Teljes teljesítményük 330 LE volt. Érdemes megjegyezni, hogy ezeket a motorokat már személygépkocsikra szerelték, és az amerikai ipar jól elsajátította őket, így nem lenne gond a T49 GMC motorokkal való bevezetésével.
Már a vizsgálatok során kiderült, hogy az önjáró fegyver nem tudja elérni a bejelentett 55 mph sebességet. A tesztek során a prototípus 38 km / h -ra (kb. 61 km / h) gyorsult fel, ami akkor is kiváló mutató volt az akkori páncélozott járművek számára. Ugyanakkor a probléma nem a harci jármű tömegében és az ACS -re szerelt motorokban volt, hanem a nyomatékváltóban, amelyben jelentős teljesítményvesztés történt. Elvileg a teljesítménycsökkenéssel kapcsolatos probléma megoldható volt; a jövőben hidraulikus sebességváltót akartak felszerelni az ACS -re. Még egyszerűbb megoldás volt az erősebb motorok megtalálása. Annak ellenére, hogy a megadott sebességjellemzőket nem lehetett elérni, a T49 GMC tartályromboló kiválóan mutatta magát, amikor durva terepen haladt. A felfüggesztés nagyon jól viselkedett, és a vágányok nem hajlamosak lerepülni, még akkor sem, ha nagy sebességgel haladtak. A tesztek azt mutatták, hogy az ACS elég jónak és ígéretesnek tűnik.
T49 GMC
T49 GMC
De ez a minta sem ment tömegtermelésbe. Az amerikai hadsereg még a tesztek során is a főfegyver cseréjére és a jármű fegyverzetének megerősítésére gondolt. Ennek eredményeként ez volt az oka annak, hogy a T49 GMC projekt kidolgozását leállították. Az új célpont a 75 mm -es M3 -as ágyú harckocsi -megsemmisítőre történő felszerelése volt, amelyet kifejezetten az amerikai M4 Sherman közepes tartályhoz fejlesztettek ki. A páncél áthatolásának különbsége az 57 mm -es Gun M1 -nél minimális volt, ami nem mondható el a 75 mm -es lőszer teljesítményéről. Megszületett tehát a következő projekt, amely megkapta a 75 mm -es pisztolyos motorkocsi T67 jelölést.
Az új, 75 mm-es ágyú T67 GMC-re történő elhelyezéséhez úgy döntöttek, hogy a T35 GMC-től (a jövőbeli M10 ACS prototípusa) kölcsönöznek egy nyitott kerek tornyot. Ugyanakkor a hajótest elülső része kisebb változásokon esett át, a pálya géppuska eltűnt onnan, és a hajótest homlokának páncélzatát hüvelykre (25, 4 mm) vitték, míg a hajótest alját és tetejét, valamint az önjáró fegyver oldalait és farát vékonyabbá tették. Mivel a torony nyitva volt, egy nagy kaliberű 12,7 mm-es Browning M2 géppuska biztonságosan elhelyezhető volt a tetején. A T67 GMC első mintája 1942 novemberében készült el.
Ugyanebben a hónapban az új tankpusztító tesztsorozatba kezdett az Aberdeen Proving Ground -on. A kissé megnövelt súly ellenére az új önjáró fegyver megközelítőleg ugyanazokat a futási jellemzőket mutatta. A tűzpróba is sikeres volt. A korábban tartalékkal létrehozott alváz minden probléma nélkül lehetővé tette egy új, 75 mm-es fegyver elhelyezését. Az elvégzett tüzelés kielégítő értékeket mutatott a tűz pontosságában. Ugyanakkor a vizsgálati eredmények alapján úgy döntöttek, hogy torziós rudas felfüggesztésre váltanak, és az erőmű erősebb motorra történő cseréjét is tervezték. Két Buick párból, 330 LE kapacitással. feladták a 9 hengeres, 400 lóerős, léghűtéses porlasztómotor javát, amely végül az M18 Hellcat könnyűtartály-rombolón jelent meg.
T67 GMC
Az Aberdeen Proving Ground tesztjeinek befejezése után a T67 GMC önjáró fegyvert ajánlották a szabványosításhoz, de a katonaság ismét közbelépett. Ezúttal azt kérték, hogy cseréljék ki a 75 mm-es M3-as lövedéket (40 kaliberű) egy új, 76 mm hosszú tartályú M1-es harckocsipisztolyra (55 kaliberű csőhosszúság), légvédelmi fegyveres ballisztikával. A fegyvernek voltak a legjobb páncéltörő tulajdonságai, ami kétségtelenül az egyik legfontosabb érték volt egy tankpusztító számára. A T67 GMC alváznak, amint azt az elvégzett vizsgálatok mutatják, lehetővé kellett volna tenni a fegyver felszerelését. Lehetséges, hogy a T67 GMC az új 76 mm -es fegyverrel kisebb változtatásokkal sorozatgyártásba kerülhet, de ez nem történt meg. Egy másik 76 mm -es Gun Motor Carriage T70 harckocsi romboló lépett a helyszínre.
A tartálypusztító koncepciója változatlan maradt, de a T70 GMC technikai megvalósítása teljesen más volt. Az új módosítás első 6 kísérleti önjáró fegyverének gyártására 1943 januárjában érkezett meg a megrendelés. Az első prototípust ugyanezen év tavaszán állították össze. Az új harci járműre két Buick motor helyett egy radiális Continental R-975-C1 került beépítésre, amely 400 LE teljesítményt fejlesztett ki. A jobb egyensúly elérése érdekében a 900T Torqmatic hajtásláncot előremozdították, és a Christie felfüggesztést elhagyták az egyes torziós rudak javára. Az amerikai tervezők eredeti döntése az volt, hogy a motort és a sebességváltót speciális vezetősínekre szerelték fel, amelyek mentén könnyen kigurulhatnak javítás vagy leszerelés esetén. Az új tankpusztító tornyát és hajótestét homogén hengerelt páncélból állították össze, a torony homlokát öntötték. A páncéllemezeket hegesztéssel kötötték össze egymással. A 76 mm-es fegyvert hegesztett, nyitott tetejű toronyban helyezték el, bőséges lőszerrel. A torony tetején egy nagy kaliberű 12,7 mm-es M2-es géppuska volt.
T70 GMC
A hajótest homlokának maximális páncélzata 38 mm volt, míg az ACS legtöbb vetülete csak 13 mm volt. A torony homloka 25 mm -es páncélt kapott. A 76 mm-es M1-es fegyver töltényállománya 45 lövedékből állt. Az önjáró fegyver harci tömege elérte a 17,7 tonnát, ami a 400 lóerős motorral együtt továbbra is kimagasló sebességjellemzőket biztosított, a Hellcat könnyen felgyorsult 70 km / h sebességre, és a legénység összehasonlította önjáró fegyver vezetése versenyautóval. A nyitott toronynak egyértelmű előnyei és hátrányai is voltak. A pluszok közé tartozott a jobb láthatóság, ami nagyban leegyszerűsítette az ellenség megfigyelését a csata során. De ugyanakkor az önjáró fegyver legénysége nagyon sebezhető volt az ellenség mozsár- és tüzérségi tüzével, valamint a közelharcban lévő gyalogságával szemben. Mindez a gyenge páncélzatokkal kombinálva, amely nem tette lehetővé az előrenyomuló gyalogság támogatását, az M18 -at nagyon speciális járművé tette, amelynek állítólag lesből kellett vadásznia az ellenséges harckocsikra, ha szükséges, nagyon gyorsan megváltoztatta helyzetét.
Érdemes megjegyezni, hogy a súlyos átalakítások eredményeként megjelent T70 GMC páncéltörő önjáró fegyver, amelyet végül M18 GMC néven Hellcat néven fogadtak el, sok szempontból teljesen más gép volt. A hajótest, a torony, a motor, a felfüggesztés, az új sebességváltó, amely előre vándorolt - mindez változásokon ment keresztül, és elvitte az amerikai tervezők idejét, ami a háború alatt különösen drága, és sokszor az emberi életben fizetik ki a csatatéren. Amikor elvileg ugyanazt a T67 GMC harckocsi rombolót indították tömeggyártásba a 75 mm-es ágyú 76 mm-es ágyúval való felváltásával, akár hat hónapot is meg lehetne spórolni. Az első T70 GMC -k csak 1943 végén teljesítették a harci próbákat Olaszországban. És 1944 februárjában szabványosították őket M18 Gun Motor Carriage néven.
M18 Hellcat
