Amerikai tudósok a "jövő egyenruhájának" - egy ultrakönnyű "overallnak" - megalkotásán dolgoznak, amely nem csak a nedvességtől, robbanásoktól és golyóktól véd, hanem figyelemmel kíséri a katona állapotát és egészségét, és segít eligazodni a terepen. Ezeket a fejlesztéseket a Massachusetts Institute of Technology (MIT) Katonák Nanotechnológiai Intézete végzi.
Ebben az intézetben, amely egyébként a világ egyik vezető kutatóintézete, a Katona Nanotechnológiai Intézet 2002 óta működik. Ezt az intézetet az Egyesült Államok Fegyveres Erők Kutatási Igazgatósága és az MIT között kötött ötéves szerződés keretében hozták létre. A szerződés összege 50 millió dollár volt. Miután a projekt sikeresnek bizonyult, a szerződést további 5 évre meghosszabbították. Az intézet célja a nanotechnológia bevezetése és fejlesztése a hadsereg ellátásában, annak érdekében, hogy drasztikusan csökkentsék az áldozatok számát a katonák között az ellenségeskedés során. A végső cél egy új "XXI. Század hadsereg" létrehozása. Ennek a hadseregnek csúcstechnológiájú munkaruhája lesz, amely ötvözi a kényelmet, a könnyű súlyot és a magas funkcionalitást. Mindehhez golyóálló kezeslábas tartozik, amely figyeli az egészséget, enyhíti a fájdalmat sérülés esetén, és azonnal reagál a biológiai és kémiai szerekre.
Most ez az egész kép fantasztikusnak tűnik számunkra, de a jövőben a nanotechnológia alkalmazása valódivá teheti. Az ilyen felszerelések képesek lennének megvédeni a katonákat a környezeti fenyegetésekkel és az ellenséges fegyverekkel szemben, és időben felderítenék a természetes betegségeket is. Az intézet szakemberei szerint a "jövő öltözékének" megalkotásakor a nanotechnológia a leghelyesebb megközelítés. Elképzelésük a berendezések miniatürizálásán alapul, hogy csökkentsék súlyukat. Például ma egy nagy rádióadót, amelyet a vállpánton viselnek, egy "címke" váltja fel, amely nem nagyobb, mint a gallér gombja. A hagyományos vízálló esőkabát-sátor ultravékony, tartós bevonattal helyettesíthető, amelyet nem csak a ruhákra, hanem a katona minden tárgyára is felvisznek. Ezenkívül a nanovilág saját törvényei szerint él, amelyek eltérnek a makrokozmosz elveitől, ezért körülményei között nagyon szokatlan tulajdonságokkal rendelkező eszközök és anyagok jelenhetnek meg.
Most az intézet öt irányban folytat kutatásokat. Az első a nagyon könnyű, multifunkcionális nanoanyagok és nanoszálak létrehozása. A második az egyenruhás orvosi támogatás. A harmadik a robbanásvédelem. Negyedszer, a biológiai és vegyi fegyverek elleni védekezési módszerek kifejlesztése. És végül, az ötödik a nanoszisztémák egyetlen védelmi rendszerbe való belépése.
Tehát az első irányban a nanorétegek segítségével a tudósok megpróbálják módosítani a közönséges anyagok felületét, miközben nem növelik a szövet súlyát. Az ilyen rétegek ellenállóbbá teszik az anyagot az agresszív környezet fenyegetésével szemben. A kutatók nanoméretű félvezető részecskéket (kvantumpontokat) is próbálnak beépíteni a felületbe, amelyek összetételétől, morfológiájától és méretétől függenek. Ezeknek a pontoknak a használata lehetővé teszi az ultrakönnyű fényérzékelők, adattároló eszközök és fénykibocsátók létrehozását. A katona integrált nano overallja egyetlen rendszerben segít neki sokkal jobban eligazodni ismeretlen terepen. Ezenkívül a kvantumpontok érzékelőként működnek a környezet összetételének felismerésére. Ez nagyon fontos a katona számára, mivel segít felismerni a biológiai és vegyi fegyvereket. A szén nanocsövek kutatása és a különleges tulajdonságokkal rendelkező multifunkcionális nanoanyagok létrehozása hasonló célokkal rendelkezik.
A második irány az egyenruhás eszközök bevezetése, amelyek folyamatosan figyelemmel kísérik a katona egészségét, és javítják a terepi orvoslás módszereit is. Ebben segíthetnek a változó rugalmasságú polimer anyagok. Ezek - nyak- vagy fejsérülés esetén - mozgáskorlátozássá, törések esetén pedig sínsé válhatnak.
Ezeknek a technológiáknak a továbbfejlesztése egy automatikus kezelési rendszer létrehozása és az operatív diagnosztika módszereinek kidolgozása, amelyek életveszélyes állapotok. A gyógyszerek sebekre történő felhelyezéséhez speciális szálakat fejlesztenek ki, amelyek gyulladáscsökkentő és baktericid anyagokat tartalmaznak. Ezeket az anyagokat, ha szükséges, a lehető leggyorsabban szabadítják fel, még harci körülmények között is. A fejlesztés következő lépése a vékony fehérjefóliák bevezetése lesz, amelyek gyógyítják a szöveteket és stimulálják a növekedést. Az ilyen eszközök kifejlesztésének módszerei a nanostrukturált anyagok tervezésének, a géntechnológiának és a bioinformatikának a kombinációja. Ezenkívül a projekt magában foglalja a poszttraumás gyógyulás módszereinek javítását, vagy inkább a gyógyszerek nano-bejuttatását az agyba, a fejsérülést szenvedett katonákat.
Tekintettel a robbanások miatti nagyon magas halálozási arányra, amely a modern háborúkra jellemző, az intézet azt vizsgálja, hogy a repeszsebek és robbanások hogyan befolyásolják az agyat és más emberi szöveteket. És a tudósok olyan anyagokat is fejlesztenek, amelyek megvédhetik a szervezetet a veszélyes következményektől. Emellett az intézet tudósai javítják a veszélyes biológiai és kémiai anyagok környezetben történő kimutatásának módszereit, és tanulmányozzák a szervezet védelmének módszereit is.
