Az amerikai pilóta nélküli X-37B típusú repülőgépet nem figyelték meg a csillagászok július 29. és augusztus 14. között. Erről számolt be a news.com.au ausztrál honlap. Májusban a torontói Ted Molzan amatőrcsillagász megfigyelte az X-37B repülést, és arra a következtetésre jutott, hogy a készülék a rá telepített érzékelőket teszteli, amelyeket később új felderítő műholdakon fognak használni.
Azóta amatőr csillagászok figyelemmel kísérik az X-37B repülését. Július 29 -én azonban eltűnt, és először Fokváros amatőr csillagász, Greg Roberts vette észre. Augusztus 14-én fedezte fel újra az X-37B-t, de más pályán és 30 km-rel magasabbra. Roberts Róma és az amerikai Oklahoma állam kollégái segítették az X-37B új helyének megállapításában.
Kiderült, hogy ha korábban az X-37B négy nap alatt forradalmat csinált a Föld körül, akkor most hat napba telik. Molzan szerint az ilyen változások a manőverező rendszer teszteléséből vagy a fedélzetre helyezett berendezésekre vonatkozó követelményekből adódhatnak.
A 2010 áprilisában indított be nem jelentett misszió várhatóan kilenc hónapot tölt majd pályán. Külsőleg az X-37B az amerikai űrsikló kisebb keringési szakasza. A jármű tömege közel 5 tonna, hossza körülbelül 8,8 m, szárnyfesztávolsága körülbelül 4,6 m. A repülőgépet a kaliforniai székhelyű Phantom Works cég hozta létre, amely a Boeing repülőgépipari óriás része.
A készülék fejlesztése több millió dollárba került, de a teljes költséget hivatalosan nem jelentették be. Az X-37 programot kezdetben a NASA űrkutatási ügynöksége, majd a Pentagon kutatási és fejlesztési egysége, majd később az amerikai légierő titkos egysége irányította.
A készülék napelemekkel rendelkezik, ami lehetővé teszi, hogy akár 270 napig is pályán maradhasson. Pályájának megváltoztatásához rakéta hajtóművel és üzemanyagtartalékokkal van felszerelve. A készülék másik fontos jellemzője, hogy képes leszállni a Föld felszínének bármely részére. A készülék ezen jellemzői megnehezítik a pályán és a leszállás során történő nyomon követését. Az X-37B teherbírása lehetővé teszi egy kém műhold felbocsátását az űrbe.
A fegyverek forgalmát irányító közszereplők attól tartanak, hogy az X-37B elindítása a kezdete lehet a világűr militarizálásának. A Pentagon szerint jelenleg egy második X-37B készül.
