Pontosan 160 évvel ezelőtt, 1855. március 2-án II. Sándor felszabadító császár lépett trónra, akinek I. Péter reformjaival összehasonlítható átalakításokat kellett végrehajtania. Fél-feudális országot kapott, amely elvesztette a háborút, és új korszakba kell vonni. II. Sándor természeténél fogva nem volt reformátor, de rendelkezett kellő államférfiassággal ahhoz, hogy megértse a reform szükségességét. A napóleoni háborúk babérjain pihenve kegyetlen tréfát játszott Miklós Oroszországgal: teljesen felkészületlenül közelítette meg az új generáció - a krími - hadát, és csak a tengerészek, katonák, tisztek és civilek bátorsága mentette meg az országot a többitől nehéz békefeltételeket, mint azokat, amelyeket végül diktáltak neki. Az elmaradottság, a feudális vadság és a középkor archaikus nyomai a labdák és a csodálatos katonai felvonulások mögött csillogtak.
II. Sándor tökéletesen megértette, mennyire kockáztatja az átalakulások előkészítését. A túl radikális reformok elindítása a nemes elit elégedetlenségéhez és összeesküvéshez vezetne. I. Pál sorsa ebben az értelemben több mint jelzésértékű volt. A reformok hiánya tovább növelné az Orosz Birodalom lemaradását a fejlett hatalmaktól, ami elkerülhetetlenül még súlyosabb katonai vereséghez vezetne a jövőben. Nyugodtan állíthatjuk, hogy még a 19. század közepén az orosz-japán és az első világháborúban a közelgő kudarcok szellemei az uralkodó előtt keletkeztek.
Egy évvel a krími háború befejezése után megszüntették az olyan vad jelenséget, mint a katonai települések, és szinte azonnal megkezdődtek az előkészületek a jobbágyság felszámolására.
1861. február 19 -én (március 3 -án) történelmi méretű eseményre került sor, amely megváltoztatta az orosz élet egész módját. Ezen a napon írta alá Alekszandr Nyikolajevics egész orosz császár a "Manifesztumot a jobbágyság eltörléséről" és "Szabályokat a jobbágyságból kiszabaduló parasztokról" c. A kiáltvány és a szabályozás hatalmas esemény lett az orosz történelemben, bár mind a földesurak, mind a parasztok elégedetlenségét váltották ki. A volt jobbágyok meglepődve értesültek arról, hogy "szabadságukban" továbbra is kénytelenek kiszolgálni a corvee-t és fizetni a bérleti díjat, és a földápoló még mindig nem tartozik hozzájuk. A földváltás feltételei is annyira igazságtalanok voltak, hogy sok nemes veszélyesnek tartotta őket az állam stabilitása szempontjából. A paraszti reform eredménye egyrészt számos parasztlázadás volt, másrészt mezőgazdasági fellendülés és a gazdag parasztok egyre növekvő rétegének megjelenése.
A paraszti reformot követően a Zemskaya-reform természetes lett, rugalmas helyi önkormányzati rendszert hozott létre, ami viszont hozzájárult a vidéki kórházak és iskolák fejlődéséhez. Ezt az igazságügyi, oktatási és katonai reformok követték, amelyek teljesen megváltoztatták a korszak szellemét és megjelenését.
A külpolitika ellentmondásos volt. Egyfelől II. Sándor igyekezett megszabadulni a távoli és veszteséges "tengerentúli területektől", amelynek eredményeként a Kuril -szigetek Japánba, Alaszka és az Aleut -szigetek az Egyesült Államokba kerültek, valamint elutasították gyarmatosítani Új -Guineát. Másfelől azonban már a kontinensen is volt kísérlet a befolyás kiterjesztésére: Külső -Mandzsúria és a katonai - Közép -Ázsia - viszonylag békés annektálása. Békés Kaukázus.
Az orosz-török háború eredményeként szinte minden katonai győzelmet (mint az orosz történelemben gyakran megtörténtek) sikeresen megadtak diplomaták. Európában Sándor Poroszországra (később - egységes Németország) támaszkodott, látva benne Franciaország ellensúlyát, amely iránt teljesen érthető személyes ellenszenvet érzett. Sajnos a történelem azt mutatta, hogy az egyesült Németország még Franciaországnál is nagyobb mértékben barátságtalan Oroszországgal szemben.
II. Sándor uralkodásának eredményei, az összes ismert fenntartással együtt, mélyen pozitívnak nevezhetők, és maga a szuverén is - Oroszország egész történelmének egyik legnagyobb uralkodója. Uralkodása alatt az ország az ipari forradalom és a jogállamiság útjára lépett. A parasztok emancipációja a városokba való beáramláshoz vezetett, ahol a gyárak munkásai lettek és az 1890 -es évek ipari fellendülésének hajtóereje. Másrészt a reformok (elsősorban paraszti reformok) félszeg jellege növelte a társadalmi feszültséget. A kortársak gyakran bírálták II. Sándor politikáját, és csak az utódok tudták értékelni az átalakulásait, de csak akkor, ha már alig maradt belőlük.
