Van egy félreértés a „tapsolás” kapcsán, amit a „hanggát” kifejezés félreértése okoz. Ezt a „tapsot” helyesen „hangboomnak” nevezik. A szuperszonikus sebességgel mozgó repülőgép lökéshullámokat kelt a környező levegőben, megugrik a légnyomás. Leegyszerűsítve ezek a hullámok a repülőgép repülését kísérő kúp formájában képzelhetők el, a teteje pedig a törzs orrához van kötve, a generátorok pedig a repülőgép mozgása ellen irányulnak, és elég messzire terjednek, például a föld felszínére.
Amikor ennek a képzeletbeli kúpnak a határa, amely a fő hanghullám elejét jelzi, eléri az emberi fülét, akkor a fül éles nyomásugrást tapsként érzékel. A hangboom, akárcsak egy lekötött, végigkíséri a repülőgép teljes repülését, feltéve, hogy a repülőgép elég gyorsan mozog, bár állandó sebességgel. A tapsolás viszont úgy tűnik, hogy a hangboom főhullámának áthaladása a földfelszín egy rögzített pontján, ahol például a hallgató van.
Más szóval, ha egy állandó, de szuperszonikus sebességű szuperszonikus repülőgép kezdett oda -vissza repülni a hallgató fölött, a pukkanás minden alkalommal hallani fog, valamikor azután, hogy a gép meglehetősen közelről átrepült a hallgatón.
