Azok, akik elérték a tudatos kort abban a korszakban, amikor baleset történt a Három mérföldes szigeti atomerőműben vagy a csernobili atomerőműben, túl fiatalok ahhoz, hogy emlékezzenek arra az időre, amikor „barát barátunknak” olyan olcsó áramot kellett biztosítania, hogy a fogyasztás nem is lenne szükséges számolni, és azok az autók, amelyek szinte örökre tankolás nélkül tudnak vezetni.
És ha az 1950-es évek közepén a sarki jég alatt vitorlázó nukleáris tengeralattjárókat nézzük, akkor sejthette valaki, hogy a hajókat, repülőgépeket és még az atomerőműveket is messze elhagyják?
Ami a repülőgépeket illeti, az atomenergia repülőgép -hajtóművekben való felhasználásának lehetőségét 1946 -ban New Yorkban kezdték tanulmányozni, később a kutatást Oak Ridge -be (Tennessee) helyezték át, az amerikai nukleáris kutatás fő központjába. A nukleáris energia repülőgépek mozgására történő felhasználásának részeként elindult a NEPA (Nuclear Energy for Propulsion of Aircraft) projekt. Végrehajtása során nagyszámú tanulmány készült a nyílt ciklusú atomerőművekről. Az ilyen berendezések hűtőfolyadéka a levegő volt, amely a légbeömlőn keresztül jutott be a reaktorba, hogy felmelegedjen és ezt követően a fúvókán keresztül ürítse ki.
Az atomenergia -felhasználásról szóló álom megvalósulásának útján azonban vicces dolog történt: az amerikaiak felfedezték a sugárzást. Így például 1963-ban lezárták az Orion űrhajó projektjét, amelyben egy atom sugárhajtású hajtóművet kellett volna használni. A projekt lezárásának fő oka a Szerződés hatálybalépése volt, amely megtiltja az atomfegyverek légkörben, víz alatt és a világűrben történő tesztelését. A nukleáris meghajtású bombázók pedig, amelyek már megkezdték a tesztrepülések végrehajtását, 1961 után soha többé nem szálltak fel (a Kennedy-adminisztráció lezárta a programot), bár a légierő már megkezdte a reklámkampányokat a pilóták között. A fő "célközönség" a pilóták voltak, akik nem voltak fogamzóképes korban, amit a motor radioaktív sugárzása és az állam aggodalma az amerikaiak génállománya okozott. Ezenkívül a kongresszus később megtudta, hogy ha egy ilyen repülőgép lezuhan, a baleset helye lakhatatlanná válik. Ez szintén nem részesült az ilyen technológiák népszerűségében.
Így csak tíz évvel az Atomok a békéért program debütálása után az Eisenhower-adminisztrációt nem a futball méretű eperrel és az olcsó árammal hozták kapcsolatba, hanem Godzillával és óriási hangyákkal, amelyek felfalják az embereket.
Ebben a helyzetben nem kis szerepet játszott az a tény, hogy a Szovjetunió elindította a Szputnyik-1-et.
Az amerikaiak felismerték, hogy a Szovjetunió jelenleg vezető szerepet tölt be a rakéták tervezésében és fejlesztésében, és maguk a rakéták nemcsak műholdat, hanem atombombát is hordozhatnak. Ugyanakkor az amerikai hadsereg megértette, hogy a szovjetek vezető szerepet tölthetnek be a rakétaelhárító rendszerek fejlesztésében.
Ennek a potenciális fenyegetésnek az ellensúlyozása érdekében úgy döntöttek, hogy atomrepülő rakétákat vagy pilóta nélküli atombombákat hoznak létre, amelyek nagy hatótávolsággal rendelkeznek, és képesek leküzdeni az ellenséges légvédelmet alacsony magasságban.
Stratégiai Fejlesztési Hivatal 1955 novemberében.- tette fel a kérdést az Atomenergia Bizottságnak egy repülőgép -hajtómű koncepciójának megvalósíthatóságáról, amelyet egy atomerőmű ramjet motorjában kell használni.
1956 -ban az amerikai légierő megfogalmazta és közzétette az atomerőművel felszerelt cirkálórakéta követelményeit.
Az amerikai légierő, a General Electric Company, majd később a Kaliforniai Egyetem Livermore Laboratóriuma számos tanulmányt végzett, amelyek megerősítették annak lehetőségét, hogy nukleáris reaktort hoznak létre sugárhajtóműben.
Ezeknek a vizsgálatoknak az eredménye a SLAM (Supersonic Low-Altitude Missile) szuperszonikus kis magasságú körrakéta létrehozása volt. Az új rakétának nukleáris ramjet hajtóművet kellett volna használnia.
A projekt, amelynek célja ezeknek a fegyvereknek a reaktorja volt, megkapta a "Pluto" kódnevet, amely maga a rakéta megnevezése lett.
A projekt nevét az alvilág Plútó ókori római uralkodója tiszteletére kapta. Nyilvánvalóan ez a komor karakter inspirálta a rakétát, akkora, mint egy mozdony, amelynek faszinten kellett repülnie, és hidrogénbombákat dobott a városokra. A "Plútó" alkotói úgy vélték, hogy csak egy rakéta mögött fellépő lökéshullám képes megölni a földön lévő embereket. A halálos új fegyver másik halálos tulajdonsága a radioaktív kipufogógáz volt. Mintha nem lenne elég, ha a védtelen reaktor neutron- és gamma -sugárzás forrása lenne, a nukleáris motor kilöki a nukleáris üzemanyag maradványait, és szennyezi a rakéta útjában lévő területet.
Ami a repülőgépet illeti, azt nem SLAM -ra tervezték. A vitorlázórepülőgépnek a Mach Mach sebességét kellett volna biztosítania a tengerszinten, ugyanakkor a bőr felmelegedése a levegővel szembeni súrlódás miatt akár 540 Celsius fok is lehet. Abban az időben kevés kutatást végeztek az ilyen repülési módok aerodinamikájával kapcsolatban, de számos tanulmányt végeztek, köztük 1600 órát a szélcsatornákban. Az aerodinamikai konfigurációjú „kacsát” választották optimálisnak. Feltételezték, hogy ez a rendszer biztosítja az adott repülési módokhoz szükséges jellemzőket. Ezeknek a lefúvásoknak a hatására a kúpos áramlású berendezéssel ellátott klasszikus légbeszívó nyílást kétdimenziós áramlásbemenetre cserélték. Jobban teljesített az elfordulási és dőlésszögek szélesebb tartományában, és lehetővé tette a nyomásveszteségek csökkentését is.
Szintén kiterjedt anyagtudományi kutatási programot hajtottunk végre. Az eredmény egy Rene 41. acélból készült törzsrész volt, amely magas hőmérsékletű ötvözet, magas nikkeltartalommal. A bőr vastagsága 25 milliméter volt. A részt kemencében tesztelték, hogy tanulmányozzák a kinetikus hevítés által okozott magas hőmérsékletnek a repülőgépre gyakorolt hatásait.
A törzs elülső szakaszait vékony aranyréteggel kellett volna kezelni, amely állítólag elvezette a hőt a szerkezetből, amelyet radioaktív sugárzás hevített fel.
Ezenkívül megépítették a rakéta orrának, légcsatornájának és levegőbeszívó nyílásának 1/3 méretarányú modelljét. Ezt a modellt is alaposan tesztelték egy szélcsatornában.
Előzetes tervet készített a hidrogénbombákból álló hardver és berendezések - beleértve a lőszert - elhelyezésére.
Most a "Plútó" anakronizmus, egy korábbi, de ártatlanabb korszak elfeledett karaktere. Abban az időben azonban a "Plútó" volt a legmeggyőzőbben vonzó a forradalmi technológiai újítások között. A Plútó, akárcsak a hidrogénbombák, melyeket hordoznia kellett, technológiailag rendkívül vonzó volt a rajta dolgozó mérnökök és tudósok számára.
Az amerikai légierő és atomenergia -bizottság 1957. január 1 -jéna Plútóért felelős Livermore Nemzeti Laboratóriumot (Berkeley Hills, Kalifornia) választotta.
Mivel a Kongresszus a közelmúltban közös nukleáris meghajtású rakétaprojektet adott át az új-mexikói Los Alamos Nemzeti Laboratóriumnak, a Livermore Laboratory riválisának, a kinevezés jó hír volt ez utóbbi számára.
A Livermore Laboratóriumot, amelynek személyzete magasan képzett mérnökökkel és képzett fizikusokkal dolgozott, e munka fontossága miatt választották - nincs reaktor, nincs motor és nincs rakéta motor nélkül. Ezenkívül ez a munka nem volt könnyű: a nukleáris ramjet motor tervezése és létrehozása nagy mennyiségű összetett technológiai problémát és feladatot jelentett.
Bármilyen típusú ramjet motor működési elve viszonylag egyszerű: a levegő a bejövő áramlás nyomása alatt belép a motor levegőbeszívó nyílásába, ezt követően felmelegszik, tágulását okozza, és nagy sebességű gázokat bocsátanak ki a fúvóka. Így sugárhajtás jön létre. Azonban a "Plútó" -ban alapvetően új volt a nukleáris reaktor használata a levegő melegítésére. Ennek a rakétának a reaktorának, szemben a kereskedelmi reaktorokkal, amelyeket több száz tonna beton vesz körül, kellően kompakt méretűnek és tömegűnek kellett lennie ahhoz, hogy önmagát és a rakétát is a levegőbe emelje. Ugyanakkor a reaktornak tartósnak kellett lennie ahhoz, hogy "túlélje" a több ezer mérföldes repülést a Szovjetunió területén található célpontok felé.
A Livermore Laboratory és a Chance-Vout vállalat közös munkája a szükséges reaktorparaméterek meghatározásában a következő jellemzőket eredményezte:
Átmérő - 1450 mm.
A hasadó mag átmérője 1200 mm.
Hossz - 1630 mm.
Mag hossza - 1300 mm.
Az urán kritikus tömege 59,90 kg.
Fajlagos teljesítmény - 330 MW / m3.
Teljesítmény - 600 megawatt.
Az üzemanyagcella átlagos hőmérséklete 1300 Celsius fok.
A Pluto projekt sikere nagyban függött az anyagtudomány és a kohászat teljes sikerétől. Szükség volt pneumatikus működtető szerkezetek létrehozására, amelyek szabályozták a reaktor működését, képesek repülni, ultra magas hőmérsékletre melegítve és ionizáló sugárzásnak kitéve. A szuperszonikus sebesség fenntartásának szükségessége alacsony magasságban és különböző időjárási körülmények között azt jelentette, hogy a reaktornak ki kellett állnia azokat a körülményeket, amelyek mellett a hagyományos rakéta- vagy sugárhajtóművekben használt anyagok megolvadnak vagy lebomlanak. A tervezők kiszámították, hogy az alacsony magasságú repülés során várható terhelések ötször nagyobbak lesznek, mint a rakétamotorokkal felszerelt X-15 kísérleti repülőgépek, amelyek jelentős magasságban elérték az M = 6,75 számot. Ethan Platt, aki Plútó azt mondta, hogy "minden értelemben elég közel van a határhoz". Blake Myers, a Livermore sugárhajtómű vezetője azt mondta: "Folyamatosan babráltunk a sárkány farkával."
A Plútó projekt az alacsony tengerszint feletti repülési taktika alkalmazására irányult. Ez a taktika biztosította a lopakodást a Szovjetunió légvédelmi rendszerének radarjaiból.
Ahhoz, hogy elérje a sebességet, amellyel a ramjet motor működni tud, a Plútót hagyományos földi rakétaerősítő csomaggal kellett a földről indítani. Az atomreaktor elindítása csak akkor kezdődött, amikor a „Plútó” elérte a repülési magasságot, és kellőképpen eltávolította a lakott területekről. A majdnem korlátlan hatótávolságú nukleáris motor lehetővé tette, hogy a rakéta körkörösen repüljön az óceán felett, és várja a parancsot, hogy szuperszonikus sebességre kapcsoljon a Szovjetunióban.
SLAM tervezettervezet
Ha jelentős számú robbanófejet szállítanak el egymástól távol lévő különböző célpontokhoz, amikor alacsony magasságban repülnek, terepburkolási módban, nagy pontosságú irányítási rendszer használatát igényli. Ekkor már léteztek inerciális irányítórendszerek, de a Plútó -reaktor által kibocsátott kemény sugárzás körülményei között nem használhatók. De a SLAM létrehozására szolgáló program rendkívül fontos volt, és megoldást találtunk. A munka folytatása a Pluto tehetetlenségi irányító rendszeren lehetővé vált a giroszkópok gázdinamikus csapágyainak kifejlesztése és az erős sugárzásnak ellenálló szerkezeti elemek megjelenése után. A tehetetlenségi rendszer pontossága azonban továbbra sem volt elegendő a kijelölt feladatok elvégzéséhez, mivel az irányítási hiba értéke az útvonal távolságának növekedésével növekedett. A megoldást egy további rendszer alkalmazásával találták meg, amely az útvonal egyes szakaszain végrehajtja a pálya korrekcióját. Az útvonalszakaszok képét a vezetőrendszer memóriájában kellett tárolni. A Vaught által finanszírozott kutatás eredményeképpen egy olyan irányítási rendszer született, amely elég pontos a SLAM -ban való használatra. Ezt a rendszert FINGERPRINT néven szabadalmaztatták, majd átnevezték TERCOM -ra. A TERCOM (Terrain Contour Matching) az útvonal mentén található terep referencia -térképkészletét használja. Ezek a térképek, amelyeket a navigációs rendszer memóriájában mutattak be, magassági adatokat tartalmaztak, és elég részletesek voltak ahhoz, hogy egyedinek lehessen tekinteni. A navigációs rendszer lefelé tekintő radar segítségével összehasonlítja a terepet a referenciadiagrammal, majd korrigálja az irányt.
Összességében néhány módosítást követően a TERCOM lehetővé tenné a SLAM számára, hogy elpusztítson több távoli célpontot. A TERCOM rendszerre kiterjedt tesztelési programot is elvégeztek. A vizsgálatok során a repüléseket a föld felszínének különböző típusain végezték, hótakaró hiányában és jelenlétében. A vizsgálatok során megerősítették a szükséges pontosság elérésének lehetőségét. Ezenkívül minden navigációs berendezést, amelyet az irányítórendszerben használni akartak, megvizsgálták az erős sugárzásnak való ellenállással szemben.
Ez az irányítási rendszer olyan sikeresnek bizonyult, hogy működésének alapelvei változatlanok maradnak, és azokat cirkálórakétákban használják.
Az alacsony tengerszint feletti magasság és a nagy sebesség kombinációjával a „Plútónak” el kellett érnie a célpontok elérését és elérését, míg a ballisztikus rakétákat és bombázókat a célpontok felé tartó úton el lehetett fogni.
Egy másik fontos Plútó -minőség, amelyet a mérnökök gyakran idéznek, a rakéta megbízhatósága volt. Az egyik mérnök úgy beszélt a Plútóról, mint egy vödör szikláról. Ennek oka a rakéta egyszerű kialakítása és nagy megbízhatósága volt, amiért Ted Merkle, a projektmenedzser becenevet adott - "repülő törmelék".
Merkle feladata volt egy 500 megawattos reaktor építése, amely a Plútó szívévé válik.
A Chance Vout Company már elnyerte a szerződést a repülőgép vázára, és a reaktor kivételével a Marquardt Corporation volt felelős a ramjet motorért.
Nyilvánvaló, hogy a hőmérséklet emelkedésével együtt, amelyre a levegőt fel lehet melegíteni a motorcsatornában, az atomerőmű hatékonysága nő. Ezért a reaktor (kódnevén "Tory") létrehozásakor Merkle mottója a "melegebb jobb" volt. A probléma azonban az volt, hogy az üzemi hőmérséklet 1400 Celsius fok körül volt. Ezen a hőmérsékleten a szuperötvözetek annyira felmelegedtek, hogy elvesztették szilárdsági jellemzőiket. Ez arra késztette Merkle -t, hogy kérje fel a Colorado -i Coors Porcelain Company -t, hogy dolgozzon ki kerámia üzemanyagcellákat, amelyek ellenállnak az ilyen magas hőmérsékletnek és egyenletes hőmérséklet -eloszlást biztosítanak a reaktorban.
A Coors ma már számos termékről ismert, mert Adolf Kurs egyszer rájött, hogy a sörfőzdék kerámia bélelt kádjainak elkészítése nem lenne megfelelő üzlet. És míg a porcelángyártó cég továbbra is porcelánt gyártott, beleértve 500 ezer ceruza alakú üzemanyagcellát a toryk számára, mindez Adolf Kurs slick üzletével kezdődött.
A reaktor üzemanyag-elemeinek gyártásához magas hőmérsékletű kerámia berillium-oxidot használtak. Összekeverjük cirkónium -dioxiddal (stabilizáló adalék) és urán -dioxiddal. A Kursa kerámiagyártó cégnél a műanyag masszát nagy nyomás alatt préselték, majd szinterezték. Ennek eredményeként az üzemanyag -elemek beszerzése. Az üzemanyagcella körülbelül 100 mm hosszú, hatszögletű üreges cső, külső átmérője 7,6 mm, belső átmérője 5,8 mm. Ezeket a csöveket úgy kötötték össze, hogy a légcsatorna hossza 1300 mm volt.
Összesen 465 ezer tüzelőanyag -elemet használtak fel a reaktorban, ebből 27 ezer légcsatornát alakítottak ki. A reaktor ilyen kialakítása egyenletes hőmérséklet -eloszlást biztosított a reaktorban, ami a kerámiaanyagok használatával együtt lehetővé tette a kívánt jellemzők elérését.
A Tory rendkívül magas üzemi hőmérséklete azonban csak az első volt a leküzdendő kihívások sorából.
A reaktor másik problémája az volt, hogy csapadék közben, vagy az óceán és a tenger felett (sós vízgőzön keresztül) M = 3 sebességgel repült. Merkle mérnökei különböző anyagokat használtak a kísérletek során, amelyeknek védelmet kellett nyújtaniuk a korrózió és a magas hőmérséklet ellen. Ezeket az anyagokat a rakéta hátsó részébe és a reaktor hátsó részébe szerelt rögzítőlemezek gyártására kellett használni, ahol a hőmérséklet elérte a maximális értékeket.
De csak ezeknek a lemezeknek a hőmérsékletének mérése volt nehéz feladat, mivel a sugárzás és a Tori -reaktor nagyon magas hőmérsékletének mérésére tervezett érzékelők kigyulladtak és felrobbantak.
A rögzítőlemezek tervezésekor a hőmérsékleti tűrések olyan közel voltak a kritikus értékekhez, hogy csak 150 fok választotta el a reaktor üzemi hőmérsékletét és azt a hőmérsékletet, amelyen a rögzítőlemezek spontán meggyulladnak.
Valójában sok ismeretlen volt a Plútó megalkotásában, hogy Merkle úgy döntött, hogy statikus tesztet végez egy teljes méretű reaktorban, amelyet egy ramjet motornak szántak. Ennek egyszerre kellett volna megoldania az összes problémát. A vizsgálatok elvégzéséhez a Livermore laboratórium úgy döntött, hogy egy speciális létesítményt épít a Nevadai sivatagban, annak a helynek a közelében, ahol a laboratórium tesztelte atomfegyvereit. A "Site 401" névre keresztelt létesítmény, amelyet a Szamár -síkság nyolc négyzetkilométerére emeltek, deklarált értékében és ambíciójában felülmúlta önmagát.
Mivel a Pluto reaktor elindítása után rendkívül radioaktívvá vált, a kísérleti helyszínre történő szállítását egy speciálisan megépített, teljesen automatizált vasútvonalon keresztül hajtották végre. Ezen a vonalon a reaktor körülbelül két mérföld távolságot tesz meg, ami elválasztja a statikus tesztpadot és a hatalmas "bontási" épületet. Az épületben a "forró" reaktort távirányítású berendezések segítségével leszerelték ellenőrzés céljából. A Livermore -i tudósok a tesztelési folyamatot egy televíziós rendszer segítségével követték nyomon, amelyet egy ón hangárban helyeztek el a tesztpadtól. A hangárt minden esetre sugárzásgátlóval látták el, kéthetes élelem- és vízellátással.
Az Egyesült Államok kormánya csak a bontóépület (hat -nyolc láb vastag) falainak megépítéséhez szükséges beton ellátásához beszerzett egy egész bányát.
Több millió font sűrített levegőt tároltak az olajtermeléshez használt csövekben, amelyek teljes hossza 25 mérföld. Ezt a sűrített levegőt arra kellett volna használni, hogy szimulálják azokat a körülményeket, amelyekben egy ramjet motor repülés közben utazósebességgel találja magát.
A magas légnyomás biztosítása érdekében a laboratórium óriási kompresszorokat kölcsönzött a Connecticut állambeli Groton tengeralattjáró -bázisáról.
A teszt elvégzéséhez, amelynek során a berendezés öt percig teljes erővel működött, egy tonna levegőt kellett vezetni az acéltartályokon, amelyeket több mint 14 millió, 4 cm átmérőjű acélgolyóval töltöttek meg. fűtőelemek segítségével 730 fokra melegítjük.amelyben olajat égettek.
Fokozatosan a Merkle csapata a munka első négy évében képes volt legyőzni minden akadályt, amely a "Plútó" létrehozásának útjában állt. Miután számos egzotikus anyagot teszteltek az elektromos motor magjának bevonatként való felhasználására, a mérnökök megállapították, hogy a kipufogócsonk festéke jól teljesítette ezt a szerepet. A Hot Rod autómagazinban található hirdetésen keresztül rendelték meg. Az egyik eredeti racionalizálási javaslat naftalin -golyók használata volt a rugók rögzítésére a reaktor összeszerelése során, amelyek feladatuk elvégzése után biztonságosan elpárologtak. Ezt a javaslatot laboratóriumi varázslók tették. Richard Werner, a Merkle csoport másik proaktív mérnöke kitalált egy módszert a rögzítőlemezek hőmérsékletének meghatározására. Technikája azon alapult, hogy a táblák színét egy skálán meghatározott színnel hasonlította össze. A skála színe egy bizonyos hőmérsékletnek felelt meg.
A vasúti peronra telepített Tori-2C készen áll a sikeres tesztelésre. 1964. május
1961. május 14 -én mérnökök és tudósok visszatartották lélegzetüket a hangárban, ahol a kísérletet irányították - a világ első fényes vörös vasúti peronjára szerelt nukleáris ramjet hajtóműve hangos üvöltéssel jelentette be születését. A Tori-2A csak néhány másodpercig indult útjára, ezalatt nem fejlesztette névleges teljesítményét. A tesztet azonban sikeresnek hitték. A legfontosabb az volt, hogy a reaktor nem gyulladt ki, amitől nagyon félt az atomenergia -bizottság néhány képviselője. Szinte közvetlenül a tesztek után Merkle megkezdte a munkát a második Tory -reaktor létrehozásán, amelynek állítólag nagyobb teljesítménye volt kisebb súlyával.
A Tory-2B-n végzett munka nem haladta meg a rajztáblát. Ehelyett a Livermores azonnal felépítette a Tory-2C-t, amely három évvel az első reaktor tesztelése után megtörte a sivatag csendjét. Egy héttel később a reaktor újraindult, és teljes teljesítményen (513 megawatt) működött öt percig. Kiderült, hogy a kipufogógáz radioaktivitása jóval kisebb a vártnál. Ezeken a teszteken a légierő tábornokai és az Atomenergia Bizottság tisztviselői is részt vettek.
Tori-2C
Merkle és munkatársai nagyon hangosan ünnepelték a teszt sikerét. Hogy csak egy zongora van felrakva a szállítóplatformra, amit "kölcsönvettek" a női szállótól, ami a közelben volt. Az ünneplők egész tömege Merkle vezetésével, aki a zongoránál ült, és obszcén dalokat énekelt, Mercury városába rohant, ahol elfoglalták a legközelebbi bárt. Másnap reggel mindannyian az orvosi sátor előtt sorakoztak, ahol B12 -vitamint kaptak, amelyet akkoriban hatékony másnapos gyógymódnak tartottak.
Visszatérve a laborba, Merkle egy könnyebb, erősebb reaktor létrehozására összpontosított, amely elég kompakt lenne a tesztrepülésekhez. Még egy hipotetikus Tory-3-ról is tárgyaltak, amely képes egy rakétát 4 Mach-ra gyorsítani.
Ebben az időben a Pentagon ügyfeleit, akik finanszírozták a Plútó projektet, kezdték legyőzni a kétségek. Mivel a rakéta az Egyesült Államok területéről indult, és alacsony magasságban átrepült az amerikai szövetségesek területén annak érdekében, hogy elkerüljék a Szovjetunió légvédelmi rendszerei észlelését, egyes katonai stratégák azon tűnődtek, hogy a rakéta veszélyt jelent -e a szövetségesekre. ? Még mielőtt a Plútó rakéta bombákat dobna az ellenségre, először kábítja, összetöri, sőt besugározza a szövetségeseket. (Várható volt, hogy a fölött repülő Plútótól a talaj zajszintje körülbelül 150 decibel lesz. Összehasonlításképpen: az amerikaiakat a Holdra (Szaturnusz V) teljes lökésnél küldő rakéta zajszintje 200 decibel volt). Természetesen a repedt dobhártya jelentené a legkisebb problémát, ha a fejed fölött repülő csupasz reaktor alatt lennél, amely gamma- és neutron -sugárzással csirkének sütött.
Mindezek miatt a Honvédelmi Minisztérium illetékesei "túl provokatívnak" nevezték a projektet. Véleményük szerint egy ilyen rakéta jelenléte az Egyesült Államokban, amelyet szinte lehetetlen megállítani, és amely kárt okozhat az államnak, ami valahol az elfogadhatatlan és az őrült között van, arra kényszerítheti a Szovjetuniót, hogy hozzon létre egy hasonló fegyvert.
A laboratóriumon kívül különböző kérdések is felmerültek arról, hogy a Plútó képes -e elvégezni azt a feladatot, amelyre tervezték, és ami a legfontosabb, hogy ez a feladat továbbra is releváns -e. Bár a rakéta alkotói azzal érveltek, hogy a Plútó természeténél fogva is megfoghatatlan, katonai elemzők megdöbbenést fejeztek ki - hogy valami ilyen zajos, forró, nagy és radioaktív dolog észrevétlen maradhat a feladat elvégzéséhez szükséges ideig. Ugyanakkor az amerikai légierő már megkezdte az Atlas és a Titan ballisztikus rakéták telepítését, amelyek több órával korábban tudtak célpontokat elérni, mint a repülőreaktor, valamint a Szovjetunió rakétaelhárító rendszerét, amelynek félelme volt a fő lendület a Pluto megalkotásához, a sikeres tesztelések ellenére sem vált soha akadálygá a ballisztikus rakéták számára. A projekt kritikusai saját dekódolást találtak ki a SLAM rövidítésről - lassú, alacsony és rendetlen - lassú, alacsony és rendetlen. A Polaris rakéta sikeres tesztelése után a flotta, amely kezdetben érdeklődést mutatott a rakéták tengeralattjárókról vagy hajókról történő indításának iránt, szintén elhagyta a projektet. És végül az egyes rakéták szörnyű költsége: 50 millió dollár volt. A Plútóból hirtelen olyan technológia lett, amely nem volt megtalálható az alkalmazásokban, fegyver, amelynek nem voltak megfelelő célpontjai.
A Plútó koporsójának utolsó szöge azonban csak egy kérdés volt. Annyira megtévesztően egyszerű, hogy valaki felmentheti a Livermore népét, hogy szándékosan nem figyel rá. „Hol kell elvégezni a reaktor repülési tesztjeit? Hogyan lehet meggyőzni az embereket arról, hogy repülés közben a rakéta nem veszíti el az irányítást, és nem repül alacsony magasságban Los Angeles vagy Las Vegas felett? - kérdezte Jim Hadley, a Livermore laboratórium fizikusa, aki a végsőkig dolgozott a Pluto projekten. Jelenleg a más országokban végrehajtott nukleáris kísérletek felderítésével foglalkozik a Z egységnél. Hadley maga szerint nem volt garancia arra, hogy a rakéta nem kerül ki az irányítás alól, és nem lesz belőle repülő Csernobil.
Ennek a problémának a megoldására több lehetőséget javasoltak. Az egyik a Plútó tesztelése volt Nevada államban. Javasolták, hogy hosszú kábelhez kössék. Egy másik, reálisabb megoldás a Pluto felbocsátása a Wake Island közelében, ahol a rakéta nyolcan repülne az Egyesült Államok óceáni része felett. A "forró" rakétákat 7 kilométeres mélységben kellett volna ledobni az óceánba. Azonban még akkor is, amikor az Atomenergia Bizottság meggyőzte az embereket, hogy a sugárzást korlátlan energiaforrásnak tekintsék, a javaslat, hogy sok sugárzással szennyezett rakétát dobjanak az óceánba, elegendő volt a munka leállításához.
1964. július 1 -jén, hét évvel és hat hónappal a munka megkezdése után a Plútó projektet az Atomenergia Bizottság és a Légierő lezárta. Egy Livermore melletti country klubban Merkle szervezte az „utolsó vacsorát” a projekten dolgozóknak. Ajándéktárgyakat osztottak ott - palack ásványvizet "Pluto" és SLAM nyakkendőt. A projekt teljes költsége 260 millió dollár volt (akkori árakon). A Pluto projekt virágkorának csúcspontján körülbelül 350 ember dolgozott rajta a laboratóriumban, és további 100 dolgozott Nevadában, a 401 -es objektumon.
Annak ellenére, hogy a Plútó soha nem repült a levegőbe, a nukleáris ramjet motorhoz kifejlesztett egzotikus anyagokat most a turbinák kerámiaelemeiben, valamint az űrhajókban használt reaktorokban használják.
Harry Reynolds fizikus, aki szintén részt vett a Tory-2C projektben, jelenleg a Rockwell Corporationnél dolgozik egy stratégiai védelmi kezdeményezésen.
Néhány Livermores továbbra is nosztalgiázik a Plútó iránt. Ez a hat év volt élete legjobb időszaka William Moran szerint, aki felügyelte a Tory -reaktor üzemanyagcelláinak gyártását. Chuck Barnett, aki a teszteket vezette, összefoglalta a laboratórium légkörét, és azt mondta: „Fiatal voltam. Sok pénzünk volt. Nagyon izgalmas volt."
Hadley szerint néhány évente egy új légierő alezredes fedezi fel a Plútót. Ezt követően felhívja a laboratóriumot, hogy megtudja a nukleáris ramjet további sorsát. Az alezredes lelkesedése azonnal eltűnik, miután Hadley a sugárzással és a repülési tesztekkel kapcsolatos problémákról beszél. Senki sem hívta többször Hadley -t.
Ha valaki vissza akarja kelteni a "Plútót", akkor talán talál néhány újoncot Livermore -ban. Azonban nem lesz belőlük sok. A legjobb ötlet, ha pokoli őrült fegyverré válhatna.
SLAM rakéta specifikációk:
Átmérő - 1500 mm.
Hossz - 20 000 mm.
Súly - 20 tonna.
A hatás sugara nem korlátozott (elméletileg).
A sebesség tengerszinten 3 Mach.
Fegyverzet - 16 termonukleáris bomba (mindegyik 1 megatonna teljesítménye).
A motor egy atomreaktor (teljesítménye 600 megawatt).
Irányító rendszer - inerciális + TERCOM.
A burkolat maximális hőmérséklete 540 Celsius fok.
Repülőgép anyaga - magas hőmérséklet, rozsdamentes acél Rene 41.
Köpenyvastagság - 4 - 10 mm.
