A tervezés egyszerűsége általában bizonyos előnyökkel jár, de a túlzott leegyszerűsítés problémákat okozhat. Feltűnő példa erre az amerikai tervezésű Howie Machine Gun Carrier felderítő jármű. Rendkívül egyszerű és olcsó kialakítása ellenére alkalmatlan volt a gyakorlati használatra.
Páncélautó helyett
1937 elején Walter K. Short dandártábornok kezdeményezést tett egy ígéretes ultrakönnyű, többcélú harci jármű létrehozására. Ekkor a gyalog- vagy lovas egységek felderítésének és kísérésének feladatait főleg páncélozott járművek segítségével oldották meg. Ez a technika azonban meglehetősen bonyolult és költséges volt, ezért figyelembe kellett venni a lehetséges alternatívákat.
Short tábornok ötlete az volt, hogy megalkossák a legkompaktabb járművet, minimális legénységgel és géppuskás fegyverzettel. A speciálisan kialakított alváz miatt nagy mobilitást kellett mutatnia. A sebességnek, a manőverezőképességnek és a minimális vetítésnek meg kellett védenie őt, valamint a hagyományos páncélzatokat.
A kísérleti jármű fejlesztését és megépítését a Fort Benning Gyalogsuli Iskola szakembereire - Robert J. Howie kapitányra és M. Wiley őrmesterre - bízták. Néhány hónap alatt elkészítettek egy projektet, és maguk is összeállítottak egy prototípust. Munkájuk elismeréseként a projekt szerepelt a Howie Machine Gun Carrier nevű dokumentumokban. A jövőben azonban megjelent egy meglehetősen sértő nem hivatalos becenév.
Nem is lehetne könnyebb
A projekt szerzői kiváló munkát végeztek a gép egyszerűsítésében és csökkentésében. A kész minta valójában egy önjáró karosszéria / karosszéria nélküli alváz volt a minimálisan előírt egységekkel, az erőmű legegyszerűbb kialakításával - és a szükséges géppuskafegyverzettel. Az összeszerelés során egy soros amerikai Austin autó egységeit és egyéb rendelkezésre álló alkatrészeket használták.
A tervezés egyszerű téglalap alakú keretre épült, lapos burkolattal. Elülső részében egy kormányzott kerekekkel ellátott első tengely volt rögzítve. Egy motort és egy egyszerű, soros egységeken alapuló sebességváltót helyeztek el a faron. A legegyszerűbb lökhárítót tervezték, és az oldalán kerékívek voltak.
Az erőművet és a sebességváltót az amerikai Austin autóból kölcsönözték. Az alacsony teljesítményű motor a farban volt, és a kimenő tengely előre fordította. A motor előtt volt egy háromfokozatú kézi sebességváltó, amely differenciálművel látta el a kész tengely hajtását. A hátsó kerekek a motor alatt voltak, ami további lánchajtást igényelt, amely összeköti a tengelyeiket a tengelyekkel. A kerekeket, fogaskerekeket és láncokat ívelt sárvédők borították. A felfüggesztés mindkét tengelyen merev volt.
A személyzet mindössze két emberből állt, és munkahelyüket sajátos ergonómia jellemezte. A sofőrnek és a géppuskásnak hasra kellett feküdnie az autó mentén. A vezetőülés a hossztengelytől balra, a géppuskás jobb oldalon helyezkedett el.
A vezetőülés eredeti kezelőszervekkel rendelkezett. Kormány helyett csónakos kormányművet használtak, azt bal kézzel irányították. A sofőrtől jobbra egy blokk volt egy sebességváltó karral. Merev rúd segítségével a saját sebességváltó karjához volt csatlakoztatva. A pedálokat az autó hátuljában, a vezető lába alatt helyezték el.
Közvetlenül a lövöldözős hely előtt, a jobb keréknél volt egy királycsap a géppuska felszereléséhez. A prototípus vízhűtéses M1917 terméket használt. Az első kerekek között keretet helyeztek el, amelybe öt doboz lőszeres övvel és egy doboz vízzel volt rögzítve egy géppuskához. A lövő a helyén maradva korlátozott vízszintes és függőleges szektorban lőhet a célpontokra.
A Howie MGC hossza mindössze 3, 15 m volt, tengelytávja 1, 9 m, szélessége - kevesebb, mint 1, 6 m. A szerkezet magasságát az erőmű méretei határozták meg, nevezetesen a radiátor. Ez a paraméter nem haladta meg a 850 mm -t. Saját tömeg fegyverek és személyzet nélkül - 460 kg. Talán a további fejlesztések során sikerült csökkenteni a méretet és a súlyt. Az autó motorja akár 45 km / h autópálya sebességet is biztosított.
Tesztközeg
A Howie MGC termék "hulladékanyagokból" összeszerelése 1937 augusztusáig folytatódott, ezt követően vitték ki tengeri kísérletekre. Valamennyi vizsgálatot a Fort Benning teszthelyen végezték. Ellenőrizték mind a futási, mind az égetési jellemzőket. Ugyanakkor nem volt szükség hosszú vizsgálatokra, mivel a prototípus nagyon gyorsan megmutatta minden előnyét és, ami még fontosabb, hátrányát.
A felderítő jármű, szükségtelen egységek nélkül, nagy sebességet fejlesztett az autópályán, és jó manőverezhetőséget mutatott. A forgó géppuskás rögzítés jó tűzerőt biztosított. Az autó könnyedén takarodott a terep hajtogatásaiban, és az észlelése meglehetősen nehéz volt. Itt azonban minden előny véget ért.
Gyorsan világossá vált, hogy az alváz sok kívánnivalót hagy maga után, és nem is felel meg a kényelem alapvető követelményeinek. A lágy felfüggesztés és az alacsony hasmagasság hiánya még az autópályán is korlátozta a mobilitást és a sífutási képességeket. A személyzet "nyitott volt minden szélre", és a kezelőszervek nem voltak kényelmesek. A remegés és a dudorok miatt az autó megkapta a sértő becenevet Belly Flapper - valószínűleg a rajta való utazás emlékeztetett valakit a fájdalmas vízbe esésre a földön.
A várakozásoknak megfelelően a Howie MGC projekt rossz kritikákat kapott, és a további fejlesztésre vonatkozó ajánlás nélkül maradt. A hadseregnek tovább kellett volna fejlesztenie és működtetnie a szokásos megjelenésű felderítő páncélozott járműveket, és nem egy túl könnyű, géppuskás alvázat. 1938 elejére leállt a Short tábornok koncepciójának kidolgozása.
Második próbálkozás
A projekt szerzői azonban nem adták fel. R. Howie kapitány úgy vélte, hogy "géppisztolyhordozójának" valódi kilátásai vannak, és képes megtalálni a helyét a hadseregben. Levelezést kezdett különböző struktúrákkal és szervezetekkel, elkezdett hivatalról hivatalra járni és megvédeni álláspontját. Ezen kívül szabadalmaztatta az eredeti autót. Érdekes, hogy az 1939-es szabadalmat két- és háromtengelyes alváz rajzai kísérték.
A lelkes tiszt erőfeszítései nem voltak hiábavalók. 1940 -ben, az európai háború kitörése és az Egyesült Államokat érintő ismert kockázatok fényében, a Howie Machine Gun Carrier projekt ismét felkeltette a figyelmet. A Védelmi Minisztérium több autóipari vállalat képviselőit hívta meg, hogy ismerkedjenek meg a kísérleti tervezéssel. Talán érdeklődhetnek egy szokatlan koncepció iránt, és új technikai szinten valósíthatják meg, már a meglévő prototípus velejárói nélkül.
A felderítő jármű ismét senkit nem érdekelt, és végül jövő nélkül maradt. Az egyetlen megépített prototípust a lehetséges ártalmatlanítás előtt raktárba küldték. A "géppuskás hordozónak" azonban szerencséje volt. Túlélte korunkat, és a helyreállítás után a Fort Benning múzeumában foglalta el helyét.
Így R. Howie és M. Wiley W. Short tábornok koncepcióján alapuló projektje nem adott valódi eredményt, kivéve az ilyen fejlesztések hiábavalóságának megértését. Meg kell jegyezni, hogy a Howie géppuskás hordozó nem volt az egyetlen kísérlet egy kompakt géppisztolyos gép létrehozására. Hasonló termékeket hoztak létre más országokban, és minden hasonló projekt ugyanúgy ért véget - kudarc. Az ilyen típusú felderítő járműveknek és tankettáknak nem volt valódi kilátásuk.
