Az ígéretes helikopter létrehozásának ötlete már a nyolcvanas évek elején felmerült a Pentagon képviselői fejében. Abban az időben a hidegháború a 70 -es évek némi megtorpanása után képes volt megtalálni a második szelet. Ugyanakkor azonosították a lehetséges ellenfeleket: a Szovjetuniót és legközelebbi szövetségeseit. Ezekben az években a Varsói Szerződés országai elsöprő fölénnyel rendelkeztek a páncélozott járművek mennyiségi és minőségi összetételében a NATO -országokkal szemben. Természetesen az amerikai hadsereg számára nyereséges volt hatékony eszközt szerezni a páncélozott járművek, elsősorban a harckocsik elleni küzdelemhez. Ugyanakkor a harckocsik elleni harc egyik leghatékonyabb eszközét páncéltörő irányított rakétákkal (ATGM) felfegyverzett támadóhelikopternek tekintették.
1982 decemberében jelentést készítettek, "Research in the Application of US Army Aviation" néven, ebben a jelentésben az elavult Bell OH-58 és Bell AN-1 helikopterek képtelenek harci küldetéseket megoldani a légi ellen. bebizonyosodott a Varsói Szerződés államai védelme. A következő évben az Egyesült Államok Védelmi Minisztériuma bejelentette, hogy megkezdődik egy új, többcélú helikopter kidolgozása a Light Helicopter Experimental - LHX program keretében. Az új harci járművet két változatban tervezték kifejleszteni - többcélú (UTIL) és felderítő és csapás (SCAT).
Az amerikai hadsereg által kiadott feladatmeghatározás számos bonyolult és nehéz feladatot tartalmazott abban az időben. A helikopternek sikeresen kellett harci feladatokat végrehajtania minden éghajlati zónában, éjjel -nappal, sík és hegyvidéki terepen. A legfontosabb pont a maximális repülési sebességre vonatkozó követelmények volt, amely 180 km / h -val magasabb volt, mint bármelyik működő helikopter sebessége. Az LHX projekt részeként létrehozott gépnek körülbelül 500 km / h sebességet kellett elérnie. A második nagyon fontos feladat a helikopter láthatóságának csökkentése volt a radar, az infravörös és az akusztikus tartományban.
A forgószárnyasok létrehozását az LHX program keretében verseny alapon kellett elvégezni. A mai szemmel nézve az amerikai tábornokok akkori étvágya megzavarhatja a képzeletet. Csak a hadsereg érdekében csaknem 5 ezer helikoptert kellett megrendelnie: 1100-at a SCAT verzióban az AH-1 "Cobra" támadó helikopterek helyett, további 1800-at az OH-6 "Hughes" és az OH-58 helyett "Kiowa" és 2000 gép UTIL változatban a többcélú UH-1 "Huey" cseréjéhez. Ezenkívül a helikopterre vonatkozó megrendelések a tengeri hadtesttől és a légierőtől következhetnek, a teljes megrendelési mennyiség pedig 6 ezer jármű lehet. A helikopterek teljes fejlesztési költségét 2,8 milliárd dollárra becsülték, gyártásuk költsége pedig 36 milliárd dollár lenne, ami automatikusan az LHX programot teszi a valaha létező legnagyobb helikopterprogramnak.
Az a társaság, amely győzelmet aratott volna ezen a versenyen, megrendeléseket kapott, és így nyereséget a következő 20-25 évben. Egy meglehetősen kiélezett versenyben az új támadóhelikopter létrehozásának jogáért 4 nagy amerikai repülőgép -társaság nevezett be - Boeing -Vertol, Sikorsky, Bell és Hughes. Ugyanakkor a vállalatok által bemutatott projektek nagyon különböztek egymástól. Tehát a "Sikorsky" cég koaxiális helikoptert kínált egy további tolócsavarral, amelyet a gyűrűs burkolatba szereltek. Feltételezték, hogy egy ilyen projekt technikailag a legfejlettebb, de magas kockázattal is jár, különösen a koaxiális rendszer alkalmazása miatt, amelyet Nyugaton szinte soha nem használnak.
A Bell Company, amely nagy tapasztalatokkal rendelkezett repülőgépek forgócsavaros légcsavarok létrehozásában, egy kísérleti XV-15-ös tiltrotor alapján létrehozott projektet támogatott. Hughes könnyű szárnyú helikoptert kínált, egyetlen rotoros kivitelben, farokrotor nélkül. Ebben a projektben a motorból származó reaktív gázokat használták a fő rotor reaktív nyomatékának kiegyenlítésére és további tolóerő létrehozására a hosszirányban. Hasonló projektet mutatott be a Boeing-Vertol vállalat, de egy gyűrű alakú csatorna farokrotorral. Ugyanakkor az egyetlen közös hely minden projektben a fegyverek elhelyezése a belső hevederen.
1984-1987-ben az USA-ban értékelték a benyújtott projekteket. Ennek eredményeként felülvizsgálták a legfontosabb követelményeket. Ez elsősorban a repülési sebességet érintette. Különleges tanulmányok kimutatták, hogy körülbelül 15 méteres magasságban és 320-350 km / h-nál nagyobb sebességnél a legénységnek rendkívül nehéz lesz egyszerre vezetni és elvégezni a velük szemben álló taktikai feladatokat. Különösen, ha rossz időben vagy éjszaka történik. Kiderült, hogy teljesen lehetetlen harcolni egy 500 km / h sebességet fejlesztő helikopterrel. Ez a következtetés lehetővé tette a legexotikusabb projektek elhagyását, amelyek végrehajtása jelentős kockázathoz kapcsolódott. Ugyanakkor a finanszírozás csökkenése miatt úgy döntöttek, hogy felhagynak az UTIL helikopter többcélú változatának létrehozásával. A helikopter esetében csak a felderítő és csapásfunkciók maradtak, a feltételezett gépek teljes száma pedig 2096 darabra csökkent.
A megoldandó feladatok csökkenése ellenére az LHX projekt keretében végzett további munka továbbra is váratlanul magas költségeket igényelt. Pénzügyi és technikai problémák vezettek oda, hogy az ajánlattevőket két csoportba olvasták: Bell-McDonnell-Douglas (utóbbi vette át Hughes-t) és Boeing-Sikorsky. A vállalatok 1990 -ben mutatták be projektjeiket. De abban az időben a Szovjetunió jelentősen feladta pozícióit, és egy jelentős háború valószínűsége Európában jelentősen csökkent. Ennek fényében ismét egy lehetséges rendelést terveztek, amelyet 1292 helikopterre csökkentettek.
1991 januárjában bejelentették, hogy a Boeing-Sikorsky tandem nyerte a versenyt. Ugyanakkor a névtelen jármű megkapta a hivatalos nevet - RAH -66 "Comanche". Hagyományosan az amerikai helikoptereket az észak -amerikai indiánok törzseiről nevezték el - "Apache", "Chinook", "Kiowa" - elvégre "légi lovasság". Ugyanakkor a RAH (felderítő és támadó helikopter) megnevezést a történelem során először egy amerikai helikopterhez rendelték. Az amerikai hadseregben a támadó helikoptereket AN (támadó helikopter), a megfigyelésre és felderítésre szánt könnyű járműveket pedig OH (megfigyelő helikopterek) jelölték ki. Ugyanakkor az új helikopter képességeiben sem volt rosszabb a járművek megtámadására, és az első valóban felderítő helikopter volt az amerikai hadseregben, így az R betű jelenléte a nevében nem véletlen.
A Boeing-Sikorsky egyesület szerződést kapott két RAH-66 Comanche helikopter fejlesztésére és építésére. Bemutató példányokról volt szó. Ugyanakkor megpróbálták kipróbálni az összes legösszetettebb és "kritikus" technológiát repülő laboratóriumokban vagy állványokon. A helikopter repülőgépe teljes egészében kompozit anyagokból készült. Ennek ellenőrzésére a Sikorsky S -75 helikoptert építették és tesztelték, amelyen a repülőgép alakjának változását az EPR - a hatékony szórási felület - értékével is ellenőrizték. Nyilvánvalóan az S-75 helikopter volt az első a világon, amely a lopakodó technológia elemeit használta.
Az új RAH-66 Comanche helikopter törzsének fő elemei egy dobozgerenda voltak, amelyek kompozit anyagokból készültek. A központi gerenda belsejében 1142 literes üzemanyagtartály található. Kívülről a helikopter összes fő egységét a gerendára szerelték fel, amelyeket speciális, nagy méretű panelekkel borítottak, amelyek a gép külső kontúrját képezték. A helikopter hajótestét lepakolták, és amikor harci sérülések jelentek meg-lyukak 23 mm-es kagylóból és 12,7 mm-es golyók, nem vesztett ereje. A helikopteren nem volt páncél, mint olyan, csak a pilótaüléseken volt fényvédelem. A pilótafülke padlója biztonságosan sérült panelekből állt, amelyeknek egy esetleges baleset során el kellett volna nyerniük az ütközési energiát. A karbantartás során különféle alkatrészekhez és rendszerekhez való hozzáférés érdekében a törzs felületének körülbelül 40% -a levehető panelek formájában készült. A beépített futómű sajátosságai miatt a helikopter "guggolhat" rajta, hogy csökkentse a magasságot légi szállítás közben.
A helikopter elrendezése hagyományos volt, de világos volt. Ez egy személyzeti szállásból állt, amely más volt, mint a többi helikopter. A pilóta az első ülésen volt, a fegyverkezelő pedig hátul. Ennek eredményeként a pilóta kiváló kilátással rendelkezett, ami különösen fontos volt a földhöz közeli repülés során, valamint a légi harc során. Ugyanakkor a fegyverkezelő megőrizte minden képességét a célpontok keresésére. Ezt a „szemek a pilótafülkén kívül” koncepció megvalósításával érték el. A Comanche termikus és infravörös rendszerekkel volt felszerelve az első félteke megtekintésére, amelyek az ilyen eszközök második generációjához tartoznak. Lehetővé tették, hogy 40% -kal messzebbre lássanak és kétszer tisztább képeket készítsenek, mint az Apache támadó helikopterek hasonló rendszerei.
Irányított rakétákat nem kifejezetten az új helikopterhez készítettek. A rendelkezésre álló fegyvertartók alkalmasak voltak a meglévő levegő-levegő Stinger rakétaindítóra és a Hellfire ATGM-re. A rekeszajtók belső felületén 6 fegyver felfüggesztő csomópont volt (mindegyik ajtón 3), bármelyikre lehetett telepíteni 2 Stinger rakétát, egy Hellfire ATGM -et vagy egy NAR -os tartályt. Ezenkívül a helikoptert háromcsövű, 20 mm-es ágyúval szerelték fel, amelynek lőszere 320 és 500 töltény között volt. A pisztoly tűzváltási sebessége változó volt. Légcélokra való lövésekor 1500 fordulat / perc, földi célpontoknál 750 fordulat / perc volt. Abban az esetben, ha támadó helikoptert használnak viszonylag gyenge ellenséges légvédelem körülményei között, a fegyverzetet jelentősen meg lehet erősíteni, ha további keménypontokat használnak, amelyeket kis csatolt szárnyakra szerelnek fel. Ezek a szárnyak mindössze 15 perc alatt szállíthatók a terepen. Ebben a konfigurációban a helikopter 14 ATGM "Hellfire" -et tudott szállítani, mindössze 2 rakétával kevesebbet, mint az "Apache". Igaz, ebben az üzemmódban a maximális repülési sebesség 20 km / h -val csökkent a jármű ellenállásának növekedése miatt.
Különös figyelmet fordítottak a helikopter radar aláírásának csökkentésére. Ennek a célnak az elérését elősegítette a törzs domború alakja sík felületekkel, a forgórész agyának burkolata, visszahúzható futómű, a lapátok és törzs rádióelnyelő bevonata, sőt egy speciális ágyúba visszahúzott ágyú tisztítás 180 fokkal elforgatva. Mindezek az intézkedések jelentősen csökkentették a jármű láthatóságát.
A helikopter láthatóságának csökkentésével az amerikaiak valódi diadalt értek el. A RAH-66 Comanche RCS értéke az Apache helikopter RCS-jének 1/600 és a Kiowa helikopter RCS 1/200 volt. Ez lehetővé tette, hogy a helikopter hosszabb ideig észrevétlen maradjon az ellenség radarjainak. A fő rotorzaj is jelentősen csökkent - kétszer az Apache -hoz képest, ami lehetővé tette, hogy a helikopter 40% -kal közelebb kerüljön az ellenséges pozíciókhoz. További siker volt az erőmű hősugárzásának a szokásos szint 25% -ára történő csökkentése. Először a Comanche -on használták az infravörös elnyomó rendszert (korábban a motorfúvókák különböző fúvókáit használták az infravörös sugárzás csökkentésére), amelyben a motorokból származó forró kipufogógázokat összekeverték a környezeti levegővel, majd leeresztették két speciális lapos rés, amely a párkány mentén futott a gép farokoszlopának teljes hosszában. A légvédelmi radarok, valamint a radar- és infravörös irányítófejekkel felszerelt rakétáknak köszönhetően a RAH-66 Comanche nehéz célpont volt.
Természetesen az elvégzett vizsgálatok számos komoly problémát tártak fel a géppel, elsősorban az elektronikával. Az is kiderült, hogy egy üres helikopter súlya lényegesen nagyobb, mint a számított. Emiatt a helikopter összes repülési jellemzője, különösen az emelkedési sebessége alacsonyabb volt az eredetileg megadottnál. Az igazságosság kedvéért meg kell jegyezni, hogy a gyártó meglehetősen gyors ütemben szüntette meg az összes hiányosságot. Az első 6 RAH-66 Comanche harci helikoptert 2002-ben kellett szolgálatba állítani, 2010-re pedig a harci egységek helikoptereinek száma 72 gép volt. Azonban még a sorrend ilyen jelentős csökkentése sem segített. 2004. február 23 -án az amerikai kongresszus úgy döntött, hogy lezárja a programot. Ekkorra az elvégzett fejlesztés már több mint 7 milliárd dollárt emésztett fel. Így a Comanche helikopter létrehozásának programja megszakadt, és az egyik legdrágább ilyen irigylésre méltó program lett.
Úgy gondolják, hogy ilyen nehéz döntést hoztak a modern katonai műveletek, a helikopterek használata és az afganisztáni, iraki és csecsenföldi veszteségek részletes elemzése alapján is. Mindezen konfliktusok során a forgószárnyasok nagy részét kombinált irányítási rendszerrel (beleértve a hőképes csatornát), kis kaliberű légvédelmi tüzérséggel vagy akár hagyományos kézi lőfegyverekkel felszerelt MANPADS segítségével lőtték le. Ezekkel a rövid hatótávolságú fegyverekkel szemben a RAH-66 Comanche-on használt lopakodó technológiák egyike sem segített. Ráadásul a helikopternek nem volt páncélja. Ennek alapján sok amerikai tábornok úgy döntött, hogy a RAH-66 egyáltalán nem alkalmas azoknak a katonai konfliktusoknak az alkalmazására, amelyek a modern világban gyakoriak. A globális konfrontáció eltűnésével Európában megszűntek azok a használati feltételek, amelyekkel ezt a helikoptert létrehozták.
A RAH-66 Comanche repülési műszaki jellemzői:
Általános jellemzők: hossz - 14, 28 m, törzs hossza (ágyú nélkül) - 12, 9 m, maximális törzs szélessége - 2, 04 m, magassága a fő rotorhoz - 3, 37 m, rotorátmérő - 12, 9 m, a fenestron átmérője 1,37 m.
A forgórész által elsodort terület 116, 74 m2.
Normál felszállási súly - 5601 kg, üres súly - 4218 kg, maximális felszállási súly - 7896 kg.
Az üzemanyagtartályok térfogata 1142 liter (csak belső).
Erőmű-turbótengely LHTEC T800-LHT-801, 2x1563 LE kapacitással.
A maximális sebesség 324 km / h.
Utazási sebesség - 306 km / h.
Harci sugár - 278 km.
Legénység - 2 fő (pilóta és fegyverkezelő).
Fegyverzet - háromcsövű 20 mm -es ágyú (500 lövés), belső rekesz - akár 6 ATGM Hellfire vagy 12 SAM Stinger. Külső felfüggesztés - akár 8 Hellfire ATGM, akár 16 Stinger rakéta, 56x70 mm NAR Hydra 70 vagy 1730 liter PTB.
