A harmincas évek végén az Mk VII Tetrarch könnyűcirkáló tankot a brit hadsereg fogadta volna el. Ez a jármű viszonylag kis súlyával, nagy tűzerejével és elfogadható védelmi szintjével különbözött a meglévő típusoktól. Ennek ellenére az ilyen berendezések sorozatgyártásának elindítása komolyan késett, ezért több év alatt sikerült elveszítenie potenciálját. Hamarosan kísérletet tettek arra, hogy az ígéretes könnyű harckocsikat elfogadható jellemzőkre állítsák vissza, aminek eredményeként megjelent az Mk VIII Harry Hopkins páncélozott jármű.
Emlékezzünk vissza, hogy a Tetrarch könnyű harckocsija 14 mm vastag páncélzatot tartalmazott, és 40 mm-es ágyút hordott. A motor viszonylag nagy teljesítménye lehetővé tette a 64 km / h sebesség elérését. Ezenkívül a jármű nagy manőverező képességgel rendelkezett a teljes sebességtartományban. A harmincas évek végére egy ilyen tulajdonságú harckocsi nagy érdeklődést mutatott a hadsereg számára, de a helyzet gyorsan változott. Az Mk VII harckocsik teljes értékű tömeggyártása csak 1941-ben volt lehetséges, amikor már megállapították, hogy egy ilyen könnyű osztályú berendezés nem felel meg teljes mértékben az akkori követelményeknek. Ennek eredményeként született egy javaslat a meglévő gép korszerűsítésére a főbb jellemzők javítása érdekében.
Könnyű tank Mk VIII Harry Hopkins. Fotó UK War Office
1941 nyarának végére az Mk VII tartályokat fejlesztő és gyártó Vickers-Armstrong cég műszaki javaslatot dolgozott ki az ilyen berendezések mélyreható korszerűsítésére. Szeptemberben a tervezett projekt jóváhagyást kapott a katonai osztálytól, amely lehetővé tette a teljes körű tervezés megkezdését, valamint a jövőben is megrendelésre számíthat. Az új projekt megkapta az A25 jelzést. Később a tank üzembe helyezésekor új jelölést kapott Mk VIII. Ezenkívül az autó Harry Hopkins nevet kapta - az amerikai diplomata tiszteletére, aki létfontosságú szerepet játszott a két ország közötti kapcsolatok javításában.
A Vickers-Armstrong cég új projektje a meglévő Tetrarch tartály komoly felülvizsgálatát vonta maga után a főbb jellemzők javítása érdekében. Mindenekelőtt a hajótest és a torony páncélzatának megerősítését tervezték, védelmet nyújtva az új fenyegetések ellen. Ezenkívül néhány más szerkezeti elemet is át kellett dolgozni, ami lehetővé tette a jármű harci potenciáljának növelését, valamint bizonyos mértékig leegyszerűsítette gyártását és működését. A fejlesztések nagyon nagy listáját javasolták, amelyek lehetővé tették az új projekt önálló fejlesztésként való figyelembevételét, nem pedig a meglévő tartály továbbfejlesztését.
Az egyik fő feladat megoldásához a védelem szintjének növelése formájában a fejlesztő cég tervezőinek egy teljesen új páncélozott testet kellett létrehozniuk, amely csak távolról hasonlított a Tetrarch egységekre. Most javasolták a vastagabb páncéllemezek használatát. Szegecsekkel és hegesztéssel egyetlen szerkezetbe kellett összeállítani őket. A hajótest elrendezése változatlan, klasszikus maradt, de a külső kontúrok és a lapok összetétele a legsúlyosabb változásokon ment keresztül.
Tank Mk VII Tetrarch. Fotó Imperial War Museum / Iwm.org.uk
Az A25 -ös tartály vezérlőrekeszét több, akár 38 mm vastag páncéllemez védte. A hajótest egy keskeny, alacsony függőleges elrendezésű lapot kapott, amely fölé egy ferde trapéz alakú részt helyeztek el ellenőrző nyílással. Két oldalán két ferde zygomatikus levél volt. Az elülső hajótest mögött egy toronydoboz volt, amelyet az oldalak és a tető alkotott. A hajótest oldalai 17-20 mm vastagságúak voltak, felső részüket befelé hajlóan szerelték fel. A farban két 12 és 14 mm vastagságú lap volt. Felülről a karosszériát 14 mm-es tető borította.
A védelem fokozásának szükségessége új, más alakú torony kifejlesztéséhez vezetett. Az 1, 3 m átmérőjű hajótest üldözésére kerek támasztóplatformot helyeztek el, amelyre minden páncéllemezt felszereltek. A projekt függőleges hatszögletű elülső lemez használatát javasolta, amely előtt jellegzetes öntött pisztolymaszk volt. A torony oldalai két alsó és egy felső sarokból álltak. A ferde tető mögött ék alakú hátsó fülke volt. A torony védelmi szintje megfelelt a hajótest jellemzőinek. Figyelemre méltó, hogy a toronypáncél alsó része viszonylag kis méretű volt, emiatt a támasztó platform részben túlnyúlt a határain.
Az A25-ös tartály hátsó rekeszében egy Meadows 12 hengeres, 148 LE teljesítményű benzinmotor kapott helyet. A motor mellett egy kézi sebességváltó állt, ötfokozatú sebességváltóval. A motortérben radiátorok és fő üzemanyagtartályok is voltak.
Az új tartályhoz eredeti tornyot fejlesztettek ki. Fotó Wikimedia Commons
Az új projekt az Mk VII Tetrarch tartály jól bevált alvázának megtartását javasolta. A hajótest mindkét oldalán négy nagy átmérőjű hengert helyeztek el, amelyek egyedi rugós felfüggesztéssel voltak felszerelve. Mindkét oldal elülső három görgője gumiabroncsokkal, a hátsó fogazott felni volt. Az első három pár görgő támasztókerékként, míg a hátsó pár hajtókerként szolgált. A futómű legfontosabb jellemzője a görgők csuklós beépítése volt, amely lehetővé tette számukra a függőleges tengely körüli forgatást. Rúdkészlettel a görgőket a kormánykerékhez kötötték. A gumi-fém csuklópánttal rendelkező finomkötésű hernyó képes volt vízszintes síkban hajlítani. Az új tartályhoz továbbfejlesztett fémhengereket fejlesztettek ki. Más részleteket az előző projekthez képest változtatások nélkül kölcsönöztünk.
A Tetrarch harckocsi fegyverzetét elég erősnek tartották az ilyen osztályú felszerelésekhez, ami lehetővé tette a meglévő ágyú és géppuska használatát az új projektben. Javasolt a 40 mm-es Ordnance QF 2-font ágyú elhelyezése az új harckocsi tornyának elülső tartójában. Egy ilyen fegyvernek 52 kaliberű puskacsöve volt, amely lehetővé tette különböző típusú lövedékek szétszórását 800-900 m / s sebességig. Az effektív lőtávolságot 1 km szinten határozták meg. A használt lövedék típusától függően a fegyver akár 40 mm páncélt is képes áthatolni 1000 yard távolságra. A harci rekesz belsejében 50 egységnyi töltőkagyló csomagolására volt lehetőség.
A pisztoly mellé a toronyba egy 7, 92 mm -es BESA géppuskát szereltek, amely ugyanazokkal a célhajtásokkal működött. A géppuskás lőszereknek, mint az előző tank esetében, állítólag 2025 lövedékből kellett állniuk.
Az új torony páncélja nem fedte le teljesen a vállpánt lumenét. Fotó Aviarmor.net
Az új tank személyzete ugyanaz maradt. Három embert kellett elhelyezni a hajótestben és a toronyban. A hajótest első kezelőterében lévő munkahelyen a sofőrt helyezték el. A hajótest elülső részének feldolgozása kapcsán a vezetőfülkét át kellett helyezni a bal zygomatikus lapra. Kezdetben az aknafedél lekerekített alakú volt, de később egy csuklópántokra helyezett sokszögű lap váltotta fel. A csatában és a menetben való vezetéshez javasolták egy kis ellenőrzőnyílás használatát az elülső lapon. Ezenkívül számos periszkópos eszköz volt a tető előtt.
A harctérben a parancsnok-tüzért és a rakodót helyezték el. A harctér eléréséhez javasolt egy nagy nyílás használata, amely az egyik tetőlemez volt. A torony tetején több periszkópos megfigyelő eszköz volt a terep megfigyelésére. Ezen kívül fegyvervezérlő eszközök és teleszkópos irányzékok voltak útmutatók a parancsnoki helyszínen.
Kész formában az A25 -ös tartály hossza (hajótest) 4,44 m, szélessége 2,65 m és magassága 2,11 m. Harci súlya - 8,64 tonna. Így az új könnyű tartály valamivel nagyobb volt, mint a meglévő Tetrarch., a vastagabb foglalás miatt kiderült, hogy körülbelül 1, 1 tonnával nehezebb.. Fajlagos teljesítmény 17, 5 LE szinten. tonnánként megengedett a maximális sebesség elérése 48 km / h -ig, és az utazási távolság 320 km. A mobilitás tekintetében a jobb védettségű új tartálynak rosszabbnak kellett volna lennie, mint elődjének. Ugyanakkor a magas manőverező képesség megmaradt. A sebességváltó és a kormánykerék segítségével a vezető mind fékezheti a nyomokat, mind elforgathatja a görgőket. Az utóbbi esetben a hernyó meghajlott, ami lehetővé tette, hogy "mint egy autó" forduljon a sebesség elvesztése nélkül.
Az alvázat az előző páncélozott járműből kölcsönözték. Fotó Aviarmor.net
Az A25 könnyű tartály tervezése 1942 tavaszáig folytatódott. A tervezési munka befejezése után a fejlesztő cég elkészítette az első prototípust, és elvégezte a terepi teszteket. Az ellenőrzések során a mobilitás romlásától való félelem azonnal beigazolódott. Ilyen jellemzői tekintetében az új autónak valóban különböznie kellett a soros felszereléstől. Ugyanakkor az új típusú tartálynak észrevehető előnyei voltak a páncélvédelem szempontjából.
A tervezési munka megkezdése után nem sokkal a brit hadügyminisztérium megalkotta terveit az ígéretes könnyű tankok sorozatgyártására vonatkozóan. Az Mk VII Tetrarch szintjén és fokozott páncélzatával rendelkező járművek nagy érdeklődést mutattak a hadsereg számára, ezért döntöttek úgy, hogy a jövőben 1000 új A25 -ös harckocsit építenek. Már 1941 novemberében a jövőbeli megrendelések mennyisége 2140 tankra nőtt. Az első sorozatgyártású járműveket jövő év júniusában tervezték összeszerelni, ezt követően az ipar havonta száz páncélozott járművet állított elő. A Metro-Cammell-t nevezték ki az első sorozatos A25-ös gyártónak.
Az első tesztek azonban azt mutatták, hogy a berendezések sorozatgyártására vonatkozó terveket legalább részben felül kell vizsgálni. Az ellenőrzések során számos tervezési hiba derült ki, amelyek javításokat és javításokat igényelnek. Az ígéretes tank tervezésének és finomhangolásának javítása túl sokáig tartott. Az A25 tartály csak 1943 júliusában volt kész sorozatgyártásra - egy évvel a tervezett időpont után. Az ilyen problémák a jövőbeli építkezés terveinek jelentős csökkenéséhez vezettek. Most a hadsereg ismét nem akart több mint ezer harckocsit fogadni.
Tank séma. Ábra Ttyyrr.narod.ru
A teszteredmények szerint egy ígéretes könnyű harckocsit helyeztek üzembe Mk VIII Harry Hopkins megjelöléssel. Ezen a néven hamarosan belépett a sorozatba az egykori A25. Más megrendelések leterheltsége miatt a brit védelmi ipar sokáig nem tudott Harry Hopkins teljes értékű produkcióját létrehozni. Különösen emiatt 1943 nyarának végére csak hat páncélozott jármű készült. Az év végéig további 21 tartályt adtak át az ügyfélnek. Novemberben a hadsereg ismét úgy döntött, hogy megváltoztatja a berendezések kiadásának terveit. A tartályok teljes körű összeállításának lehetetlensége miatt a rendelést 750 egységre csökkentették. 1944 -ben az egyetlen üzem, amely megkapta a megfelelő utasításokat, csak 58 Mk VIII tartályt tudott építeni. E tekintetben a katonai osztály elrendelte a századik tank befejezését és a munka leállítását. Az utolsó tétel páncélozott járművet 1945 elején szállították át a hadsereghez.
Az Mk VIII könnyű harckocsik harci szolgálata 1943 őszén kezdődött. A hadsereg szinte azonnal nagyon komoly problémákkal szembesült: mivel a csapatokban használt felszereléssel szemben némi előnyük volt, a legújabb harckocsik nem illeszkedtek a meglévő harci felhasználási módszerekhez. Gyenge fegyvereik és viszonylag vékony páncélzatuk miatt nem tudtak harcolni a német közepes harckocsik ellen. A légi egységek viszont nem használhattak ilyen berendezéseket, mivel nem feleltek meg a Hamilcar gyártmányú repülő repülőgépek követelményeinek. Az ilyen technológia egyetlen alkalmazási területe a felderítés volt a páncélos egységek érdekében.
De a nehézségek ezzel sem értek véget. 1943 végén Nagy-Britannia megkapta az első adag amerikai gyártmányú M5 Stewart könnyű tankot. Ez a technika egy kevésbé erős fegyverben különbözött a "Harry Hopkins" -tól, ugyanakkor minden más tekintetben felülmúlta. Ennek eredményeként a brit hadsereg úgy döntött, hogy a felderítő jármű szerepét átadja egy új importált tanknak. A hazai harckocsikat, amelyek gyorsan elveszítették kilátásaikat, úgy döntötték, hogy átadják a Királyi Légierőnek, amelynek felszerelésre volt szüksége a repülőterek védelméhez.
Az egyetlen túlélő Harry Hopkins restaurálása a Bovington Múzeumban. Fotó Tankmuseum.org
Meg kell jegyezni, hogy 1943 nyarán megkísérelték az Mk VIII harckocsi leszállását. A tervező L. E. Baines a Carrier Wing vagy Baynes Bat nevű vitorlázószerkezetet javasolta, amely egy repülő szárnyú repülőgép megépítését foglalta magában, amelynek hossza 100 láb (30,5 m). A készüléknek fel kellett vennie egy könnyű tartályt, és lehetővé kellett tennie, hogy légi úton elérje a célpontot. A vitorlázórepülőt saját pilótája irányította. Egy kisebb méretű kísérleti vitorlázógépet építettek, de a projekt nem haladta meg a tesztelést. A vitorlázógép általában jól teljesített, és érdekes lehet a katonaság számára. A potenciális vevő azonban feladta az eredeti berendezést. Emiatt a Harry Hopkins tankok egyetlen kompatibilis leszálló jármű nélkül maradtak.
Már 1942 -ben egy ígéretes könnyű tartály alvázát kezdték tekinteni a más célból ígéretes berendezések alapjának. Hamarosan elindult egy projekt az Alecto szimbólummal, amelynek célja egy önjáró tüzérségi egység létrehozása volt, viszonylag erős fegyverekkel, amely képes harcolni az ellenséges harckocsik és erődítmények ellen. Az alapprojekt problémái miatt az ACS fejlesztése súlyosan késett. Ennek eredményeként az eredeti autónak egyszerűen nem volt ideje a háborúra, és a projektet szükségtelenül lezárták.
1943-44-ben az összes épített könnyű harckocsit Mk VIII Harry Hopkins a RAF rendelkezésére bocsátották, és szétosztották a repülőtéri biztonsági egységek között. Ekkorra megváltozott a helyzet Európában, emiatt a páncélozott járművek gyakorlatilag munka nélkül maradtak. A náci Németország támadásának kockázata a minimálisra csökkent, és az ellenséges repülőgépek elleni küzdelem nem szerepelt a könnyű tankok feladatkörében. Ez a nem túl nehéz tankhajó -munka a háború végéig folytatódott. Ez idő alatt az Mk VIII harckocsiknak soha nem sikerült ütközniük az ellenséggel.
Páncélozott jármű javítás után. Fotó Tankmuseum.org
Az Mk VIII Harry Hopkins harckocsik sorozatgyártása sokáig tartott, de az ipar mindvégig csak száz ilyen páncélozott járművet gyártott. Nem sikerült helyet találniuk a csatatéren, ami később a technológia meglehetősen gyors elhagyásához vezetett. A második világháború befejezése után nem sokkal a könnyű harckocsikat elkezdték leírni és szétszedni. Csak egy ilyen típusú autónak sikerült túlélnie. Most a brit Bovingtonban található páncélozott múzeum kiállítása.
Az A25 / Mk VIII Harry Hopkins könnyű harckocsi projekt aligha tekinthető sikeresnek. Célja az volt, hogy olyan új járművet hozzon létre, amely kedvezően hasonlít az Mk VII Tetrarch sorozathoz. A védelmi szint növelésének feladatát sikeresen megoldották, ugyanakkor a tank sok apró, de kellemetlen hibát kapott. Túl sokáig tartott megszabadulni a feltárt hiányosságoktól, ezért a tartályok sorozatgyártásának megkezdése körülbelül egy évvel késett. Ennek eredményeként a tank nem felelt meg a meglévő követelményeknek, és már nem érdekelte a csapatokat. A páncélozott járműveket kisegítő "állásokra" helyezték át, majd kivonták a szolgálatból és leszerelték. Az előző könnyű tank "Tetrarch" szintén nem volt sok és sikeres jármű, de a "Harry Hopkins" nem is tudta megismételni sikereit.
