Az első brit tankok még mindig meglehetősen lassúak voltak. Nyilvánvaló volt, hogy gyorsabb tankra van szükségük. És hamarosan megjelent egy ilyen tank!
- És kijött egy másik ló, egy vörös; és annak adatott, aki azon ült, hogy békét vegyen a földről és megölje egymást; és nagy kardot adtak neki."
(János evangélista kinyilatkoztatása 6: 3, 4)
A világ tankjai. A britek észrevették, hogy a Cambrai -i csatában az Mk IV harckocsik túl gyorsak voltak a kísérő gyalogság számára, de nem elég gyorsak ahhoz, hogy kölcsönhatásba lépjenek a lovassággal. Ehhez egy másik tankra volt szükség. Ekkor derült ki, hogy már van ilyen tankjuk. A "Whippet" ("Agár") vagy Mk A tartály 1916 decemberében készen állt, 1917 februárjában sikeresen teljesítette az összes tesztet, majd júniusban parancsot adtak ki 200 járműre, és márciusban már készen voltak az első tankok. Világos, hogy nem jutottak be azonnal a hadseregbe. Aztán némi időbe telt a legénység felkészítése, egyszóval időbe telt, amíg felhalmoztak bizonyos számú, teljesen harcra kész járművet.
A tartály számos újítást tartalmazott. Először is, nem egy, hanem két motorja volt, amelyek mindegyike elindította a saját nyomát. A vezérlést egy közönséges autó kormánykerék végezte, az egyik hernyó forgási sebességének megváltoztatásával a másikhoz képest. De szűk kanyarokban lehetőség volt a fékmechanizmus használatára. Igaz, a felfüggesztés még mindig merev volt, a vágányláncok megbízhatósága alacsony, ami korlátozta a tank taktikai mobilitását. De sebessége 12 km / h volt, 12 mm páncélvastagsággal. A vágányok alapvetően eltérő alakja miatt a Whippet nem tudta leküzdeni a páncéltörő árkokat, de ez a feladat ezekre a tankokra már nem volt kitűzve. Elsőként az Mk IV -es harckocsik támadtak, tetőikön bájokkal. Fel kellett tölteniük az árkokat, ezt követően a "whippetek" előre tudtak jutni és az ellenség hátsó részébe mentek.
Érdekes, hogy a tank eredetileg egy géppuskával ellátott forgó toronnyal rendelkezett. De valamiért nem lehetett egy ilyen tökéletes tornyot létrehozni, amely tökéletes volt, páncélozott járművekből, a tornyot is valamiért nem tették fel a tankra. És mivel az autóra sürgősen szükség volt, a torony helyett egy kormányházat helyeztek el három ember számára, amelyet három, 360 fokos lövedékkel ellátott Hotchkiss géppuskával láttak el. Úgy tartják, hogy a tartály kialakítása primitív volt, de jól megbirkózott a rábízott feladatokkal. A Whippet -tankok hatékony "munkájának" talán legjobb példája tekinthető egy ilyen típusú angol tank "raidnek" nevezett "Music Box" (szó szerinti fordítás vagy "Music Box" - a műfordítás egyik változata) rajtaütésének.
1918. augusztus 8 -án, a híres amiens -i csata legelső napján, a "német hadsereg fekete napja" címmel indult csatába. Ez a tank 10 órán keresztül a német csapatok hátsó részében volt, és jelentős károkat okozott nekik munkaerőben, nem beszélve a pánikról, amelyet elvetett. Ezt a harckocsit a 6. harckocsizászlóalj B társaságában jegyzik. A harckocsit Arnold hadnagy vezényelte, ezen kívül a személyzetben volt még két tankista: Ribbans közkatonák (lövész) és Carney (sofőr).
Most nézzük a Music Box tartály történetét. 1918. augusztus 8 -án reggel 4 óra 20 perckor kezdődött, amikor a brit csapatok, harckocsik és gyalogosok Villers -Bretonne város felé indultak. Arnold hadnagy visszaemlékezései szerint harckocsija átkelt a vasúton, és áthaladt az ausztrál gyalogság vonalain, az Mk V. nehéz harckocsik leple alatt.
De hamarosan Arnold egyedül maradt a tankjában. A tény az, hogy közvetlenül a brit járművek előtt egy üteg német mezei ágyú állt, ami pusztító tüzet nyitott a harckocsikra. Igaz, ezek közül csak négy volt a fegyverből, de mivel tűzgyorsaságuk nagyon magas volt, egymás után és olyan nagy pontossággal küldtek kagylókat, hogy mindkét Arnold harckocsija mellett vonuló Mk V harckocsit kiütötték. De Arnold nem vesztette el a fejét, élesen balra fordult, maximális sebességet fejlesztett, és az akkumulátorhoz ment, átlósan mozogva, hogy egyszerre két géppuskából lőhessen rá. A távolság hozzávetőleg 600 yard volt, de úgy látszik, a németeknek nem volt tapasztalatuk ilyen gyorsan mozgó célpontra való lövöldözéshez, így soha nem találták el a tankját. Eközben a "Music Box" elérte a fák egy csoportját, és mögöttük állva sebezhetetlenné vált ennek a rosszul sikerült akkumulátornak a tüze miatt. Aztán melléfogott, és hátulról támadott.
Úgy tűnik, sikerült meglepnie a németeket, mert nem volt idejük fegyvereiket bevetni. Még rejtőzni sem volt idejük, amikor egy angol tank jelent meg a hátsójukban, Ribbans és Arnold géppuskájukkal lelőtték őket. Miután megsemmisítette az akkumulátort, Arnold harckocsija továbblépett, az ausztrál gyalogság pedig előrelépett, és 400 méterre a lövéses üteg előtt állt. Valószínűleg tovább lehetett menni, de valami nyilvánvalóan megakadályozta őket. A lényeg az, hogy már senki nem lőtt a gyalogságra.
Arnold kiszállt a tartályból, és az ausztrál hadnagyhoz fordult, azt mondják, szeretne még segítséget? De háborúban, mint háborúban, és éppen e beszélgetés pillanatában egy kóbor golyó találta el az ausztrál vállát. Arnold gyorsan visszamászott a tankba, és tovább lépett a német állások felé. Egy keskeny üregben egy lőszerraktárt jelöltek a térképén (nyilvánvalóan légi felderítés próbálkozott), és valóban sok doboz és ember volt. Ő és a lövöldöző tüzet nyitott rájuk, majd megállt a szakadék szélén, és Ribbans elment a halottak számolásához, és körülbelül 60 embert számlált!
Aztán egy másik német árok állt előtte, és Arnold harckocsija ment végig rajta, 200 és 600 méter távolságból lőtt. A harci naplóban megjegyezve, hogy az ellenség veszteségeket szenvedett, a tankparancsnok úgy döntött, hogy továbblép.
Észrevette, hogy az angol lovas járőr távozik, vagyis csak németek vannak tovább, de úgy döntött, folytatja a mozgást. Ugyanakkor harckocsiját állandóan puskákból lőtték, golyók kattantak a páncélra, mint a jégeső, de nem szúrták ki. De ami rossznak bizonyult: eszébe jutott, hogy valaki benzines dobozokat akaszt a tankra. Tartalékban. Mintha ez az ember nem értené, hogy a csatában minden bizonnyal golyók fogják átszúrni őket, és a benzines kifolyik a tartályokból. És így történt. A benzin kifolyt a kilyukadt palackokból, elkezdett elpárologni, és … egyszerűen undorítóvá tette a tartályban maradást. A tartálykocsiknak gázálarcokat kellett felvenniük, amelyek patronja körülbelül 10 órás volt.
Bármi is volt ez, de még gázálarcokban is Arnold tartályhajói szívesen folytatták a csatát, és továbbhajtottak. Aztán megláttak egy nagy repülőteret, amelyen autók álltak, és lövöldözni kezdtek rájuk, majd észrevettek egy léggömböt az égen, amelynek kosarában két megfigyelő volt. Aztán a britek lőttek rá. Kifújták, a kosár a megfigyelőkkel nagy magasságból esett a földre, és természetesen mindketten lezuhantak. Miután így megfosztotta a németeket a légi felderítéstől, a "Music Box" tovább mozgott …
A közelben volt egy út, és egy teherautó haladt végig rajta, amit a tank lelőtt. Ekkor megjelent egy vasút, és rajta volt egy vonat, amelybe a német gyalogságot töltötték. A tank 400-500 méter távolságban közeledett hozzá, és lőni kezdett, jelentős károkat okozva. Pánik tört ki, a katonák elmenekültek a mezőkre. Eközben a brit tank tovább mozgott, időszakosan tüzet nyitva a visszavonuló német csapatokra, valamint az autópályán haladó autókra és lovas járművekre.
Sok csapat volt itt, ezért a harckocsi súlyos tűz alá került. A németeknek sikerült megrongálniuk az egyik géppuska golyós tartóját. De meg kell jegyezni, hogy kilenc órás tartózkodás esetén az ellenséges tűz alatt az ilyen károk nem tekinthetők komolynak. De a hadnagy egyértelműen elfelejtette, hogy nem kell túl sokáig tesztelni a sorsot - a kilyukadt kannákból kifolyt benzin végül kigyulladt. Karney sofőr megpróbálta a szél ellen fordítani az égő tartályt, de ekkor két német kagyló egymás után találta el.
Jó volt, hogy a harckocsi harctere a farban volt, és meglehetősen nagy ajtó vezetett ki belőle. Először Carney és Ribbans szállt ki a tartályból, de azonnal a földre roskadtak, és Arnoldnak el kellett rángatnia őket a tartálytól, mert az égő benzin csordogált feléjük. Szerencsére a friss levegő éltető hatással volt rájuk, és fel tudtak állni, és elmenekültek a tartályból, de Carney éppen abban a pillanatban halálos golyót kapott a gyomrába.
Aztán a németek rohanó puskákkal kezdtek rohanni a tartálykocsikhoz. Arnold megragadta az egyiket, és sebet kapott az alkarján. Aztán puskával a fejére ütötték, és elesett, és a német katonák köré gyűltek, ahogy Arnold később emlékeztetett:
- Mindenki, aki eljuthatott hozzám, megpróbált megütni.
De ennek ellenére senki sem szúrta ki szuronnyal, és ehhez meg kellett adni nekik az esedékességüket. Ráadásul a benzinbe áztatott ruhája még mindig parázslott rajta, így ezek az ütések még hasznosnak is bizonyultak, hiszen végül kiütötték belőle a tüzet.
Arnoldot a terepi konyha mellett vezették, majd jelekkel jelezte, hogy éhes. És ez nem meglepő, hiszen 10 órája nem evett. Arnold egy magas rangú tiszt kérdésére válaszolt:
- Nem tudom.
- Úgy érted, nem tudod, vagy nem mondod el?
- Ahogy akarod, értsd meg!
Erre a tiszt arcon ütötte és távozott. Azonban megetették Arnoldot, bekötözték a sebeit, és ismét kihallgatni kezdték - ő megint nem szólt semmit, majd öt napra bezárták egy ablak nélküli szobába, és csak egy kis kenyeret és levest kapott. Arnold azt mondta, hogy beszámol majd arról, hogyan hallgatta ki őt a rangban rangidős tiszt - valamiért ez a fenyegetés valóban szörnyű benyomást tett a németre. Azonnal abbahagyta kínlódását, és hadifogolytáborba küldte, ahol megismerkedett Arnold előtt elfogott testvérével, majd már 1919 januárjában egy hazatelepülő táborban - a túlélő puskás Ribbans -szal.
A háború után úgy számoltak, hogy a "Music Box" harci helyzetben van délután 4: 20-15: 30 között. Nos, ami a veszteségeket illeti, amelyeket ez a harckocsi okozott az ellenségnek, kiderült, hogy egy egész gyalogdandár okozhatja őket a Beauches -nek … személyzetének akár a felét is!
Arnold hadnagy kitüntetett szolgálati renddel tüntette ki, amikor 1919 -ben visszatért Angliába. És általában ahhoz, hogy megszerezze, meg kellett szereznie az őrnagy és a magasabb rangot. Ifjabb tiszteknek csak a legkülönlegesebb esetekben adták. Ezúttal csak ilyen eset volt!
Felhasznált irodalom: "Battle Tanks - A Story of the Royal Armored Corps in Action 1916-1919", 1929 kiadvány, szerkesztő: G. Murray Wilson.
P. S. A szerző és az oldal adminisztrációja köszönetet mond a D63 stúdiónak, hogy engedélyezte a Whippet -tank modelljéről készült fényképek felhasználását.
