80 évvel ezelőtt, 1940. július 3 -án hajtották végre a Catapult hadműveletet. A britek megtámadták a francia flottát brit és gyarmati kikötőkben és bázisokon. A támadást azzal az ürüggyel hajtották végre, hogy megakadályozzák, hogy a francia hajók a Harmadik Birodalom irányítása alá kerüljenek.
A művelet okai
Az 1940. június 22 -i Compiegne -i fegyverszünet szerint a francia flotta leszerelés és a legénység leszerelése alatt állt (8. cikk). A francia hajóknak a német haditengerészeti parancsnokság által kijelölt kikötőkbe kellett érkezniük, és a német-olasz erők felügyelete alá helyezték őket. A németek a maguk részéről azt ígérték, hogy nem használják katonai célokra a francia flotta hajóit. Aztán a tárgyalások során a németek és az olaszok megegyeztek abban, hogy a francia hajókat demilitarizálják a ki nem töltött francia kikötőkben (Toulon) és az afrikai gyarmatokon.
A Vichy France feje (Vichy fővárosával), Henri Pétain marsall és a Vichy-rendszer egyik vezetője, a francia flotta főparancsnoka, François Darlan többször kijelentette, hogy egyetlen hajó sem fog át Németországba. Darlan megparancsolta, hogy a hajók lefoglalásával fenyegetve pusztítsák el fegyvereiket és árasztják el, vagy vigyék az Egyesült Államokba. A brit kormány azonban attól tartott, hogy a francia flotta megerősíti a Birodalmat. A világ negyedik legerősebb flottája jelentősen megerősítheti a Német Birodalom haditengerészeti képességeit. Németország és Olaszország teljes irányítást szerezhet a Földközi-tenger medencéje felett, ha erőteljes csapást mér Nagy-Britannia katonai-stratégiai pozícióira. Emellett a német flotta megerősödött Észak -Európában. A nácik ekkor egy kétéltű hadsereg leszállására készültek a Brit -szigeteken. Francia hajók segítségével Németország és Olaszország bővítheti képességeit Afrikában.
A britek számos találkozót tartottak a francia gyarmati polgári és katonai adminisztrációval, felajánlva, hogy szakítanak a Vichy -rezsimmel, és átmennek Anglia mellé. Különösen a britek győzték meg az atlanti francia század Jensoul parancsnokát az együttműködésre. A britek azonban nem jártak sikerrel. Ennek eredményeként London úgy döntött, hogy döntő és kockázatos műveletet hajt végre a francia flotta semlegesítésére. Először is, a britek hajókat akartak lefoglalni vagy letiltani Alexandria (Egyiptom), Mers el-Kebir (az algériai Oran kikötő közelében), Guadeloupe szigetének Pointe-a-Pitre kikötőjében és kikötőiben. Francia Nyugat -Indiában) és Dakarban.
A francia haditengerészet tragédiája
1940. július 3 -án éjjel a britek elfogták a francia hajókat, amelyek a brit Portsmouth és Plymouth kikötőkben állomásoztak. Két régi csatahajót Párizs és Courbet (a Courbet osztály 1910 -es éveinek csatahajói), két rombolót, több tengeralattjárót és torpedócsónakot fogtak el. A franciák nem tudtak ellenállni, hiszen nem számítottak támadásra. Ezért csak néhány ember sérült meg. Francia tengerészeket internáltak. A legénység egy részét ezután Franciaországba utasították, míg mások csatlakoztak a szabad franciákhoz de Gaulle tábornok alatt.
Az egyiptomi Alexandriában a briteknek sikerült békésen demilitarizálniuk a francia hajókat. Itt állt az első világháború francia csatahajója "Lotaringia" (a "Bretagne" osztály 1910 -es sorozatának hajói), négy cirkáló és több romboló. Godefroy francia altengernagy és a brit haditengerészet parancsnoka a mediterrán Cunninghamben egyetértettek. A franciák fenn tudták tartani a hajók irányítását, de valójában megfosztották őket a távozás lehetőségétől, és lefegyverezték őket. Üzemanyagot, fegyverzárakat és torpedórobbanófejeket adtak a briteknek. A francia legénység egy része partra szállt. Vagyis a század elvesztette harci képességét, és már nem jelentett veszélyt a britekre. Később ezek a hajók csatlakoztak de Gaulle erőihez.
Algériában volt egy francia század Jensoul altengernagy parancsnoksága alatt. A francia hajók három kikötőben állomásoztak: Mers el-Kebirben, Oránban és Algériában. A befejezetlen Mers el-Kebir haditengerészeti bázison új csatahajók voltak: Dunkirk, Strasbourg (a 1930-as évek Dunkirk típusú hajói), régi Provence, Bretagne (Bretagne típusú hajók), hat rombolóvezér (Volta, Mogador, Tiger), Lynx, Kersen, Terribl) és a parancsnok Teszt hidroplán hordozó. A parti őrség hajói és a segédhajók is itt helyezkedtek el. A hajók támogatni tudták a part menti ütegeket és több tucat vadászgépet. Oránban, néhány mérföldre keletre 9 romboló, több romboló, járőrhajó, aknavető és 6 tengeralattjáró volt. Algériában ott volt a cirkálók 3. és 4. osztálya (5-6 könnyűcirkáló), 4 vezető.
Nagy -Britannia Somerville admirális parancsnoksága alatt egy századot (H formáció) telepített. Ez az erőteljes Hood harci cirkálóból, az 1910 -es évek Resolution és Valiant régi csatahajóiból, az Ark Royal repülőgép -hordozóból, az Arthusa könnyűcirkálóból, az Enterprise -ból és 11 rombolóból állt. A britek előnye az volt, hogy harcra készek, a franciák azonban nem. Különösen a legújabb francia csatahajók voltak szigorúak a móló felé, vagyis nem tudták fő kaliberüket a tenger felé lőni (mindkét fő torony az íjon volt). Pszichológiai szempontból a franciák nem voltak készek támadni a volt szövetségeseket, akikkel éppen együtt harcoltak Németország ellen.
1940. július 3 -án a britek ultimátumot nyújtottak be a francia parancsnokságnak. A francia flotta csatlakozott a britekhez, és folytatta a harcot Németország ellen, vagy Anglia kikötőibe ment, és csatlakozott a Szabad Franciaországhoz; vagy menjen angol kíséret alatt a nyugat -indiai vagy az Egyesült Államok kikötőibe, ahol leszerelésnek volt kitéve; árvíznek kitéve; különben a britek támadással fenyegetőztek. Még az ultimátum határidejének lejárta előtt a brit repülőgépek aknákat telepítettek a bázis kijáratánál, hogy a francia hajók ne mehessenek a tengerre. A franciák lelőttek egy gépet, két pilóta meghalt.
A francia admirális elutasította a megalázó brit ultimátumot. Jensul azt válaszolta, hogy csak a főparancs parancsára adhatja át a hajókat, és csak akkor fulladhat meg, ha a németek és olaszok elfogják fenyegetni őket. Ezért csak egy kiút van - harcolni. Ezt a hírt eljuttatták Churchillhez, és elrendelte a probléma megoldását: a franciáknak el kellett fogadniuk az átadás feltételeit, vagy elsüllyeszteniük a hajókat, vagy a briteknek el kellett pusztítaniuk. Somerville hajói 1654 órakor nyitottak tüzet, még Churchill utasításai és az ultimátum lejárta előtt. A britek szó szerint lelőtték a lepkén lévő francia hajókat. De Gaulle később megjegyezte:
„Az oráni hajók képtelenek voltak harcolni. Lehorgonyoztak, mindenféle manőver- vagy szétszóródási lehetőség nélkül … Hajóink lehetőséget adtak a brit hajóknak, hogy elsüssék az első kimentőket, amelyek - mint tudjuk - meghatározó jelentőségűek a tengeren ilyen távolságban. A francia hajók nem pusztultak el tisztességes küzdelemben."
A "Bretagne" csatahajó felszállt a levegőbe. A Provence és Dunkirk csatahajók megsérültek és zátonyra futottak a partoknál. A "Mogador" vezető súlyosan megsérült, a hajót a partra dobták. A "Strasbourg" csatahajó a többi vezetővel képes volt betörni a tengerbe. Az oráni rombolók csatlakoztak hozzájuk. A britek torpedóbombázókkal próbálták megtámadni a francia csatahajót, de sikertelenül. A "Hood" üldözni kezdte "Strasbourgot", de nem tudta utolérni. Somerville úgy döntött, hogy nem hagyja védtelenül a régi csatahajókat. Ezenkívül az éjszakai csata nagyszámú rombolóval túl kockázatos volt. A H alakulat Gibraltár felé fordult, ahol július 4 -én visszatért. Strasbourg és rombolók érkeztek Toulonba.
Miután a franciák kijelentették, hogy a Dunkirkben okozott kár csekély, Churchill elrendelte Somerville -nek, hogy "fejezze be a munkát". Július 6-án a britek légierővel újra megtámadták Mers el-Kebirt. A "Dunkirk" új súlyos károkat kapott, és néhány hónapra kivezették állásából (1942 elején a csatahajót áthelyezték Toulonba). Így a britek mintegy 1300 embert öltek meg, mintegy 350 -en megsérültek. Egy francia csatahajó megsemmisült, kettő súlyosan megsérült. A britek 6 repülőgépet és 2 pilótát vesztettek el a művelet során.
Gyűlölet Franciaország ellen
A britek azt is tervezték, hogy megtámadják a Béarn francia repülőgép -hordozót és két könnyűcirkálót a francia Nyugat -Indiában. Ezt a támadást azonban az amerikai beavatkozás miatt törölték. 1940. július 8 -án a britek megtámadták a francia hajókat Dakar kikötőjében (Szenegál, Nyugat -Afrika). Egy brit repülőgép egy torpedó segítségével súlyos károkat okozott a legújabb Richelieu csatahajón (a hajó Franciaország és Lengyelország aranytartalékát szállította a francia gyarmatokra). Szeptemberben a britek úgy döntöttek, hogy leszállnak Dakarba. De Gaulle velük volt. Nagy -Britannia egy fejlett francia gyarmatot akart elfoglalni a "szabad franciák" bázisáért. Dakar is kényelmes kikötő volt, ide hozták Franciaország és Lengyelország aranytartalékát. A franciák azonban Dakarban aktív ellenállást tanúsítottak, és a szenegáli hadművelet nem érte el célját.
Ennek eredményeként a Catapult hadművelet nem oldotta meg a fő problémát. A britek nem tudták elfogni vagy megsemmisíteni a francia flottát. Azonban sikerült elfoglalniuk, lefegyverezniük és megrongálniuk a hajók egy részét, csökkentve ezzel a francia flotta harci potenciálját. A politikai hatás negatív volt. A franciák egyáltalán nem értették korábbi szövetségeseiket, és most átkozódtak. A francia társadalomban, amely már elégedetlen volt a britekkel a dunkerki hadművelet során és később tettével, brit ellenes érzelmek uralkodtak. A Vichy -rendszer tekintélyét átmenetileg megerősítették. De Gaulle hírnevét súlyos csapás érte, a franciák árulónak tartották.
