Az elektronika és az információtechnológia, a repülőgépipar és a hajógyártás területén tevékenykedő amerikai Northrop Grumman katonai-ipari vállalat az amerikai haditengerészet (USA haditengerészet) számára készítette el az X-47B farok nélküli repülőgépet.
Ez az eszköz a pilóta nélküli harci rendszerek bemutató programjának részeként készült. Az X-47B mérete összehasonlítható egy vadászgéppel, és egy önálló rendszer, amely képes önállóan harci feladatokat végrehajtani. Szakértők szerint ez egy új lépés az ilyen gépek létrehozásában és fejlesztésében.
2011. február 4-én az X-47B először járta a kaliforniai amerikai légierő támaszpontját.
A tesztrepülés 29 percig tartott, repülés közben a drón elérte a 1,5 km repülési magasságot. több manővert hajtott végre a levegőben, és biztonságosan landolt. A repülés során az X-47B navigációs és aerodinamikai vezérlőrendszereit is tesztelték. A készüléket a földről érkező parancsokkal vezérelték, de a program szerinti X-47B repülések lehetősége is biztosított.
Az új robotbombázó egyebek mellett autonóm légi utántöltő rendszerrel van felszerelve, amelyet a tervek szerint a repülőgép tengeri tesztjei után tesztelnek.
Northrop Grumman sajtóközleményében azt mondta: „A repülőgép az Edwards AFB -nél marad további vizsgálatokra. Később áthelyezik a Maryland Tengerészeti Tesztelő Központba.” Az amerikai haditengerészettel kötött szerződés értelmében a vállalat hamarosan újabb példányt épít az X-47B-ből.
Az X-47B harci drónok első tesztelése repülőgép-hordozón, felszállással és leszállással a fedélzeten, 2013-ra várható.
