A kísérleti amerikai XS-1 űrrepülőgép (Experimental Spaceplane 1) hiperszonikus repüléseit 2017 végére vagy 2018 elejére tervezik. DARPA - A Védelmi Fejlesztett Kutatási Projekt Ügynökség, az Egyesült Államok Védelmi Minisztériumának ügynöke, folytatja munkáját ezen a projekten. Úgy tűnik, hogy valóban létre fognak hozni egy kísérleti űrrepülőgépet, amely hiperszonikus sebességgel tud repülni. A tervek szerint egy sor tesztben a gépnek 10 repülést kell végrehajtania 10 napon keresztül egymás után.
A DARPA ügynökség képviselői szerint az űrhajó az összes szükséges teszt elvégzése után, 2017 vége felé először tud felszállni a Földről. A programot nagyon ígéretesnek tartják. Köztudott, hogy a repülőgép indításához és későbbi üzemeltetéséhez lényegesen kevesebb erőfeszítésre és pénzre lesz szükség, mint a hordozórakéták kilövésére. Sőt, ez utóbbiak jelenleg műholdakat fecskendeznek a földközeli pályára. A fejlett országok hatalmas pénzügyi forrásokat fordítanak ezekre az alapvető, valójában küldetésekre. Az XS-1 program létrehozásának egyik fő célja a DARPA-nál pontosan a pénzügyi probléma megoldása.
E program megvalósításának részeként a tervek szerint elkészül az első autonóm hiperszonikus űrhajó, amely hagyományos repülőgépekként fog repülni, ugyanakkor képes lesz műholdakat is felbocsátani az alacsony Föld körüli pályára, egy külön szakaszban. az űrhajó. 2014 júliusában a DARPA képviselői bejelentették projektjük első szakaszát, amelyen belül minden szükséges szerződést aláírnak. Az ügynökség hosszú távú tervei annak biztosítása, hogy az XS-1 pilóta nélküli űrhajó 10 nap alatt 10 repülést tudjon végrehajtani, legalább egy olyan repülés során, amely eléri az M = 10 sebességet (M a Mach-szám). Az egyes befejezett repülések költsége nem haladhatja meg az 5 millió dollárt (körülbelül 180 millió rubelt). Ebben az esetben a készüléknek 1, 36 és 2, 37 tonna közötti hasznos teherrel kell rendelkeznie.
Feltételezzük, hogy a hordozórakéta második lépcsője felszabadítja a hasznos terhet a szuborbitális repülési magasságban, amint le tud válni a főtestről. Maga a pilóta nélküli jármű visszatér a Földre, és szinte azonnal megkezdi a felkészülést a következő járatokra. A DARPA képviselői azt mondják, hogy finanszírozni fogják három vállalat munkáját, amelyek saját demonstrátoraik létrehozásán fognak dolgozni az XS-1 pilóta nélküli űrhajóról. A pénzeszközöket a Virgin Galactichoz tartozó Northrop Grumman Corporation, az XCOR Aerospace -hez kapcsolódó Masten Space Systems és a Blue Origin -hez kapcsolódó Boeing kapja meg.
Jess Sponeable, a DARPA programmenedzsere megjegyzi, hogy a végrehajtók kiválasztását az hajtotta, hogy ideális módon képesek lesznek integrálni a meglévő technológiákat a jövő technológiai megoldásaival. Képesek lesznek egy pilóta nélküli űrhajót létrehozni, amely tömör, megbízható és könnyen használható, valamint költséghatékony. A jelentések szerint a projektet számos kritérium szerint értékelik majd, beleértve a megvalósításra és az üzemeltetésre szánt alacsony költségvetést, a gyakorlatban megvalósíthatóságot és a termelékenységet. Ezenkívül figyelembe veszik az eszköz katonai, kereskedelmi és polgári célokra történő felhasználásának lehetőségét.
A programban való részvételre kiválasztott vállalatok közül a Boeing már rendelkezik a szükséges tapasztalattal egy pilóta nélküli robotrepülőgép létrehozásában az amerikai hadsereg igényeihez. A Boeing szakértői megalkották az amerikai légierő számára az X-37B pilóta nélküli űrrepülőgépet, amelyet 2012 decembere óta használnak titkos katonai küldetésekhez. A DARPA ügynökséggel kötött új szerződést a Boeing cég képviselői szerint 4 millió dollárra (körülbelül 144 millió rubel) becsülik.
A projekt első szakaszának részeként, a bemutató modell megtervezésével együtt, szükség lesz "az űrhajó gyártásával és a repülési tesztekkel kapcsolatos technológiafejlesztési terv kidolgozására", valamint "csökkenteni kell a a fő technológiák. " A Védelmi Kutató Ügynökségnek ugyanakkor elegendő pénze van ahhoz, hogy a pályázat eredményei alapján finanszírozza az egyik vállalkozó munkáját. Ugyanakkor amerikai tisztségviselők reményét fejezik ki, hogy egynél több űrdrónon végeznek repülési teszteket. Jess Sponeable azt is elmondta, hogy rendkívül örülne az együttműködésnek az amerikai légierővel és a NASA -val.
A program első szakasza előírja, hogy a projektben részt vevő vállalatok tömeges modellt dolgozzanak ki. E szakasz részeként el kell végezni az összes szükséges számítást a kockázatok csökkentése érdekében az újdonság fő rendszereinek, alkatrészeinek és technológiáinak fejlesztése, összeszerelése és tesztelése során. Emellett a társaságoknak vitára kell bocsátaniuk az XS-1 űrszonda műszaki fejlesztésének tervét az első repülésére.
A 2015 -ben megrendezésre kerülő verseny eredményeit követően a tervek szerint szerződést kötnek az ambiciózus program második szakaszának megvalósítására. A projekt második fázisa az lesz, hogy a pályázat nyertesét díjazzák a cégnek, és bemutatják az XS-1 űrhajó első prototípusát. Ugyanakkor a tervek szerint 2 évvel a demonstráció után el kell kezdeni az újdonság repülési tesztjeit, 2018 -ban pedig meg kell szervezni az első keringési repülést. A tesztrepülési program befejezése után a nyertes cég érvényes szerződést kap a modell kisméretű gyártására.
Idén februárban jelentek meg azok az információk, amelyeket a DARPA ügynökség egy pilóta nélküli újrafelhasználható űrhajó létrehozására vár. Az ígéretes űrhajót a tervek szerint különféle rakományok és berendezések alacsony földi pályára szállítására használják. A projekt fő előnye az eszköz egy indításának ára, amely nem haladhatja meg az 5 millió dollárt. Egy másik fontos feltétel az, hogy az XS-1 pilóta nélküli űrhajónak nincs szüksége javításra és karbantartásra egy sorozat indítás során. A moduláris megoldások alkalmazása az XS-1-ben, az indítás, a repülés és a leszállás automatikus vezérlése, a tartós hővédelmi rendszerek jelentősen csökkentik az eszköz anyagi és műszaki támogatásának igényét, ami valódi lehetőséget ad a repülések közötti intervallum csökkentésére egy szuborbitális jármű.
Például: ma az Amerikai Légierő négyfokozatú Minotaurusz IV hordozórakétákat használ kis műholdak Föld körüli pályára juttatására. Ezeknek a rakétáknak a hasznos terhelése 1,73 tonna, és egy ilyen rakéta egyetlen indításának ára jelenleg körülbelül 55 millió dollár. Így az XS-1 járművet használó indítások költsége legalább 10-szer alacsonyabb lesz, mint az összes jelenleg rendelkezésre álló indítórendszer költsége. A Honvédelmi Minisztérium és az amerikai kormány nagy reményeket fűz az új űrdrónhoz, remélve, hogy komolyan fejlesztheti az űrszolgáltatások piacát.
