A DARPA amerikai ügynökség közzétett információkat egy új űrbázisú hiperszonikus, többször használható drón fejlesztésének kezdetéről. Különösen a Csillagok és csíkok forrása írt erről. Az új drón jelenleg XS-1 névre hallgat. Úgy tűnik, hogy a hiperszonikus pilóta nélküli járművet a tervek szerint berendezések alacsony földi pályára szállítására használják. Hogy milyen berendezésről beszélünk, nincs megadva.
Az új űrdrón okkal kapta az XS-1 jelölést. Korábban az X-1 kód egy kísérleti rakétahajtású repülőgéphez tartozott, amelyet Bell tervezői alkottak meg a múlt század 40-es éveinek első felében. 1947 októberében az X-1 volt az első emberes jármű a történelemben, amely legyőzte a hangsebességet. A repülés során ez a kísérleti repülőgép 1, 04 Mach vagy körülbelül 1150 km / h sebességet fejlesztett ki. A Bell X-1 repülőgép már 1948-ban új rekordot mutatott be, 1600 km / h, 1954-ben pedig akár 2600 km / h sebességet ért el.
Meg kell jegyezni, hogy az eXperimental Spaceplane-1 programmal kapcsolatos információk először 2013 szeptemberében jelentek meg. Ekkor ezt a programot csak a már meglévő ALASA (Airborne Launch Assist Space Access) program kiegészítéseként tekintették, amelyen belül egy új megoldás kifejlesztését tervezték a mikroszatellitek egymillió dollár alatti pályára állítására hagyományos repülőgépek használatával. Most a program megváltozott, és az XS-1 független fejlesztéssé lett szétválasztva, amely teljes körű munkát biztosít az eszköz létrehozásán. A program leírásában arról számolnak be, hogy a hiperszonikus űrdrónnak nemcsak olcsónak, hanem bővíthetőnek, egyszerű javításra alkalmasnak és kezdetben újrafelhasználhatóvá is kell válnia.
Az amerikai hadsereg követelményei szerint az XS-1-nek körülbelül 10 Mach-os (kb. 11, 5 ezer km / h) sebességet kell kifejlesztenie, és különféle hasznos terheket kell szállítania a fedélzeten, amelyek össztömege 1, 36 és 2 között van., 27 tonna. Ugyanakkor az ilyen űr UAV indításának költsége nem haladhatja meg az 5 millió dollárt. A készüléknek 10 napig kell elbírnia a pályára bocsátást.
XS-1 kép a DARPA weboldaláról
Jelenleg az XS-1 sorsa végleg nem dől el. Számos konzultáció folyik a hiperszonikus űrdrón potenciális alkotóival a projekt megvalósításával kapcsolatban. Abban az esetben, ha a projektet a gyakorlatban is megvalósítják, az eszközt egy olyan séma szerint tervezik, amely hasonló egy másik űrhajóhoz, az X-37B-hez. Ezt az eszközt az amerikai légierő érdekében hozta létre a Boeing konszern. Összesen két X-37B drón épült, amelyek közül az egyik több mint 400 napja van pályán.
Ennek a drónnak a felszálló tömege, amely a földpályáról való visszatérés után repülőgépként tud leszállni, körülbelül 5 tonna. Az X-37B hossza 8,8 m, szárnyfesztávolsága 4,5 m. Az alacsony földi pályán való tartózkodás becsült időtartama 270 nap. Egyelőre meg nem erősített információk szerint az X-37B drónokat a jövőben felderítő célokra, valamint különféle űrhajók pályára juttatására lehet használni.
A DARPA Fejlett Fejlesztési Ügynökség a közeljövőben arra számít, hogy megköti az első szerződéseket egy új hiperszonikus űrdrón létrehozásáról. Az új hajónak 2017 -ben próbarepülést kell végrehajtania. Feltételezzük, hogy az XS-1 vagy az eXperimental Spaceplane-1 tervezésére vonatkozó szerződések nagy részét ez év április-május folyamán adják ki. A DARPA szakemberei arra számítanak, hogy az eszköz létrehozására szolgáló XS-1 program jelentősen csökkenti a rakomány pályára juttatásának költségeit.
Az új drón segítségével a hadsereg 1,36-2,3 tonna különböző rakomány szállítását várja pályára, átlagos költsége 5 millió dollár alatti UAV indítása. Ugyanakkor a drón szinte havonta mehet majd az űrbe, a tervek szerint évente 10-12 indítást hajtanak végre. A program leírásában jelzik, hogy a legtöbb fejlesztés kifejezetten az újrafelhasználható űrrepülések megvalósítását célozza, de a fejlesztések egy része a szuperszonikus légköri járművek fejlesztését célozza mind katonai, mind polgári célokra.
X-37B
Az új elem leírása szerint nyitott architektúrájú lesz, és bármilyen típusú üzemanyaggal működhet. A DARPA ügynökség szakemberei ugyanakkor azt mondják, hogy az XS-1 gyártására vonatkozó szerződést egy vállalkozónak és több független cégnek is megadhatják. Független szakértők már tudomásul veszik azt a tényt, hogy az XS-1 űrdrón valószínűleg a kormányzati felhasználók űrbeli igényeinek kielégítésére összpontosít, de nem a hírszerzés vagy a katonai, hanem elsősorban a polgári osztályok: meteorológia, polgári kommunikáció, vidéki gazdaság stb.
A drón, amelynek több mint 10 Mach -os sebességet kell kifejlesztenie, 1,36 és 2,27 tonna közötti hasznos teher szállítására képes egy speciális leszerelhető szakaszban. Különösen elő van írva az a tény, hogy az indítássorozat keretében a készüléket nem kell javítani és karbantartani. Az XS-1 minden következő indítására való felkészülést csak a tankolásra és a jármű fedélzeti rendszereinek általános ellenőrzésére kell korlátozni.
Különös figyelmet érdemel az indítási költség, amely nem haladhatja meg az 5 millió dollárt. Összehasonlításként említhető a négyfokozatú Minotaurusz IV rakéta, amelyet az amerikai légierő ma kis műholdak pályára állítására használ. Ez a hordozórakéta akár 1,73 tonna hasznos terhet is képes pályára juttatni, míg az indítás költsége 55 millió dollárra becsülhető. Ezeket a rakétákat 2010 óta használják. Összesen mindössze 5 kilövést hajtottak végre ez idő alatt, ami valamivel több, mint egy űrrepülés évente.
Feltételezzük, hogy az XS-1 felmászik a Föld légkörének felső rétegeibe, ahol elválik a hasznos terhet tartalmazó fogyóeszköz. Ez a szakasz műholdakat és más járműveket bocsát pályára. Úgy tűnik, hogy a leszerelhető színpad ára 1-2 millió dollár lesz. A színpad tömege a hasznos terheléssel együtt nem haladhatja meg a 6,8 tonnát. Az űrdrón maximális felszálló tömege nem haladhatja meg a 101,6 tonnát (a Minotaur-IV hordozórakéta induló tömege 86,2 tonna).
Minotaurusz-IV hordozórakéta
Az első szerződéseket az XS-1 drón fejlesztésére 2014 első felében ítélik oda. Feltételezik, hogy az egyes szerződések költsége 3-4 millió dollár lesz. Már 2015 -ben tervezik, hogy megállapodást kötnek az egyik vállalattal a projekt gazdasági értékeléséről, egy drón prototípusának kiadásáról és egy 140 millió dollár értékű tesztsorozatról. Ha nincsenek elmozdulások a program finanszírozásában, akkor 2017 harmadik negyedévében a készülék felszállhat. És az első repülésnek alacsony földi pályára 2018-ban kell megtörténnie.
Az XS-1 tesztsorozat során legalább egyszer le kell győznie a 10 Mach-os sebességet, el kell indítania egy hasznos terhet a pályára, és 10 repülést kell végrehajtania 10 nap alatt. Ebben az esetben nem írják elő a hasznos teher tömegére és a jármű forgalmára vonatkozó követelményeket, azaz az "1 járat 24 óránként" szabály szigorú betartását.
A hadsereg hangsúlyozza azt a tényt, hogy egy hiperszonikus űrdrón létrehozása lehetővé teszi számukra, hogy megszabaduljanak az űreszközök indításának szoros ütemtervétől. Ma minden rakétaindítást előre meg kell tervezni, míg az összes űrrepülést általában már több évvel előre megtervezik. Ugyanakkor az új űrhajók létrehozására irányuló programok, amelyeket az űrbe kell indítani, jelentősen ki tudnak lépni a korábban tervezett feltételekből. Ez pedig azzal fenyegethet, hogy megzavarja a tervezett rakétaindításokat. Ugyanakkor az újrafelhasználható drónoknál ezt a problémát el lehet felejteni, hiszen bizonyos késések esetén a készülék indítását a szükséges számú alkalommal el lehet halasztani. Ugyanakkor az amerikai hadsereg újabb célt követ. Arra törekszenek, hogy további nyereségszerzési forrást biztosítsanak maguknak, amely más katonai projektek szempontjából fontos megvalósítására irányulhat.
