A történet arról, hogy a képzett emberek megszegtek minden szabályt, és megalkották a világ legcsodálatosabb csúcstechnológiai fegyvereit.
Az amerikai tábornokoknak minden hiányzott. Nem sokkal a Pearl Harbor elleni japán támadás előtt nevettek a német terveken, hogy új motort hoznak létre a nagysebességű repülőgépekhez. Most, 1943-ban, amikor a szövetséges erők Franciaország megtámadására készültek, a hírszerzés arról számolt be, hogy a németek véglegesítik a nagysebességű vadászgépet, amely ugyanazzal a "légcsavarmentes" sugárhajtóművel van felszerelve, mint amit az amerikaiak nemrégiben elutasítottak.
Az amerikai hadügyminisztérium csodaszállító repülőgépet akart, és az egyetlen személyhez fordult, aki hat hónap alatt elkészíthet egy ilyen eszközt - Clarence Johnson tervezőmérnök, becenevén Kelly. 33 évesen Kelly Johnson már a repülés világában elismert ember volt. 650 kilométer / órás iker-gémes P-38 Lightning nemcsak a legmozgathatóbb vadászgép volt, hanem a legszebb szövetséges repülőgép is a második világháború alatt. A hadügyminisztérium azt akarta, hogy Kelly olyan vízi járművet hozzon létre, amely további 300 km / órával gyorsabban tud repülni, valójában maga a hanggát közelében.
Kelly pontosan tudta, mit kell tennie. Bérelt egy nagy cirkuszi sátrat, és leverte a hatalmas Lockheed Aircraft komplexumban, Burbankban, Kaliforniában. Hivatalosan ezt az egyszerű műhelyt Lockheed Advanced Development Department -nek hívták. A közeli műanyaggyár szaga könnyen behatolt a sátor alá, és olyan kellemetlen volt, hogy a mérnökök "skonk works" -nek kezdték nevezni az osztályt. Ezt a nevet a népszerű "Lil Abner" (Li'l Abner) képregényből kölcsönözték, ahol egy különösen erős "gyúlékony" italt készítettek finomra aprított skunksból és régi csizmából. Az ilyen kemény körülmények ellenére Kelly 23 mérnökből és 30 munkásból álló csapatának mindössze 143 napja kellett ahhoz, hogy megszülessen Lulu Belle, a P-80 hullócsillag prototípusa. Amerika egy hónappal a tervezett időpont előtt lépett a repülőgépkorszakba.
A P-80, amelyet később F-80-nak neveztek el, a koreai háborúban kapta a tűzkeresztséget, ahol szembeszállt a szovjet MiG-vel. A Lockheed teljes története során közel 9000 ilyen típusú repülőgépet gyártottak. Kelly csoportja végleg egy ablak nélküli hangárba költözött, ahol korábban bombázókat szereltek össze. Az aljas szag, amely az osztály nevét adta, feledésbe merült, de maga a név megmarad. Legalábbis addig a pillanatig, amikor a Leel Abnerről szóló képregények szerzőinek ügyvédei lármát csaptak. Aztán egy betűt megváltoztattak a névben, és a Skonk Works helyett kiderült, hogy ez a jelenlegi Skunk Works.
A Skunk Works a repülés számára azt jelentette, amit Edison Menlo Parkja jelentett az elektromos világ számára. A lehetetlen napi törekvése olyan technológiákat hoz létre, amelyek szinte megkülönböztethetetlenek a mágiától. A Skunk Works jól indult, és segített túlélni a nehéz időket. Ben Rich, Kelly pártfogoltja és utódja szerint a második és a harmadik projekt - a Saturn tehergép és az XFV -1 függőleges felszálló fedélzeti repülőgép - teljes kudarccal végződött. Ben Rich ezt írta visszaemlékezéseiben: "Senkinek sem volt titka a cégnél, hogy a rendező, Robert Gross imádattal nézett Kellyre, és azt hitte, hogy képes a vízen járni."
Repülőgépek létrehozása
Ez a hozzáállás megérdemelt volt. A Michigan Állami Egyetem 23 éves diákjaként Kelly megmentette Gross Lockheedbe fektetett befektetését. Súlyos hibát fedezett fel és javított ki az ikerhajtású Electra repülőgép stabilitási számításában. Kelly megoldása egy kétgémes faroktervezés volt, amely később a cég védjegyévé vált. Ezt az elrendezést használták a Constellation, a P-38 és a Hudson bombázóknál. Ez utóbbiakat a brit királyi légierő rendelte meg.
Mindenki, aki Kellyvel dolgozott, gyorsan felismerte zsenialitását. Hall Hebard, Kelly főnöke a Lockheednél, tanúja volt annak, hogyan alakított át egy Electra gépet Hudson bombázóvá egy 72 órás tervezési maraton során. „Úgy tűnik, ez az átkozott svéd még a levegőt is látja!” - mondta később Ben Richinek (Kelly szülei bevándorlók Svédországból). Amikor Kelly megtudta ezeket a szavakat, azt mondta, hogy ez volt a legjobb bók az életében.
Kelly nem titkolta, hogyan csinál csodákat. A Skunk Works -nél a munka majdnem úgy ment, mint az autófanatikusok, akik a garázsokban a régi roncsokból valódi versenyautókat szerelnek össze. A mérnökök és a munkások a legmenőbb repülőgépeket készítették az óceánon. Itt készültek a huszadik század olyan kiemelkedő amerikai repülőgépei, mint az F-104 Starfighter, az U-2 és az SR-71 felderítő repülőgépek, a "láthatatlan" F-117A. A Skunk Works részvétele az F-22 Raptor és az F-35 vadászgép megalkotásában a Joint Strike Fighter program keretében megerősítette erős pozíciójukat a 21. századi légierő kialakításában. A Sea Shadow kísérleti lopakodó hajó pedig felvázolta a jövő haditengerészeti erőinek fejlődésének kilátásait.
Mítoszok teremtése
Kelly ugyanolyan komolyan vette a Skunk Works hírnevét, mint a gépeit. A szervezet filozófiáját 14 működési szabály formájában fogalmazta meg. A Skunk Works alkalmazottai a mai napig hűek maradnak az egyszerűséghez, a gyorsasághoz és a kölcsönös segítségnyújtáshoz, miközben elutasítják a papírmunkát és a túlszervezést. A felülvizsgáló bizottságok szót fogadtak, átitatva a Skunk Works szellemiségével. De a két legfontosabb szabály íratlan volt. - Minden gép Kelly repülőgépe volt. És ha egy férfi kék egyenruhában, csillagokkal a vállán jelent meg (katonai képviselő), akkor csak Kelly jogosult beszélni vele” - mondja Rich. Kelly kiterjesztette "csillag" szabályát a CIA -val való kapcsolattartásra is. Mindig ragaszkodott ahhoz, hogy ő legyen az egyetlen kapcsolattartó a hírszerző ügynökségekkel, amelyek végül megkapták tőle a hidegháború két legjelentősebb felderítő repülőgépét-az U-2 magaslati repülőgépet, és később az SR-71 sebességű repülőgépek.
A vitorlás-utasszállító hibridre emlékeztető U-2 a hidegháború korszakának legfontosabb felderítő eszköze volt. Amikor repülni készült, Dwight D. Eisenhower amerikai elnök annyira fontosnak tartotta küldetését az ország biztonsága szempontjából, hogy ragaszkodott ahhoz, hogy a Szovjetunió területe feletti minden járatot személyesen egyeztessék vele. „A hatás olyan volt, mintha az intelligenciánkat eltávolították volna a szürkehályogból” - emlékezik Richard Helms, a CIA korábbi igazgatója. "Az U-2 kamerája szó szerint új dimenziót nyitott meg előttünk." Az U-2 egyik legkorábbi győzelmét azzal a mítosszal cáfolták meg, hogy az amerikaiak messze elmaradnak a szovjet "Bölény" (ahogy az USA M4-es tervezőjét Myasishchev-nek nevezte) stratégiai bombázóival, a B-52-es bombázókkal. Az U-2-ről származó fényképek azt mutatták, hogy a moszkvai május elsejei katonai felvonuláson a lelátók fölött repülő száz Bölény csak harminc repülőgépet ábrázolt körben.
Cser
Még mielőtt a Francis Powers által pilotált U-2-et lelőtték, és a szovjet területek feletti járatokat hivatalosan leállították, a gép kamerája rögzített valamit, ami arra késztette a Skunk Works-et, hogy felgyorsítsa a valaha elkészült leglenyűgözőbb repülőgép kifejlesztését- CL- 400.
A felderítő munka rendszerint anomáliák keresését jelenti. A hidegháború forró napjaiban egyetlen rendellenesség sem volt olyan baljóslatú, mint a tudósok felszabadítása a Gulág -táborokból. Amikor Pjotr Kapitsa, az alacsony hőmérsékletű fizika egyik ismert tudósa, akit 1946-ban letartóztattak, átkerült az egyik bezárt szovjet kutatóintézetbe, a CIA-nak azonnal felmerült a kérdése-miért? Fényképek a folyékony hidrogén előállítására szolgáló szovjet kriogén komplexről, ugyanazzal az U-2-vel,ijesztő találgatásokra adott okot: Kapitsa "rehabilitálódott", hogy dolgozzon az üzemben, amelyet egy hidrogénnel működő orbitális repülőgép projektjének részeként építettek. A háború utolsó napjaiban a németek aktívan dolgoztak egy hasonló eszközön, amelynek állítólag Németországból kellett felszállnia, az űrbe mennie és New Yorkot bombáznia. A háború befejezése után azonban nem találtak bizonyítékot ennek a projektnek a létezésére. Ezért nem alaptalan az a verzió, hogy mindent, ami vele kapcsolatos, a Szovjetunióba exportálták.
Az a kilátás, hogy a szovjet felderítő repülőgépek büntetlenül repülnek az USA területe felett, mivel az U-2 átrepül Oroszország anya felett, a legkevésbé sem inspirálta a CIA-t, és a Skunk Works 96 millió dollárt kapott, és egy titkos hidrogén- meghajtású orbitális repülőgép, amely válasz lenne az új "vörös fenyegetésre".
Röviddel azelőtt, hogy a Suntan projekt zöld utat kapott, Kellynek az az ötlete támadt, hogy –212 Celsius fokig hűtött hidrogént éget el egy erre a célra kissé módosított sugárhajtóműben. Elméletileg a hidrogénberendezés könnyen csúszhat a felső légkörben 30 km magasságban 2 Mach sebességgel. Kelly csapata keményen dolgozott annak érdekében, hogy a hadsereg teljes felszerelést kapjon, beleértve a tartályhajókat és a folyékony hidrogén üzemet. Közel egy nap alatt a Skunk Works a világ legnagyobb folyékony hidrogéngyártója lett - napi 750 liter!
Ekkor a CL-400 a Suntan hidrogénrepülőgép-koncepciónak megfelelően konkrét formákat kezdett ölteni. A repülőgép deltoid szárny alakú volt, és lényegében egy hatalmas termosz volt, két B-52-es méretű. Kelly 4000 futóméter alumíniumprofilt rendelt. Pratt & Whitney -t bízták meg a motor hidrogén -üzemanyag -módosítására. Az irányítási rendszert a Massachusetts Institute of Technology kezelte. De hirtelen egy alapvető probléma merült fel.
Nem volt kétséges, hogy a CL-400 repülni fog. De nem tudott gyorsabban vagy tovább repülni, mint petróleum unokatestvére. Nem volt előnye a hidrogénnek. Kelly beletörődött a kudarcba, és az el nem költött 90 millió dollárt visszaadta a katonai ügyfeleknek, ami a szovjet repülőgépet illeti. Úgy tűnik, Kapitsa egy másik titkos projektben vett részt, amely elkerülte a CIA figyelmét - valószínűleg a világ első mesterséges műholdja felett.
Hajnal
A hidrogén -kémrepülőgépet körülvevő mítoszok az idő múlásával a cég egyik legnagyobb rejtélyévé váltak, amely most az Aurora -projekthez kapcsolódik. A légierő és a Lockheed illetékesei ragaszkodtak ahhoz, hogy az Aurora egyszerűen a kódneve a projektnek, amely részt vett a B-2 lopakodó bombázóversenyen (nyerte a Northrop). De akik szorosan követték a CL-400 sorsát, ragaszkodtak ahhoz, hogy a projektnek folytatása legyen. Többen azt állítják, hogy azonosítatlan nagysebességű repülőgépet láttak, amelynek alakja hasonló a CL-400-hoz. Ezenkívül dokumentált bizonyítékok vannak arra, hogy a NASA által finanszírozott egyik projektben megoldották a Suntan projektet akadályozó technikai problémákat. A hetvenes évek elején Gerald Rosen, a Philadelphiai Drexel Egyetem fizikaprofesszora és az Egyesült Államok egyik vezető elméleti fizikusa szerződést írt alá a NASA -val annak kiderítésére, hogy a hidrogén nem molekuláris, hanem atomi formában tárolható -e. Elméleti tanulmányai bebizonyították, hogy ez lehetséges. Sőt, kiderült, hogy az atomi hidrogén nagyon kevés helyet foglal el a tárolás során, így például egy holdrakétát egy kisteherautó méretűvé lehet tenni. De mivel senki sem veszi komolyan a hivatalos válaszokat, az Aurora a pletykák örök témája marad.
A leggyorsabb
Az U-2-hez hasonlóan az SR-71 nagysebességű nagy magasságú felderítő repülőgép is CIA projektként indult. És az U-2-hez hasonlóan áldozatul esett a tudományos és technológiai forradalomnak. Az amerikai eredmények a CIA és az Egyesült Államok Nemzeti Hírszerző Ügynökségének műholdjaik formájában gonosz szerepet játszottak. Ma a legtöbb SR-71 típusú repülőgép és elődeik, az A-12 látható a repülésmúzeumokban. A NASA egy SR-71-et használ a környezettudományi kutatásokhoz. A második példányt a hadsereg szerint időről időre használják a csúcstechnológia területén végzett kísérletekhez.
Kelly nagyon másként látta az SR-71 jövőjét. Bízik abban, hogy ezeket a repülőgépeket több százféle változatban gyártják: bombázók, vadászgépek és rakétahordozók. Az állam nemcsak elutasította ezt az elképzelést, hanem elrendelte az SR-71 összes technológiai berendezésének megsemmisítését.
Mielőtt az SR-71-et megsemmisítették volna, akkor részt vett egy kísérletben, amely a Skunk Works-et a következő szintre emelte a nagy magasságú felderítő járművekben. A Tagboard projekt részeként tesztelték az SR-71-ből indított D-21 nagy magasságú, nagy sebességű pilóta nélküli repülőgépet (UAV). Több bevetés után, amelyek közül az egyik egy repülőgép és egy pilóta elvesztését eredményezte, a Tagboard projektet törölték.
A Tagboard tanulságaira és a Have Blue projektre kifejlesztett új lopakodó technológiára, az F-117A prototípusra építve a Skunk Works megkezdte a Boeinggel a DarkStar projekten való együttműködést. Lopakodó, nagy sebességű, nagy hatótávolságú drónok használatával a hadsereg képes lesz felderítő műveleteket végezni ott, ahol ez lehetetlen a személyzettel ellátott járművek számára, és drága a műholdak számára.
Jövőbeli tervek
A Skunk Works által létrehozott legendás repülőgépekre a katonaságnak már nincs szüksége. Kelly és Rich visszavonultak. A Lockheed és a Martin Marietta 1995 májusában történt egyesülését követően egy új cég, a Lockheed-Martin leválasztotta a Skunk Works-t egy külön részlegre, amely a kaliforniai Palmdale-ben található. A mérnökök, munkások és pilóták új generációja elkötelezett a Skunk Works legjobb hagyományai mellett. A Fejlett Fejlesztési Osztály egyik legújabb alkotása, ahogy a Skunk Works-et hivatalosan is nevezik, a P-175 Polecat pilóta nélküli jármű, amely idén tette meg első járatait. "Ennek az UAV -nak a stratégiai célja az volt, hogy tanulmányozza a" repülő szárny "kialakítását a jövőbeli pilóta nélküli repülőgépek részeként" - magyarázta Frank Capuccio, ügyvezető alelnök, fejlett fejlesztési és stratégiai tervezési vezető. A mindössze 18 hónap alatt kifejlesztett és a Lockheed-Martin által finanszírozott Ferret bemutatja a Skunk Works erősségeit. "Három technológiát tesztelünk ezen a repülőgépen: az új generációs kompozit anyagok gyors tervezése és létrehozása, a kiterjedt, magas magasságú repülésekhez szükséges aerodinamika és az autonóm vezérlőrendszer"-mondja Capuccio. Lényegükben a Skunk Works által végzett "fekete projektek" titkosak voltak, vannak és lesznek. Amit a Popular Mechanics megtanult a menedzsmenttől és a tesztpilótáktól, amit a terület besorolás nélküli részén láttak, a Skunk Works szerint ezt meg lehet osztani. Egyértelmű, hogy a Skunk Works továbbra is írni fog a műről, de mindent kellő időben. A ragyogó napsütésben szikrázó magas fehér hangárokat nézve csak találgatni tudunk, milyen csodák történnek bennük.
