A Fire Scout MQ-8 egy taktikai helikopter típusú függőleges felszállás / leszállás (VTUAV) pilóta nélküli légi jármű. Az MQ-8-at a kaliforniai Los Angeles-i Northrop Grumman fejlesztette ki az Egyesült Államok katonai és haditengerészeti haderői számára. A Fire Scout-ot eredetileg légi felderítésre tervezték, valós idejű adatátvitellel és rakományok szállításával a csapatoknak. Ezenkívül az MQ-8 képes földi célok eltalálására. A Schweizer 333-at használták az MQ-8B alapjául.
A Fire Scout 2005 november elején fejezte be a földi vizsgálatokat. Az RQ-8 Fire Scout az amerikai haditengerészet fregattjához (FFG) és a parti harci hajóhoz (LCS) lett kialakítva.
A 2007 júliusában tartott arizonai Yuma-teszthelyen a tesztek során az ilyen pilóta nélküli repülőgépek közül először helikopter ért célba két 70 milliméteres rakétával. Az MQ-8B repülési időtartama 4 óra. Ez az idő elegendő egy hosszú repüléshez a felszállás helyéről 110 tengeri mérföld sugarú körben.
A helikopter alapfelszereltsége, amely infravörös és elektrooptikai szkennerekből, valamint lézeres távolságmérőből áll, lehetővé teszi a célpontok megtalálását és azonosítását, valamint fontosságuktól függően rangsorolását.
Az MQ-8B pilóta nélküli többcélú helikopter két változatban kapható: szárazföldi és tengeri erők számára.
Ezt az eszközt a frontvonalon történő fellépésre és felderítésre, cél kijelölésére, célfelismerésre, tüzelésre és az okozott kár megállapítására tervezték. A 272 kilogramm hasznos teher lehetővé teszi az MQ-8B használatát csapatok támogatására és áruk szállítására a nehezen hozzáférhető területeken történő küldetésekre. A pilóta nélküli helikopter ASTAMIDS többérzékelővel van felszerelve, amely multispektrális és elektrooptikai érzékelő rendszerekkel rendelkezik, amelyek lehetővé teszik az eszköz számára, hogy felismerje a járműveket, aknamezőket, rejtett és harci célpontokat, akadályokat az útvonal mentén. Az ASTAMIDS megvilágítást, négyprizmás rekeszosztót, távolságmérőt és célmutatót használ.
A pilóta nélküli repülőgép csatlakozhat az US Army Warfighter informátorokhoz, a TRS taktikai kommunikációs rendszerekhez és a VICTORY-T taktikai hálózathoz.
Az erőmű egy Rolls-Royce 250-C20W motor, amelynek teljesítménye 313 kW.
Az MQ-8B négylapátos légcsavarral rendelkezik, és nagyobb átmérővel rendelkezik, mint a három lapátú RQ-8A. A penge hossza 8, 4 m. Az új légcsavar használata csökkenti a zajt és növeli a termelékenységet. Ezenkívül ez a légcsavar lehetővé tette (az RQ-8A-hoz képest) a felszállási súly 225 kg-ról 1430 kg-ra történő növelését. Ebben az esetben a közeli küldetések terhelhetősége 320 kg. A négypengés propellert a Fire Scout prototípusain is tesztelték.
A repülőgép két Hellfire lézerrel irányított rakétával, vagy négy Hydra lézerrel irányított rakétával (fegyverrendszerek megsemmisítésére tervezve), vagy két Viper Strike precíziós lőszerrel van felszerelve, amelyeket egy GPS rendszer irányít.
Összecsukva a pilóta nélküli légi jármű 7 méter hosszú, és kényelmes szállítani. Az MQ-8B maximális sebessége 110 csomó, plafonja pedig 20 000 láb.
Anyagok alapján készült:
