A második világháború kezdeti szakaszában a páncélozott járművek jól megbirkóztak a felderítési feladatokkal a hitlerista Wehrmacht harckocsi- és motoros egységei érdekében. Használatukat ebben a szerepben megkönnyítette Nyugat-Európa szerteágazó úthálózata és az ellenség masszív páncéltörő védelmének (AT) hiánya.
A Szovjetunió elleni német támadás után a helyzet megváltozott. Oroszországban, mint tudják, nincsenek utak, csak irányok vannak. Az őszi esőzések kezdetével a német páncélautó -felderítés reménytelenül beragadt az orosz sárba, és megszűnt megbirkózni a rábízott feladatokkal. Ezenkívül a helyzetet súlyosbította, hogy nagyjából ezzel egy időben egyre nagyobb mennyiségben kezdtek érkezni a páncéltörő ágyúk (ATR) a Vörös Hadsereg puskaegységeibe, ami lehetővé tette a páncéltörő védekezést hatalmas karakter. Mindenesetre von Mellenthin német tábornok megjegyezte visszaemlékezéseiben: "Az orosz gyalogságnak jó fegyverei vannak, különösen sok páncéltörő fegyver: néha azt gondolja, hogy minden gyalogosnak van páncéltörő puskája vagy páncéltörő fegyvere." A PTR-ből kiszabadított, 14,5 mm-es kaliberű páncéltörő golyó könnyen áthatolhat bármilyen könnyű és nehéz német páncélozott jármű páncélzatán.
A helyzet javítása érdekében az Sd. Kfz.250 és a Sd. Kfz.251 félpályás páncélozott szállítóeszközöket átvitték a felderítő zászlóaljakhoz, valamint a Pz. II és Pz.38 (t) könnyű harckocsikat. célja. Azonban nyilvánvalóvá vált, hogy szükség van egy külön felderítő tankra. A Wehrmacht Fegyverzeti Igazgatóság szakemberei azonban előre látták az események ilyen fejlődését, és még a második világháború előestéjén is kezdeményeztek ilyen munkát.
1938 nyarán a MAN és a Daimler-Benz megkezdte a VK 901 jelzésű felderítő harckocsi tervezését. Formálisan a Pz. II harckocsi fejlesztésének tekintették, de valójában ez egy teljesen új kialakítás volt. Csak a páncéllemezek és a fegyverzet vastagsága - a 20 mm -es KwK 38 ágyú - maradt hasonló a „kettőhöz”. Az úttest kerekeinek úgynevezett „sakktábla” elrendezésű alvázát Wilhelm Knipkampf mérnök fejlesztette ki, és oldalanként öt kerék. Az erőtérben egy Maybach HL 45 motor kapott helyet, 150 lóerővel. (109 kW), amely 10, 5 tonna súlyú harci járművet gyorsított fel 50 km / h maximális sebességre.
A prototípus 1939 -ben készült. A hatótávolság és a katonai tesztek befejezése után a tervek szerint megkezdik a 75 járműből álló "nulla" sorozat gyártását, amelyek Pz. II Ausf. G. 1941 áprilisától 1942 februárjáig azonban csak 12 ilyen típusú tartályt gyártottak.
1940-ben megkezdődött a Pz. II Ausf. G-VK 903 korszerűsített változatának kidolgozása. Az autó 200 lóerős Maybach HL 66p motort kapott. és egy ZF Aphon SSG48 sebességváltó. A maximális sebesség elérte a 60 km / h -t, ami több mint elég egy felderítő járműhöz. 1942 -ben ennek a tartálynak a változatát tetővel nem rendelkező toronnyal hozták létre, ami megkönnyítette a felderítést. Ez a módosítás a VK 1301 (VK903b) megnevezést kapta.
A Wehrmacht harckocsierőinek fejlesztésére irányuló program, a „Panzerprogramm 1941”, amelyet 1941. április 30 -án hagytak jóvá, a VK 903 felderítő harckocsi valóban fantasztikus mennyiségű termelését írta elő: 10 950 járművet kellett volna felderítő változatban gyártani, 2738 - ACS-ként 50 mm-es ágyúval, és 481-es-150 mm-es haubicával sIG 33. A VK 903 és a VK 1301 harckocsik megkapták a Pz. II Ausf. H és M katonai megnevezést, de gyártásukat nem indították el.
A Fegyverzeti Igazgatóság arra a következtetésre jutott, hogy szükség van egy új felderítő harckocsi kifejlesztésére, amelynek tervezésekor figyelembe veszik a háború első éveinek tapasztalatait. Ez a tapasztalat pedig megkövetelte a személyzet létszámának növekedését, a nagyobb motorteljesítmény -tartalékot, egy nagy hatótávolságú rádióállomást stb.
1942 áprilisában a MAN gyártotta a VK 1303 tank első prototípusát 12,9 tonna tömegben. Júniusban a Kummersdorf próbatéren tesztelték a BMM és a Skodától származó Pz.38 (t) tartályokkal együtt. hasonló specifikáció szerint fejlesztették ki. A tesztek során a VK 1303 2484 km -t tett meg. Ugyanakkor a motor és a fő tengelykapcsoló hibátlanul működött.
A VK 1303 tartályt a Panzerwaffe Pz. II Ausf. L Luchs (Sd. Kfz.123) néven vette át. A MAN gyártási rendelése 800 ilyen típusú harci jármű volt.
A Luchs ("Luchs" - hiúz) valamivel jobban páncélozott, mint elődje, a VK 901, de a maximális páncélvastagság sem haladta meg a 30 mm -t, ami elégtelennek bizonyult. A hegesztett doboz alakú testet három részre osztották: vezérlés (ez szintén sebességváltó), harci és motor. A hajótest elején a sofőr a bal oldalon, a rádiós pedig a jobb oldalon helyezkedett el. Mindkettő rendelkezésére állt a hajótest elülső lapjában megfigyelőeszközök, amelyeket csúszó páncélozott szárnyak zártak, és az oldalakon lévő rések. A harckocsi tornyában a parancsnok (más néven a lövész) és a rakodó kapott helyet.
A hegesztett torony nagyobb volt, mint az összes korábbi felderítő tank modellje, de ellentétben a VK 901 -gyel és a VK 903 -mal a parancsnoki kupola hiányzott a Luch -okról. A torony tetején két periszkópos megfigyelőberendezés volt: az egyik a parancsnok fedelében, a másik a rakodó fedelében. Utóbbi rendelkezésére áll a torony jobb oldalán található néző eszköz. Ellentétben a Pz. II lineáris tartályok összes módosításával, a Luchs -i torony szimmetrikusan helyezkedett el a tartály hossztengelye körül. A tornyot kézzel forgatták.
A harckocsi fegyverzete egy 20 mm-es Rheinmetall-Borsig KwK 38 ágyúból állt, 112 hüvelykes csőhosszúsággal (2140 mm) és egy koaxiális 7, 92 mm-es MG 34 géppuskából (MG 42). A fegyver tüzelési sebessége 220 fordulat / perc, a páncéltörő lövedék szájsebessége 830 m / s. Egy páncéltörő lövedék 350 mm-es távolságból 30 ° -os szögben elhelyezett 25 mm-es páncéllemezt szúrt át. A lövész Zeiss TZF 6/38 egylencsés teleszkópos látószöggel rendelkezett, 2,5-szeres nagyítással, ágyú. Ugyanezt a látványt lehetett használni egy géppuska lövésére is. Ez utóbbi ráadásul saját szabályos látószöggel, KgzF 2 -el volt felszerelve. A lőszer 330 töltényből és 2250 töltényből állt. A páros telepítés függőleges vezetése -9 ° és + 18 ° közötti tartományban lehetséges. Három NbK 39 habarcsot telepítettek a torony oldalára 90 mm -es kaliberű füstgránátok indítására.
Már a Luchok tervezése során is világossá vált, hogy egy 194 mm-re túl gyenge 20 mm-es ágyú jelentősen korlátozhatja egy harckocsi taktikai képességeit. Ezért 1943 áprilisától azt tervezték, hogy megkezdik a harci járművek gyártását, amelyek 50 mm-es KwK 39 ágyúval vannak felszerelve, 60 kaliberű csőhosszal. Ugyanezt a fegyvert szerelték fel a közepes Pz. IIl tartályokra a J, L és M módosításokból. Ezt a fegyvert azonban nem lehetett elhelyezni a szabványos Luchs toronyban - túl kicsi volt számára. Ezenkívül a lőszerterhelést jelentősen csökkentették. Ennek eredményeként egy nagyobb, nyitott tetejű tornyot szereltek fel a tartályra, amelybe az 50 mm-es ágyú tökéletesen illeszkedik. Az ilyen toronnyal rendelkező prototípust VK 1303b jelzéssel látták el.
A tartályt 6 hengeres, négyütemű soros, soros folyadékhűtéses Maybach HL 66r motorral szerelték fel, melynek teljesítménye 180 LE (132 kW) 3200 fordulat / percnél és 6754 cm3. A henger átmérője 105 mm. A dugattyú löket 130 mm. Tömörítési arány 6, 5.
A motort egy Bosch GTLN 600 / 12-12000 A-4 elektromos önindító indította el. Kézi indítás is lehetséges volt. Az üzemanyag - ólmozott benzin 76 -os oktánszámmal - két 235 literes tartályba került. Tápellátása kényszerített, egy Pallas Mr 62601 szivattyú segítségével Két porlasztó van, a Solex 40 JFF II márka. (Az egyik Pz. II Ausf. L gyártási tartályt kísérletileg egy 12 hengeres, V alakú dízel Tatra 103 dízelmotorral szerelték fel, 220 LE kapacitással).
A sebességváltó egy Fichtel & Sachs "Mecano" kettős tárcsás, száraz súrlódású tengelykapcsolóból, egy mechanikusan szinkronizált ZF Aphon SSG48 sebességváltóból (6 + 1), egy hajtótengelyből és MAN cipőfékből állt.
A Luhs -tartály egyik oldalán alkalmazott alváz a következőket tartalmazta: öt gumírozott, egyenként 735 mm átmérőjű kerék, két sorban; első hajtókerék két levehető fogazott (23 fogú) peremmel; üresjárat nyomtávfeszítővel. Az első és az ötödik kerékre hidraulikus teleszkópos lengéscsillapítókat szereltek. A hernyó finom kötésű, kettős szegélyű, 360 mm széles.
A Luhokat FuG 12 VHF rádióállomással és Fspr "f" rövidhullámú rádióállomással szerelték fel.
Az ilyen típusú felderítő harckocsik sorozatgyártása 1942. augusztus második felében kezdődött. 1944 januárjáig az MAN 118 Luch-ot, Henschel-18-at gyártott. Mindezek a harckocsik 20 mm-es KwK 38 ágyúval voltak felfegyverkezve. Különböző források szerint négy -hat tank hagyta el a gyári műhelyeket.
Az első soros "luhs" 1942 őszén kezdett belépni a csapatokba. Egy századot kellett volna felfegyverezniük a tankosztályok felderítő zászlóaljaiban. A gyártott járművek kis száma miatt azonban nagyon kevés Panzerwaffe egység kapott új tartályt. A keleti fronton ezek voltak a 3. és 4. páncéloshadosztályok, nyugaton a 2., 116. és kiképző páncéloshadosztályok. Ezenkívül több jármű szolgált az SS -páncéloshadosztály „Halálfejével”. A luhokat 1944 végéig használták ezekben a formációkban. A harci használat során kiderült a harckocsi fegyverzetének és páncélvédelmének gyengesége. Bizonyos esetekben elülső páncélzatát további 20 mm vastag páncéllemezekkel erősítették meg. Megbízhatóan ismert, hogy ilyen eseményt a 4. páncéloshadosztály 4. felderítő zászlóaljában hajtottak végre.
A Pz. II Ausf. L "Lukhs" fénytank két példánya maradt fenn a mai napig. Az egyik az Egyesült Királyságban, a Bovingtoni Királyi Páncélos Múzeumban, a másik Franciaországban, a samuri tankmúzeumban található.
