1994 végén a műszergyártó tervezőiroda először mutatta be a Pantsir-S1 új egyedi légvédelmi rakéta- és tüzérségi komplexum modelljét. Egy évvel a jövő fegyverének modelljének 1995 augusztusában történt bemutatása után működő modelljét mutatták be a légibemutatón, amelyet évente rendeznek meg Zsukovszkij városában. Szakértők szerint ez áttörést jelentett a szárazföldi erők légvédelmére szolgáló fegyverek létrehozásában.
Ellentétben más SPAAG-okkal, amelyek az orosz hadsereg szolgálatában állnak, ez a komplexum egy 8x8-as autóvázra épül, ami biztosítja a magas sífutási képességet. Az Ural-5323.4-et telepített KamAZ-7406 motorral választották ki, amelynek teljesítménye a felülvizsgálat után 260 LE volt. A fő cél, amelyet a tervezők az autó alvázának kiválasztásakor követtek, a komplexum jelentős költségcsökkentése volt, amelynek feladata a menet során a páncélozott járművek hátsó tárgyainak és oszlopainak lefedése volt.
A komplexum fő jellemzője, hogy pillanatok alatt képes észlelni és megsemmisíteni az ellenség bármely repülőgépét, helikopterét, irányított légi bombáját vagy ballisztikus rakétáját. A Pantsir-C1 komplexumot a földi célpontok elpusztítására is tervezték, ami igazán sokoldalúvá teszi. A komplexum kombinálja a légvédelmi rakéta- és ágyúfegyvereket, a mai világban nincs analóg egy ilyen kombinációhoz. Az egyedi fegyverek szerzője az orosz tervező, Arkady Shipunov akadémikus.
A "Pantsir-S1" a jövő fegyvere, és fő célja, hogy megvédje a katonai és polgári objektumokat a közeli légitámadásoktól. A fő különbség a Pantsir-S1 komplex és a külföldi modellek között az a képesség, hogy célzott rakétatüzet hajtson végre az indító nagy mozgási sebességével. Ennek a lehetőségnek köszönhetően a páncélozott járművek oszlopának kísérésekor nincs szükség a mozgás leállítására, az ellenséges légitámadás visszaszorítására, minden dinamikusan történik.
A Pantsir-S1 komplexum 12 új 57E6 rakétával van felszerelve, külsőleg és a Tunguska légvédelmi rakétarendszer 9M311 rakétáihoz hasonló elrendezésben. A rakéta külső héja bikaliber, a motor a második leválasztható fokozatban található, ami nagy repülési sebességet biztosított. A rakéta rövid repülési idővel rendelkezik a kilövés helyszínén. A megsemmisítési zóna hatótávolsága 12 km, magassága 8 km. A fő robbanófej tömege, amely rúdütő elemekből áll, 20 kg. A rakéta légdinamikus kormányművet használ. A harci helyzetet figyelembe véve a komplexum egyszerre akár 3 rakétát is irányíthat. A "Pantsir-S1" tüzérségi fegyverzet két automatikus, 30 mm-es 2A72 ágyúból áll. Az egycsöves ágyúkat választották ki. A háborús tölteteket kétféle páncéltörő és erősen robbanásveszélyes gyújtótöltetben használják, az ellátás szelektíven két patronszíjból történik.
A hordozó alváz tetején található fő harci modul a következőket tartalmazza: két ágyú a rakéta belsejében és rakéták indítótartályai, 2 blokk 6 légvédelmi rakéta, egy radarállomás a célok követésére és észlelésére, valamint rakéta irányító rendszer. A tűzvédelmi rendszer beépített optikai csatornát tartalmaz. A harci jármű karosszériájának munkaterületén a személyzet parancsnoka és az irányító kezelők munkahelyei találhatók.
A fejlesztők szerint a Pantsir-C1 harci komplexum egyedülálló képességgel rendelkezik arra, hogy a mozgás dinamikájában szinte minden rendelkezésre álló fegyverből lő. A komplexum meglehetősen sokféle célpontra képes tüzet adni - helikopterek és repülőgépek, mielőtt saját fedélzeti fegyvereiket, irányított rakétáikat, valamint enyhén páncélozott földi célpontokat és ellenséges személyzetet használnának. A harci komplex vezérlőrendszer nagyfokú ellenállást mutat a különféle interferenciákkal szemben, mivel az optoelektronikai és radarberendezéseket egyetlen rendszerbe kombinálják, amely az IR, DM, CM és MM hullámhossz tartományokban működik. Radar módban két rakéta egyidejű mentése lehetséges egy célponton. A nyomkövető rendszer automatikusan képes nyomon követni és irányítani akár 20 célpontot, és kiadhat célutasításokat 0,4 fokos pontossággal azimutban, 0,7 fok magasságban és 50 méteres hatótávolsággal. A teljesen automatikus üzemmódban lévő rendszer kiszámítja a kiválasztott célpont és mozgásának paramétereit, valamint kiválasztja a fegyvereket és meghatározza a tűz típusának célját.
Az egyik újítás a Tula mesterek által végzett munka a Pantsir-C1 komplexum automatizálása érdekében. Minden komplexum állandó kölcsönhatásban van egymással, és ha több komplex elemet képez, akkor az egyik automatikusan parancsfájl lesz. A parancsnoki számítógép minden döntést meghoz, és utasításokat közöl másokkal. Mindenekelőtt a célok nyomon követésére és megsemmisítésére van szükség. A parancsnoki központ elosztja a célpontokat a komplexumok között, vagy ha a célpont önmagában parancsot ad arra a komplexum megsemmisítésére, amely az ellenség támadása idején előnyösebb helyzetben van.
Sokan konstruktőrnek nevezik a Pantsir-C1 komplexumot, és ebben teljesen igazuk van. Minden alkatrész külön van összeszerelve és könnyen cserélhető. A katonai műveletek során e sokoldalúság elengedhetetlen. Ha például egy szilánk kerül a radarrendszerbe, akkor nem kell várnia a javítócsapatra és szétszerelnie az egész gépet, elegendő a sérült modult szétszerelni és újat telepíteni. Így a légvédelmi rakétarendszer rövid időn belül ismét készen áll a harci küldetés végrehajtására.
A blokk felépítése hasznos a módosításhoz is. Elég egy bizonyos blokkot kicserélni egy tökéletesebbre vagy korszerűbbre anélkül, hogy az egész komplexumot át kellene adnia egy javítócégnek, minden a helyszínen és rövid idő alatt történik.
Ma a Pantsir-C1 komplexum nemcsak Oroszország, hanem a Közel-Kelet számos országa szolgálatában áll, és megjegyezhető, hogy a jövő fegyverei iránti kereslet nem csökken.
