"Graf Spee admirális" Montevideóban. Utolsó parkolás
1939. december 17 -én este a La Plata -öböl partjáról érkező nézők ezrei nézték végig a látványos látványt. A háború, amely Európában már nagy erőkkel tombolt, végül elérte a gondtalan Dél -Amerikát, és már nem újsághírek szerint. Szögletes, éles, apróra vágott formákkal, mint egy középkori német lovag, a német "Graf Spee admirális" portyázó haladt a hajóút mentén. Akik jártasak a haditengerészeti történelemben, elgondolkodva csóválták a fejüket - a körülmények túlságosan emlékeztettek a 120 évvel ezelőtti eseményekre, amikor Cherbourg lakói elkísérték az Alabama konföderációs cirkálót a Kearsarge elleni harchoz. A tömeg szomjazott a csatára és az elkerülhetetlen vérontásra: mindenki tudta, hogy egy angol század őrzi a Spee -t az Öböl bejáratánál. A "zsebcsatahajó" (angol kifejezés, a németek az ilyen hajókat "levágott csatahajónak" nevezték) lassan kihajóztak a felségvizekről, a dübörgő horgonyok dübörögtek a hawokban. Aztán robbanások dörögtek - füst- és lángfelhő emelkedett a hajó fölé. A tömeg lenyűgözve és csalódottan sóhajtott. A várt csatára nem került sor. A fogadások és az üzletek összeomlottak, az újságírók díjak nélkül maradtak, a montevideói orvosok pedig munkanélküliek voltak. A német "zsebcsatahajó" "Graf Spee admirális" karrierje véget ért.
Éles tőr keskeny hüvelyben
Arra törekedve, hogy az első világháború után megalázzák és sárba tiporják Németországot, az antant szövetségesei számos korlátozással, elsősorban katonai értelemben összekuszálták a legyőzött országot. Elég nehéz volt meghatározni egy hosszú listán, nem kevésbé lenyűgöző kiegészítésekkel, pontosításokkal és magyarázatokkal: mi lehet a legyőzött szolgálatában és hogyan kell kinéznie? Mivel a nyílt tengeri flotta leghatékonyabb magjának megsemmisülése a Scapa Flow özönvízzel történt, a brit urak végre könnyebben lélegeztek, és a köd London felett kevésbé volt komor. Egy kis „idősek klubja” részeként, amely flottának aligha nevezhető, a Weimari Köztársaságnak csak 6 hajója lehetett a vonalból, nem számítva a más osztályú hajók korlátozott számát, amelyek valójában csatahajók voltak. a dreadnought előtti korszak. A nyugati politikusok pragmatizmusa nyilvánvaló volt: ezek az erők elégségesek voltak ahhoz, hogy szembeszálljanak a szovjet orosz haditengerészettel, amelynek állapota az 1920 -as évek elején még borúsabb volt, ugyanakkor teljesen elégtelen ahhoz, hogy bármilyen kísérletet tegyenek a kapcsolatok rendezésére. a győztesek. De minél terjedelmesebb a szerződés szövege, minél több záradékot tartalmaz, annál könnyebb megtalálni benne a megfelelő kiskapukat és mozgásteret. A versailles -i békeszerződés értelmében Németországnak 20 év szolgálat után joga volt új csatahajókat építeni, amelyek tonnatartalma 10 ezer tonna. Történt ugyanis, hogy az 1902-1906 között szolgálatba lépett "Braunschweig" és "Deutschland" típusú csatahajók soraiban eltöltött idő az 1920-as évek közepére megközelítette a dédelgetett húszéves mérföldkövet. És már néhány évvel az első világháború befejezése után a németek elkezdték tervezni új flottájuk hajóit. A sors az amerikaiak személyében váratlan, de kellemes ajándékkal ajándékozta meg a legyőzöttet: 1922 -ben aláírták a washingtoni haditengerészeti megállapodást, amely korlátokat ír elő a főosztályú hajók mennyiségi és minőségi jellemzőire. Németországnak esélye volt egy új hajó létrehozására a semmiből, mivel kevésbé szigorú megállapodások keretein belül volt, mint az azt megnyerő antant országok.
Eleinte az új hajókra vonatkozó követelmények meglehetősen mérsékeltek voltak. Ez egy konfrontáció a Balti -tengeren vagy a skandináv országok flottájával, amelyek maguk is rengeteg szeméttel rendelkeztek, vagy a francia flotta "büntető" expedíciójának tükröződése, ahol a németek a "Danton" köztes osztályú csatahajóit tekintették. osztályt, hogy fő ellenfeleik legyenek - nem valószínű, hogy a franciák elküldték volna mélyen ülő félelmüket. A leendő német csatahajó először magabiztosan hasonlított egy tipikus part menti védelmi hajóra, erős tüzérséggel és alacsony oldalával. A szakemberek egy másik csoportja egy erőteljes, 10 000 tonnás cirkáló létrehozását szorgalmazta, amely képes harcolni a "washingtoniak" bármelyikével, azaz cirkálókkal, amelyeket a washingtoni haditengerészeti megállapodás által előírt korlátozások figyelembevételével építettek. De a cirkálónak megint csak kevés haszna volt a Balti -tengeren, emellett az admirálisok a fejüket vakargatták, és panaszkodtak az elégtelen foglalás miatt. Tervezési zsákutca alakult ki: jól felfegyverzett, védett és ugyanakkor gyors hajóra volt szükség. Az áttörés akkor következett be, amikor a flottát Zenker admirális, a Von der Tann harci cirkáló korábbi parancsnoka vezette. Az ő vezetése alatt sikerült a német tervezőknek átlépniük egy „sündisznót kígyóval", ami az I / M 26. projektet eredményezte. A könnyű tűzvédelem és a helytakarékosság az optimális 280 mm-es főkaliberhez vezetett. 1926 -ban a győzelemtől fáradt franciák elhagyták a demilitarizált és elfoglalt Rajna -vidéket, a Krupp -konszern pedig garantálni tudta az új hordók időben történő előállítását. Kezdetben azt tervezték, hogy a hajót közepes kaliberű - univerzális 127 mm -es ágyúkkal szerelik fel, ami innovatív és progresszív megoldás volt ezekben az években. Mindazonáltal minden, ami papíron jól néz ki, nem mindig fémben ölt testet (néha szerencsére), vagy egyáltalán nem valósul meg. A konzervatív admirálisok, akik mindig a múlt háború haditengerészeti csatáira készülnek, visszatérést követeltek a 150 mm-es közepes kaliberhez, amelyet 88 mm-es légvédelmi ágyúk egészítenének ki. A "zsebcsatahajók" további kiszolgálása megmutatta ennek az elképzelésnek a tévedését. A csatahajó központjáról kiderült, hogy túlterhelt fegyverekkel, ráadásul a gazdaságosság kedvéért csak szilánkos pajzsokkal. De ez nem volt elég az admirálisoknak, és átnyomták a torpedócsövek felszerelését, amelyeket a főtorony mögötti felső fedélzetre kellett elhelyezni. Ezt védekezéssel kellett fizetnünk - a fő páncélszíj 100 -tól 80 mm -ig "fogyott". A vízkiszorítás 13 ezer tonnára nőtt.
A sorozat első hajóját, a 219. sorozatszámot 1929. február 9 -én tették le Kielben, a Deutsche Veerke hajógyárban. A fejcsatahajó építése (csak hogy ne hozza zavarba a "felvilágosult matrózokat" és barátaikat, az új hajókat besorolták) nem ment túl gyorsan, és az igényes "Deutschland" név alatt adták át a haditengerészetnek 1933. április 1. 1931. június 25 -én a Wilhelmshaven -i állami hajógyárban lerakták a második egységet, a Scheer admirálist. Építése már elég gyors ütemben haladt. Eközben néhány gyanús "csatahajó" megjelenése Németországban, amelyek szerződéses méretei papíron vannak, de a valóságban nagyon lenyűgözőnek tűnnek, nem zavarhatják a szomszédokat. Először is a franciák, akik sietve elkezdtek "vadászokat" tervezni a német "Deutschlands" számára. A franciák félelmei a csatacirkáló Dunkirk és Strasbourg hajóacéljában öltöttek testet, amely minden tekintetben felülmúlta ellenfeleit, bár sokkal drágábbak voltak. A német tervezőknek kellett valami, hogy reagáljanak a "dunkerek" megjelenésére, ami szünetet okozott a sorozat építésében. Túl késő volt drasztikus változtatásokat végrehajtani a projekten, ezért a harmadik hajó foglalási rendszerének felülvizsgálatára szorítkoztak, 100 mm-re, és a 88 mm-es légvédelmi ágyúk helyett erősebb 105 mm-es rakományt telepítettek.
"Graf Spee admirális" elhagyja a csúszdát
1932. szeptember 1 -jén a 124 -es építési számú C csatahajót a Sheer elindítása után felszabadított csúszdára helyezték. 1934. június 30 -án Maximilian von Spee gróf német admirális lánya, Hubert grófnő összetört egy hagyományos üveg pezsgőt az apjáról elnevezett hajó oldalán … 1936. január 6 -án "Graf Spee admirális" csatlakozott a Kriegsmarine -hoz. Az 1914-ben a Falkland-szigetek közelében meghalt admirális emlékére az új csatahajó orrán a von Spee-ház címerét viselték, a toronyszerű felépítményen pedig a gótikus "CORONEL" feliratot készítették. győzelem, amelyet az admirális szerzett az angol század felett Chile partjainál. Ez a „Spee” sorozat első két csatahajójától különbözött a továbbfejlesztett páncélzat és a fejlett felépítmény között. Néhány szót kell ejteni a Deutschland osztályú hajók erőművéről is. Ezeket az úgynevezett "csatahajókat" természetesen nem a balti vizek védelmére szánták - fő feladatuk az ellenséges kommunikáció megszakítása és a kereskedelmi hajózás elleni küzdelem volt. Ezért az autonómiára és a körutazási távolságra vonatkozó fokozott követelmények. A fő erőmű a dízelmotorok telepítése volt, amelynek gyártásában Németország hagyományosan megőrizte vezető szerepét. A jól ismert MAN cég még 1926-ban megkezdte a könnyű tengeri dízelmotor fejlesztését. A kísérlethez hasonló terméket használtak a "Leipzig" könnyűcirkáló gazdasági pályájának telepítéseként. Az új motor szeszélyesnek bizonyult, és gyakran kudarcot vallott: mivel a konstrukció könnyű volt, fokozott rezgést hozott létre, ami meghibásodáshoz vezetett. A helyzet olyan súlyos volt, hogy a Spey elkezdte kidolgozni a gőzkazánok telepítésének lehetőségeit. De a MAN mérnökei megígérték, hogy eszükbe juttatják alkotásukat, emellett a projekt követelményei nem tartalmaztak különbséget a beépített motorok típusai között, és a sorozat harmadik hajója 8 fő kilenchengeres dízelmotort kapott, összesen 56 ezer LE kapacitást biztosított. A második világháború kezdetére mindhárom hajó motorjait nagyfokú megbízhatóságba hozták, amit a gyakorlatban bebizonyított az "Scheer admirális" első portyázása, amely 161 nap alatt 46 ezer mérföldet telt el komolytalanság nélkül meghibásodások.
A háború előtti szolgálat
A "Spee" áthalad a Kiel -csatornán
Különböző tesztek és felszerelések ellenőrzése után a "zsebcsatahajó" részt vett az 1936. május 29 -i tengeri felvonuláson, amelyen Hitler és a Birodalom más vezető tisztségviselői is részt vettek. Az újjáéledő német flotta szembesült azzal a problémával, hogy kiképezze a hajó személyzetének személyzetét, és már június 6 -án a "Graf Spee", felvéve a középső hajókat, elindul az Atlanti -óceán felé Santa Cruz szigetére. A 20 napos túra során ellenőrzik a mechanizmusok, elsősorban a dízelmotorok működését. Fokozott zajukat figyelték meg, különösen a főételnél. Hazatérve Németországba - ismét gyakorlatok, képzések, kiképző utak a Balti -tengeren. A spanyol polgárháború kitörésével Németország aktívan részt vett ezekben az eseményekben. A be nem avatkozási bizottság tagjaként, amelynek feladata az volt, hogy megakadályozza a katonai kellékek szállítását mindkét ellentétes oldalnak, a németek szinte minden nagy hajójukat spanyol vizekre küldték. Először a Deutschland és a Scheer jártak spanyol vizeken, majd Spee grófon volt a sor, aki 1937. március 2 -án elindult a Vizcayai -öböl felé. A "zsebcsatahajó" két hónapig őrködött, időnként meglátogatta a spanyol kikötőket, és jelenlétével bátorította a frankókat. Általánosságban elmondható, hogy a "bizottság" tevékenysége idővel egyre gúnyosabb és egyoldalúbb lett, bohózatba fordult.
"Zsebcsatahajó" a Spithead tengeri felvonuláson
Májusban a Spee visszatért Kielbe, majd az akkori legmodernebb német hajóként küldték őt, hogy képviselje Németországot a Spithead roadroad tengeri felvonulásán, amelyet VI. György brit király tiszteletére adtak. Aztán ismét egy spanyolországi utazás, ezúttal egy rövid. A "zsebcsatahajó" a nagy háború előtt hátralévő időt gyakori gyakorlatokkal és kiképző utakkal töltötte. A flottaparancsnok többször felhúzta rajta a zászlót - a Spee példás felvonulási hajóként jelentős hírnévnek örvendett. 1939 -ben a német flotta nagy külföldi hadjáratát tervezték a Harmadik Birodalom zászlójának és technikai eredményeinek bemutatására, amelyben mindhárom "zsebcsatahajó", könnyű cirkáló és romboló részt kellett vennie. Azonban más eseményekre is sor került Európában, és a Kriegsmarine már nem volt képes a demonstrációs kampányokra. Megkezdődött a második világháború.
A háború kezdete. Kalóz mindennapi élet
A német parancsnokság, tekintettel az 1939 nyarán egyre romló helyzetre és az elkerülhetetlen összecsapásra Lengyelországgal és szövetségeseivel, Angliával és Franciaországgal, hagyományos portyázó háború megkezdését tervezte. Ám a flotta, amelynek admirálisai aggódtak a kommunikációban uralkodó káosz fogalma miatt, nem volt hajlandó megalkotni azt - csak az állandóan szorosan működő Deutschland és Graf Spee admirális volt hajlandó hosszú útra az óceánba. Az is kiderült, hogy a kereskedelmi hajókról megtért portyázók hordái csak papíron vannak. Időtakarékosság érdekében úgy döntöttek, hogy két "zsebcsatahajót" küldenek, és hajókat szállítanak az Atlanti -óceánra, hogy biztosítsanak nekik mindent, amire szükségük van. 1939. augusztus 5 -én az Altmark elhagyta Németországot az Egyesült Államokba, ahol fel kellett vennie a dízel üzemanyagot a Spee számára. Maga a "zsebcsatahajó" augusztus 21 -én Zursee G. Langsdorf kapitány parancsnoksága alatt hagyta el Wilhelmshaven -t. 24 -én a Deutschland követte testvérhajóját, a Westerfald tartályhajóval együttműködve. A felelősségi területeket a következőképpen osztották fel: a "Deutschland" -nak az Atlanti -óceán északi részén kellett volna működnie, a Grönlandtól délre eső területen - a "Graf Spee" vadászterületekkel rendelkezett az óceán déli részén.
Európa még békés életet élt, de Langsdorfot már elrendelték, hogy tartsák be a mozgalom maximális titkosságát, nehogy riasztják a briteket idő előtt. A "Spee" -nek észrevétlenül sikerült besurrannia, először Norvégia, majd Izland déli részén, az Atlanti -óceán partjára. Ezt az utat, amelyet a brit járőrök gondosan őriztek, egyetlen német portyázó sem fogja megismételni. A rossz időjárás segített a német hajón továbbra is észrevétlen maradni. 1939. szeptember 1 -jén egy "zsebcsatahajót" találtak a Zöld -foki -szigetektől 1000 mérföldre északra. Találkozóra került sor, és találkozót tartottak az "Altmark" -al. Langsdorfot kellemetlen meglepetés érte, hogy az ellátócsapat felfedezte és azonosította a német portyázót egy magas toronyszerű felépítmény alapján, amelynek más hajókon nincs analógja. Sőt, magát az Altmarkot is észrevették a Spee -ből később. Langsdorf, üzemanyagot véve és tüzérségi szolgákkal kiegészítve, folytatta útját dél felé, teljes rádiócsendet figyelve. A "Spee" teljes titkosságot tartott, elkerülve a füstöt - Hitler továbbra is remélte, hogy a "München 2.0" stílusában megoldja a problémát Lengyelországgal, és ezért nem akarta haragra gerjeszteni a briteket. Míg a "zsebcsatahajón" várták az utasításokat Berlinből, csapata, figyelembe véve az "Altmark" kollégáinak véleményét, álcázni kezdte a hajót. A rétegelt lemezből és a vászonból egy másodikat telepítettek a fő kaliber elülső tornya mögé, ami távoli hasonlóságot adott a Spee -nek a Scharnhorst harci cirkálóval. Azt lehetett várni, hogy egy ilyen csalás működni fog a polgári hajók kapitányaival. Végül szeptember 25 -én Langsdorf cselekvési szabadságot kapott - parancs érkezett a központból. A vadász most lőhette a vadat, és nem csak a bokrok közül figyelhette. A szállítót elengedték, és a portyázó járőrözni kezdett Brazília északkeleti partvidékén, Recife kikötője közelében. Szeptember 28 -án az első alkalom szerencsés volt - rövid üldözés után leállították a brit ötezredik Clement gőzöst, amely part menti utat hajtott végre Pernambucoból Bahia felé. Amikor első zsákmányukat a fenékre akarták küldeni, a németeknek sokat kellett izzadniuk: a zálogban lévő robbanópatronok és a nyitott királykövek ellenére a gőzös nem süllyedt el. Két torpedó lőtt rá. Aztán 150 mm-es fegyvereket indítottak, és értékes kagylókat költve a makacs angol végre a fenékre került. A háború még csak most kezdődött, és mindkét fél még nem halmozott fel irgalmatlan hevességet. Langsdorf felvette a kapcsolatot a parti rádióállomással, és megadta a hajók koordinátáit, amelyekben a Kelemen legénysége tartózkodott. Ez azonban nemcsak kiderítette a portyázó helyét, hanem segített az ellenségnek azonosítani őt. Az a tény, hogy egy hatalmas német hadihajó tevékenykedik az Atlanti -óceánon, és nem egy fegyveres "hackster", riasztotta a brit parancsnokságot, és azonnal reagált a fenyegetésre. A német "zsebcsatahajó" felkutatására és megsemmisítésére 8 taktikai harci csoportot hoztak létre, amelyek 3 harci cirkálót (brit Rhinaun és francia Dunkirk és Strasbourg), 3 repülőgép -hordozót, 9 nehéz- és 5 könnyűcirkálót foglaltak magukban, nem számítva az érintett hajókat. az atlanti konvojok kísérésében. Azonban azokon a vizeken, ahol Langsdorf dolgozni akart, vagyis az Atlanti -óceán déli részén, mindhárom csoport ellenezte. Közülük kettő nem jelentett indokolatlan fenyegetést, és összesen 4 nehézcirkálóból állt. Végzetes lehet a találkozó a K -csoporttal, amelynek tagja volt az Ark Royal repülőgép -hordozó és a Rhinaun harci cirkáló.
A Spee október 5 -én elfoglalta második trófeáját, a Newton Beach brit gőzhajót a Fokváros - Freetown vonalon. A kukorica rakományával együtt a németek ép angol hajó rádióállomást kaptak a megfelelő dokumentációval. Október 7 -én a nyerscukrot szállító Ashley gőzös esett áldozatul a portyázónak. A szövetséges hajók aktívan kerestek egy rablót, aki be mert mászni az Atlanti -óceánba, ebbe a "régi angol udvarba". Október 9 -én az Ark Royal repülőgép -hordozó gépe felfedezett egy nagy tartályhajót, amely a Zöld -foki -szigetektől nyugatra sodródott, és amely az amerikai Delmar szállítónak nevezte magát. Mivel Rhinaunon kívül senki nem kísérte a repülőgép -hordozót, Wells admirális úgy döntött, hogy nem hajt végre keresést, és követi az előző irányt. Így az Altmark szállítója elkerülte a sorsát, hogy útja legelején megsemmisüljön. A szállítás ártalmas módon a déli szélességi körökbe költözött. Október 10 -én a "zsebcsatahajó" megállított egy nagy szállító "Vadász" -ot, amely különböző élelmiszerkészleteket szállított. Miután elsüllyesztette, a "Spee" október 14 -én találkozott a majdnem leleplezett "Altmark" -val, ahová foglyokat és élelmiszereket szállított át az elfogott brit hajókról. Az üzemanyag -utánpótlás után Langsdorf folytatta a műveletet - október 22 -én a raider megállította és elsüllyesztette a nyolcezredik érces hordozót, amely azonban vészjelzést adott, amelyet a parton fogadtak. Félve a felfedezéstől, Langsdorf úgy döntött, megváltoztatja tevékenységi körét, és szerencsét próbál az Indiai -óceánon. A kampány kezdete óta először, miután felvette a kapcsolatot a berlini főhadiszállással, és közölte, hogy a kampányt 1940 januárjáig, november 4 -ig tervezi folytatni, a Spee kerekíti a Jóreménység fokát. Madagaszkár felé haladt, ahol a fő óceáni hajózási útvonalak keresztezték egymást. November 9-én a zord tengereken leszálláskor a hajó felderítő repülőgépe, az Ar-196 megsérült, ami sokáig szem nélkül hagyta a "zsebcsatahajót". A gazdag zsákmány reményei, amelyekre a németek számítottak, nem váltak valóra - csak november 14 -én állították meg és árasztották el az "Africa Shell" kis motorhajót.
November 20 -án Graf Spee admirális visszatért az Atlanti -óceánra. November 28. - új találkozó az Altmarkkal, kellemes a meddő hadjárat által kimerített legénység számára, ahonnan üzemanyagot vettek és megújították az ellátást. Langsdorf úgy döntött, hogy visszatér Freetown és Rio de Janeiro közötti hajójának sikeres vizeire. A feltöltött hajó ezentúl 1940 február végéig folytathatta a körutazást. Hajtóműveit újratervezték, és a repülőgépszerelők végre életre kelthették a felderítő gépet. A repülő Aradóval a dolgok jobbra fordultak - december 2 -án elsüllyesztették a Doric Star turbóhajót gyapjú- és fagyasztott hússal, december 3 -án pedig a nyolcezredik Tairoa -t, amely szintén birkahűtőt szállított hűtőszekrényben. Langsdorf ismét úgy dönt, hogy megváltoztatja a körutazási területet, ezért a La Plata folyó torkolatát választja. Buenos Aires Dél -Amerika egyik legnagyobb kikötője, és több brit hajó is szinte naponta érkezik ide. December 6 -án "Graf Spee admirális" utoljára találkozik beszállítójával, "Altmark" -al. A lehetőséggel élve a "zsebcsatahajó" tüzérségi gyakorlatokat hajt végre, saját tankerhajóját választva célpontnak. Eredményük rendkívül aggasztó volt az Asher fregattkapitány hajó vezető lövésze miatt - a tűzvédelmi rendszer két hónapos tétlenségének személyzete nagyon középszerű technikát mutatott. December 7 -én, több mint 400 fogoly elvitelével, Altmark örökre elvált osztályától. Ugyanezen december 7 -én este a németeknek sikerült elfoglalniuk utolsó trófeájukat - a búzával megrakott "Streonshal" gőzhajót. A fedélzeten talált újságok fényképet tartalmaztak a Cumberland brit nehézcirkálóról álcázva. Úgy döntöttek, hogy bepótolják. A "Spee" újrafestésre kerül, és hamis kéményt szerelnek rá. Langsdorf a La Platán taposva azt tervezte, hogy visszatér Németországba. A történet azonban másképp alakult.
Harewood komondor "G" brit cirkáló haderője, akárcsak a farkas nyomába eredő kitartó vadászkutyák, régóta járja az Atlanti -óceán déli részét. Az Exeter nehézcirkáló mellett a Commodore két könnyű cirkálóra - Ajaxra (Új -Zélandi Haditengerészet) és ugyanolyan típusú Achilles -re - számíthatott. A Harewood csoportjának járőrözési körülményei valószínűleg a legnehezebbek voltak - a legközelebbi brit bázis, a Port Stanley több mint 1000 mérföldre volt a vegyülete műveleti területétől. Miután üzenetet kapott a "dór csillag" haláláról Angola partjainál, Harewood logikusan kiszámította, hogy a német portyázó Afrika partjaitól Dél -Amerikáig a leggazdagabb zsákmányterületre siet - a torkolatánál. a La Platát. Alárendeltjeivel már régen kidolgozta a harci tervet egy "zsebcsatahajóval" való találkozás esetére - hogy kitartóan közelítsen annak érdekében, hogy a legtöbbet hozza ki a könnyűcirkálók számos 6 hüvelykes tüzérségéből. December 12 -én reggel mindhárom cirkáló már Uruguay partjainál volt (Exetert sietve idézték Port Stanley -ből, ahol megelőző karbantartáson esett át).
A "Spee" nagyjából ugyanarra a területre költözött. December 11-én fedélzeti repülőgépe végleg letiltásra került a leszállás során, ami talán fontos szerepet játszott a később bekövetkezett eseményekben.
A farkas és a vadászkutyák. La Plata -i csata
5.52 -kor a torony megfigyelői jelentették, hogy látták az árbocok tetejét, - Langsdorf azonnal kiadta a parancsot, hogy teljes sebességgel menjenek. Ő és tisztjei azt hitték, hogy valami "kereskedő" siet a kikötőbe, és elfogták. A Spee közeledő hajóján azonban gyorsan azonosítottak egy Exeter osztályú nehézcirkálót. 6.16 -kor Exeter az Ajax zászlóshajónál kifejtette, hogy az ismeretlen "zsebcsatahajónak" tűnik. Langsdorf úgy dönt, hogy felveszi a harcot. A lőszertöltet majdnem megtelt, és egy „washingtoni ón” gyenge fenyegetést jelentett a „zsebcsatahajóra”. Hamarosan azonban újabb két ellenséges hajót fedeztek fel, kisebbeket. Ezek voltak az Ajax és Achilles könnyűcirkálói, akiket a németek rombolónak tévesztettek. Megerősödött a döntés, hogy Langsdorfnál harcolnak - ő vette a cirkálót és a rombolókat a konvoj őrzésére, amelynek a közelben kell lennie. A konvoj veresége az volt, hogy sikeresen megkoronázza a "Spee" szerényen hatékony útját.
6.18 -kor egy német portyázó tüzet nyitott, és fő kaliberével az Exeterre lőtt. 6.20 -kor egy brit nehézcirkáló viszonozta a tüzet. Kezdetben Langsdorf kiadta a parancsot, hogy a tüzet a legnagyobb angol hajóra összpontosítsák, és a "rombolókat" kiegészítő tüzérséggel látják el. Meg kell jegyezni, hogy a szabványos tűzvédelmi eszközök mellett a németek rendelkeztek a FuMO-22 radarral is, amely akár 14 km távolságra is képes működni. A csata során azonban a Spee lövészei inkább támaszkodtak kiváló távmérőikre. A fő kaliberek tüzérségének összaránya: hat 280 mm-es és nyolc 150 mm-es löveg a „zsebcsatahajón” hat brit 203 és tizenhat 152 mm-es ellen három brit hajón.
Exeter fokozatosan csökkentette a távolságot, és ötödik salvájával találta el a Spee-t-egy 203 mm-es héj átszúrta a 105 mm-es jobb oldali szerelvényt, és felrobbant a raider hajótestében. A németek válasza súlyos volt, a "zsebcsatahajó" nyolcadik üdvössége összetörte az "Exeter" "B" tornyát, törmelék zúdult a hídra, és megsebesítette az 1. rendű harang kapitányát. Újabb ütések következtek, kiütötték a kormányt és több kárt okoztak. Az íjra telepedett és füstbe burkolózó brit lelassítja a tűzsebességet. Addig három találatot sikerült elérnie a "Spee" -ben: a legérzékenyebbet - a KDP -jében (vezérlő és távolságmérő poszt). Ekkor mindkét könnyűcirkáló 12 ezer méteren felkúszott a "zsebcsatahajóhoz", és tüzérségük elkezdte károsítani a raider könnyű páncélozott felépítményeit. Az ő ragaszkodásuk miatt volt az, hogy hajnali 6.30 -kor Langsdorf kénytelen volt a fő kaliberű tüzérségi tüzet e két "szemtelen férfi" ellen irányítani, ahogy maguk a németek is később mondták. Exeter torpedókat lőtt, de Spee könnyen elkerülte őket. A német hajó parancsnoka elrendelte, hogy növeljék a távolságot 15 km -re, semlegesítve az Ajax és Achilles által már nagyon bosszantó tüzet. 6.38 -kor egy másik német lövedék kiütötte az A -tornyot az Exeteren, és most növeli a távolságot. Társai ismét a raiderhez rohannak, és a nehéz cirkáló pihenőt kap. Sajnálatos állapotban van - még a hajó "Ajax" repülőgépe is, amely megpróbálta beállítani a tüzet, jelentette Harewoodnak, hogy a cirkáló ég és süllyed. 7.29 -kor Exeter nem volt akcióban.
Most a csata egyenlőtlen párbaj lett két könnyű cirkáló és egy "zsebcsatahajó" között. A britek állandóan manővereztek, irányt változtattak, leütötték a német lövészeket az élről. Bár 152 mm -es héjuk nem tudta elsüllyeszteni a Spee -t, robbanásuk tönkretette a német hajó védtelen felépítményeit. 7.17 órakor Langsdorf, aki nyitott hídról vezényelte a csatát, megsebesült - őt repeszvágás vágta a kezére és a vállára, és annyira a hídhoz nyomta, hogy átmenetileg elvesztette az eszméletét. Reggel 7.25-kor az Ajax mindkét hátsó tornyát egy jól irányított 280 mm-es lövedék ütötte ki. A könnyűcirkálók azonban nem hagyták abba a lövöldözést, összesen 17 találatot értek el Spee tengernagyon. A legénység vesztesége 39 halott és 56 sebesült. 7.34 -kor egy új német héj lefújta az Ajax árbocának tetejét az összes antennájával. Harwood úgy döntött, hogy ebben a szakaszban befejezi a csatát - minden hajója súlyosan megsérült. Langsdorf angol ellenfelétől függetlenül ugyanarra a következtetésre jutott - a harci állások jelentései kiábrándítóak voltak, megfigyelhető volt, hogy a víz a vízvonalon lévő lyukakon keresztül belép a hajótestbe. A löketet 22 csomóra kellett csökkenteni. A britek füstös szitát állítottak fel, az ellenfelek pedig szétoszlanak. 7.46 -ra a csata véget ért. A britek sokkal többet szenvedtek - csak Exeter vesztett 60 embert. A könnyűcirkálók legénysége 11 halottal rendelkezett.
Nem könnyű döntés
A német portyázó vége. A Spee -t felrobbantja a személyzet, és lángokban áll
A német parancsnok nehéz feladat elé nézett: várja meg az éjszakát, és próbáljon meg elmenekülni, legalább két ellenfelet tartva a farkán, vagy menjen javítani egy semleges kikötőbe. A torpedófegyverkezési szakember, Langsdorf fél az éjszakai torpedótámadásoktól, és úgy dönt, hogy Montevideóba megy. December 13 -án délután "Graf Spee admirális" belép Uruguay fővárosának útvonalába. Ajax és Achilles semleges vizeken őrzi ellenfelét. A hajó ellenőrzése ellentmondásos eredményeket ad: egyrészt a megtépázott portyázó egyetlen halálos sérülést sem kapott, másrészt a teljes kár és pusztítás kétségeket ébresztett az Atlanti -óceán átkelésének lehetőségében. Több tucat brit hajó volt Montevideóban, a legközelebbi, a németek akcióinak folyamatos nyomon követése mellett. A brit konzulátus ügyesen terjeszti a pletykákat, miszerint két nagy hajó érkezése várható, ami egyértelműen az "Arc Royal" -ra és a "Rhynown" -ra utal. Valójában a "felvilágosult matrózok" blöfföltek. December 14 -én este a Cumberland nehézcirkáló csatlakozott a Harewoodhoz a javításra indult Exeter helyett. Langsdorf nehéz tárgyalásokat folytat Berlinnel a legénység és a hajó jövőbeni sorsának témájáról: hogy Németországhoz hű Argentínában internáljon, vagy elsüllyessze a hajót. Valamilyen oknál fogva nem fontolgatnak áttörési lehetőséget, bár a „Spee” -nek minden esélye megvolt rá. Végül a német hajó sorsáról közvetlenül Hitler döntött egy nehéz beszélgetésben Raeder nagy admirálissal. December 16 -án este Langsdorfnak elrendelik a hajó elsüllyesztését. December 17 -én reggel a németek elkezdenek pusztítani minden értékes felszerelést a "zsebcsatahajón". Minden dokumentáció égetett. Estére befejeződtek az önpusztítás előkészületei: a legénység nagy részét áthelyezték a német "Tacoma" hajóra. 18 óra körül zászlókat húztak a "zsebcsatahajó" árbocaira, ő eltávolodott a mólótól, és lassan haladni kezdett a hajóút mentén északi irányba. Ezt az akciót legalább 200 ezer fős tömeg figyelte. Miután 4 mérföldre eltávolodott a parttól, a portyázó horgonyt ejtett. Kb. 20 órakor 6 robbanás dörgött - a hajó az alján feküdt, tüzek kezdődtek rajta. Még három napig robbanások hallatszottak a parton. A legénység a sebesültek kivételével biztonságosan elérte Buenos Aires -t. Itt Langsdorf utolsó beszédet mondott a csapatnak, megköszönve szolgálatukat. December 20 -án egy szállodai szobában lelőtte magát. Befejeződött a "zsebcsatahajó" kampány.
A hajó csontváza
Ironikus sors volt, hogy a "Graf Spee admirális" hajó, negyed évszázaddal később, az óceán fenekén nyugszik, alig ezer mérföldre a férfi sírjától, akiről elnevezték.
