Május 27-én az X-51A Waverider rakétát ledobták a B-52 Stratofortress stratégiai bombázóról a Csendes-óceán felett, a Kalifornia partjaitól délre, alig több mint 15 km magasságból. Sikeresen elindította hiperszonikus sugárhajtóműveit, 5 Mach (kb. 6 ezer km / h) sebességre gyorsítva, amellyel 200 másodpercig tartott. Ez jóval hosszabb, mint a korábbi rekordtulajdonos, az X-43, amely mindössze 12 másodpercig tartott.
Annak ellenére, hogy az X-51A további sorsa nem volt ilyen sikeres, az amerikai hadsereg abszolút győztes jelentéseket készített. Charlie Brink programvezető elmondta: „Örömmel jelentjük, hogy a legtöbb tesztcél teljesült. Ez az áttörés összehasonlítható a második világháború utáni áttéréssel a propellerhajtásúról a sugárhajtású repülőgépre."
Azonban bizonyos helyeken a tisztviselők végül is hagyják elcsúszni. Ugyanez a Brink mondja: „Most vissza kell mennünk, és ismét különös alapossággal tanulmányoznunk kell minden körülményt. Nincsenek tökéletes tesztek, és biztos vagyok benne, hogy találunk olyan problémákat, amelyeket megpróbálunk orvosolni a következő járatra. " Független kommentátorok óvatosabbak, ha a sikeresen elvégzett teszteket "részben sikeresnek" nevezik.
X-51A egy hordozó repülőgép szárnya alatt: művész nézete …
… És egy igazi fotó
De a problémák várhatóak voltak. A hiperszonikus repülés nem is szuperszonikus. Úgy tartják, hogy a hiperszóna valahol az 5 Mach környékén kezdődik, és az ilyen őrült mozgáshoz kapcsolódó technikai nehézségek nagyon sokfélék. A készüléket érintő nyomás, hőmérséklet, mechanikai túlterhelés túl magas. A hagyományos sugárhajtóművek nem biztosítanak elegendő teljesítményt, és nem elég megbízhatóak. A fejlesztők költőileg összehasonlítják feladatukat azzal, hogy gyufát kell gyújtani egy hurrikán szívében - és folyamatosan égni kell.
Az X-51A önmagában 4,2 m hosszú, és gyakorlatilag nincs szárnya. Technikailag úgy repül, hogy lökéshullámok láncolatán lovagol, amelyeket repülés közben hoz létre - innen a második neve, a Waverider. Éles orrával széttépi a környező levegőt, hanghullámokat generál - és szigorúan meghatározott szögben tükrözi azokat. Úgy, hogy a túlnyomás a készülék alá irányuljon, emelőerőt hozzon létre, és felgyorsítsa a motorba belépő levegő áramlását. A motor itt is szokatlan, egy kísérleti Pratt & Whitney Rocketdyne SJY61.
Ezek a tesztek a harmadikak lettek a rendszeren végzett munka során, és az első független repülés, addig az X-51A csak a hordozó repülőgépen rögzítve repült. A repülőgépről való leszállás után, a repülés első 4 másodpercében az X-51A hagyományos szilárd hajtóműves hajtóművekkel hajtott, az amerikai taktikai rakétákra telepített változatokkal. 4, 8 Mach -ra szétszórták, majdnem 20 km -es magasságba emelték, majd ejtették őket, hogy helyet biztosítsanak a főmotornak - az SJY61 motornak.
Ez egy hiperszonikus ramjet motor - mint minden hasonló rendszer, megnövelt nyomást igényel az égéstérben, ami a szembejövő légáram fékezésével érhető el. De ahhoz, hogy elegendő nyomásértéket érjünk el, magának a légáramlásnak szuperszonikusnak kell lennie, ezért először fel kellett gyorsítani a készüléket szilárd hajtóművel. Érdekes módon a "kollégáival" ellentétben az SJY61 hagyományos repülőgép -kerozinnal működik, nem pedig hidrogénnel vagy metánnal, amelyet speciális katalizátorok alkalmazásával érnek el.
Kezdetben azt tervezték, hogy sokkal többet fognak kihozni a tesztekből: elérni a 6 Mach sebességet, és 300 másodpercig edzeni. De a 120. másodpercnél az érzékelők információi egyenetlenül kezdtek áramlani (más források szerint a tolóerő elveszett), ezért a megsemmisítés jelét továbbították a 200. eszközre.
Mindenesetre 200 másodperc repülés ezzel a sebességgel még mindig jelentős siker. Lássuk, mit mutatnak a következő tesztek; legalább 3 tesztindítást terveznek idén.
Természetesen feltételezhető, hogy az ilyen rakétáknak nem lesz békés célja. Ilyen hihetetlen sebességgel repülve még robbanófejekre sincs szükség, a készülék mozgási energiája elegendő.
