Mint tudják, az Egyesült Államokban a polgárháború sokféle fegyver és katonai felszerelés "tesztpályájává" vált, köztük toronycsatahajók, tengeralattjárók, többszörös lövöldözésű puskák, páncélozott vonatok és mitrailleusok. Kevésbé ismert, hogy ugyanebben a háborúban először puskás lövöldözős fegyvereket használtak harci helyzetben.
Igaz, ezeket a fegyvereket nem az USA -ban fejlesztették ki és készítették, hanem Nagy -Britanniában, Joseph Whitworth cégénél. 1855 -ben Whitworth szabadalmaztatott egy hatszögű furatú ágyút és egy lövedéket. Az élek spirális csavarodást mutattak, és a puskázás szerepét játszották, ugyanakkor a lövedék szabadon, fékezés nélkül ment végig rajtuk, így az ilyen lövedék kezdeti sebessége nagyobb volt, és a repülési távolság nagyobb, mint a hagyományos lőszeré vezető övekkel.
További előnye volt, hogy a "csiszolt" hordó kevésbé kopott tüzeléskor, mint egy puskás. De volt egy hátránya is: egy ilyen hordó előállítása négyszer drágább volt, mint a spirálbarázdás hordó. Ennek megfelelően a fegyver ára sokkal magasabbnak bizonyult. Ezért a brit hadsereg nem volt hajlandó megvásárolni a Whitworth fegyvereket, bár a brit haditengerészetben - sokkal gazdagabb szerkezetben - találtak alkalmazást.
A "hatszögletű" első példái a szájkosár volt, de 1859-ben Whitworth bevezette a fúvókafegyverek sorozatát, amely három font, hat font és 12 font mezőpisztolyokból állt. Angliában megint nem keltettek érdeklődést, de 1860-ban az amerikai katonai minisztérium megvásárolt hét lábtöltős 12 fontot felülvizsgálatra, és pozitív visszajelzések esetén egy nagyobb tétel beszerzését tervezte. Erre azonban nem került sor.
A nekik szánt fegyverek és lőszerek szó szerint a polgárháború előestéjén érkeztek az országba, és valamilyen oknál fogva mindannyian a kivált déli államok területén kötöttek ki. Természetesen a déliek aktívan használták ezt a "sors ajándékát", de túl kicsi volt ahhoz, hogy bármilyen befolyást gyakoroljon a háború egészére és még az egyes csaták eredményére is.
Ismeretes, hogy a konföderációk puskás ágyúkat osztottak fel több üteg között, amelyek különböző fronton harcoltak, és legfeljebb két ilyen fegyver ütött minden egyes üteget. Különösen két fegyver vett részt a híres gettysburgi ütközetben, amelyek Hart kapitány parancsnoksága alatt a 3. hadtest ütegének részét képezték, de az északiak csak a repülő kagylók sajátos szúró üvöltése miatt vették észre őket. A csata veteránjai azt mondták, hogy aki legalább egyszer hallotta ezt a hangot, nem felejti halálra. Az antiethami mészárlás során további két ágyút használtak, ugyanazzal az eredménnyel.
Miután gyorsan elhasználták az Angliából származó kagylóállományt, a déliek elkezdték saját maguk készíteni. Ugyanakkor kiderült, hogy az ilyen lőszer eredeti formájából adódóan szép fillérbe kerül. Valakinek eszébe jutott, hogy "hatszögletűekből" lőjön közönséges ágyúgolyókkal, hatszöggé alakítva. Sokkal olcsóbbak voltak, de a lövés hatótávolsága és pontossága nagyot esett.
A Whitworth -ek hatótávolsága és pontossága megéri. Abban az időben egyszerűen fantasztikusak voltak. A 12 kilós (2,75 hüvelykes) mezei ágyú 5,75 kg súlyú lövedékeket dobott 10 kilométeren keresztül! Igaz, az akkor primitív látnivalókkal és megfigyelőeszközökkel nem volt értelme ilyen távolságra lövöldözni, hiszen a tüzérek egyszerűen nem látták annak eredményeit. A négyszögletű „hatszögletű” tüzelés pedig túl drága öröm volt.
De a közvetlen lövés hatótávolságán kivételes pontosság és pontosság mutatkozott ezekből a fegyverekből. Az amerikai "Engineering" magazin 1864-ben azt írta, hogy 1600 méter távolságban a 12 kilós Whitworth kagylóinak oldalirányú eltérése a célponttól mindössze 5 hüvelyk volt! Ez a pontosság tette a Whitworth-eket ideális eszközzé az akkumulátorok elleni küzdelemhez és a "ékszerekhez" való munkához. Kétségtelen, hogy ha a délieknek nem hét ilyen fegyverük lenne, hanem 20 -szor több, és még a megfelelő mennyiségű "natív" lőszer mellett is számos csata kimenetele sokkal előnyösebb lehet számukra.
A harcok során Whitworth négy fegyverét elfogták az északiak. Közülük kettő része a gettysburgi csatában emelt emlékműnek. A fényképük a képernyővédőn van.
A Whitworth-ágyú és lövedékeinek eredeti, pofa-terheléses mintája.
A Whitworth nadrágtöltés és lőszereinek modern mása, beleértve az élezett magot.
A "Whitworths" csuklós csavarokkal volt felszerelve, amelyeket a hordó farára csavaroztak.
A Hart akkumulátor „hatszögletű” helyzete az erdő szélén, a Gettysburg Field közelében. A kagylócsomagok a kocsik közelében láthatók.
A Whitworth -ágyú, amelyet az északiak Richmondban elfogtak a polgárháború végén. Talán egyike azoknak, amelyek ma műemlékként állnak Gettysburgban.
