A 105 mm-es önjáró haubice M7B2 Priest a híres amerikai önjáró fegyver utolsó gyártási változata volt a második világháború idején. Ez a módosítás hosszabb ideig szolgált, mint mások, az amerikai hadsereg ezt az önjáró fegyvert használta a koreai háború alatt. A háború utáni években a Priest önjáró tüzérségi egységének különböző változatai is széles körben eljöttek az Egyesült Államok szövetségeseihez különböző katonai segítségnyújtási programok keretében. Tehát több tucat M7 önjáró fegyvert, köztük az M7B2 Priest módosítást is megkapták a belgák, Belgiumban legalább 1964-ig használták, és a németek is megkapták. Németországban az M7B2 Priest önjáró haubicák egy ideig az újonnan létrehozott Bundeswehr szolgálatában álltak.
Ezt az amerikai 105 mm-es önjáró fegyvert a második világháború alatt hozták létre, 1942 áprilisában szabványosították, ezt követően kapta meg a 105 mm-es Howitzer Motor Carriage M7 hivatalos megnevezést. Ugyanakkor 1942 áprilisában gyártották az első sorozatú önjáró fegyvereket, amelyek közül kettőt Aberdeenbe küldtek átfogó tengeri és tűzvizsgálatokra. Ennek az ACS-nek a "Priest" (Priest) személynevet nem az amerikaiak adták, hanem a britek, az ACS-t Nagy-Britanniának szállították a Lend-Lease program részeként.
Az önjáró egység az M3 közepes tartály alapján épült, így megtartotta az alaptartály elrendezését. A motortér a hátsó részben, a harctér a nyitott tetejű rögzített kormányállásban, a középső részben, a vezérlőrekesz pedig a sebességváltó rekesszel együtt a harci jármű elején volt. Az önjáró tüzérségi egység legénysége 6-7 emberből állt: sofőr-szerelőből, lövészből, parancsnokból és három-négy létszámból egy harci személyzetből.
ACS M7 Priest a számítással
Az M7 Priest önjáró tüzérségi tartó a második világháború alatt az amerikai hadsereg fő és legfontosabb önjáró fegyverévé vált, minden háborús színházban használták, és a világ egyik legnagyobb önjáró haubicája lett. és általában az egyik legtöbb önjáró fegyver ebben az időszakban. Az Egyesült Államokban nagy mennyiségben gyártott önjáró haubice lehetővé tette az amerikai tankosztályok újbóli felszerelését, teljes mértékben áthelyezve tüzérségi komponensüket egy önjáró alvázra. Összesen 1942 és 1945 között 4316 különböző típusú M7 Priest önjáró tüzérszerkezetet gyártottak az Egyesült Államokban.
Az M7 Priest ACS fő fegyverzete és fő ütőereje a 105 mm -es M2A1 haubice módosítása volt. A háború után számos szakember hátránynak nevezte a viszonylag könnyű 105 mm-es haubicát egy ilyen nehéz és nagy M3 / 4-es tartályvázhoz, de más nézőpont is helyes. Egy ilyen haubice beszerelésének köszönhetően az M7 sokkal megbízhatóbb működést mutatott, mint számos, ugyanabban az időszakban készült önjáró haubice, amelyek közül soknak az alváza őszintén túlterhelt, és gyakran járművek meghibásodásához vezetett. Ezenkívül a 105 mm-es M2A1 haubice, mint az új ACS fő fegyverzetének megválasztását az M7 tömegtermelésbe való mielőbbi bevezetésének szempontjai határozták meg. Ezenkívül a vontatott 105 mm-es M2-es haubice korábban az amerikai tankosztályok szabványa volt, míg az egyetlen alternatíva (nem tank-egységekben használt) kétszer olyan nehéz volt, mint egy 114 mm-es ágyú és egy 155 mm-es haubice.
Az ACS fő hátránya más volt, általánosan elismert volt, és közvetlenül kapcsolódott a tervezési jellemzőihez. Az M7 Priest önjáró haubice vitathatatlan hátránya a pisztoly elégtelen emelkedési szöge volt, ami korlátozta mind a lövési távolságot, mind az SPG taktikai képességeit. Valódi harci helyzetben a fegyver nagy magassági szögeinek elérése érdekében különleges intézkedésekre volt szükség, amelyek közé tartozott különösen a magasság ellentétes lejtőin lévő lőállások felszerelése. Az ACS tervezési szakaszában ez a hátrány kevésbé volt fontos az Amerikai Páncélos Bizottság számára, mint az önjáró fegyver magasságának csökkenése. Az a gyakorlat azonban, hogy a gépet harcokban használják, elsősorban Olaszország, majd Korea hegyvidéki tájain, bebizonyította, hogy ez a hátrány jelentős. A szakemberek emellett a haubice elégtelen vízszintes irányítási szögét is kiemelték, ami azonban az akkori szinte minden önjáró fegyverre jellemző volt. Ha azonban egy hagyományos vontatott pisztolyt, ha szükséges, a helyszínen bevethetnek, hogy a tüzet a rendelkezésre álló célszögön túlra vigyék, akkor az M7 Priest ACS-nek el kellett hagynia a felszerelt lőállást és újra el kellett foglalnia azt, ami nem csak időt vett igénybe, hanem elpusztította az előkészített álruhát is.
ACS M7B2 Pap
És ha az amerikaiak még mindig meg tudtak békülni a kis vízszintes irányítási szögekkel, akkor a Koreai -félsziget hegyvidéki tájainak hadviselésének sajátosságai miatt az elégtelen függőleges irányszög komoly problémává vált a koreai háború alatt. Ekkor született meg az M7 ACS utolsó korszerűsítése, amelyet sorosnak lehetne nevezni. A második világháború idején az amerikaiak megoldották az önjáró fegyverek elhelyezésének problémáját a magasság ellentétes lejtőin, de ezúttal úgy döntöttek, hogy modernizálják az önjáró haubicát, és úgy döntöttek, hogy feláldozzák ennek magasságát (ez még magasabb lett és észrevehetőbb). Ennek eredményeként a fegyver maximális magassági szögét 65 fokra hozták, amit a kezdeti taktikai és műszaki követelmények jeleztek. A szabványos M7 és M7B1 Priest önjáró fegyverek maximális pisztolyemelési szöge mindössze 35 fok volt. Ezzel egyidejűleg a géppuskás tartó szponzorájának magasságát is növelték annak érdekében, hogy megőrizzék a lövedékek körkörös szektorát. A harci járművek átalakítását a meglévő M7B1 önjáró fegyverekből egy Tokióban található hadsereg raktár végezte. Úgy gondolják, hogy itt csak 127 önjáró fegyvert alakítottak át, amelyek az új M7B2 Priest megnevezést kapták.
A koreai háború befejezése után az M7 Priest önjáró fegyverek a háború után még néhány évig továbbra is az Egyesült Államokban maradtak szolgálatban, mígnem 1955-ben az új generációs önjáró fegyverek új generációja, az M52 és a katonai időszak létesítményeinek teljes pótlására szánt M44 megkezdte az amerikai hadsereg belépését. Ezután az amerikaiak nagyszámú Priest önjáró haubicát szállítottak át szövetségeseiknek, főként a NATO-országokban. Például az M7B2 Priest önjáró fegyverek Belgiumba, Németországba és Olaszországba kerültek.
Érdemes megjegyezni, hogy a háború után a német hadsereg teljesen függött a szövetségesektől, és sokáig kizárólag páncélozott személyszállítókkal és könnyű harckocsikkal gazdálkodott, az első önjáró M7B2 Priest fegyvereket csak 1956-ban kapta meg a Bundeswehr. Az ilyen típusú önjáró haubicák az 1. páncéloshadosztály egységeinél álltak szolgálatban. Igaz, viszonylag rövid ideig maradtak szolgálatban a Bundeswehrnél, körülbelül a hatvanas évek közepéig használták őket. Hamarosan új, amerikai gyártású önjáró fegyverekre-az M52-re-kezdték cserélni őket. Ugyanakkor a leszerelt М7В2 önjáró fegyverek általános elavultságuk miatt főként a hadsereg kiképzőterein kötöttek ki, ahol célpontként használták őket.
105 mm-es önjáró haubicák M7B2 Priest a Bundeswehrben, fotó: 477768.livejournal.com
