Nagy sebességű tartályromboló
Az, hogy nem tudott 75 mm-es haubicát felszerelni az M3 Stuart könnyűtartály alvázára, felborította az amerikai hadsereget, de nem vezetett ahhoz, hogy feladják azt a vágyat, hogy nagy tűzerejű nagysebességű páncélozott járművet szerezzenek. 1941 végén megjelent a T42 projekt, amelynek során minden könnyű tankot 37 mm-es páncéltörő fegyverrel terveztek felszerelni. Igaz, addigra mindenki számára világossá vált, hogy egy ilyen kaliberű fegyver már az új önjáró fegyver tesztjeinek vége előtt elavul. Emiatt a T42 dokumentáció a fejlesztés és az előkészítés korai szakaszában maradt. Ennek ellenére számos fejlesztés, különösen a páncélozott kormányállás elrendezésével kapcsolatban, egy másik projektbe - a T49 -be - került. Ezúttal az ígéretes M9 harckocsi alvázán egy 57 mm-es ágyút kellett szállítani, ami az angol hatkilós fegyver továbbfejlesztése volt. 42 tavaszán két ilyen fegyverű önjáró fegyver prototípusát gyártották.
Számos technikai okból kifolyólag a második T49 prototípus jóval később került az Aberdeen Proving Groundra, mint az első. Különösen, és ezért a katonaság ragaszkodott a tesztelt fegyverek körének bővítéséhez: egy 75 mm-es ágyút szereltek fel a második prototípusra. A nagyobb kaliberű fegyver a torony szinte teljes cseréjével, valamint az alváz számos fejlesztésével járt. A nagyszámú változtatás miatt a második prototípus elkészült az új T67 index alatt. A T49 és T67 összehasonlító tesztjei egyértelműen bizonyították a második prototípus harci tulajdonságait egy nagyobb kaliberű ágyúval. Ugyanakkor a natív T67 alvázmotor nem rendelkezett elegendő jellemzőkkel, és a fegyver nem felelt meg teljes mértékben a katonaság követelményeinek. Egy hatékonyabb, 76 mm-es M1 ágyút szereltek fel az önjáró fegyverre közvetlenül a teszthely műhelyeiben. Úgy döntöttek, hogy ideiglenesen ugyanazokat a motorokat hagyják.
ACS M18 "Hellcat" (76 mm GMC M18 Hellcat) a 827. harckocsi -romboló zászlóaljból, amely a 12. amerikai páncéloshadosztállyal érkezett a franciaországi Sarrebourgba
A frissített önjáró pisztoly tesztjei arra a tényre vezettek, hogy 1942 legvégén a hadsereg megkövetelte a T67-es projekt munkájának leállítását, és a teljes összegyűjtött információt fel kell használni egy új T70-es önálló létrehozásához. -hajtású pisztoly, amelynek tervezése azonnal figyelembe venné az összes lehetséges problémát. 1943 tavaszán a T70 első prototípusa elhagyta a General Motors gyár műhelyét. A következő hónapokban további öt járművet szereltek össze. Az önjáró fegyverek páncélozott teste gyakorlatilag nem változott: a páncél vastagsága még mindig 25 milliméter volt. Ugyanakkor a berendezés és az alváz elrendezése jelentősen megváltozott. Két Buick motor helyett egyetlen 340 lóerős Continental R-975 benzinmotor került beépítésre. A gép kiegyensúlyozása érdekében a sebességváltó egységeket kicserélték, és a hernyócsavar hajtó kerekei az önjáró pisztoly elejére kerültek. 17, 7 tonna harci súlyával a T70 önjáró fegyver nagyon jó teljesítménysűrűséggel rendelkezett, 18-20 LE szinten. tonnánként. Az autópályán az önjáró fegyverek fel tudtak gyorsulni 60 km / h-ra, bár a tesztek során, miután a páncélozott járművet a lehető legkönnyebbé tették, sikerült leküzdeni a 90 kilométeres lécet. A tesztelés egyéb szakaszai általában nem okoztak komoly kritikát. Volt azonban néhány panasz. Így kiderült, hogy a Christie rendszer új lengéscsillapítói nem rendelkeznek elegendő erővel. Két további lengéscsillapítóval kellett megerősítenem az alváz elejét. Ezenkívül a vágányok erőforrása túl kicsi volt, túl sok időt és erőfeszítést igényelt a fegyver cseréje, és a lövész munkáját a rossz ergonómia akadályozta. A tesztelők jelentéseinek eredményei alapján a T70 kialakítása módosult. A pisztoly tartóját megváltoztatták, az összes szerelvényét két hüvelykkel jobbra mozdították el, ami jelentősen javította a lövész munkamennyiségét, és a nyomok végül elegendő túlélési lehetőséget kaptak. 1943 júliusában, amint minden javítás befejeződött, a T70 önjáró fegyvert gyártásba állították. Március 44 -ig ezt az ACS -t eredeti T70 megnevezéssel gyártották, amely után M18 Hellcat névre keresztelték.
A páncélozott jármű személyzete öt emberből állt, akik közül kettő a páncélozott hajótesten belül helyezkedett el. A parancsnok, tüzér és rakodó munkahelyei viszont a toronyban helyezkedtek el. Mivel az amerikai önjáró fegyvereknél a tetőn nem volt tető, a személyzet ütés vagy tűz esetén gyorsan elhagyhatta az autót. Az önvédelem érdekében a legénységnek volt egy Browning M2 nehéz géppuskája, és ha szükséges, kézifegyverei és gránátjai. Érdemes megjegyezni, hogy a nem túl tágas torony nem tette lehetővé sok további fegyver magával vitelét: a fő köteteket a 76 mm-es lövedékekhez kapták, amelyek csomagolása 45 darabot tartalmazott, valamint a géppuska lőszeréhez. - több öv 800 körrel. A belső kötetek hiánya azt eredményezte, hogy a csapatokba belépő járműveket a katonák erői finomították. Először is fém rudakból készült kosarakat hegesztettek a hajótest és a torony oldalán. Általában megtartották a katonák szegény holmiját.
76 mm-es önjáró M18 Hellcat fegyverek a 603. zászlóalj harckocsirombolóktól az utcán, Franciaországban, Luneville-ben
A Hellcat önjáró fegyver jellegzetes tulajdonsága a meglehetősen nagy sebesség - még harci körülmények között is, megfelelő helyzetben az autó akár 60 kilométer / órás sebességre is fel tud gyorsulni. A nagy sebesség segített kompenzálni az elégtelen foglalási szintet. Ennek segítségével sok legénységnek sikerült megszöknie az ütéstől, vagy saját lövését leadni az ellenség előtt, aminek következtében életben marad, és nem veszíti el páncélozott járművét. És mégis voltak veszteségek, mert még az M18 homlokpáncélja is csak kézi lőfegyvereket, de tüzérségi lövedékeket nem tudott elviselni. Emiatt az önjáró fegyverek legénységének különösen óvatosnak kellett lenniük, és támaszkodniuk kellett fegyverük hatótávolságára. Az M1 pisztoly, az adott sorozattól függően, 80-85 milliméter homogén páncélzatig hatolt egy kilométeres hatótávolságból. Ez elég volt ahhoz, hogy legyőzze a legtöbb német harckocsit. Ami a Wehrmacht nehéz páncélozott járműveit illeti, a Hellcat megpróbált nem csatába szállni vele, nem rendelkezett jó előnnyel a csatában vagy más árnyalatokkal. Az M18 Hellcat ACS használatának helyes megközelítésének köszönhetően a 2500 legyártott jármű vesztesége nem haladta meg a más típusú berendezésekét.
Az ACS M18 "Hellcat" lő a japánok megerősített pozícióira a Shuri vonalon
90 mm-es önjáró M36 pisztoly
Az M10 önjáró fegyver megalkotásával egyidejűleg megkezdődött az első kutatás az M4 Sherman harckocsi alvázának a 76 mm-es harckocsipisztolynál is komolyabb fegyverrel való felszerelésére. Az amerikai hadsereg úgy döntött, hogy ugyanazt az utat követi, mint a németek - felszerelni a páncélozott járművet egy megfelelően módosított légvédelmi fegyverrel. A páncéltörő ágyú a 90 mm-es M1 ágyún alapult. A Sherman harckocsi alvázára új, M1 -es ágyúval ellátott tornyot szereltek fel, amelyet felülvizsgálat után T7 -nek neveztek el. 1942 tavaszán teszteltek egy T53 nevű prototípust. Az új nehéz torony nem tette lehetővé az alaptartály vezetési teljesítményének fenntartását, bár érezhetően megnövelte a tűzerőt. Pedig az ügyfél, a katonaság elutasította a T53 -at. A tervezésnek sok hibája volt. Sőt, a katonaság úgy érezte, hogy még rosszabb, mint az előző M10.
A 42. év végére a fegyverrel kapcsolatos megjegyzéseket nagyrészt kijavították, és két kísérleti ágyút felszereltek egy tartály alvázára. Az ígéretes önjáró fegyver egyik prototípusa egy páncélozott hajótesten és egy M10-es önjáró lövegtoronyon alapult, míg a másik az M6-os tankból lett átalakítva. A második prototípus, az eredeti tartály jellemzői miatt, sok panaszt okozott, aminek eredményeként minden munka az M10 önjáró fegyver mély korszerűsítésére irányult, amelyet T71-nek neveztek el. Még a prototípus összeszerelésének szakaszában is felmerült egy konkrét probléma. A hosszú csövű fegyver érezhetően felborította a torony egyensúlyát. Annak érdekében, hogy a torony ne essen össze az ágyú súlya alatt, ellensúlyokat kellett felszerelni a hátsó oldalára. A módosított M10 vizsgálati eredményei alapján számos következtetésre jutottak a tervezéssel kapcsolatban, valamint ajánlásokat tettek a soros M10 ACS új 90 mm-es kaliberű fegyverrel történő felszerelésére.
Az első T71 prototípus
A T71 -es projekt utolsó munkája során heves viták folytak a katonai osztály részéről. A katonaság egy része úgy vélte, hogy a T71 nem rendelkezik elegendő mobilitással és legénységi kényelemmel, mások szerint szükség van az összes hiányosság mielőbbi kiküszöbölésére és a tömeggyártás megkezdésére. Végül az utóbbiak nyertek, bár kénytelenek voltak elismerni a fejlesztések szükségességét. Az M36 névre keresztelt T71 típusú önjáró fegyverek sorozatgyártása csak 1943 végén kezdődött. Ekkorra a T7 páncéltörő ágyút szájkosárral szerelték fel, a Browning M2 géppuska gyűrűs tornyát csuklós rögzítésre cserélték, a harctér belső térfogatait átrendezték, a lőszert módosították, és több további tucat kisebb változtatást hajtottak végre.
Azok a hónapok, amelyek alatt az M36 önjáró fegyvereket gyártották, két módosítást hoztak létre - az M36B1 és az M36B2. Számukat tekintve észrevehetően rosszabbak voltak a fő verziónál. A módosítások a tervezésben is különböztek: például az M36B1 - az ACS legkisebb változata - az M4A3 tank eredeti páncélozott hajótestére és alvázára épült. Az eredeti változatban az M36 hajótestet legfeljebb 38 milliméter vastag hengerelt páncéllemezekből hegesztették. Ezenkívül több rögzítés volt az önjáró pisztoly homlokán és oldalán további foglalás céljából. Az M4A3 tartályból vett hajótestben számos különbség volt, elsősorban az alkatrészek vastagságával kapcsolatban. Különösen érdekes az öntött torony kialakítása, amely minden módosításnál azonos. A többi páncélozott járművel ellentétben a fém legnagyobb vastagsága nem elöl, hanem hátul volt - 127 milliméter az elülső 32 -el szemben. A torony elülső részének további védelmét 76 mm vastag öntött pisztolymaszk biztosította. Az M36 önjáró tornyok felső részén semmilyen védelmet nem láttak el, azonban a későbbi sorozatok hengerelt lemezekből készült könnyű tetőt kaptak.
Az M36 önjáró fegyverek harci felhasználása meglehetősen specifikus volt. Az első német páncélosok elleni harcra tervezett járműveket csak szeptember 44 -én szállították Európába. Új önjáró fegyvereket terveztek üzembe helyezni a régi M10 helyett. A szállított önjáró fegyverek kis száma nem tette lehetővé a csapatok számára, hogy teljes mértékben kihasználják az új fegyverek előnyeit. A páncéltörő egységek újrafegyverzése során kellemetlen helyzet állt elő: a régi felszerelés már nem tudott megbirkózni az ellenség páncélos célpontjainak legyőzésével, és az új gyártása nem volt elegendő. A 44. ősz végére a nyugati fronton nagyszámú német harckocsit leállítottak vagy megsemmisítettek, ezért az amerikai parancsnokság csökkentette az amúgy is alacsony újrafegyverzési arányokat. A náci téli ellentámadás visszaállította az M36 -ot korábbi prioritására. Igaz, nem lehetett sok sikert elérni. Ennek fő oka a parancsnoki taktika sajátosságai. Az önjáró fegyverekkel felfegyverzett páncéltörő alegységek külön cselekedtek, és egyetlen parancsnak sem engedelmeskedtek. Úgy gondolják, hogy éppen ezért a páncéltörő önjáró tüzérségi berendezések használatának hatékonysága nem volt magasabb, mint a harckocsiké, vagy még alacsonyabb. Ugyanakkor az M1 -es pisztoly meglehetősen magas páncél penetrációs rátákkal rendelkezett - az M82 lövedék homogén páncélzatot szúrt ki, akár 120 milliméter vastagságban egy kilométeres távolságból. A német páncélzat hosszú távú, magabiztos veresége lehetővé tette, hogy az M36 legénysége ne lépjen be a visszatérő zónába. Ugyanakkor a nyitott önjáró torony hozzájárult a személyzet áldozatainak növekedéséhez városi környezetben.
A 601. tank-romboló ezred M36 önjáró lövegeinek oszlopa a 7. amerikai hadsereg 3. gyaloghadosztályának 7. gyalogezredének katonáival az úton a német Wetzhausen város közelében
"Hibrid" M18 és M36
1944 legvégén megjelent az ötlet, hogy a már gyártott páncélozott járművek segítségével növeljék a 90 mm-es ágyúval felvértezett önjáró fegyverek számát. Javasolták az M36 ACS torony ennek megfelelő módosítását és az M18 Hellcat alvázra történő felszerelését. Természetesen egy ilyen döntés jelentősen befolyásolta az új önjáró pisztoly vezetési teljesítményét, de az M36 gyártása továbbra sem volt megfelelő hangerővel, és ideiglenes megoldásra volt szükség. Ezenkívül az M18-nak kellett volna alapul szolgálnia a T86 és T88 önjáró fegyverekhez, amelyek úszással képesek voltak átlépni a víz akadályait. A leendő önjáró fegyvereket 76 mm-es, illetve 105 mm-es fegyverekkel látták el. A T86, T86E1 és T88 gépek három prototípusa nem tudott átmenni a teszteken - a "szárazföldi" eredet, és ennek következtében a páncélozott hajótest tömítésével kapcsolatos problémák.
Az M18 alapú önjáró pisztolytartó egy másik változatát 90 mm-es Gun Motor Carrier M18-nak nevezték el. Ez különbözött az eredeti Hellcat páncélozott járműtől, új toronnyal, 90 mm M1 ágyúval. A fegyvert és egyéb felszerelést tartalmazó tornyot gyakorlatilag változatlanul kölcsönözték az M36 ACS -től. Nem lehetett azonban egyszerűen átrendezni a szükséges egységeket az új alvázon. Az M18 felfüggesztési szilárdsága kisebb volt, mint az M36 -nál, ami számos intézkedést tett szükségessé. Az alváz károsodásának elkerülése érdekében a pisztolyt szájkosárral fékkel látták el, és a visszacsapó eszközeit módosították. A frissített M18 páncélozott hajótestén szükség volt egy hordótartó felszerelésére, amelyre összerakott helyzetben feküdt. Minden tervezési változtatás a harci súly és a fajlagos talajnyomás észrevehető növekedéséhez vezetett. Ugyanazon sífutó képesség fenntartása érdekében a 90 mm-es GMC M18 harci jármű szélesebb vágánykapcsolatokkal ellátott pályákat kapott.
A frissített M18 ACS jellemzői kétértelműnek tűntek. A 90 mm-es ágyú nagy teljesítményét "kompenzálta" a nehéz alváz alacsony sebessége és manőverező képessége. Az önjáró fegyver valódi kompromisszummá vált a fegyverek és a mobilitás között. A probléma megoldását a motor teljesítményének növekedésében és az erőmű összetételének megváltozásában látták. Abban az időben azonban, amikor a Tankpusztító Központ és a védelmi ipar képviselői eldöntötték, hogy melyik motort telepítsék a modernizált M18 -ra, Németország megadta magát. Az egyszerű és olcsó önjáró tüzérségi szerelvény iránti igény, amely gyorsan üzembe helyezhető, magától megszűnt. A 90 mm -es GMC M18 projektet szükségtelenül lezárták.
***
A második világháború idején minden amerikai önjáró fegyverre jellemző volt a már használatban lévő, kissé módosított fegyverek használata. Ezenkívül egyes katonai vezetők sikeresen utat nyitottak a forgó tornyos önjáró fegyver koncepciójának. Mint több évtized után kiderült, a döntés helyes volt, bár sok kellemetlen, építő jellegű árnyalattal rendelkezett. A második világháború nagy részében amerikai önjáró fegyverek harcoltak a Csendes-óceáni szigeteken. A japán harckocsik elleni küzdelem nagyon különbözött attól, amellyel később az amerikaiak szembenéznek Európában. Japán páncélozott járműveket, köztük a legnehezebb és legvédettebb Chi-Ha harckocsit, magabiztosan megsemmisítette az amerikai páncéltörő tüzérség szinte teljes spektruma, beleértve a kis kaliberű fegyvereket is. Európában az M10, M18 és M36 sokkal nehezebb ellenséggel nézett szembe. Tehát a német PzKpfw IV harckocsi frontpáncélja háromszor vastagabb volt, mint a japán Chi-Ha. Ennek következtében komolyabb fegyverekre volt szükség a német páncélozott járművek megsemmisítéséhez. Ezenkívül maguk a német harckocsik is elegendő fegyvert szállítottak az ellenséges felszerelések ellen.
Érdemes megjegyezni, hogy az M10 és M18 tartálypusztítók fejlesztése akkor kezdődött, amikor az Egyesült Államok éppen belépett a háborúba a csendes -óceáni műveleti színházban. Európában még nem volt második front. Ennek ellenére az amerikai szárazföldi erők parancsnoksága szisztematikusan támogatta azt az elképzelést, hogy növeljék az önjáró fegyverek kaliberét és erejét, követelve a jó mobilitás fenntartását. Pedig a háború legvégéig az amerikai tervezőknek nem sikerült olyan univerzális önjáró fegyvert létrehozniuk, amely bármely vagy szinte minden csata garantált győztesévé válhat. Valószínűleg ennek oka az volt a vágy, hogy egyszerre biztosítsuk a tűzerőt és a mobilitást, még ha a védelem árán is. Példa erre a német "Jagdpanther" önjáró fegyver vagy a szovjet SU-100. A német és a szovjet mérnökök feláldozták a jármű maximális sebességét, de kiváló foglalást és ágyúerőt biztosítottak. Van egy vélemény, hogy az amerikai tankpusztítók ezen tulajdonsága a páncélozott járművek forgó tornyokkal való felszerelésére vonatkozó követelmények eredménye. A harctér ilyen elrendezése egyszerűen nem teszi lehetővé nagy kaliberű fegyverek telepítését önjáró fegyverekre. Mindazonáltal, de az amerikai önjáró fegyverek harci beszámolója sok ellenséges felszerelés és erődítmény. Hiányosságaik és problémáik ellenére az összes amerikai gyártású önjáró fegyvert teljes mértékben használták a csatákban, és teljesítették feladataikat, amelyek végül, legalább kissé, közelebb hozták a második világháború végét.
