A lopakodó technológia az elmúlt évek egyik legvitatottabb témája volt. Annak ellenére, hogy az első repülőgép használatukkal több mint harminc évvel ezelőtt jelent meg, a hatékonyságukról és a gyakorlati hasznaikról továbbra is vita folyik. Minden érvnek van pro, és ez mindig történik. Ugyanakkor úgy tűnik, hogy a fejlett országok légiközlekedési ágazata a lopakodó technológiák alkalmazása mellett döntött. Ugyanakkor a korábbi projektekkel ellentétben az új repülőgépeket a radar és a hőláthatóság csökkenésének figyelembevételével készítik, de nem többet. A lopakodás már nem öncél. Amint azt a Lockheed F-117A repülőgépek üzemeltetésének nem túl sikeres tapasztalatai is mutatják, az aerodinamikát és a repülési teljesítményt kell előtérbe helyezni, nem pedig lopakodni. Ezért a radarállomások és légvédelmi rendszerek tervezői kis "nyomokkal" rendelkeznek a lopakodó repülőgépek felderítésére és megtámadására.
A lopakodás területén végzett kutatás és fejlesztés hosszú múltja ellenére a gyakorlati technikák száma nem olyan nagy. Tehát annak érdekében, hogy csökkentsük annak valószínűségét, hogy egy repülőgépet radar segítségével észleljenek, speciális hajótest- és szárnykontúrokkal kell rendelkeznie, amelyek minimálisra csökkentik a rádiójel sugárzó antenna felé történő visszaverődését, és ha lehetséges, elnyelik e jel egy részét. Ezenkívül az anyagtudomány fejlődésének köszönhetően lehetővé vált olyan rádió-átlátszó anyagok használata, amelyek nem tükrözik a szerkezetben a rádióhullámokat. Ami az infravörös lopakodást illeti, ezen a területen minden megoldás egy kézből számolható. A legnépszerűbb módszer az egyedi motorfúvóka létrehozása. Formája miatt egy ilyen egység képes jelentősen lehűteni a reaktív gázokat. Az aláíráscsökkentés bármely létező módszerének alkalmazása következtében a repülőgép észlelési tartománya jelentősen csökken. Ebben az esetben a teljes láthatatlanság a gyakorlatban elérhetetlen, csak a visszavert jel vagy a kisugárzott hő csökkenése lehetséges.
A rádió- és hősugárzás maradványai azok a "nyomok", amelyek lehetővé teszik a lopakodó technológiák felhasználásával készült repülőgépek észlelését. Ezenkívül vannak olyan technikák, amelyek lehetővé teszik a lopakodó repülőgép láthatóságának növelését anélkül, hogy nagyon összetett technológiai megoldásokhoz folyamodnának. Például gyakran azt javasolják, hogy lopakodó repülőgépek ellen használják saját fő jellemzőjüket - a beeső rádióhullámok szóródását. Elméletileg lehetséges a radar adó és vevő megfelelő távolságra történő elkülönítése. Ebben az esetben az "elosztott" radarállomás minden nehézség nélkül képes lesz rögzíteni a visszavert sugárzást. Ennek a módszernek azonban egyszerűsége ellenére számos komoly hátránya van. Először is a radar működőképességének bonyolultsága az adó és a vevő között, amelyeket jelentős távolság választ el egymástól. Szükség van egy bizonyos kommunikációs csatornára, amely összeköti az állomás különböző blokkjait, és rendelkezik megfelelő adatátviteli sebességgel és megbízhatósággal. Ezenkívül ebben az esetben különleges nehézségeket okoz két forgó antenna elkészítésének nagy bonyolultsága vagy akár lehetetlensége, a rendszerek működésének szinkronizálása stb.
A távolságra elhelyezkedő radarberendezések összessége nem teszi lehetővé az ilyen rendszerek gyakorlati használatát. Ennek ellenére hasonló elvet alkalmaznak az elektronikus felderítő rendszerekben, amelyekkel ellenséges repülőgépek is felderíthetők. Tavaly az EADS európai konszern bejelentette az ún. passzív radar, amely csak vételre működik, és feldolgozza a bejövő jeleket. Az ilyen rendszer működési elve azon alapul, hogy harmadik fél kibocsátóitól - televízió- és rádiótornyoktól, mobil alállomásoktól stb. Ezen jelek egy része visszaverődhet egy repülő repülőgépről, és eltalálhatja egy passzív radar antennáját, amelynek berendezése elemzi a fogadott jeleket és kiszámítja a repülőgép helyét. A rendszer tervezésének legfőbb nehézsége állítólag egy algoritmus létrehozása volt a számítási komplexum számára. A passzív radar elektronikáját úgy tervezték, hogy a szükséges jelet kivonja az összes rendelkezésre álló rádiózajból, majd feldolgozza. Vannak információk a hasonló rendszer létrehozásáról hazánkban. A passzív radarok érkezésére a csapatokban legkorábban 2015 -re kell számítani. Ugyanakkor ezeknek a rendszereknek a kilátásai még nem teljesen tisztázottak, bár a gyártók, különösen az EADS -konszern, már nem félnek hangosan nyilatkozni a nem feltűnő repülő berendezések garantált észleléséről.
Az új és merész megoldások alternatívája, mint például az antenna -sokféleség vagy a passzív radar egy olyan módszer, amely gyakorlatilag visszalépés a múltba. A rádióhullámok terjedésének és visszaverődésének fizikája olyan, hogy a hullámhossz növekedésével nő az objektum láthatóságának fő mutatója - annak hatékony szórási felülete. Így visszatérve a régi hosszú hullámú sugárzókhoz, növelhető a lopakodó repülőgép észlelésének valószínűsége. Figyelemre méltó, hogy egy feltűnő repülőgép megsemmisítésének egyetlen megerősített esete jelenleg egy ilyen technikához kapcsolódik. 1997. március 27-én egy F-117A típusú amerikai repülőgépet lelőttek Jugoszlávia felett, amelyet egy S-125 légvédelmi rakétarendszer legénysége fedezett fel és támadott meg. Az amerikai repülőgépek megsemmisítéséhez vezető egyik fő tényező az észlelési radar működési tartománya volt, amely a C-125 komplexummal együtt működött. A VHF hullámok használata nem tette lehetővé a repülőgép lopakodó technológiáinak bizonyítását, ami a légvédelmi lövészek későbbi sikeres támadásához vezetett.
Láthatatlan F-117A lopakodót lőttek le Jugoszlávia felett, mintegy 20 km-re Belgrádtól, a Batainice repülőtér közelében, az ősi C-125 légvédelmi rendszer radarrakéta-irányító rendszerrel
Természetesen a méteres hullámok használata messze nem csodaszer. A legtöbb modern radarállomás rövidebb hullámhosszat használ. A tény az, hogy a hullámhossz növekedésével a cselekvési tartomány nő, de a cél koordinátáinak meghatározásának pontossága csökken. A hullámhossz csökkenésével a pontosság nő, de az észlelési tartomány csökken. Ennek eredményeként a centiméteres tartományt találták a radarban a legkényelmesebbnek, ésszerű kombinációt adva az észlelési tartomány és a célhely pontossága között. Így a régebbi, hosszabb hullámhosszú radarokhoz való visszatérés szükségszerűen befolyásolja a cél koordinátáinak meghatározásának pontosságát. Bizonyos esetekben a hosszú hullámok ezen tulajdonsága haszontalan vagy akár káros is lehet egy adott radarra vagy légvédelmi rendszerre. A radar működési tartományának megváltoztatásakor érdemes figyelembe venni azt a tényt is, hogy ezentúl valószínűleg ígéretes lopakodó repülőgépeket hoznak létre, figyelembe véve a leggyakoribb radarállomások lehetséges ellenintézkedéseit. Ezért lehetséges az események ilyen fejleménye, amikor a radar tervezői megváltoztatják a sugárzási tartományt, és igyekeznek egyensúlyt fenntartani a hatótávolság, a pontosság és a repülőgép -tervezők lopakodó döntéseivel szemben támasztott követelmények között, és ők viszont megváltoztatják a a repülőgépek tervezése és megjelenése az észlelési eszközök fejlesztésének jelenlegi trendjeivel összhangban.
A korábbi évek tapasztalatai egyértelműen azt mutatják, hogy bármely tárgy védelméhez több légvédelmi rendszer és több észlelési eszköz szükséges. Van egy koncepció az ún. integrált radarrendszer, amely szerzői elképzelése szerint képes megbízható védelmet nyújtani a fedett tárgyaknak a légitámadásokkal szemben. Az integrált rendszer magában foglalja ugyanazon terület "átfedését" több, különböző tartományban és frekvencián működő radarállomással. Így egy kísérlet arra, hogy az integrált rendszer radarja észrevétlenül repüljön, kudarcot eredményez. Ezen állomások némelyikének visszavert jelének része másokhoz is eljuthat, vagy a gép kiadja az oldalirányú vetületét, amely nyilvánvaló okokból rosszul alkalmazkodik a rádiójel szórásához. Ez a technika lehetővé teszi a lopakodó repülőgépek felderítését meglehetősen egyszerű módszerekkel, ugyanakkor számos hátránya is van. Például a célok követése és támadása megnehezül. A hatékony rakétairányítás érdekében hatékony adatátviteli rendszert kell létrehozni az "oldalsó" radarról a légvédelmi rakétarendszer vezérlőrendszereire. Ez az igény továbbra is fennáll, amikor rádióparancs-irányított rakétákat használnak. A rakéták radarkeresővel történő - aktív vagy passzív - használatának is megvannak a saját jellemzői, amelyek részben megnehezítik a támadás végrehajtását. Például hatékony célpont -elfogás irányítófejjel csak számos szögből lehetséges, ami nem növeli a rakéta harci hatékonyságát.
Végül az integrált légvédelmi rendszer, valamint más, rádióhullámokat használó rendszerek érzékenyek a radar elleni rakéták támadására. Az állomás megsemmisítésének megakadályozása érdekében általában az adó rövid távú aktiválását használják annak érdekében, hogy legyen ideje felderíteni a célpontot, és megakadályozni a rakéta célzását. Lehetséges azonban egy másik módszer is a radar elleni rakéták elleni küzdelemre, a sugárzás hiányával összefüggésben. Elméletileg egy lopakodó repülőgép észlelése és nyomon követése olyan rendszerek segítségével történhet, amelyek érzékelik a motor infravörös sugárzását. Az ilyen rendszereknek azonban egyrészt korlátozott az észlelési tartományuk, ami a cél irányától is függ, másrészt jelentősen csökkentik a hatékonyságukat, ha a sugárzási szint csökken, például speciális motorfúvókák használatakor. Így az optikai radarállomások aligha használhatók felderítési eszközként a meglévő és jövőbeli, lopakodó technológiák felhasználásával készült repülőgépek szükséges hatékonyságával.
Így jelenleg több technikai vagy taktikai megoldás tekinthető a lopakodó technológiák ellenintézkedésének. Sőt, mindegyiknek van előnye és hátránya. Mivel nincsenek olyan eszközök, amelyek garantálják a lopakodó repülőgépek megtalálását, a legígéretesebb lehetőség az összes észlelési technológia továbbfejlesztésére a különböző technikák kombinációja. Például egy integrált szerkezetű rendszer, amelyben centiméteres és méteres hatótávolságú radarokat is alkalmaznak, jó lehetőségeket kínál. Ezenkívül az optikai helymeghatározó rendszerek vagy kombinált komplexek továbbfejlesztése meglehetősen érdekesnek tűnik. Ez utóbbi számos észlelési elvet kombinálhat, például radart és termikusat. Végezetül, a passzív lokalizáció területén végzett közelmúltbeli munka lehetővé teszi számunkra, hogy reménykedjünk az ezen az elven működő, gyakorlatilag alkalmazható komplexumok közelgő megjelenésében.
Általánosságban elmondható, hogy a légi célpontok észlelésére szolgáló rendszerek fejlesztése nem áll meg, és folyamatosan halad előre. Elképzelhető, hogy a közeljövőben bármelyik ország egy teljesen új technikai megoldást mutat be a lopakodó technológiák ellen. Azonban nem forradalmi új ötletekre kell számítani, hanem a meglévők fejlesztésére. Mint látható, a meglévő rendszereknek van hova fejlődniük. A légvédelmi eszközök fejlesztése pedig szükségszerűen magában foglalja a repülőgépek elrejtésére szolgáló technológiák fejlesztését.
