Sok ezer éven keresztül egy ember a csillagos égboltra nézett, és ugyanazt a kérdést tette fel magának - egyedül vagyunk az Univerzumban? Idővel az emberiség birtokában lévő technológiák fejlődtek. Egy személy egyre távolabbra nézhet, és az emberiség tovább tekinthet a kozmikus mélységekbe, minél többet tesz felfedezéseket, és minél közelebb került a világban való magányának kérdésére. A földönkívüli életformák keresésének első és legfontosabb feltétele az eredetéhez szükséges feltételek megtalálása. Ezeknek a feltételeknek a meghatározására a tudósok kénytelenek voltak a számunkra ismert egyetlen életformához fordulni a Földön.
A Föld egyszerűen hemzseg a különböző élő organizmusoktól, amelyek az egész bolygón elterjedtek, és képesek túlélni és alkalmazkodni még a legszokatlanabb helyekhez is. Ugyanakkor, élőhelytől függetlenül, a Föld minden élőlényének van egy közös vonása - élhetnek ott, ahol víz van. Bolygónkon nincs élet víz nélkül, ez alól egyetlen szabály sem kivétel, függetlenül attól, hogy milyen körülmények között él egy élő szervezet. Ez az alapvető kapcsolat a víz jelenléte és az élet között ma a földönkívüli élet keresésének középpontjában áll. A víz jelenléte az űrtárgyakon garancia arra, hogy az emberiség képes lesz rájuk találni az élet megnyilvánulásait.
Nem is olyan régen az amerikai csillagászok azt tanácsolták a NASA -nak, hogy ne a vörös bolygón, hanem Európán, a Jupiter holdján keressen földönkívüli életet, mivel ott egy egész óceán lehet. Európában van a legnagyobb esély a földönkívüli életformák felderítésére. Elsősorban ezt a műholdat kell tanulmányoznunk, és már megvan a misszió fogalma, amelyet a NASA megvalósíthatónak tart. Robert Pappalardo, a NASA sugárhajtómű -laboratóriumának munkatársa beszélt erről az Amerikai Tudományfejlesztési Szövetség konferenciájának szélén.
Jelenleg az Alkalmazott Fizikai Laboratórium és a Johns Hopkins Egyetem sugárhajtómű -laboratóriuma a NASA utasítására elkészített egy projektet a Jupiter műholdjára való repüléshez 2 milliárd dollár értékben. A tudósok szerint az Európába tartó repülést a Clipper automata űrállomásnak kell végrehajtania, amelynek be kell lépnie a gázóriás pályájára, és több járatot kell végrehajtania Európa körül. Tehát a tudósok abban reménykednek, hogy megkapják a Jupiter holdjának globális térképét.
Ha ezt a tervet jóváhagyják, akkor a Clipper projekt már 2021 -ben elindulhat. Ebben az esetben az űrállomás Jupiterre való repülése 3-6 évig tart. Pappalardo szerint eddig a projekt megvalósítását akadályozza a pénzhiány - korábban a NASA azt nyilatkozta, hogy a projekthez nem biztosítottak pénzt a Jupiter műholdjának tanulmányozására. Ugyanakkor az amerikai űrügynökség azt tervezte, hogy 2020 -ban új robotot indít a Marsra, amely hasonló ahhoz, amelyik már dolgozik a Marson. Ugyanakkor Pappalardo szerint ez a stratégia téves, mert ha valaha létezett élet a Marson, több milliárd évvel ezelőtt eltűnt, de az élet Európában még most is létezhet - véli a tudós.
Európa a Jupiter hatodik holdja, felszíne jégből áll, amelynek észrevehető fiatalsága arra a hipotézisre vezetett, hogy Európának lehet óceánja, esetleg élete. Ugyanakkor Európának meglehetősen ritka légköre van, amely főleg oxigénből áll. A Jupiter holdját már többször feltárták automatikus szondák segítségével. 1979 -ben Voyager, 1989 -ben pedig Galileo volt.
Európa valamivel kisebb méretű, mint egyetlen földi műhold. Egy időben Galilei, aki felfedezte, elnevezte a műholdat Európa hercegnője tiszteletére, akit Zeusz bika elrabolt. A műhold átmérője 3130 km, az anyag átlagos sűrűsége körülbelül 3 g / cm3. A műhold felszínét vízjég borítja. Nyilvánvaló, hogy a jégkéreg alatt 100 km vastag folyékony óceán lehet, amely lefedi a műhold szilikát magját. A műhold felszínét világos és sötét vonalak hálózata tarkítja, amelyek repedések lehetnek a jégkéregben, amelyek tektonikai folyamatok eredményeként keletkeztek. Hosszuk elérheti a több ezer kilométert, vastagságuk pedig meghaladja a 100 kilométert. Ugyanakkor a Jupiter holdjának felszínén szinte nincsenek kráterek, amelyek utalhatnak Európa felszínének fiatalságára - több százezer vagy millió évre.
Az Europa felszínén nincsenek 100 méternél nagyobb magasságok, és a kéreg vastagságának becslése több kilométertől több tíz kilométerig terjed. Ezenkívül a műhold belsejében lehetővé vált az árapály -kölcsönhatás energiájának felszabadítása, amely a köpenyt folyékony állapotban tartja - jég alatti óceánban, amely akár meleg is lehet. Ezért a legegyszerűbb életformák jelenlétének lehetősége ebben az óceánban teljesen valós.
Az Európa átlagos sűrűsége alapján a szilikát kőzeteket a folyékony óceán alatt kell elhelyezni. A Galileo által készített fényképek szabálytalan alakú, hosszúkás, párhuzamos gerinceket és völgyeket mutatnak, amelyek felülről autópályáknak tűnnek. Az Europa felszínén számos helyen sötét foltok láthatók, amelyek nagy valószínűséggel a jég alól kivitt anyaglerakódások.
Richard Greenberg amerikai tudós szerint a Jupiter holdján való élet feltételeit nem a mély jég alatti óceánban, hanem nagy számú repedésben kell keresni. Szerinte a műholdra gyakorolt árapályhatás miatt ezek a repedések időnként kitágulnak és körülbelül 1 méter szélességre szűkülnek. Abban a pillanatban, amikor a repedés beszűkül, az óceán leereszkedik, és abban a pillanatban, amikor kitágul, a víz ismét szinte a repedés felszínére emelkedik. Ekkor a jégdugón keresztül, amely megakadályozza a víz felszínre jutását, a napsugarak behatolhatnak, amelyek magukkal viszik az élő szervezetek számára szükséges energiát.
1995. december 7 -én a Galileo űrállomás a Jupiter pályájára lépett, ami lehetővé tette a tudósok számára, hogy egyedi tanulmányokat kezdjenek 4 műholdjáról: Ganymede, Io, Calypso és Europa. Az elvégzett magnetometriai mérések azt mutatták, hogy a Jupiter mágneses mezőjének észlelhető zavarai vannak Calypso és Europa holdjai közelében. Nyilvánvaló, hogy a műholdak mágneses mezőjében feltárt eltéréseket egy "föld alatti" óceán jelenléte magyarázta, amelynek a Föld óceánjaira jellemző sótartalma lehet. Az elvégzett mérések lehetővé teszik annak megállapítását, hogy az Europa -n elektromos vezető van a látható felület alatt, míg az elektromos áram nem tud átfolyni szilárd jégen, ami nem jó vezető. Ugyanakkor a Galileo által végzett gravitációs mérések is megerősítették a műhold testének differenciálódását: egy szilárd mag és egy 100 km vastag víz-jégtakaró jelenlétét.
Jelenleg sok tudós abban reménykedik, hogy tudományos küldetést küld Európába, azonban, ahogy a történelem mutatja, a NASA költségvetési problémái komolyan akadályozhatják ezeket a terveket. Ez azt jelenti, hogy nem lehet tudni, hogy az emberiség pontosan mikor lesz képes legalább valamilyen földönkívüli életformát megtalálni Univerzumunkban.
