"A háborúban minden egyszerű, de a legegyszerűbb rendkívül nehéz."
Karl Clausewitz
Mihail Illarionovich 1745. szeptember 16 -án született Szentpéterváron nemesi családban. Apját Illarion Matvejevicsnek hívták, és átfogóan képzett személy volt, híres hadmérnök, akinek projektjei szerint erődök építését, városok és államhatárok megerősítését végezték. A történészek nagyon keveset tudnak a fiú anyjáról - a Beklemishev családhoz tartozott, és meghalt, amikor Mihail még csecsemő volt. Illarion Matvejevics állandóan üzleti úton volt, apja nagyanyja és unokatestvére, Ivan Golenishchev-Kutuzov gondoskodott a gyermekről. A bátor admirális, az Orosz Tudományos Akadémia tagja és a Haditengerészeti Kadett Testület vezetője, Ivan Loginovich nemcsak a haditengerészeti és katonai ügyek kiemelkedő szakembere volt, hanem a szépirodalom szakértője is. Mihail szorosan megismerkedett kiterjedt könyvtárával is, mivel kora gyermekkora óta tökéletesen elsajátította a német és a francia nyelvet.
M. I. Kutuzov portréja R. M. Volkov
Miután jó nevelést kapott otthon, egy érdeklődő fiút, akit erős testalkat jellemzett, 1759 -ben az Egyesült Nemesi Műszaki és Tüzérségi Iskolába küldték. Az oktatási intézményben neves tanárok és pedagógusok dolgoztak, emellett a diákokat a Tudományos Akadémiára vitték hallgatni Mihail Lomonoszov előadásait. Kutuzov 1761 elején idő előtt befejezte tanulmányait, és miután mérnök-zászlós rangot kapott, egy ideig matematika tanárként maradt az iskolában. 1762 márciusában a fiatal Kutuzovot áthelyezték a Revel kormányzó adjutánsának posztjára. Ugyanezen év augusztusában kapta meg a kapitányi rangot, és századparancsnokként a Szentpétervár közelében állomásozó asztrahanai gyalogezredhez küldték.
A fiatal tiszt nyilvánvalóan szenvedélyesen akart bizonyítani az üzleti életben - 1764 tavaszán önkéntesként Lengyelországba ment, és részt vett az orosz csapatok és a helyi lázadók összecsapásaiban, akik szembeszálltak az orosz védőnővel a lengyel trónon, Stanislav Poniatowskinak. Apja erőfeszítései ellenére, aki gyors karriert biztosított fiának, Kutuzov már ezekben az években kiemelkedett szokatlanul mély tudásával mind a katonai ügyekben, mind a történelem, a politika és a filozófia területén. A széles körű kilátások és a rendkívüli műveltség lehetővé tette, hogy Mihail Illarionovich 1767 -ben a Törvényhozó Bizottság tagja legyen, amelyet II. Katalin rendelete hívott össze, hogy kidolgozza az orosz állam legfontosabb törvényeinek tervezetét. A vállalkozást nagy léptékben hajtották végre - 573 helyettes államparasztokból, gazdag városlakókból, nemesekből és tisztviselőkből álltak a bizottságba, és 22 tiszt foglalkozott az írással, köztük Kutuzov. Ezen munkálatok befejezése után a fiatal tiszt visszatért a hadseregbe, és 1769 -ben ismét részt vett a lengyel szövetségesek elleni harcban.
Valódi tűzkeresztséget Kutuzov az 1768-1774 közötti orosz-török háború idején kapta. 1770 elején a Moldovában működő Rumyantsev első hadseregébe küldték, és ugyanezen év júniusában Ryaba Mogila -ban a törökökkel folytatott nagy csata során ritka bátorságot mutatott - jegyezte meg a vezetőség. 1770 júliusában, az offenzívát fejlesztve, az oroszok újabb két vereséget szenvedtek az ellenséggel - Cahul és Larga csatáiban. Mindkét műveletben Kutuzov a központban volt - ő vezette a gránátos zászlóaljat a támadásban, üldözte a menekülő ellenséget. És hamarosan ő lett az "elsőrendű főosztály főparancsnoka" (a hadtest vezérkari főnöke). Felvonulások szervezése, rendelkezések kidolgozása, felderítés a földön, felderítés - Mihail Illarionovich minden feladattal kiválóan megbirkózott, és bátorságáért a popeszti csatában alezredessé léptették elő. Kutuzovnál azonban nem ment minden simán. Kemény kritikáját rangsorban rangidős vezetőjének tetteiről végül észrevette Rumjancev, és a cselszövésekben tapasztalatlan miniszterelnököt 1772 -ben Dolgorukov krími hadseregéhez küldték. Ott részt vett a Krím déli részén harcolt Kinburn ostromában, megszüntette a török deszantot, amely Shumy falu közelében erősödött meg. Ott volt, hogy a támadás során Kutuzov súlyosan megsebesült - golyó szúrta át a bal halántékát, és a jobb szeme mellett maradt. Az ilyen seb szinte biztos halál, de a bátor harcos szerencsére életben maradt, és megkapta a negyedik fokú Szent György -rendet.
Szabadságot kapott, és Kutuzov hosszú külföldi útra indult, Németországba, Angliába és Ausztriába látogatott. Az utazás során sokat olvasott, tanulmányozta a nyugat -európai hadseregek szerkezetét, találkozott híres katonai vezetőkkel, különösen Frigyes porosz királlyal és Lassi osztrák elmélettel. 1777 -ben a külföldről hazatért Kutuzovot ezredessé léptették elő, és a luganszki pikiner ezred élére helyezték. És 1778 májusában Mihail Illarionovich feleségül vette Jekatyerina Bibikovát, egy híres altábornagy lányát. Ezt követően hat gyermekük született - egy fiú és öt lány. A házastársak békésen éltek, és Jekatyerina Iljinicsna gyakran kísérte férjét katonai hadjáratokra. Mindketten szenvedélyes színházlátogatók voltak, és Oroszország szinte minden művészeti templomát meglátogatták.
A következő évtizedben Kutuzov lassan haladt a szolgálatban - 1782 -ben dandártábornok lett, 1783 -ban pedig a Krímet áthelyezték a mariupoli könnyűlovas ezred parancsnoki állására. 1784 végén Mihail Illarionovich, miután sikeresen elfojtotta a krími felkelést, vezérőrnagyi rangot kapott, 1785 -ben pedig a Bug Jaeger Corps vezetője lett. A parancsnok nagyon óvatosan készítette fel vadászait, különös figyelmet fordítva a laza alakítás és a lövöldözés akcióira. Suvorovhoz hasonlóan ő sem felejtett el gondoskodni a katonák életéről, és Kutuzov tekintélye a csapatokban magas volt. Kíváncsi, hogy ezen kívül Mihail Illarionovicsot szokatlanul bátor és lendületes lovasként ismerték.
1787-ben Törökország követelte az Orosz Birodalomtól a Kucsuk-Kainardzhi békeszerződés felülvizsgálatát, és miután elutasították, megkezdte az ellenségeskedést. A háború legelején Kutuzov jager alakulata a potjomkini Jekatyerinoszlav hadsereg része volt, és fő feladata volt Oroszország délnyugati határainak védelme a Bug folyó mentén. 1788-ban Mihály Illarionovics egységeit Alekszandr Szuvorov parancsnoksága alatt Cherson-Kinburn vidékére szállították. E jeles parancsnok parancsnoksága alatt végzett szolgálat felbecsülhetetlen élményt nyújtott Kutuzov számára. A fő események Ochakov körül bontakoztak ki. Augusztusban Mihail Illarionovich, aki visszaverte a török lovasság támadását, új sebet kapott - egy golyó, amely szinte megismételte az előző "útvonalat", mindkét szeme mögött átment a templomtól a templomig, ami miatt a jobb szeme kissé hunyorgott”. De Lin osztrák tábornok ezt írta: „Éppen most lőtték fejbe Kutuzovot. Ma vagy holnap meghal. " Mihail Illarionovich azonban ismét megmenekült a haláltól. Az őt kezelő sebész így kommentálta a dolgot: "Hinnünk kell abban, hogy a sors valami nagy dologhoz rendeli az embert, mert két seb után, az orvostudomány minden szabálya szerint végzetes, életben maradt." Már négy hónappal a felépülése után a bátor tábornok részt vett Ochakov elfogásában.
E dicsőséges győzelem után Kutuzovot csapatokkal bízták meg a Dnyeszter és a Bogár között. Részt vett a Kaushany -i csatában, hozzájárult a Khadzhibey erőd elfoglalásához (Odessza helyén), megrohamozta Bendery -t és Akkerman -t. 1790 áprilisában Mihail Illarionovich új feladatot kapott - tartani a határt a Fekete -tenger partja mentén. Állások felállításával, állandó felderítéssel és repülő posta szervezésével időben értesült a török flotta megjelenéséről. Különösen fényesen, a parancsnok képességei Izmael elfogása során derültek ki. Kutuzov részt vett a támadás fejlesztésében, a csapatok kiképzésében és logisztikájában. Csapatainak a Kiliya kapunál kell csapniuk, és el kell foglalniuk az Új erődöt - az egyik legerősebb erődítményt. A tábornok személyesen vezette a katonákat a rohamra - kétszer orosz katonákat fedeztek le, és csak a harmadik támadás, a tartalékos vadászok és gránátosok támogatásával, felborította az ellenséget. Az erőd elfoglalása után Suvorov beszámolt: "Kutuzov tábornok a bal szárnyamon sétált, de a jobb kezével volt." A harmadik fokú Szent György -renddel kitüntetett és altábornagyi rangra előléptetett Mihail Illarionovicsot Izmail parancsnokává nevezték ki.
1791 októberében Suvorov nekilátott az orosz-finn határ megerősítésének, és az egyesített hadsereg parancsnokságára kinevezett Repnin fővezér támaszkodott Kutuzovra. 1791 nyarán Izmail parancsnoka, külön hadtestet vezényelve, kettészakította Ahmed pasa 22 000 fős hadseregét Babadagon, és a Machin-i csatában (amelynek során Yusuf Pasha 80 000. hadserege megsemmisült) sikeresen parancsnokolt a az orosz hadsereg balszárnya. Repnin ezt írta a császárnőnek: "Kutuzov tábornok gyors esze és gyorsasága minden dicséretet felülmúl." Ezért a csatáért Mihail Illarionovich másodfokú Szent György -renddel tüntették ki. Hamarosan Törökország kénytelen volt megkötni a Yasi -békét, amely szerint az északi Fekete -tenger térsége Oroszországhoz került. Kutuzov eközben új háborúba indult - Lengyelországba. 1791 májusában a lengyel szejm jóváhagyott egy alkotmányt, amelyet az Orosz Birodalom nem akart elismerni. Sztanyiszlav Poniatovszkij lemondott a trónról és Szentpétervárra távozott, az orosz csapatok pedig 1792 -ben megmozdultak a lázadók ellen. Mihail Illarionovics hat hónapig sikeresen vezette az egyik hadtestet, majd hirtelen beidézték Oroszország északi fővárosába.
A helyszínre érve Kutuzov értesült a császárné vágyáról, hogy orosz nagykövetként Törökországba küldje. A harci tábornok kinevezése erre a felelős és nehéz területre a magas társadalom legtöbb képviselője számára nagy meglepetést okozott, de Mihail Illarionovich zseniálisan bebizonyította, hogy II. Katalin nem tévedett benne. Konstantinápolyba tartva szándékosan szakított időt, útközben tanulmányozta a török életet és történelmet, információkat gyűjtött a kikötői népekről. A misszió céljai nem voltak könnyűek - szükség volt a kifinomult nyugati diplomaták kijátszására, akik a törököket újabb háborúba akarták szorítani Oroszországgal, és a lehető legtöbb információt össze kellett gyűjteni Törökország görög és szláv alattvalóiról. Érkezéskor Mihail Illarionovich szó szerint elfogta a török nemességet - a szörnyű ellenséges parancsnokban mindig mosolygós, kedves és udvarias embert találtak. Szergej Maevszkij orosz tábornok azt mondta: „Kutuzov nem beszélt, hanem a nyelvével játszott. Valóban Rossini vagy Mozart, beszélgető íjjal elragadva a fülét. " A török fővárosban tartózkodása alatt (1793 őszétől 1794 tavaszáig) Kutuzov teljesítette a kitűzött feladatokat - a francia nagykövetet felkérték, hogy hagyja el Törökországot, az orosz hajók lehetőséget kaptak arra, hogy szabadon beléphessenek a Földközi -tengerre, a moldovai uralkodó, aki úgy döntött, hogy a franciákra összpontosít, elvesztette trónját. Mihail Illarionovich új tisztsége tetszett neki, ezt írta: "Bármennyire zűrzavaros a diplomáciai karrier, ez azonban nem olyan trükkös, mint a katonai."
Hazatérve Kutuzovot nagylelkűen kitüntette a császárné, aki több mint kétezer jobbágy birtoklását biztosította számára. Annak ellenére, hogy a diplomáciai téren ragyogó kilátások nyíltak, a közel ötven éves tábornok nyilván fáradt volt a nomád életben. Miután meghozta a döntést a fővárosban való letelepedésről, Platon Zubov közreműködésével kiütötte magának a Land Cadet Corps igazgatói posztját, és döntően megváltoztatta az intézmény teljes oktatási folyamatát. Az alakulatban javult a fegyelem, és a leendő tisztek képzésében a fő hangsúlyt a terepi taktikai gyakorlatokra és a fegyverhasználat gyakorlati készségeire kezdték fordítani. Kutuzov maga tartott előadást a hadtörténetről és a taktikáról.
1796 -ban a császárné meghalt, és I. Pál trónra lépett. Szandor Suvorovtól eltérően Kutuzov nyugodtan kijött az új császárral, bár nem örült a porosz újításoknak a hadseregben. 1797 decemberében a különc császár emlékezett Kutuzov diplomáciai képességeire, és elküldte III. Frigyes Vilmos porosz királyhoz. Nem kevésbé nehéz feladatot bíztak rá, mint Konstantinápolyban - megteremteni a feltételeket Poroszország számára a franciaellenes koalícióhoz való csatlakozáshoz. A nagykövet sikeresen megbirkózott a megbízatással, és miután Mihail Illarionovichba vetett bizalommal töltötte el, I. Pál gyalogos tábornoki rangot adott neki, és kinevezte Finnország minden csapatának parancsnokává. Miután elvégezte az ellenőrzést és megszerezte az állami támogatásokat, Kutuzov energikusan hozzáfogott az orosz-svéd határ megerősítéséhez. A meghozott intézkedések lenyűgözték a cárt, és 1799 októberében a tábornok elfoglalta a litván katonai kormányzó posztját, és kezdte a csapatok háborúra való felkészítését, először a franciákkal, majd - a Bonaparte -val kötött katonai szövetség megkötése után - a britekkel. Mihail Illarionovics kerületében példaértékű rend uralkodott, és ő maga is sok időt szentelt az egységek újoncokkal való ellátásának, a csapatok lőszerrel, lőszerrel, fegyverekkel és élelmiszerekkel való ellátásának kérdéseire. Ugyanakkor Kutuzov felelős volt a térség politikai államáért is.
1801 márciusában Pavel Petrovicsot megölték, fia, Sándor uralkodásának első évében pedig közelebb hozta hozzá Mihail Illarionovicsot - 1801 júniusában a tábornokot szentpétervári katonai kormányzóvá nevezték ki. 1802 augusztusában azonban az új császár hirtelen elvesztette érdeklődését a parancsnok iránt. A történészek nem tudják megmagyarázni ennek pontos okait, de Kutuzovot "minden állásból elbocsátották", és száműzetésbe küldték Goroshki birtokára (a Volyn tartományba), ahol három évig élt.
1803 -ban ismét megkezdődött az ellenségeskedés Anglia és Franciaország között. Az új franciaellenes koalícióba Oroszország, Ausztria és Svédország tartozik. Az osztrákok három hadsereget állítottak ki, amelyek közül a második (mintegy nyolcvanezer ember Ferdinánd főherceg vezetésével, sőt Makk tábornok) az ulmi erőd környékére ment, ahol állítólag várnia kellett az oroszokra. Ekkorra Oroszország két hadsereget gyűjtött össze. Buxgewden tábornokot az első - Volynskaya - élére állították, és a megszégyenített Kutuzovot behívták a második - Podolskaya - parancsnokságára. Mihail Illarionovich, akit hivatalosan a főparancsnoknak tartottak, már kidolgozott tervet kapott, és nemcsak a két császár, hanem az osztrák vezérkari parancsnokság alá is került. Egyébként saját cselekvési tervét, amely a katonai műveletek mielőbbi áthelyezését javasolta a francia földekre, elutasították, és Kutuzov a megrajzolt útvonalon az Inn -folyó felé haladt.
Napóleon, aki Boulogne -ban hatalmas hadsereget készített elő a La Manche csatornán való átkelésre, látva a keleti ellenfelek akcióinak következetlenségét, hirtelen megváltoztatta terveit, és az egész Boulogne -csoportot Ferdinánd főherceg csapataival találkozott. Így Kutuzov és Napóleon seregei levelező versenyt rendeztek - ki jut előbb Ulmba. De a franciák erőit négyszáz kilométerrel választották el a céltól. A két hónapos menet, önmagában szervezésben és gyorsaságban, amely Kutuzov magas katonai vezetői tehetségének megerősítésévé vált, kudarcra volt ítélve. Az oroszoknak csak néhány átmenetük volt, mielőtt egyesültek az osztrákokkal, amikor a franciák körforgásos manővert hajtva elvágták a visszavonulás útját Mack seregei előtt, és teljesen legyőzték az osztrákokat az ulmi csatában. A szövetséges hadsereg megszűnt létezni, és Kutuzov, aki elérte Braunaut, rendkívül nehéz helyzetbe került. Erői több mint kétszer alacsonyabbak voltak az ellenségnél, az Alpok a bal oldalon, a Duna a jobb oldalon, és semmi tartalék nélkül Bécsig.
Most mindkét császár cselekvési szabadságot adott Mihail Illarionovichnak. És úgy döntött, hogy visszavonul, hogy egyesítse erőit Buxgewdennel. Így kezdődött az oroszok Braunau-Olmutz elképesztő dobása, amelynek során Kutuzov megmutatta minden ravaszságát, találékonyságát és képességét, hogy egyetlen apróságot sem veszítsen szem elől. Az orosz csapatok 1805 -ös Napóleonból való távozását joggal tekintik a hadtörténet példaértékű visszavonulásának, kiváló stratégiai menetnek. Majdnem egy hónapig tartott. Ez idő alatt az orosz katonák több mint négyszáz kilométert tettek meg, szinte folyamatos utóvédharcokat folytattak a kiváló ellenséges erőkkel. Ha Braunauban Napóleon 150 ezredik hadsereget tudott felállítani, akkor Olmutznak körülbelül hetvenezer maradt. A többiek az elfoglalt területek őrzésére maradtak, vagy elvesztek a csatákban. Ugyanakkor az oroszoknak itt akár nyolcvanezer emberük is volt. Kutuzov azonban úgy vélte, hogy még korai a pályán konvergálni a legújabb modell francia hadseregével, élén egy ragyogó parancsnokkal. A tábornok javaslata az volt, hogy várja meg a Bennigsen és Essen parancsnoksága alatt álló orosz hadtest közeledését, valamint Poroszország csatlakozását a koalícióhoz.
Más véleményen voltak a császárok, akik Mihail Illarionovich sajnálatos módon megérkeztek Olmutzba, és ismét ténylegesen átvették a parancsnokságot. Kutuzov, aki már nem próbálta ragaszkodni a visszavonulás folytatásához, bizonyos mértékig visszavonult a további akciókban való részvételtől. Napóleon, félrevezetve az ellenséget, megengedte a szövetségesek élcsapatának, hogy elpusztítsa egyik csapatát, sőt elhagyta a terepet uraló magaslatokat. Nem tudta becsapni Kutuzovot, de nem tehetett semmit - I. Sándor biztos volt abban, hogy az általános csatában végül katonai babérokat szed. Hamarosan grandiózus csata zajlott Austerlitz falu közelében. Mihail Illarionovich vezényelte a negyedik oszlopot, és a cár nyomására kénytelen volt rendkívül idő előtti módon csatába vinni. A csata kimenetele előre meghatározott volt, mielőtt elkezdődött, és az orosz parancsnok erről való meggyőződése minden valószínűség szerint nem adott hozzá bizalmat a csata során. A szövetségeseket teljesen legyőzték, és a harmadik franciaellenes koalíció megszűnt létezni. Maga Kutuzov, arcán megsebesülve, majdnem fogságba került. Bár a császár a parancsnokot Szent Vlagyimir renddel tüntette ki, nem tudott megbocsátani neki, hogy a főparancsnok nem ragaszkodott önmagához és nem győzte meg. Amikor sok évvel később egy beszélgetés során valaki óvatosan megjegyezte a cárnak, hogy Mihail Illarionovich megpróbálja rávenni, hogy ne csatlakozzon a csatához, Sándor élesen válaszolt: - Tehát nem győzte meg jól!
Visszatérve Oroszországba, Kutuzovot kijevi katonai kormányzóvá nevezték ki - ez tiszteletbeli száműzetéssel egyenértékű pozíció. A rokonok megpróbálták rábeszélni, hogy hagyjon fel a megaláztatással és mondjon le, de Mihail Illarionovics továbbra is segíteni akart hazájának. És egy ilyen eset hamarosan bemutatkozott - 1806 -ban Törökország, miután megsértette a jaszsi békét, ismét háborút indított Oroszországgal. Már a császár számára is nyilvánvaló volt, hogy Kutuzovnál senki sem tud jobban a török ügyekről, és 1808 tavaszán rábízták a moldvai hadsereg főhadtestét. Mihail Illarionovics azonban nem sokkal megérkezése után erős veszekedésbe keveredett Alekszandr Prozorovszkij parancsnokkal, aki végül biztosította áthelyezését Litvánia katonai kormányzói posztjára.
A hatvanöt éves parancsnok visszatérésére Moldovába csak 1811 tavaszán került sor. Ekkorra feltétlenül szükségessé vált a törökökkel folytatott háború küszöbön álló vége - új küszöbön áll egy új háború Napóleonnal. A Duna mentén több mint ezer kilométeren szétszórt orosz csapatok száma nem haladta meg a 45 ezer embert. Eközben a törökök aktivizálódtak - hadseregük méretét nyolcvanezer emberre hozták, az oroszok központja ellen koncentrálva. Mihail Illarionovich, miután átvette a parancsnokságot, elkezdte végrehajtani cselekvési tervét, amely abból állt, hogy a Duna északi partján egy ökölbe gyűjtötte a sereget, apró ütközetekben vérzett az ellenségtől, majd végül minden erejével összetört. Kíváncsi, hogy Kutuzov minden előkészítő intézkedést a legszigorúbb titoktartás légkörében hajtott végre, ösztönözte az orosz hadsereg sebezhetőségéről szóló pletykák terjedését, barátságos levelezést folytatott Akhmet pasával, sőt tárgyalásokat kezdett a békéről. Miután a törökök felismerték, hogy a tárgyalások csak késleltetik az időt, támadásba lendültek. A ruscsuki erődben lezajlott csata az ellenség négyszeres számbeli fölénye ellenére az oroszok teljes győzelmével végződött. Kutuzov életében legkevésbé szeretett kockáztatni, és felhagyva a számszerűleg még mindig magasabb ellenség üldözésével, mindenki számára váratlanul parancsot adott az erőd felrobbantására és a hadsereg kivonására a Duna északi partjára. A parancsnokot határozatlansággal, sőt gyávasággal vádolták, de a parancsnok tökéletesen tudta, mit csinál. Szeptember elején a 36 ezer fős török hadsereg átkelt a folyón, Slobodzeya város közelében tábort létesített. Az oroszok nem avatkoztak az átkelésbe, de amint vége lett, a törökök hirtelen blokádba kerültek, és a hídfő kiterjesztésére irányuló minden kísérlet hiábavaló volt. Hamarosan a Duna flottilla hajói közeledtek, és az ellenséges csoportot teljesen körbevették. Az éhínség megadásra kényszerítette a török erők maradványait. A hadsereg elvesztése után Törökország békét akart, Mihail Illarionovics pedig diplomata szerepet vállalt. 1812 májusában - egy hónappal a honvédő háború kezdete előtt - békeszerződést kötöttek Bukarest városában, amely szerint a törökök nem léphetnek fel Franciaország oldalán. Amikor Napóleon tudomást szerzett erről, Tarle akadémikus szavaival élve "teljesen kimerítette az átkok tartalékát". Még I. Sándor is kénytelen volt elismerni azt a felbecsülhetetlen értékű szolgálatot, amelyet Mihail Illarionovich nyújtott országának - Kutuzov megkapta a gróf címet.
1812 nyarán hatalmas francia hadsereg vonult Oroszország határaihoz. A háború első szakaszában az oroszok fő feladata a Barclay de Tolly és Bagration által vezényelt két hadsereg egyesítése volt. Az orosz tábornokok az utóvédcsaták és ügyes manőverezés révén augusztus elején találkozhattak Szmolenszkben. Annak ellenére, hogy heves csata tört ki a városban, az általános csatára soha nem került sor. Barclay de Tolly parancsot adott a keletre való visszavonulásra, és Napóleon követte őt. Ugyanakkor az orosz hadseregben nőtt az elégedetlenség a főparancsnok tetteivel. Mind az udvar, mind a tábornokok túlzottan óvatosnak találták, sőt árulásról is szóltak a pletykák, különösen Barclay de Tolly külföldi származását figyelembe véve. Ennek eredményeként úgy döntöttek, hogy megváltoztatják a parancsnokot. Egy különleges bizottság azt tanácsolta a császárnak, hogy nevezzen ki egy hatvanhét éves Kutuzov gyalogos tábornokot a hadsereg élére. I. Sándor, nem akarván ellenállni, vonakodva írta alá a rendeletet.
Mihail Illarionovics augusztus közepén érkezett az orosz hadsereg helyszínére, Csarevo-Zaymishche faluba. Indulás előtt Kutuzov unokaöccse megkérdezte tőle: "Valóban reméli, hogy legyőzi Napóleont?" Erre a parancsnok így válaszolt: „Nem remélem, hogy elpusztítom. Remélem csalni fogok. " Abszolút mindenki meg volt győződve arról, hogy Mihail Illarionovich abbahagyja a visszavonulást. Ő maga is támogatta ezt a legendát, miután körbeutazta a csapatok érkezését, és azt mondta: "Nos, hogyan tud igazán visszavonulni ilyen társakkal!" Azonban nagyon hamar megérkezett az első parancs … a visszavonulás folytatására. Az óvatosságáról ismert Kutuzov általában azon a véleményen volt, hogy Barclay - Napóleont el kell viselni, kockázatos vele csatába szállni. Ennek ellenére a visszavonulás nem tartott sokáig, az ellenség nem tévesztette szem elől az oroszok fő erőit. Konovnyicin hátsó gárdája nem hagyta abba az előrenyomuló franciák támadásainak visszaszorítását, és Mihail Illarionovicsnak mégis általános csatát kellett folytatnia.
A csata helyszínét Borodino falu közelében választották ki. Az orosz csapatok száma 120 ezer, míg Napóleoné 135 ezer. Kutuzov főhadiszállását mélyen a hátsó részen helyezte el, és óvatosan teljes cselekvési szabadságot biztosított Bagrationnak és Barclay de Tollynak-saját belátása szerint használhatták erőiket, anélkül, hogy megkérdezték volna a főparancsnokot, aki csak a tartalékok feletti rendelkezési jogot tartotta fenn. A kor megtette a hatását, és Kutuzov, ellentétben Napóleonnal, aki alaposan megismerkedett a közelgő csata helyével, nem volt képes erre - elhízása nem tette lehetővé, hogy lovat lógjon, és nem tudott mindenhol drótosan vezetni..
A borodino -i csata szeptember 7 -én hajnali 5: 30 -kor kezdődött és tizenkét óráig tartott. A pozíciók olyan gyakran cseréltek gazdát, hogy a tüzéreknek nem volt mindig idejük alkalmazkodni, és gyakran lőttek a sajátjukra. A tábornokok elképesztő bátorságot mutattak, személyesen vezetve a katonákat halálos támadásokba (Kutuzov 22 tábornokot, Napóleon - 47) vesztette el. Késő este a franciák kivonultak a Kurgan -fennsíkról, és elfoglalták az elsüllyedéseket eredeti pozíciójukba, de az egyéni harcok egész éjjel tartottak. Kora reggel Kutuzov parancsot adott a visszavonulásra, amit a hadsereg tökéletes rendben végrehajtott. Megdöbbenve, látva ezt, azt mondta Muratnak: - Miféle hadsereg ez, amely egy ilyen csata után ilyen példásan távozik? Az oroszok teljes vesztesége több mint negyvenezer embert, a franciákat - körülbelül hatvanezret. Később Bonaparte ezt mondta: "Minden csatám közül a legszörnyűbb az, amelyet Moszkva közelében adtam …".
Ennek ellenére az oroszok visszavonultak, és szeptember 13 -án a híres fiili zsinaton Kutuzov először azt a gondolatot fejezte ki, hogy az ősi fővárost el kell hagyni. A katonai vezetők véleménye megoszlott, de Mihail Illarionovics véget vetett a vitának, mondván: „Moszkva elvesztésével Oroszország nem veszett el. Amíg a hadsereg létezik, marad a remény, hogy a háborút boldogan befejezzük …”. Ennek híre lenyűgöző benyomást tett mind Moszkvában, mind a hadseregben. A borodinói csata sikerén felbuzdulva a városlakók nem akarták elhagyni minden vagyonukat, és az ismeretlenbe menekülni. Sok katona is hazaárulónak tartotta a parancsot, és nem volt hajlandó végrehajtani. Ennek ellenére az orosz hadsereg szeptember közepén áthaladt Moszkván és a Rjazan út mentén távozott. A következő napokban az orosz katonák hajtották végre az egész honvédő háború legragyogóbb manőverét. Míg a franciák kifosztották Moszkvát, Kutuzov "csodahősei", miután átlépték a Moszkvai folyót a borovszki kompnál, hirtelen nyugatra fordultak. A főparancsnok a legszigorúbb bizalommal tartotta meg tervét, a hadsereg pedig a menet nagy részét éjszaka hajtotta végre-mozgás közben a katonák a legszigorúbb fegyelmet tartották be, senkinek sem volt joga távozni. A hátsó Miloradovich hátralépve elzavarta az ellenséget, hamis irányú mozdulatokat hajtott végre. Napóleon marsalljai sokáig arról tájékoztatták a császárt, hogy a százezer fős orosz hadsereg mintha elpárolgott volna. Végül az orosz hadsereg a Moszkvától délnyugatra fekvő Tarutino falu közelében táborozott, ahol Kutuzov bejelentette: "És most egy lépést sem hátra!" Ez a kísérő manőver valójában megfordította a háború menetét. Az orosz erők lefedték Tulát és annak fegyvergyárát, az ország déli déli részét és Kalugát, ahol jelentős katonai tartalékok koncentrálódtak. A főparancsnok kapcsolatba lépett a partizán különítményekkel, és átvette tevékenységük irányítását. Napóleon csapatai a partizánok és az orosz hadsereg alkotta gyűrűben találták magukat, és nem tudtak a hátsó oroszokkal együtt vonulni Pétervárra, amitől Alexander udvarában tartottak. Kíváncsi, hogy a Tarutinsky -táborban Bennigsen vezérkari főnök feljelentést küldött I. Sándornak, miszerint a súlyosan beteg Kutuzov "keveset mutat, sokat alszik és nem tesz semmit". A levél a katonai osztályon kötött ki, és Knorring tábornok a következő határozatot rendelte el hozzá: „Ez nem a mi dolgunk. Aludj, és hagyd aludni. Ennek az öregnek minden alvási órája menthetetlenül közelebb visz minket a győzelemhez."
Minél tovább tartózkodtak a franciák Moszkvában, annál gyengébb lett a hadseregük - a fegyelem leesett, az élelmiszerraktárak égették, a fosztogatás virágzott. Teljesen lehetetlen volt a telet a városban tölteni, és Napóleon úgy döntött, elhagyja a várost. Október elején, miután végre felrobbantotta a Kremlt, Napóleon Kaluga felé költözött. A franciáknak az oroszok balszárnyának titkos megkerülésére vonatkozó terveit nem koronázta siker - Kutuzov időben értesült a cserkészektől az ellenség manővereiről, és átlépett az ösvényen. Október 12 -én heves csata bontakozott ki a Luga jobb partján található Maloyaroslavets kisváros közelében, amelyben azonban az ellenfelek fő erői nem vettek részt. Kutuzov, tekintve ezt a csatát az egész társaság számára döntőnek, a fronton volt, személyesen látni akarta a franciák szándékait. Egy kortárs ezt írta: "A háború egyik csatájában sem volt a herceg ilyen sokáig lövések alatt." A sötétség beálltával a csata kezdett alábbhagyni. Kutuzov visszavonta erőit a várostól délre, és kész volt folytatni a csatát, de Napóleon életében először úgy döntött, hogy elkerül egy általános csatát, és parancsot adott a visszavonulásra a pusztított szmolenszki úton.
Útközben a franciákat megzavarták a partizánok és az orosz lovascsapatok. A fő erők az ellenséggel párhuzamosan déli irányba mozdultak el, nem hagytak szünetet és fedték az élelmezési területeket. A francia császár reményei, hogy Smolenszkben találjanak ellátást, nem valósultak meg, és kimerült serege tovább nyugatra költözött. Most az ellenség visszavonulása olyan volt, mint egy repülés. Az oroszok megtámadták az elterjedt ellenséges oszlopokat, megpróbálták akadályozni a kapcsolatukat, és elvágták a menekülési útvonalakat. Így a Beauharnais, Ney és Davout hadtest vereséget szenvedett. A „nagy hadsereg” már nem létezett, és Kutuzov joggal mondhatta, hogy ő volt az első ember, aki legyőzte Napóleont. Kortársai történetei szerint a krasznojei csata után Kutuzov hangosan felolvasta a csapatoknak Ivan Krylov újonnan írt meséjét "A farkas a kennelben". Miután elolvasta a vadász válaszát a farkasnak: "Te szürke vagy, én pedig, barátom, szürke"-vette le a főparancsnok a fejfedőt, és megrázta a fejét. 1812 végén az "egész orosz vadászt" első fokú Szent György renddel tüntették ki.
Napóleon sietett hazájába, ahol azonnal fel akarta venni az új hadsereg megalakítását. Mindenki, beleértve Kutuzovot is, megértette a zsarnok végső megsemmisítésének szükségességét. Mihail Illarionovics azonban, aki halálosan belefáradt a menetelő életbe, ellentétben az orosz császárral, úgy vélte, először is meg kell erősíteni a sereget, amely az ellentámadás során eleget szenvedett. A bölcs parancsnok nem hitt sem a britek szándékainak őszinteségében, sem az osztrákok időbeni támogatásában, sem Poroszország lakóinak jelentős segítségében. Sándor azonban könyörtelen volt, és a főparancsnok tiltakozása ellenére parancsot adott a támadásra.
1813. január közepén a Kutuzov vezette hadsereg átkelt a Nemanon. Az orosz csapatok egymás után felszabadították a Poroszország, a Varsói Hercegség és a német fejedelemségek területén található városokat. Berlin február végén felszabadult, és április közepére Kutuzov fő erői az Elba mögött álltak. Mihail Illarionovicsnak azonban nem kellett Napóleonnal mérnie erejét. Már márciusban a parancsnok alig tudott mozogni, és ereje fogytán volt.1813. április elején Drezda felé tartva a főparancsnok megfázott, és kénytelen volt Bunzlau városában maradni. Mihail Illarionovich április 28 -án tíz napig beteg volt, és április 28 -án meghalt. Azt mondják, hogy halála előtt nem sokkal beszélgetett I. Sándorral, aki ezt mondta: "Mihailo Illarionovics, megbocsátasz nekem?" Kutuzov válaszolt: "Én megbocsátok, Oroszország nem bocsát meg …". Az elhunyt parancsnok holttestét bebalzsamolták, Szentpétervárra szállították és a kazáni székesegyházban temették el.
