Rekord életkoruk ellenére a Boeing B-52H Stratofortress távolsági bombázók továbbra is az amerikai stratégiai repülés gerincét képezik. Sőt, ezt a státuszt a következő évtizedekben is megtartják. A légierő jelenlegi tervei előírják az ilyen berendezések folyamatos üzemeltetését, ehhez azonban különféle intézkedésekre van szükség.
A távolsági repülés jövője
Február végén a kongresszusi meghallgatáson David Naom altábornagy, az amerikai légierő tervezési főigazgató -helyettese beszélt. Beszélt a stratégiai légiközlekedés jelenlegi állásáról, és elárulta az e téren folyó terveket is. Szerintük a teljesen új repülőgépek építése nem zárja ki a rekordot döntő régiek működésének folytatását.
Hosszú távon az amerikai légierő nagy hatótávolságú bombázókból álló vegyes flotta építését tervezi. Legfontosabb alkotóeleme továbbra is a B-52H lesz, amelyet még egyszer frissíteni kell. Tervezik az új Northrop Grumman B-21 Raider repülőgépek gyártását is, amelyek teljesen felváltják a kétféle felszerelést. A közeljövőben megkezdődik az elavult B-1B leszerelési folyamata, és a feltűnő B-2A egyelőre szolgálatban marad.
D. Naoma szerint a légierő 76 B-52H repülőgépe még mindig elegendő erőforrással rendelkezik, és továbbra is szolgálhat. Az egyes repülőgépek századukig egységekben maradnak. Ehhez azonban szükség van a berendezések korszerűsítésére. Szükséges a rádióelektronikai berendezések, az erőmű stb.
Régóta várt motorok
A harci B-52H-k mindegyike nyolc Pratt & Whitney TF33-P-103 turboreaktív motorral rendelkezik. Ezeket a termékeket az ötvenes évek vége óta fejlesztették az akkori technológiáknak megfelelően. Kész motorokból és alkatrészekből álló készletet hoztak létre, amely lehetővé teszi az eddigi működést. A hetvenes években az ilyen motorokat elavultnak és cserére szorulónak ismerték el. Ezzel egy időben elindult az első remotorizációs projekt. Ezeket a munkákat azonban gazdasági és egyéb okokból nem fejezték be. A jövőben újabb sikertelen kísérletek történtek az erőmű modernizálására.
Tavaly egy másik hasonló projekt indult - a B -52 kereskedelmi hajtómű -csere program. A légierő megkereste a General Electricet, a Rolls-Royce-ot és a Pratt & Whitney-t azzal a javaslattal, hogy dolgozzanak ki előzetes terveket. Ez év májusában hivatalos pályázati felhívást küldtek ki, amelyre a válaszokat július 22 -ig várják. A következő hónapokat a projektek értékelésével töltik, jövő év júniusában pedig a légierő tervezi, hogy szerződést köt a soros motorok szállítására.
A B-52 CERP program feltételei szerint a bombázóknak legalább 8-9 tonna tolóerő és magas hatásfokú motorokat kell fogadniuk. Javasoljuk, hogy tartsa meg a négy kétmotoros motorháztetőt, ami lehetővé teszi a repülőgépváz átdolgozása nélkül. A remotorizáció költségeinek további csökkentése érdekében javasoljuk "kereskedelmi" típusú motorok használatát. A résztvevő vállalatok három lehetőséget kínálnak a motorokhoz: egy kész és két ígéretes módosítást a sorozattermékekhez.
A légierő mind a 76 szolgálatban lévő és tartalék B-52H bombázót frissíti. Ehhez több mint 600 motorra van szükség, valamint késztermék- és pótalkatrész -készletet is létrehoznak. A CERP tervezési munkálatai 2023-24-ig tartanak, majd megkezdődik az új motorok gyártása és telepítése. A Boeing közvetlenül frissíti a repülőgépet. A teljes flotta korszerűsítése 2035 -ben fejeződik be.
Új fegyverek
Több évtizedes működése során a B-52H-nak sikerült megváltoztatnia több célberendezés-készletet és számos generációs repülőgép-fegyvert. Most egy ilyen új korszerűsítést hajtanak végre, amelynek eredményei szerint a repülőgép javítja harci képességeit.
2019. április 12-én a légierő és a Boeing újabb szerződést írt alá a B-52H és B-1B fegyverzeti komplexum modernizálására. A munka pontosan 10 évig tart, és költsége 14,3 milliárd dollár. A harci stabilitás növeléséről, a harci képességek bővítéséről és a harckészültség növeléséről van szó.
Egyéb részleteket azonban nem közöltek, és a projekt legfontosabb jellemzői ismeretlenek maradnak. A tisztviselők későbbi jelentései általában nem változtattak a helyzeten, és eddig csak töredékes jelentésekre, értékelésekre kell hagyatkoznunk.
Szubszonikus, túlhangos
Belátható időn belül az amerikai távolsági légi közlekedésnek ígéretes modelleket kell kapnia, többek között új osztályok. Nyilvánvaló, hogy működésük nem lesz teljes a B-52H nélkül. Sőt, még az új termékek fejlesztése és tesztelése is a régi repülőgépektől függ.
Egy évvel ezelőtt, 2019. június 12-én az egyik készpénzes B-52H repülő repülő laboratórium lett az AGM-183A ARRW fejlett hiperszonikus aeroballisztikus rakéta előzetes tesztelésére. Ekkor még csak egy prototípus eltávolításáról volt szó, de a közeljövőben a bombázó megkezdi a teljes értékű prototípusok piacra dobását.
Ezzel kapcsolatban új információk jelentek meg az Air Force Magazine májusi számában, az amerikai stratégiai parancsnokság vezetőjével készített interjúban. Timothy Ray tábornok elmondta, hogy a B-52H katonai repülőgépet korszerűsítik, ami biztosítja a hiperszonikus fegyverek használatát. Jelenleg csak két Edwards AFB -nél tesztelésre használt bombázó rendelkezik ilyen képességekkel. A közeljövőben további hatan csatlakoznak hozzájuk.
A repülő laboratóriumok számának növekedése a kijelölt vizsgálati program sajátosságaival függ össze. Megkülönbözteti "agresszivitását", amely további repülőgépek vonzását és a személyzet számának növelését igényli. Az ilyen folyamatok kb. 3-5 évvel a fejlesztési munka vége előtt.
A szolgáltatás folytatódik
Így az amerikai légierő továbbra sem fogja lemondani legrégebbi harci repülőgépeiről, és a lehető leghosszabb ideig szolgálatban kívánja tartani őket. További korszerűsítési programokat javasolnak a B-52H Stratofortress-hez, és ismét vannak értékelések a lehetséges százéves szolgálatról.
Nem tudni, hogy a B-52H az ötvenes-hatvanas évekig kitart-e szolgálatban, de ennek elég nagy az esélye. Így a B-52 CERP remotorizációs program 2035-ig fog megvalósulni, és jelentősen meghosszabbítja az élettartamot. És nem valószínű, hogy a Pentagon a CERP befejezése után 10-15 éven belül úgy dönt, hogy felhagy a továbbfejlesztett gazdaságos bombázókkal.
Meg kell jegyezni a CERP program egy másik aspektusát is. A korábbi ilyen jellegű projektek nem hoztak valódi eredményt, de időt és pénzt költöttek rájuk. Egy másik kudarc ezen a területen komoly csapást fog okozni a repülőgépgyártók, a légierő és a nagy hatótávolságú repülés imázsában. Először is, ez további nehézségeket fog okozni a Stratégiai Parancsnokságnak az új programok finanszírozásának "kiiktatásában".
A B-52H korszerűsítésével a repülési műszaki és gazdasági jellemzők növekedése mellett a harci tulajdonságok növekedése várható-az új fedélzeti felszerelések és fegyverek miatt. A szubszonikus sebesség, a nagy radar láthatóság és egyéb hátrányok ellenére a B-52H továbbra is kényelmes és hatékony platform lesz a fegyverekhez, pl. ígéretes hiperszonikus rakétákat.
Ennek köszönhetően a B-52H még több évtizeden át szolgál. A húszas évek végére az első gyártású B-21-esek is csatlakoznak hozzájuk, és addigra megkezdődik a többi bombázó leszerelése. Jelentős kora ellenére a B -52H még nem elavult - de a szükséges állapot és potenciál fenntartásához sokféle erőfeszítésre és korszerűsítési projektre van szükség.
