1996 májusában az Egyesült Államok Légierő Nemzeti Múzeuma, az Ohio állambeli Wright-Patterson Air Force Base-en található, bejelentette egy új kiállítás átvételét. A Pentagon és a védelmi ipar egyedi repülőgépet ajándékozott a múzeumnak, amelynek léte egészen a közelmúltig titok volt. Csak sok évvel a titkos projekten végzett munka befejezése után úgy döntöttek, hogy a már nem szükséges prototípust átviszik a Nemzeti Légierő Múzeumába, és bejelentik a projektről szóló alapvető információkat. Ennek a döntésnek köszönhetően az egész világ megismerhetett egy egyedülálló fejlesztést - a Northrop Tacit Blue kísérleti repülőgépet.
A Tacit Blue szimbólummal rendelkező projekt megjelenése egy kiterjedt kutatási program eredménye, amelynek célja olyan technológiák létrehozása volt, amelyek csökkentik a repülőgépek aláírását. A hetvenes évek közepére az amerikai tudománynak és iparnak sikerült bemutatnia ezen a területen a fejleményeket, amelyeket most a gyakorlatban is tesztelni kellett. Ezenkívül úgy döntöttek, hogy egy új projektet dolgoznak ki, amely bizonyos alapokkal rendelkezik a technológia jövőbeli gyakorlati alkalmazásához. Így az egyik leendő kísérleti repülőgép az volt, hogy egyszerre két irányban demonstrálja a technológiákat.
A Northrop Tacit Blue repülőgép általános nézete. Fotó Az USAF Nemzeti Múzeuma / Nationalmuseum.af.mil
A láthatóság csökkentésének elméleti részét tanulmányozva a hadsereg és a kutatók megpróbálták meghatározni az ígéretes technológia jövőbeni szerepét a légierőben, amelyhez különféle lehetőségeket javasoltak és mérlegeltek a repülőgépek használatára vonatkozóan. 1976 decemberében az amerikai légierő és a DARPA Advanced Projects Agency elindította a BSAX (Battlefield Surveillance Aircraft Experimental) programot. A projekt célja egy olyan ígéretes repülőgép létrehozása volt, amely a lehető legalacsonyabb látótávolsággal rendelkezik az ellenség észlelésére szolgáló berendezések számára, és különféle speciális berendezésekkel van felszerelve. Egy ilyen repülőgépnek a csatatér fölött kellett "lógnia", láthatatlan maradt az ellenség számára, miközben felderítést és adatokat továbbított csapatainak.
Egyes források szerint a BSAX programot az akkor létrehozott irányított fegyverek kiegészítéseként tekintették. A cél kijelölésének a lehető legkisebb késleltetéssel történő továbbítása lehetővé tette a nagy pontosságú rendszerek használatának hatékonyságának maximalizálását. Ugyanakkor nem volt kizárt a kevésbé fejlett fegyvereket használó alakulatokkal való közös munka lehetősége. Így az állandó jelenlét lehetősége a csatatér felett, minden esemény figyelemmel kísérésével bizonyos előnyöket adott a csapatoknak.
Oldalnézet. Fotó Az USAF Nemzeti Múzeuma / Nationalmuseum.af.mil
A BSAX program nyilvánvaló okokból magas szintű titoktartást kapott. A projektet ún. "Fekete", ami miatt különösen egy ígéretes lopakodó felderítő repülőgépnek nem szabad olyan hivatalos kijelöléssel rendelkeznie, amely képes feltárni céljait. A munkát "semleges" Tacit Blue ("Silent Blue") néven végezték. Ezenkívül a jövőben a fejlesztés számos új, nem hivatalos nevet kapott. A kísérleti géppel dolgozó szakemberek nem maradtak saját becenevük nélkül.
A BSAX repülőgép fejlesztését a Northropra bízták. Ez a szervezet nagy tapasztalattal rendelkezett a legmerészebb megjelenésű repülőgépek gyártásában, és ezért képes volt megbirkózni a kitűzött feladatokkal. Meg kell jegyezni, hogy a Tacit Blue projekt fejlesztései később felhasználhatók új, különleges képességekkel rendelkező repülőgépek létrehozására. Különösen a hetvenes évek vége óta a Northrop mérnökei az ATB projekten dolgoznak, ami később a lopakodó stratégiai bombázó B-2 Spirit megjelenéséhez vezetett.
A jármű körvonalait a radar -aláírás csökkenésének figyelembevételével alakították ki. Fotó Az USAF Nemzeti Múzeuma / Nationalmuseum.af.mil
A BSAX / Tacit Blue projekt fő célja az volt, hogy a lehető legnagyobb mértékben csökkentse a radarérzékelő rendszerek aláírását. Az ilyen követelmények teljesítése érdekében még a repülőgép alapvető repülési jellemzőit is csökkenteni lehetett. Mivel a projekt kizárólag kísérleti jellegű volt, és nem kellett tömeggyártásba vonni, azt javasolták, hogy használja fel a legújabb és legmerészebb ötleteket. Különböző források szerint mintegy tucat ilyen vagy olyan ötletet használtak fel a jövő repülőgépének tervezésében, amelynek célja a lopakodás növelése volt. Az elektromágneses sugárzásnak a forrástól távol történő elnyelésének és visszaverődésének elveit alkalmazták.
Az új ötletek és megoldások legszélesebb körű alkalmazása a repülőgép nagyon szokatlan megjelenésének kialakulásához vezetett. Ezenkívül a tervezett konstrukció előzetes ellenőrzése és a szélcsatornában történő fújás megmutatta a tervezett megjelenés sajátos jellemzőit, ezért különféle új eszközöket és rendszereket kellett használni a projektben. Ennek ellenére a munka fő feladata a láthatóság csökkentése volt, így a szerkezet és a fedélzeti berendezés bonyolultsága nem volt elfogadhatatlan.
Az autó farokrésze. Fotó Az USAF Nemzeti Múzeuma / Nationalmuseum.af.mil
A kutatás eredményei alapján meghatározták a repülőgép szükséges kontúrjait, amelyek képesek megoldani a kijelölt feladatokat. Meghatározták, hogy a BSAX repülőgépeket normál, alacsony szárnyú aerodinamikai konfigurációban kell gyártani. Ugyanakkor előírták, hogy trapéz alakú szárnyat és egy V alakú farokegységet kell használni, egymástól távol lévő keelekkel, valamint néhány más nem szabványos műszaki megoldást. Különösen azonosították a nem szabványos törzs létrehozásának szükségességét.
A Northrop Tacit Blue repülőgép fő és legnagyobb egysége az eredeti kivitel törzse. Íja viszonylag magas felső egységgel rendelkezik, ívelt rész formájában és üvegfülkével felszerelve. Egy ilyen íj mögött volt a központi rekesz, amelynek ferde oldalai és vízszintes tetője volt, ívelt panelekkel összekötve. A felső légbeömlő nyílásból készül, mélyedés formájában, és simán illeszkedik a törzs többi részéhez. A törzs farokrésze burkolatként szolgált, és kúpos alakú volt. A törzs alja a kívánt méretű ívelt egység formájában készült. Farkrészén is volt egy kúpos szakasz.
A pilótafülke belseje. Fotó Az USAF Nemzeti Múzeuma / Nationalmuseum.af.mil
A Tacit Blue repülőgép törzsének jellegzetessége, hogy a felső és az alsó egységet egy további sík segítségével "elválasztják". Az orr előtt vízszintes sík, V alakú elülső vágással helyezkedett el. Ez a sík szélesebb volt, mint a törzs, és oldalsó részei az oldalakon lévő hasonló egységekhez voltak csatlakoztatva. A repülőgép farokrészében a gép kissé kitágult, és egy szerelvényt képezett a farokszerelvényhez tartozó tartozékokkal. Az aerodinamika javítása és a rádióhullámok eloszlásának optimalizálása érdekében további "beáramlások" simán párosulnak a törzs egyéb elemeivel.
A repülőgép közepes képarányú trapézszárnyat kapott, amely észrevehetően eltolódott a farok felé. A szárny hátsó szélén a csűrők elhelyezése biztosított. A "hagyományos" farok helyett a kísérleti repülőgép V alakú rendszert kapott, két repülőgép kifelé omlott össze. Liftként és kormányként való használatra a gépeket minden irányban elfordították.
Mind a fém, mind a műanyag alkatrészeket felhasználták a Silent Blue repülőgépváz tervezésében. Ezenkívül ismert a speciális rádióelnyelő anyagok, bevonatok stb. A különböző anyagok kombinációja lehetővé tette a repülőgép szerkezetének megalkotását a kulcsfontosságú mutatók elfogadható kombinációjával, valamint a vevő alapvető követelményeinek kielégítését.
Repülőgép prototípus repülés közben. Az amerikai légierő fotója
A repülőgép törzsének elrendezése elég egyszerű volt. Egyetlen személyzeti kabin került az íjrekeszbe, amely mögött egy műszerrekesz volt a főfelszerelés elhelyezéséhez. A farok a motorok telepítésére lett megadva. A fennmaradó térfogat üzemanyagtartályokat és más, egy vagy másik célra szolgáló egységeket tartalmazott.
A Northrop Tacit Blue projekt erőműveként két Garrett ATF3-6 turbóventilátor motort használtak, egyenként 24 kN tolóerővel. A motorokat javasolták a hátsó törzsbe szerelni, egymás mellé. A motorok légköri levegőellátásához a repülőgép jellegzetes kialakítású légbeömlőt kapott. A törzs farka leszálló része előtt mélyedés volt, amelynek hátsó végéhez viszonylag nagy szélességű közös csatorna kapcsolódott. A törzs bőrén és a görbület mentén haladva a levegőbeszívó csatorna szállította a levegőt a motor kompresszoraiba. Javasolták, hogy a motorok reaktív gázait távolítsák el kívülről egy közös cső segítségével, amely a törzs farkában található. A gázok a kiegészítő törzssík farokrésze fölé helyezett hosszúkás fúvókán keresztül távoztak.
Berepülés. Fotó Az USAF Nemzeti Múzeuma / Nationalmuseum.af.mil
Még a szélcsatornában való fújás szakaszában is kiderült, hogy a repülőgép tervezett megjelenése, amely lopakodó szempontból teljesen megfelel az alkotóknak, nem fogja tudni biztosítani a szükséges stabilitást repülés közben. Emiatt digitális redundáns fly-by-wire vezérlőrendszert vezettek be a projektbe. A repülőgép stabilitását most automatizálással kellett volna felügyelni. A pilóta feladata viszont az volt, hogy figyelemmel kíséri a rendszerek működését és irányítsa a repülőgépet a repülési programnak megfelelően. A fő kezelőszervek egy "vadász" típusú fogantyú, egy pár kar a motorok működésének szabályozására és egy pedál. A pilóta munkahelyén több panel volt minden szükséges eszközzel.
A Pave Mover radarállomást tekintették a repülőgép hasznos terhelésének. Ez a termék egy nagy antennaeszközből és modern számítástechnikai berendezésekből állt, amelyek lehetővé tették a földi helyzet nyomon követését, az álló és mozgó tárgyak észlelését stb. A jövőben ennek az állomásnak a továbbfejlesztett változata egy soros felderítő repülőgép szokásos hasznos terhévé válhat. Ezenkívül a tervek szerint a jövőben is felhasználni fogják a projekt fejlesztéseit, amikor ígéretes repülőgépeket hoznak létre a nagy hatótávolságú radar megfigyelésére és vezérlésére.
A BSAX / Tacit Blue projekt elsősorban a legújabb ötleteket és megoldásokat alkalmazta. Ennek ellenére a fejlesztési költségek bizonyos mértékű csökkentése érdekében úgy döntöttek, hogy a meglévő egységek és szerelvények egy részét alkalmazzák. Tehát a hárompontos futóművet az első rugóstaggal jelentős változtatások nélkül kölcsönözték a gyártott Northrop F-5 vadászgépből. A pilótafülkében volt egy ACES II kilökőülés.
Egyedi példány a múzeumban. Fotó Az USAF Nemzeti Múzeuma / Nationalmuseum.af.mil
A kísérleti repülőgép teljes hossza 17 m volt, szárnyfesztávolsága 14,7 m. A parkoló magassága 3,2 m. A maximális felszálló tömeget 13,6 tonna szinten határozták meg. csak 462 km / h. Szolgáltatási plafon - 9, 15 km. Könnyen belátható, hogy a Northrop Tacit Blue -nak nem kellett volna magas repülési adatokkal rendelkeznie. A kísérleti technológiát bemutató repülőgépeknek azonban nem volt rájuk szükségük.
A BSAX projekt a legmerészebb és legeredetibb ötleteken alapult, ami észrevehető késést okozott a munkában. Az új típusú repülőgép prototípusának építése csak a nyolcvanas évek elején kezdődött. A Northrop cég egyik üzletében, minden titoktartási intézkedést betartva, fokozatosan szokatlan, nem szabványos formájú repülőgépet alakítottak ki. A közeljövőben ezt a repülőgépet tesztelésre mutatták be.
Az új repülőgép prototípusa szokatlan megjelenésében különbözött a többi berendezéstől. Teljesen természetes, hogy ez sok vicc és új becenevek megjelenéséhez vezetett. Jellegzetes megjelenése miatt a Tacit Blue -t "Flying Brick", "Whale", "Alien School Bus" stb. Ezenkívül a "Shamu" becenevet használták, amely a San Diego -i SeaWorld Akváriumból származó számos gyilkos bálna neve volt. A "Bálna" és a "Shamu" nevek ahhoz vezettek, hogy a "bálnavadászok" becenevet a projekten dolgozó szakemberek ragadták meg. Szerencsére nem éltek egy ilyen becenévvel, aminek köszönhetően a repülőgép prototípusa a mai napig fennmaradt.
A törzs farokrésze közelről. Fotó Wikimedia Commons
1982 első heteiben a Northrop Tacit Blue prototípus repülőgépen előzetes földi teszteket végeztek. A rendelkezésre álló adatok szerint az ún. 51 -es körzet, Nevada, Edwards Air Force Base, Kalifornia. Az autót február 5 -én küldték első járatára. Ezt követően rendszeres járatok kezdődtek, amelyek célja a különböző fedélzeti rendszerek működésének tesztelése, valamint az aláírás csökkentésére alkalmazott intézkedések hatékonyságának meghatározása volt. Nyilvánvaló okokból az ilyen tesztek eredményeire vonatkozó információk egy része továbbra sem nyilvános.
A tesztek során a tapasztalt "Kit" általában hetente három -négy kísérletet hajtott végre. Ennek ellenére bizonyos időpontokban a tesztpilótáknak naponta többször is a levegőbe kellett emelniük az autót. Nyilvánvaló, hogy a tesztek intenzitásának változása bizonyos módosításokhoz, valamint a repülőgép saját vagy földi berendezéseiben történt újítások bevezetéséhez kapcsolódott.
A Northrop Tacit Blue prototípus repülőgép tesztelése három évig folytatódott. Ez idő alatt 135 repülést hajtottak végre, amelyek teljes időtartama körülbelül 250 óra. Az ellenőrzések részeként a Northrop, a DARPA ügynökség és a légierő szakembereinek nagy mennyiségű adatot sikerült összegyűjteniük a láthatóság csökkentésének eszközeiről, azok hatékonyságáról stb.
A Silent Blue -t 2015. október 7 -én szállítják az új bemutatóterembe. Fotó Az USAF Nemzeti Múzeuma / Nationalmuseum.af.mil
Ezenkívül a projekt előnyeit és hátrányait a repülési adatok tekintetében azonosították. Tehát már az első próbarepülések során megerősítették az aerodinamikai kutatások következtetéseit. A repülőgép nem igazán mutatott stabil viselkedést. A projekt egyik alkotójának, John Cashhen tervezőnek a nyilatkozata széles körben ismert: "akkoriban ez volt a legstabilabb repülőgép mind közül, amit egy ember a levegőbe emelt".
A BSAX / Tacit Blue projekt fő feladata az volt, hogy tesztelje az alapvető ötleteket és megoldásokat a repülőgép radarérzékelő rendszerekre vonatkozó aláírásának csökkentésére. Azt is tervezték, hogy megvizsgálják annak lehetőségét, hogy egy ilyen gépet egy radarállomás hordozójaként használhassanak, és meghatározzák annak általános jellemzőit. 1985 -ben a tesztprogram teljesen befejeződött, majd a kísérleti repülőgépet tárolásra küldték. Most a légiközlekedési és a kapcsolódó iparágak szakembereinek tanulmányozniuk kell a megszerzett tapasztalatokat, és alkalmazniuk kell azokat az új fejlesztésekben.
A későbbi események azt mutatták, hogy a repülőgép prototípusának eredeti megjelenését a jelenlegi formájában már nem használták. A repülőgép szokatlan alakja némileg csökkentette a láthatóságot, de súlyosan rontotta az alapvető repülési adatokat, és megnehezítette a repülőgép irányítását. Ezenkívül a repüléstechnika formáinak és körvonalainak tanulmányozásával kapcsolatos folyamatos munka már hozott néhány eredményt kényelmesebb tervek formájában.
Repülőgép orra közelről. Fotó Az USAF Nemzeti Múzeuma / Nationalmuseum.af.mil
A Pave Mover radarállomás fejlesztéseit hamarosan megvalósították az AN / APY-7 projektben. A kilencvenes évek eleje óta ilyen típusú állomásokat telepítettek a Northrop Grumman E-8 Joint STARS felderítő és harci irányító repülőgépekre. Ezt a repülőgépet a polgári Boeing 707 alapján hozták létre, amelynek fejlesztése során nem használták a láthatóság csökkentésének eszközeit, ugyanakkor képes teljes mértékben megoldani a kijelölt feladatokat.
A BSAX / Northrop Tacit Blue kísérleti projekt lehetővé tette az amerikai szakemberek számára, hogy részletesebben tanulmányozzák a repülőgépek radar aláírásának csökkentésével kapcsolatos problémákat. Ezenkívül lehetővé tette a különböző radarrendszerek előzetes ellenőrzését, mind a légi közlekedésben, mind a földön. Ennek eredményeként a "Bálna" vagy "Shamu" becenevű repülőgép nem sorozatgyártásba kezdett, hanem hozzájárult az új típusú berendezések létrehozásához, amelyeket később tömeggyártásba és üzembe helyeztek.
A tesztek befejezése után, 1985 -ben a Tacit Blue repülőgép egyetlen épített prototípusát tárolásra küldték. A repüléstechnika egyedülálló mintája tíz évig tétlen volt. Csak a kilencvenes évek közepén határozták el, hogy a repülőgépet és az arra vonatkozó adatok egy részét megszüntetik, valamint a fennmaradt prototípust átviszik az egyik légiközlekedési múzeumba. Ebben az esetben lehetséges volt helyet felszabadítani az egyik légibázison, valamint érdekes mintát menteni az utókor számára. A következő évben az egyetlen Northrop Tacit Blue -t a Nemzeti Légierő Múzeumnak adományozták, ahol a mai napig őrzik. Tavaly ősz óta a Flying Brick az újonnan épített új bemutatóteremben van.
