1942 második felében a Befehlshaber der Unterseeboote (BdU) német tengeralattjárók főparancsnoksága elismerte, hogy az észak -atlanti győzelmek eredményei jelentősen csökkentek.
A szövetséges tengeralattjáró-ellenes hadműveletek sikerei az Atlanti-óceán északi részén kizárták a német tengeralattjárók sikeres használatát ezeken a vizeken. Az ellenséges ellenállás a német tengeralattjárók növekvő fenyegetésével szemben 1942 második felében jelentősen megnőtt, köszönhetően a konvoj- és kísérőparancsnokok tapasztalatainak, a tengeralattjárók észlelésére szolgáló új megbízható eszközök rendelkezésre állásának és a tengeralattjáró-ellenes fegyverek jelentős javulásának. A német haditengerészeti kódok olvasása az Enigma kódok feltörése után (több kísérővel és csökkentett légréssel az Atlanti -óceán északi részén) meggátolta Karl Dönitz farkascsomagjának sikeres használatát.
1941 tavaszán a Kriegsmarine parancsnoksága már értékelte azt a tényt, hogy a Fokváros-Freetown konvojút kiváló célpont lesz a tengeralattjáró-támadásokhoz. A Sierra Leone -i Freetown kikötője gyűjtőpontként szolgált minden, Európába, a Közel -Keletre és a Távol -Keletre közlekedő kereskedelmi hajó számára. Ez az útvonal egy stratégiai tengeri csomóponton - a Jóreménység fokán - haladt végig. Ez biztosította, hogy az ezen az útvonalon haladó összes hajónak meg kell állnia Saldanha, Fokváros, Kelet -London, Port Elizabeth vagy Durban egyik legfontosabb dél -afrikai kikötőjében.
Freetownban a lassabb kereskedelmi hajók konvojokat alakítottak ki a továbbutazáshoz, míg a gyorsabb hajók önállóan vitorláztak. A német parancsnokság, felismerve az Atlanti -óceán középső és déli részén végzett távoli műveletekhez kapcsolódó logisztikai nehézségeket, 1941 -ben kísérletezett ellátó tengeralattjárók (tejelő tehenek) használatával. Az ellátóhajókkal vagy (készpénz -tehenekkel) több találkozóhelyen a tengeralattjárók az Atlanti -óceán középső és déli részén kétszer olyan hosszú ideig maradhatnak a tengeren, mint korábban.
A német tengeralattjárók egyik első csoportja, az Eisbär farkasfalka (Jegesmedve) a dél -afrikai vizeken 1942 -ben arra irányult, hogy zuhanó csapást mérjen a hajózásra Dél -Afrika partjainál. 1942. december végéig a német tengeralattjárók ezen a területen elsüllyesztették a 310 864 brt összteljesítményű hajókat. Az Eisbär hadművelet sikere arra késztette a BdU -t, hogy a második világháború vége előtt még két nagy tengeralattjáró műveletet hajtson végre dél -afrikai vizeken.
1942 februárjában a német haditengerészeti hírszerző szolgálat (B-Dienst) arról számolt be, hogy a brit transzatlanti forgalom jelentősen megnőtt Freetown partjainál.
Az Amerika 1941 decemberi háborúba lépése után megszűnt Pánamerikai Biztonsági Zóna hatástalansága miatt a kereskedelmi hajózás kényszerített egy útvonalat Afrika nyugati partja mentén és a Jóreménység -fok körül. Doenitz azzal, hogy elrendelte csomagjainak dél felé való elköltözését, olyan figyelemelterelésben reménykedett, amely arra kényszeríti az ellenséget, hogy felosztja erőit az Észak -Atlanti -óceán, a kelet -amerikai partvidék és a hatalmas afrikai partvidék védelme között.
1942 második felében Fokváros vizein nem volt jelentős víz alatti tevékenység.1942 -ig azonban voltak olyan esetek, amikor egyetlen tengeralattjáró merészkedett délre Fokvárosba, és megtámadta a hajókat. 1941 októberében-novemberében az U-68-nak sikerült elsüllyesztenie két brit Hazelside és Bradford City hajót Délnyugat-Afrika partjainál.
A német tengeralattjárók főparancsnoksága azonban eddig nem hagyta jóvá egyetlen tengeralattjáró belépését, mivel önálló fellépésük riaszthatja az ellenséget, és kemény tengeralattjáró-ellenes intézkedésekre kényszerítheti őket. Ezenkívül egy tengeralattjáró akciói hatástalanok lennének. A Fokvárosi műveletek csak akkor lehetségesek, ha elegendő nagy tengeralattjáró haderőt alakítottak ki a művelet megkezdéséhez. És hosszú ideig kell végezni a magas eredmények elérése érdekében.
1942 második felében Németország ellenfelei kísérőflottájuk nagy részét az észak -afrikai hadjárat miatt az észak -afrikai és a mediterrán vizek védelmére összpontosították, ezáltal arra kényszerítve Doenitzot, hogy csapjon le
"Lágy has"
Dél-Afrika.
A SAU (Dél -afrikai Unió szövetsége 1961. május 31. előtt) 1939. szeptember 6 -i hadüzenet Németországgal szemben garantálta a Dél -afrikai part mentén közlekedő összes barátságos hajó biztonságos áthaladását és védelmét a kikötők látogatásakor.
A dél -afrikai part akkoriban az Atlanti -óceán Kunene folyó torkolatától az Indiai -óceáni Kosi -öbölig húzódott, és egy fontos tengeri csomópontot - a Jóreménység fokát - tartalmazta. Minden kereskedelmi hajó, amely a háború alatt a dél -afrikai part mentén utazott, számos kikötő egyikében járt: Walvis -öböl, Saldanha -öböl, Fokváros, Port Elizabeth, Kelet -London és Durban.
A dél -afrikai partok körüli tengeri kereskedelmi útvonal zavartalan működése kritikus katonai ellátást biztosított a Brit Nemzetközösség minden részéről Nagy -Britanniába.
A dél -afrikai tengeri kereskedelmi útvonalak védelmét két zónára osztották, figyelembe véve az Atlanti -óceánban és az Indiai -óceánban uralkodó különféle tengeri veszélyeket.
A tengeri fenyegetést Dél -Afrika atlanti partjainál a német tengeralattjárók és a felszíni portyázók támadásának lehetősége alapján értékelték, amikor együtt cselekedtek messze délre, egészen az Atlanti -óceán déli részéig.
A tengeri veszélyt a Dél -afrikai Indiai -óceán partja mentén a területen működő japán tengeralattjárókra korlátozták. Japán tengeralattjárók, a legközelebbi 5000 mérföldes bázis távolsága ellenére, délen, a Mozambiki -csatornáig működtek. Tetteikkel veszélyt jelentettek Dél -Afrika egész keleti partjának kereskedelmi hajózására.
Japán és német felszíni hadihajók jelenlétét az Atlanti -óceán déli részén és az Indiai -óceánban tartották, de valószínűtlennek tartották.
A brit haditengerészeti hírszerzési osztály és különösen az Unió Védelmi Erőinek (Dél -Afrika, Unió Védelmi Erői, UDF) vezérkari főnöke, Rineveld tábornok azt feltételezte, hogy a Dél -Afrika partjait körülvevő tengeri kereskedelmi útvonalakra fenyegető veszély fő az Indiai -óceánon működő japán és olasz tengeralattjáróktól származnak.
Németország katonai akcióját fontolóra vették, de valószínűtlennek tartották. A Vizcayai -öböltől, ahol német tengeralattjárók állomásoztak, az Indiai -óceánig terjedő hatalmas távolságok miatt.
1940 -ben Dél -Afrikát valószínűleg a Vörös -tengeren, Massawa kikötőjében fekvő olasz tengeralattjárók fenyegették.
A brit hírszerzés úgy vélte, hogy ha az olasz tengeralattjárók a szomáliai Kismayu kikötővárosát használhatják műveleti bázisként, akkor a Fokvárosig tartó hajózás közvetlen veszélyben lehet. Ez azonban nem történt meg a sikeres szövetséges hadjárat miatt Kelet -Afrikában, amely 1941 -re megszüntette az olasz haditengerészeti veszélyt a Vörös -tengeren és az Indiai -óceánon.
1941. december végén a Seekriegsleitung (SKL) Tengerészeti Műveletek Parancsnokságának vezérkari főnöke, Kurt Frike altengernagy találkozott Berlinben, a Naokuni Nomura japán haditengerészeti attasével, hogy megvitassák a japán és a német közös fellépést világszerte.
1942 márciusában Frike és Nomura újra találkoztak. Ezúttal az Indiai -óceán és az azon áthaladó tengeri kereskedelmi útvonalak stratégiai jelentőségéről beszéltek.
Április 8 -án Nomura elfogadta Fricke ajánlatát, hogy indítson japán tengeralattjáró offenzívát az Indiai -óceánon. Ezt követően a japán flotta négy -öt tengeralattjárót és két segédcirkálót biztosít a támadó műveletekhez az Indiai -óceánon az Adeni -öböl és a Jóreménység -fok között.
A csatahajó hadművelet kezdete után egy hónapon belül (1942. június 5 -től július 8 -ig) a japán tengeralattjáróknak 19 kereskedelmi hajót sikerült elsüllyeszteniük Mozambik partjainál (összesen 86 571 brt űrtartalommal). A déli támadás Durbantől mindössze 95 mérföldre északkeletre történt, amikor az I-18 1942. július 6-án megtorpedózta és elsüllyesztette a Mandra brit kereskedelmi hajót.
Doenitz azzal, hogy meggyőzte a japánokat, hogy 1942 közepéig tengeralattjáró-offenzívát indítsanak az Indiai-óceánon, a Seychelle-szigetek, Ceylon (Sri Lanka) és Madagaszkár körüli műveletekre összpontosítva, valóban megteremtette a remélt figyelemelterelést.
Németország ellenfeleinek figyelmét most megosztották az észak -afrikai hadjáratok, a madagaszkári invázió és a hajózás védelme Nyugat -Afrika és Amerika partjainál. Az 1942-ben az ország keleti partjainál fokozódó japán fenyegetés miatt van Rineveld és központja kénytelen volt felkészülni minden lehetőségre, még a teljes körű japán invázióra is.
Így minden figyelem Dél -Afrika keleti partvidékére irányult.
