Hogyan találnak ki az emberek? Ez nagyon egyszerű: mindenki nézi a nyilvánvaló abszurditást, de úgy véli, hogy ennek így kell lennie. Van, aki látja, hogy ez abszurd, és felajánlja, hogy kijavítja. Ez történt Ernst Swinton brit ezredessel, akit az első világháború legelején a nyugati frontra küldtek, hogy jelentéseket írjon az ellenségeskedésről. Látva, hogy mennyire hatékonyak a nehéz géppuskák mindkét oldalon, rájött, hogy ahol az emberek tehetetlenek, ott a páncélokkal védett lánctalpas traktorok segítenek. Sikeresen tudnak ellenállni a géppuskák tüzének, és a gyalogság is mozogni tud utánuk.
Miután eleget látott a háborúból, 1914 októberében Tullock kapitánnyal és Stern bankárral együtt felvetette a brit hadsereg számára önjáró "páncélos erődök" létrehozásának kérdését. Valószínű azonban, hogy ez a gondolat korábban is felmerült benne. Végül is részt vett az angol-búr háborúban, ahol látta, hogy brit gőzmozdonyok páncélzattal vannak ellátva, és brit katonákat szállítanak páncélozott "vagonokban" a búr puskák lövései alatt, és megbizonyosodott arról, hogy igen, valóban ebben így a katonákat jól meg lehetne védeni! Nos, és ekkor már nagyon jó oktatásban részesült: a woolwichi Királyi Katonai Akadémián végzett, vagyis nagyon művelt ember volt.
Swinton később ezt írta: „Az ellenség fő védekező ereje a szögesdrót akadályok és a géppisztolyok ügyes kombinációjában rejlik. Mindezeket szemlélve állandóan azon gondolkodtam, hogyan lehet ellenállni ennek az erőnek. És két hét ilyen mérlegelés után eszembe jutott egy páncélozott jármű, amely állítólag önjáró, páncélzatával, amely megvéd az ellenséges golyóktól, és olyan fegyverekkel, amelyek képesek elnyomni az ellenséges géppuskákat. Az autónak át kellett mozdulnia a csatatéren, az árkok ellenére, letörve a drótkorlátokat és leküzdenie a lejtőket."
Levelet írt G. Kitchener hadügyminiszternek, de láthatóan ez nem tett rá benyomást, mivel nem válaszolt rá, valamint R. Bacon admirális ugyanezen felhívására. Miután körbejárta az irodákat, és látta, hogy az új nagy nehezen utat tör magának, Swint úgy döntött, hogy felveszi a kapcsolatot Moritz Hankey ezredessel, aki révén javaslatot tett Winston Churchillnek, őfelsége haditengerészeti miniszterének. Churchill teljesen másképpen reagált rá, és már 1915 februárjában a Királyi Haditengerészeti Repülési Szolgálat (RNAS) alatt különleges "szárazföldi hajóbizottságot" szervezett, amelynek célja egy még nem látott katonai gép kifejlesztése volt. a világ által. Ide tartozott R. Crompton ezredes, A. Stairn (a Stern Brothers bankház társtulajdonosa és egyúttal a páncélautó-szolgálat R. N. A. S. hadnagya, aki a tanktartalékok osztályát vezette) és sok RNAS-tiszt. A bizottság létrehozásának időpontja 1915. február 15 -e, tagjai pedig 22 -én gyűltek össze első ülésükön. Érdekes módon a bizottság minden tagjának megvolt a maga véleménye arról, hogy a "szárazföldi hajónak" milyennek kell lennie az ellenséges géppuskák megsemmisítésére, saját projektjére, és mindegyikük a lehető legnagyobb erőfeszítéseket tette annak népszerűsítésére. Azonban nagyon hamar kiderült, hogy egyetlen projekt sem felel meg a háború kemény követelményeinek! Így például olyan "tankokat" javasoltak, amelyeknek csuklós lánctalpas alvázuk és egy közös keretük volt, amelyek képesek átmenni bármely árokban, árokban, de nagyon kevés manőverezhetőséggel. Hatalmas, nagy kerekű harci járműveket is kínáltak, és elutasították őket, mint a tüzérség jó célpontjait. Természetesen mindenki megértette, hogy még egyetlen prototípus felépítése is sok technikai problémával jár. A bizottság tevékenysége azonban nem volt hiábavaló, hiszen a vitákban megfogalmazták a leendő harci járműre vonatkozó követelményeket. Különösen golyóálló páncélzattal kellett rendelkeznie, képesnek kellett lennie arra, hogy teljes sebességgel mozogjon, és hátrameneti sebességgel kell rendelkeznie. Ami az akadályok leküzdését illeti, 2 m mély és legfeljebb 3, 7 m átmérőjű tölcséreket kellett kényszeríteni, 1, 2 m széles árkokat, nagy nehézségek nélkül áttörni a drótkorlátokat, legalább 4 km / h sebességgel, 6 órás üzemanyag -ellátás, és 6 fős legénység. Ezt a járművet ágyúval és két géppuskával kellett felfegyverezni.
A projekt megvalósításához az Admiralitás és az RNAS javaslatára létrehozták a 15. hadsereg- és haditengerészeti vegyes bizottságot, amelynek élén az erődítési és építési munkálatok igazgatója, Scott-Moncrief altábornagy áll. Minden munkát Swinton ezredes koordinált, aki egyidejűleg megkapta a Reich Védelmi Bizottság titkári posztját.
Most a lenyűgöző, de technikailag összetett és gazdaságilag indokolatlan projektek helyett a fejlesztők ismét visszatértek a traktor alvázához. A lefoglalt háromlépcsős "Killen-Straight" traktort tesztelték, és kiderült, hogy egy ilyen döntés sikeres volt, de a traktor alváza nem teljesen alkalmas egy ígéretes gépre.
Technikai támogatást kértünk a William Fostrer & Co -tól a Lincolnshire -ben, amely Hornsby traktorokat szerel össze. Valójában ezek valódi lánctalpas gőzmozdonyok voltak, és szállítóeszközként használták őket a nehézmezős tüzérséghez.
A bizottság a következő feladatokat tűzte ki a cég számára: vegye le a hajtóművet a brit Foster-Daimler traktorról, és használja az 1915. augusztus elején Angliába szállított amerikai Bullock traktor alvázát. A cég vezetője, William Tritton mérnök volt felelős a munkáért, és a haditengerészet önkéntes tartalékának hadnagyát, Walter Gordont kinevezték segédként.
A vállalkozásnál szigorú rendszert vezettek be, így például a szakembereknek megtiltották, hogy engedély nélkül elhagyják azt, és a legkisebb gyanú esetén az alkalmazottakat elbocsátották. A munkát nagy sietséggel hajtották végre, mivel a kiosztott pénz elfogyott, de kész minta még mindig nem készült el. Triton és Wilson azonban meglehetősen sikeresen megbirkóztak feladataikkal: mindössze 38 nap alatt terveztek egy lánctalpas harci járművet, amelyet ma a világ legelső tankjának tartanak. A prototípust a "Lincoln Machine" No 1 névre keresztelték, de van olyan név is, mint "Tritton tank", ami szintén helyes, tekintve, hogy ő volt a fő alkotója.
A brit mérnökök a lehető legnagyobb mértékben megpróbálták kész nyerges vontatókat használni, az autót a "gyermektervező" elve szerint tervezték és … ez elég indokoltnak bizonyult. Tehát a Bullock alvázát azért vették, mert rendkívül egyszerű volt. Az elülső kormánykerék segítségével kanyarodott, így a nyomtáv nagyon egyszerű volt. De a tartályon egy ilyen tervezési lépés nem volt túl megfelelő, ezért a kormánykereket ráhelyezték egy külön kocsira, hátul. A futómű 8 nyomtávú görgőt, 5 támasztóhengert tartalmaz. A kormánykerék elöl volt, a hajtókerék pedig hátul. A traktor számára elfogadható "merev" felfüggesztés nem volt túl kényelmes egy tartály számára, de nagyon egyszerű.
A hajótest kialakítása apróra vágott doboz alakú, függőleges páncél és egy kör alakú torony volt, 360 ° -os elforgatással. A tervek szerint 40 mm-es Vickers-Maxim automata ágyút szereltek volna bele. Nos, általában az 1. számú "Lincoln Machine" hagyományos eszközzel rendelkezett: vezérlőrekesz az íjban, harci rekesz a közepén és motortér (105 LE teljesítményű Foster-Dymer motorral).) - a farban. Ami a legénységet illeti, állítólag 4-6 emberből állt.
A legelső tornyos változatot először a főnek tekintették, de aztán a tornyot eltávolították, és felvarrták a lyukat. Valószínűleg a fegyverek rendszere a fedélzeti szponzorokkal megbízhatóbbnak tűnt a brit admirális tisztjei számára (két fegyver egy helyett!), Mivel sokan közülük egyfajta "szárazföldi cirkálót" láttak a tartályban.
A prototípus tesztelése 1915. szeptember 10 -én kezdődött, de nem fejeződött be túl jól. A 8 méter hosszú járművel és a 14 tonnás tömeggel nem volt túl jó a terepfutó képessége. Bár az 1. sz. Végsebessége 5,5 km / h -nál volt, bár kissé, de valamivel magasabb, mint az előírt adat.
De azonnal világossá vált, hogy a fél intézkedés nem lehet elég. Így Triton és Wilson újratervezték az alvázat. Az összes görgőt, üresjáratokat és hajtókereket, valamint egy körülbelül 500 mm széles nyomtávú nyomtárat szintén a doboz keretéhez rögzítették, mint korábban, de most a pálya alakja kissé megváltozott, és kivágásokkal ellátott képernyők kerültek beépítésre piszok hull a pályákra. Hosszú ideig a hernyó kialakítását választották, mivel három opciót javasoltak: egy hernyót, amely nyomon követi a kábelt, egy szalagot, amely dróttal megerősített pótgumi, és egy hernyót, amely lapos pályákból készült. Ennek eredményeként a típust választották, amelyet aztán a rombikus kialakítású összes nehéz brit tankon használtak.
Az új modell fából készült makettje 1915. szeptember 28-án készült el, és november végére a tank torony nélküli, továbbfejlesztett változatát is összeszerelték. A "kis Willie" nevet a cég alkalmazottai adták neki, akik látták, hogy némileg emlékeztet a teremtőjére. A tartály tömege 18 300 kg volt. A motorteljesítmény nem változott, a vizsgálatok eredményeként a tartály csak 3,2 km / h maximális sebességet mutatott előre haladáskor és 1 km / h hátramenetben.
De futási tulajdonságai némileg javultak. Most legyőzhet egy 1, 52 m széles árt (1. sz. Esetében ez az érték csak 1, 2 m volt), egy függőleges falat 0,6 m -ig és egy emelkedőt 20 ° -on belül.
Ebben a formában szinte minden 1915 februári követelménynek megfelelt, de aztán ősszel a helyzet ismét megváltozott - a francia hadsereg parancsnoksága megkövetelte, hogy a harckocsik képesek legyenek 2,44 m széles árok és 1,37 m magas fal kiszorítására. a gépek egy traktoron, az alváz szinte elsöprőnek tűntek. Így Tritton és Wilson újratervezték a projektet, átalakították a hajótestet és átalakították a futóművet. Így kezdődött a "gyémánt alakú" tankok története, amelyek közül az első a "Big Willie" volt. De úgy döntöttek, hogy a „kis Willie -t” emléktárgyként hagyják az utókor számára. 1940 -ben nem selejtezték, és jelenleg a Bovington Tank Múzeumban látható. Igaz, ma gyakorlatilag csak egy doboz belső "töltés" nélkül.
Sokan úgy vélik, hogy a "kis Willie" harctéren való használata sokkal nagyobb hasznot hozhat Nagy -Britanniának, mint nehéz tankjai. Sokkal nagyobb mennyiségben lehetne előállítani, mint a nagy és nehéz "gyémántokat". A további fejlesztések jelentősen befolyásolhatják fegyverzetét (például egy automatikus 40 mm-es ágyút 57 mm-esre lehet cserélni). És a felfüggesztés és a sebességváltó fejlesztése, hogy a menet simaságát 7-10 km / h-ra növelje, ami megadná a briteknek az első igazán univerzális tankot. Azonban még egy 40 mm-es fegyverrel is nagyon jól működhet a csatatéren, ha a tervezők további két fedélzeti szponzort adnak a hajótesthez géppuskákhoz.
