1997 -ben a KA -6D Intruder tartályhajó eltűnt az amerikai haditengerészet repülőgép -hordozóitól - eltávolították a forgalomból, és nem tervezték a teljes cserét. Erre a célra igazították az F / A-18 Super Hornet vadászgépeket, amelyek fegyverek helyett külső üzemanyagtartályokat kaptak. Természetesen ez kényelmetlen volt mind működési okokból (a repülőgépek akár 30% -a kénytelen volt számukra szokatlan funkciókat ellátni), mind gazdasági okok miatt (az ilyen Hornet -ok nem rendelkeztek különleges üzemanyag -kapacitással). Éppen ezért a haditengerészet vezetése annyira vágyott egy hatékonyabb gép beszerzésére, természetesen a most divatos pilóta nélküli konfigurációban. A közeljövőben az amerikai repülőgép-hordozók F-35C típusú repülőgépeket fognak használni (Super Hornetekkel párosítva), amelyek hatótávolsága legfeljebb 1110 km. Természetesen az ilyen fegyverek használatának harci sugarának növelése érdekében a levegőben kell tankolni. Így tűnt fel a CBARS (Carrier Based Aerial Refueling System) program, amely kifejlesztett egy fedélzeti, pilóta nélküli tankoló járművet.
Kicsit paradox helyzet, nem? A nagyon pilóta nélküli ideológia elsősorban az ellenséges tűz okozta személyi veszteségek csökkentését célozza. A repülőgép pilótája a legértékesebb dolog, és a magasan képzett pilóta elvesztése nemcsak emberi értelemben tragédia, hanem kézzelfogható csapás is a formáció harcképességére. Ugyanakkor az amerikaiak sokk- és felderítési funkciókat rendelnek az olyan emberes járművekhez, mint az F-35C és az F / A-18E / F, és egy másodlagos tartályhajó, amely leggyakrabban nem is lép be az érintett területre, hirtelen pilóta nélküli lesz. Miert van az? Mindezt a sikertelen UCLASS program miatt, amelynek során az X-47B sokkot fejlesztették ki. 2016 elején jött a felismerés, hogy a jármű nem felelt meg minden követelménynek, és eddig az emberzett járművek sokkal sikeresebben birkóznak meg a légi harc feladataival. A potenciális ellenségek láthatósága pedig túl magas volt az X-47B radar képernyőjén.
X -47B a Northrop Grumman -tól - sikertelen támadási és felderítési drónprojekt a haditengerészet számára
Ez egyébként a Lockheed Martin kezébe került-a távirányítós játékokban csalódott Pentagon felgyorsította az F-35C fedélzeti változatának megvásárlását. De a pilóta nélküli sokk "láthatatlanságára" költött milliárdokért valahogy el kell számolni az adófizetőkkel. És akkor megszületett a pilóta nélküli tanker létrehozásának ötlete, és még a Stealth technológiákra is alapozva. Érdemes megjegyezni, hogy az új program keretében a lopakodásra vonatkozó követelmények nem lettek olyan szigorúak - elvégre az eszköz másodlagos funkciókkal rendelkezik, és nem fogják használni az állítólagos vereség területén. Az új projekt megkapta a RAQ-25 "Stingray" kódot, és újabb több milliárd dolláros beruházást igényelt.
3,6 milliárd dollár
Az MQ -25 program keretében 3,6 milliárd dollár fejlesztésére versenyt szerveztek, amelyen az amerikai védelmi komplexum bálnái - a General Atomics, a Skunk Works (a Lockheed Martin Corporation részlege), a Boeing és a Northrop Grumman Corporation - vettek részt.. A Pentagon követeléseket támasztott a versenyzőkkel, hogy készítsenek kész technológiai bemutatót legkésőbb 2018 augusztusáig. Kezdetben az új gépre vonatkozó követelmények között szerepelt a tengeri felderítés lehetősége, a törzs belsejében lévő berendezések megfelelő térfogatának kiosztásával. De már 2015 -ben a védelmi osztály rájött, hogy problémás lenne egy meglehetősen kompakt tanker létrehozása, és még hírszerzési funkciókkal is. Ezért csak egy szerény repülő tartályhajó maradt.
Mit ajánlanak az államnak a pályázat résztvevői? Northrop Grumman megpróbálta hosszú távú támadását X-47B-t tankerré alakítani, de semmi értelmes nem jött ki, és a vállalat elutasította a versenyt. A Skunk Works által képviselt Lockheed Martin kifejlesztett egy új, repülő szárnyú kialakítású repülőgépet, amely sok helyet szabadított fel a szárnyas tanker üzemanyagtartályai számára. Igaz, a bemutatott autó 2018 augusztusáig nem tanult meg repülni. És az autó koncepciója túl forradalmi volt ahhoz, hogy egy fedélzeti tartályhajón megvalósítsák. A General Atomics alaposan megközelítette az új munkát, és bemutatott egy drónt, amely a legújabb PW815 turboreaktív motorral lett felszerelve, így ez a kategória leggazdaságosabb üzemanyaga. A vállalat nagy tapasztalattal rendelkezik az amerikai hadsereg sokk- és felderítő UAV-k építésében (MQ-9 Reaper, MQ-1 Predator és mások), de az iroda nem nagyon ismeri a haditengerészet sajátosságait, és a General Atomics még soha nem fejlesztett ekkora gépeket. A Sea Avenger módosítását, egy sikertelen hordozó-alapú UAV támadást, platformként mutatták be a jövőbeni tartályhajó számára, és sok tekintetben átfedte a haditengerészet követelményeit. Annak ellenére azonban, hogy a General Atomics srácai bízik győzelmükben, 2018 augusztusában a Boeing légiközlekedési óriás divíziójának Phantom Works mérnökei lettek a pályázat nyertesei.
Miután bemutatta a Sea Avenger drónra épülő nehéz fedélzeti tartályhajó projektjét, a General Atomics szakemberei bíztak a győzelemben. De nem sikerült …
A Phantom Works repülőgépeinek egyik fő előnye a repülőgép -hordozók fedélzeti rendszereibe való integráció. Valójában a karbantartó csapatnak nem kell túl sokat képznie az új termék használatakor - a technikai megoldások nagy része a Super Hornetből származik. Különösen az orrot és a fő futóművet vették át a Shershen -től kisebb módosításokkal. Összesen a repülőgép 6800 liter üzemanyagot tud felvenni a fedélzetre, és 4-6 repülőgépet kerozinnal láthat el 800 km távolságig. A tartályhajó fő befogadói között vannak az említett F-35C, F / A-17 és az EA-18G Growler elektronikus harci repülőgépek. A repülőgép a klasszikus séma szerint épült, normál söprési szárnnyal.
Ha minden jól megy, ez a jármű lesz a világ első pilóta nélküli fedélzeti MQ-25 Stingray tartályhajója.
A drón különleges megjelenését a V-alakú farok adja, amely 60 fokos szögben helyezkedik el. Az elfordulást és a dőlésszög -szabályozást nyilvánvalóan a motor sugaras áramlásának irányának megváltoztatásával hajtják végre. A motor levegőbeszívó nyílása a törzs tetején található a gargrotto mögött (a törzs bőrének kiálló eleme). Az íjban egy másik kis levegőbeömlő nyílik, amely nyilvánvalóan a fedélzeti elektronika hűtésére szolgál. Az MQ-25 Stingray-t feltehetően egy Rolls-Royce AE3007 turbóventilátorral szerelik fel, amely 620 km / órára gyorsítja a repülő tartálykocsit. A maximális felszálló tömeg eléri a 20 tonnát, amelyből körülbelül 13-14 tonna üzemanyag. A Pentagon követelményei szerint az MQ-25 Stingray pilóta nélküli járműveknek 2026-ra üzemkész állapotban kell lenniük. A teljes értékű katonai tesztek első gépeit várhatóan 2020-2021-ben készítik fémben. Összességében, ha az egész sztori sikerül a Boeingnél, a haditengerészet legalább 72 repülő tartályhajót rendel.
Valójában egy sokkal kevésbé kifinomult repülő tartályhajó született egy sikertelen felderítő fedélzeti drónprogramból. Feltételezhető, hogy az új terméken öt -hat év múlva tesztelt technológiák képezik majd a Pentagon második kísérletének alapját, hogy sztrájkjárművet hozzanak létre a repülőgép -hordozók számára.
